Terwijl het Critérium Jean-Louis Dumont traditioneel het naderende einde van het seizoen aankondigt, draait deze in 2021 op volle toeren. Dit verklaart waarom het evenement, in tegenstelling tot de andere edities, niet uitverkocht zal zijn. Er zijn er echter die de kans en de interesse zien in het snelle Haspengouwse parcours, geleid door Patrick Snijers. Na twee mislukte pogingen zal Snijers opnieuw proberen zijn machtige Porsche 911 te imponeren!
Het minste dat kan worden gezegd is dat 2021 een ongewoon seizoen is en zal blijven. Tussen de overvolle kalender van dit najaar, het homologatiemateriaal dat niet voorradig is, de moeilijkheid om onderdelen te leveren – onder andere door de Brexit -, de economische koudwatervrees van de sponsors, naast de botsende data met de Nederlandse evenementen en de Britse stamgasten die de reis met veel moeite kunnen maken, kan Ecurie Hesbaye tevreden zijn met iets meer dan 120 inschrijvingen enkele dagen voor de sluiting van de inschrijvingen met eenvoudig inschrijvingsrecht. De hoofdrolspeler is natuurlijk Patrick Snijers. Twee keer toonde de snelle Limburger zijn meesterschap over de 911 op het snelle circuit van Borgworm, maar struikelde voor een goed resultaat.
Onder de andere grote spelers vinden we de DS3 R5 van Jean-Luc Berleur, de DS3 R5 ex-Breen van Paul Allerts, de Mistubishi’s van Langenakens, Jacobs, Herbillon en Vanzeebroeck, en de krachtige BMW’s van Diels, Lemmens, Neskens, Degeling en Potty, die allen deelnemen aan Divisie 4. Zij worden in de klassementsproeven gevolgd door de Divisie 3-2-1, waarvan we de lokale deelnemers al kunnen isoleren: Delleuse, vader en zoon Dumont, Francis Listrez, Fred Jamoulle en Kévin Humblet. Natuurlijk zullen Delrez, Nandrin, Balthasar en anderen het proberen te verpesten.
De categorie PH/SR lijkt het minst te zijn getroffen door de omstandigheden, met bijna 20 bevestigde bemanningen. We zullen zeker moeten kijken naar de prestaties van Raphaël Beaufort, Etienne-Philippe Courtin, Ronny Laporte, Françis Pesser, Arnaud Delchambre of Thierry Reginster.
De 15 etappes zullen in de volgende volgorde verreden worden: Opheers, Oreye, Limont, Donceel en Tourinne, afgewisseld met een assistentierit na de derde etappe van elke lus, naast de traditionele Regroups. Zoals gebruikelijk zal de PH/SR categorie de weg openen, gevolgd door de D4-3-2-1 divisies en de ludieke Demo categorie.
Naar aanleiding van de jongste ontwikkelingen in de sanitaire situatie is, met instemming van de plaatselijke autoriteiten, besloten om het rallycentrum toegankelijk te maken voor het publiek. Het organisatieteam dringt er echter op aan dat barrièremaatregelen, zoals het dragen van een masker, nog steeds sterk worden aanbevolen wanneer afstandsmaatregelen niet zijn gegarandeerd. De “Drive in”-formule zal wegens haar efficiëntie worden verlengd voor de administratieve controles.
Voor de distributie van de programma’s zal Ecurie Hesbaye opnieuw kunnen rekenen op het partnerschap van de twee Q8 servicestations in Waremme (Rue de Huy 157 en Chaussée Romaine 210). Deze zullen beschikbaar zijn aan de prijs van 5 euro, de toegang tot de kp’s blijft vrij, met respect voor de barrièregebaren, en dit vanaf zaterdagochtend!
Als regerend Open Nederlands Rally Kampioen en met zijn overtuigende zege in de GTC Rally op zak komt Bob de Jong vol zelfvertrouwen naar de Eurol-Hellendoorn Rally op zaterdag 18 september. En in Hellendoorn wil Bob de Jong meestrijden om de overwinning. Hij gaat dan ook van start met slechts één doel: samen met navigator Bjorn Degandt de felbegeerde zege behalen met zijn Hyundai i20 R5!
Na een lange gedwongen pauze beleefde de Nederlandse rallysport in juli een prachtige herstart in en rond Achtmaal met de GTC Rally. Na het verloren corona-jaar 2020 stonden de rallyrijders te trappelen van ongeduld om weer in actie te komen. En regerend Nederlands Rallykampioen Bob de Jong, die op een steenworp afstand van Achtmaal in het Belgische Essen woont, maakte er een waardig optreden van: hij won overtuigend en boekte daarmee zijn vierde zege in de GTC Rally, een uniek record. “Wat een prachtige herstart voor de rallysport. De organisatie heeft zijn nek uitgestoken om in deze lastige tijd een prima rally te organiseren en dat ik mijn thuisrally voor de vierde keer win is super,” aldus Bob de Jong. En ook in Hellendoorn stond de organisatie voor een enorme uitdaging om in deze corona-tijd een rally te organiseren. Maar dank zij de inzet van velen is men daar in geslaagd. Op zaterdag 18 september staan er 130 wedstrijdkilometers op het programma, verdeeld over 10 klassementsproeven. Rond 10 uur ‘s ochtends rijden de deelnemers over het startpodium om er ’s avonds rond 8 uur weer te finishen.
In juni kroop de Bob de Jong sinds lange tijd weer achter het stuur van zijn Hyundai i20 R5. In Nordhorn testte De Jong een volle dag. “Door het wisselende weer en het karakter van de baan konden we veel afstellingen proberen, die ons nieuwe inzichten gaven over de dempers; zeer nuttig. Een recente update moet zorgen dat de tractie op onverharde en hobbelige wegen nog beter zou moeten zijn.” Ook de Michelin Pilot Compétition banden werden getest onder natte en droge situaties. “Het is opmerkelijk hoe veel grip de Michelin slicks ook op nat wegdek geven,” aldus Bob de Jong. “We gaan in Hellendoorn voor het eerst op het nieuwe type Michelin-banden rijden met een iets aangepast profiel en stijvere wang.” Met hulp van de research afdeling van Eurol werden de Racing Line producten getest, met enkele bijzondere resultaten. “Onder meer de oliedruk en de temperatuur van de versnellingsbak en het differentieel toonden aan dat deze nieuwe smeermiddelen van Eurol onze technische performance zullen verbeteren.”
“We zijn het nieuwe seizoen goed gestart – de auto voelt geweldig aan en het karakter van de Hyundai i20 past uitstekend bij mijn rijstijl,” aldus Bob de Jong. “We hebben laten zien dat we de snelheid hebben om voor de eerste plaats te vechten en dat zullen we in Hellendoorn dan ook zeker weer proberen,” is navigator Bjorn Degandt al even positief. “Die eerste zege in Hellendoorn moet er een keer van komen en ondanks de sterke tegenstand van zo’n 10 R5’s gaan we er voor,” aldus een strijdlustige Bob de Jong.
Voor dit seizoen continueerde het Hyundai-team van regerend Nederlands Rallykampioen Bob de Jong de samenwerking met Eurol, Michelin en Hoevenberg Service, terwijl Group B terugkeert als partner en Van Dijck MX Products een nieuwe sponsor van de Nederlandse rallykampioen is. Tijdens de Eurol-Hellendoorn Rally zal de naam van Hyundai-dealer Autogroep Twente de voorruit sieren. “Wij zijn het garagebedrijf voor de regio Twente met vestigingen in Almelo, Hengelo en Enschede. Met Hyundai hebben we een sterk merk in huis dat uitblinkt qua innovatie en duurzaamheid. We steunen Nederlands rallykampioen Bob de Jong graag bij zijn deelname in onze regio!”
De organisatoren van de Omloop van Vlaanderen blikken voldaan terug op hun 61ste editie. Het publiek zakte in grote getale af naar Roeselare om er de tenoren van een tiental kampioenschappen en merkencups aan het werk te zien. En met Ghislain de Mévius kreeg de Koninklijke Automobielclub Midden Vlaanderen een mooie winnaar.
Vrijdagmiddag was er al vroeg veel volk in en rond het rallycentrum. Heel wat mensen genoten ervan om de rijders zelf hun banden te zien wisselen in de ‘Tyre Fitting Zone’, een uniek concept in het Belgische Rallykampioenschap. En ook voor de eerste passage op de Zoning waren er heel wat kijklustigen die verspreid op het evenemententerrein stonden.
Ook op zaterdag trokken veel rallyfans naar de klassementsproeven en het epicentrum in de Zwaaikomstraat waar ze gratis konden genieten van nog eens drie passages op de Zoning.
Ook de rally zelf verliep meer dan behoorlijk. De laatste doortocht op Passendale moest wel worden geannuleerd omwille van veiligheidsmaatregelen. De enige domper op een vlekkeloze organisatie maar wel het beste bewijs dat de veiligheidsdiensten en het draaiboek perfect werkten.
Met de leider in het Belgische rallykampioenschap Ghislain de Mévius kreeg de Omloop van Vlaanderen een gedroomde winnaar, exact 25 jaar nadat zijn vader Grégoire de Mévius de rally op zijn naam schreef. Met Vincent Verschueren en Adrian Fernémont, winnaar nog van de Power Stage, stonden er nog twee Belgische kampioenen op het podium, wat aangeeft hoe hoog het niveau dit weekend lag.
Ook in de andere klasses lag het niveau ontzettend hoog en kreeg de Omloop met Paul Lietaer in historic, Gilles Pyck in de Clio Cup, Charles Munster in JBRC en Gino Bux in de Stellantis Cup prachtige winnaars. En ook internationaal werd gescoord met onder meer Edgar Vigo Lopez die zich dankzij zijn overwinning in TER 2WD bijna verzekerde van de titel. Daarnaast genoten de toeschouwers ook zichtbaar van de Volvo Euro Cup die heel wat Zweden naar de Rodenbachstad bracht en uiteraard de spectaculaire M-Cup, gewonnen door Tom Ceuppens.
De organisatie blikt dan ook tevreden terug. “Onze formule werkt: een compacte wedstrijd met veel wedstrijdkilometers, de rallypassages in het hartje van ons rallycentrum, de sfeer die we jaar na jaar weten op te krikken, … en dat allemaal in een periode waarin we net recht kruipen na een van de zwaarste gezondheidscrisissen in onze geschiedenis. Het deed veel supporters merkbaar deugd dat ze terug naar de wagens konden kijken op de proeven. We zagen ook heel wat mensen die minder vertrouwd zijn met de sport een kijkje komen nemen in de servicezone. Dat we rally terug dicht bij de mensen kunnen krijgen, verheugd ons. We mogen dan ook fier zijn op onze medewerkers, onze partners, de hulpdiensten en betrokken gemeentebesturen, uiteraard met Stad Roeselare voorop”, klinkt het.
Veel tijd om te rusten is er niet. De Koninklijke Automobielclub Midden Vlaanderen zal deze editie verder evalueren en meteen aan de slag gaan om het volgend jaar nog beter te maken, voor publiek en rijders! Afspraak alvast op 31 augustus voor de shakedown en 2 en 3 september voor 62ste Omloop van Vlaanderen.
Jelle Segers heeft in de Omloop Van Vlaanderen voor de tweede opeenvolgende keer het Criterium gewonnen. De gedoodverfde favoriet haalde het in zijn BMW 1 M voor merkgenoten Brecht Lavaert en Xavier Debaere.
Hoewel de BMW rijders als belangrijkste podiumkanshebbers werden getipt, was het Jonathan Georges die met zijn Clio RS verraste met een snelste tijd op de openingsproef van Passendale. Lang kon hij evenwel niet genieten van zijn leidersplaats, want op ‘De Zilverberg’ parkeerde Jonathan de wagen op zijn zijkant tegen een elektriciteitspaal.
Jelle Segers koos ‘s morgens voor de verkeerde set-up, maar na Kp 1 werd de ophanging wat bijgesteld en dat vertaalde zich meteen in een scratch op de volgende proef waarmee hij ook leider werd voor de BMW M3 van Christophe Pittellioen. Toen Pitellioen op de derde proef, De Zoning, in de fout ging en moest opgeven, telde Segers halfweg de rally reeds anderhalve minuut voorsprong op Nicky Thijs. Voor deze laatste was het overigens een bewogen openingslus, want zijn BMW M3 kreeg af te rekenen met remproblemen en een lekkende schokdemper. Meer pech was er voor Stefaan Tjoens die zijn Mégane RS dan al op de trailer had gezet met mechanische problemen en ook Reinaud Van Eecke, voor de gelegenheid met de BMW 130i van Manolito Verhaeghe, was reeds huiswaarts nadat een aandrijfas op de eerste verbindingsrit begaf.
Bij aanvang van de tweede lus van vier proeven kwam ook Jelle Segers in de problemen met een nukkig koppelingspedaal, maar een noodreparatie voor de start van Kp ‘De Zilverberg’ bracht soelaas. Zijn voorsprong slonk gedeeltelijk, maar de leidersplaats was nooit in gevaar vermits eerste achtervolger Thijs in Passendale lek reed en bijna verloor. Dit betekende voor de Limburger meteen het einde van zijn podiumambities. In de resterende klassementsproeven werd Segers niet meer bedreigd en kon hij controlerend naar winst rijden. Voor de streekrijder is dit zijn tweede zege ooit nadat hij in 2019 ook reeds de beste was in het Criterium van de Omloop Van Vlaanderen.
Brecht Lavaert was niet meteen de meest geciteerde naam bij het kransje der podiumkandidaten, maar de streekrijder reed een foutloze wedstrijd en eindigde met zijn BMW M3 E46 als tweede op 1min 21 van winnaar Segers. Voor Lavaert zijn beste eindnotering tot nu toe. Die tweede plaats had er misschien ook wel ingezeten voor Xavier Debaere (BMW E36 Compact), maar de West-Vlaming maakte in de eerste ronde een verkeerde bandenkeuze met enkele foutjes tot gevolg en op koop toe moest hij het enkele proeven zonder servostuur stellen. Eens dit euvel verholpen was, werd de remonte ingezet en dat leidde tot een derde plaats op 2min 02.
Frederik Vandeloock startte zijn wedstrijd met een lekke band in Passendale, maar daarna ging het crescendo voor de Limburger die zijn BMW E30 finaal naar een vierde plaats loodste met een achterstand van 2min 48. Omdat Segers geen verdere plannen heeft in het Criterium, doet Vandeloock, tweede in de actuele tussenstand, ook de beste zaak voor het kampioenschap. Guy Grosjean verbaasde iedereen dan weer door met zijn Peugeot 205 Gti 1.9 beslag te leggen op de vijfde plaats. De snelheid van de Luikenaar is bekend bij de volgers van het ASAF kampioenschap of de bezoekers van de Waalse BRC proeven zoals Spa, de Condroz of de East Belgian Rally, … maar dit resultaat bij zijn eerste deelname in Vlaanderen was toch boven alle verwachtingen.
Na al zijn pech zette Nicky Thijs nog enkele scherpe chrono’s op de tabellen, waarmee hij in extremis nog naar een zesde plaats spurtte. Maar dat was merkbaar niet het resultaat dat hij voor ogen had. De BMW’s waren trouwens populair in de Top 10, want Patrick Lievens (BMW M3 E30) was als zevende reeds de zesde wagen van het Beierse merk. De bandenhandelaar uit Ledegem hield na een spannende strijd de ‘Limoncello’ Mini Cooper S van Lieven Vinckier met 0.5 sec nipt achter zich. Dieter Ghillemyn mengde zich eveneens tussen deze twee kamphanen, maar op 2 km van het einde kwam zijn Opel Astra Gsi tot stilstand door een elektrische panne. Zo mochten het Jan Soenen (Clio RS) en Eric Louies (Opel Ascona B) de Top 10 afsluiten.
De M Cup manche tijdens de afgelopen Omloop Van Vlaanderen was er eentje om in te kaderen: veel starters, meerdere leiderswissels en spanning tot het einde!
Op vrijdag stonden 7 proeven op het programma, maar de rally begon al bijzonder slecht voor Franky Boulat en Mathias Vanhee. Franky’s motorkap klapte open tijdens de openingsproef en met zeer beperkt zicht moest hij de proef afwerken. Hierbij sneuvelde ook zijn lichtbak, waardoor hij voor de 2 avondproeven met enkel zijn gewone koplampen moest rijden. Mathias Vanhee verging het nog erger: hij geraakte al niet tot aan kp1. Mathias viel stil op de verbinding maar zou op zaterdag nog herstarten.
Het zal u niet verbazen dat Bjorn Syx de eerste 3 scratchtijden voor zijn rekening nam. Toch zou hij niet als leider naar de service terugkeren, nadat hij tegen een minuut straftijd aanliep. Die eer zou PJ Maeyaert te beurt vallen in zijn allereerste M Cup wedstrijd. Hij vertrok voor de tweede boucle met 4 tellen bonus op Franky Boulat en 37 seconden voor op Thierry Cokelaere. De 2e lus op vrijdag zou de kaarten weer danig door elkaar schudden. Net voor de laatste kp had Bjorn Syx zijn minuut straftijd al gehalveerd na nog eens 3 scratches, maar op de laatste proef zou de versnellingsbak het laten afweten. De prise-as van de reservebak bleek in de service niet te passen en zwaar ontgoocheld wierp de snelle piloot uit de Westhoek de handdoek in de ring. Na de laatste proef stond PJ Maeyaert nog steeds op kop, maar ook hij zou in de laatste service moeten opgeven met een kapotte achterbrug. Het team zou de wagen echter wel in orde krijgen om de zaterdag te herstarten, uiteraard met de nodige straftijd. Zo was het toch Franky Boulat die als leider kon gaan rusten voor een kwartet M Cup’ers die op slechts 13 seconden van elkaar gerangschikt stonden : Tom Ceuppens, Danny Kerckhof, Thierry Cokelaere en Kurt Braeckevelt. Die laatste had op dat moment al 1m40 verloren op kp2 doordat hij zijn HANS was vergeten vast te klikken voor de start.
Op naar de 2e wedstrijddag met 3 lussen van 4 kp’s. Franky Boulat rukte dankzij enkele mooie tijden op naar P11 algemeen, terwijl achter hem Tom Ceuppens ook afstand nam van zijn naaste achtervolgers. De tweede passage op kp Beveren zou echter het sleutelmoment van de rally worden. Leider Franky Boulat ging er van de baan en plooide zijn ophanging, met meer dan 2 minuten tijdverlies tot gevolg. Kurt Braeckevelt zou op quasi dezelfde plek in een gracht duiken en zijn wedstrijd daar beëindigen. Zo kon Tom Ceuppens met een bonus van 22 tellen op Franky Boulat de laatste lus van 4 proeven aanvatten. Franky stond met een gerepareerde wagen klaar om nog een gooi te doen naar de zege, maar de annulatie van kp Passendale (waar Franky de vorige passage 10 sec nam op Tom) strooide roet in het eten. Tom Ceuppens en co Frank Werner hielden het hoofd koel en snelden naar hun allereerste overwinning in de M Cup! Achter hen zou Thierry Cokelaere voor 5 tienden van een seconde nog de 2e plaats erven, nadat Franky Boulat in extremis nog 50 seconden straftijd kreeg.
Philip Lommers finishte verdienstelijk 4e na een erg degelijke wedstrijd en Danny Kerckhof eindigde als 5e maar ook als 2e historic. Nieuwkomer Loic Pirot bewees dat hij ook in een vreemde omgeving zijn mannetje kan staan, hij tikte als 6e aan. Steve Brown finishte zijn thuiswedstrijd als 7e, netjes binnen de top 30. PJ Maeyaert kon een sterke wedstrijd niet verzilveren met een topnotering aan de meet, hij werd 8e.We kunnen enkel maar hopen dat we de snelle en spectaculaire piloot binnenkort nog meer zullen zien in de M Cup met zijn E30. Eric Deprez eindigde 9e terwijl Devy Demuycnk en Gregory Vanovertveldt hun allereerste M Cup wedstrijd allebei konden uitrijden: zij bolden het eindpodium respectievelijk als 10e en 11e over. Lorenzo Vandenheede gaf na problemen met de afstellingen en een onzachte aanraking met een betonblok op maar herstartte op zaterdag, hij eindigde 12e. Mathias Vanhee finishte als 13e en laatste M Cup deelnemer, maar uiteraard is zijn opgelopen straftijd op vrijdag daar de oorzaak van.
Dat betekent dat er een aantal starters de eindmeet ook niet haalden. We vermeldden al eerder Bjorn Syx en Kurt Braeckevelt, maar ook Wouter Lievens (bout afgebroken aan de pong) en Didier Spillebeen (motorproblemen) parkeerden hun wagen in het opgavepark. Wim Muilwijk tenslotte was ingeschreven maar maakte de verplaatsing naar Roeselare uiteindelijk toch niet door een te drukke professionele agenda.
Door zijn 2e plaats in de SBR en zijn winst in Roeselare neemt Tom Ceuppens ook de leiding over van Franky Boulat in de tussenstand van het kampioenschap. De volgende manche wordt de East Belgian Rally eind september!R
Grégoire Munster (Hyundai i20 R5) is in de Omloop van Vlaanderen als vierde geëindigd. Munster rijdt een sterke tweede wedstrijddag en komt in de eindafrekening anderhalve seconde tekort voor zijn eerste BRC-podium. Pieter-Jan Michiel Cracco (Skoda Fabia R5 Evo) eindigt als zesde. In de tussenstand van het Kroon-Oil BRC blijft hij tweede. Charles Munster (Opel Corsa Rally4) eindigt als dertiende en beste junior. Voor de twintigjarige Munster is het zijn tweede seizoenszege bij de junioren. Henri Schmelcher (Hyundai i20 R5) brengt ook zijn tweede wedstrijd met de Hyundai tot een goed einde en eindigt als zestiende.
Grégoire Munster grijpt net naast eerste podium.
In een felbevochten eerste ronde tijdens de openingsdag van de Omloop van Vlaanderen doen Grégoire Munster en Louis Louka goed mee met de concurrentie. Na vier ritten staat het duo vijfde op 10.9 sec van de leiding. In het donker ligt het tempo iets lager en verliest Munster één plaats. Op zaterdag staan er twaalf ritten gepland waarvan er uiteindelijk slechts tien gereden worden. Van die tien gereden ritten eindigt Munster negen keer in de top drie en rijdt hij één snelste tijd. Alle tijden van de tweede wedstrijddag samengeteld eindigt Munster als eerste. Uiteindelijk finisht Munster als vierde, een evenaring van zijn beste resultaat in het BRC van vorig jaar in de rally van Haspengouw. En toch is er op het einde van de dag ontgoocheling omdat hij anderhalve tekortkomt voor zijn eerste podium in het BRC. “Jammer hè om met zo’n klein verschil het podium te missen”, zegt Grégoire Munster. “Anderzijds was het een boeiende strijd en motiveert het mij naar de volgende rally’s toe. Ik hoop dat eerste podium snel van mijn checklist te kunnen afvinken. Op vrijdag was mijn nachtlust iets minder. Dat heeft te maken met ervaring. De vorige keer dat ik deze wedstrijd reed was met de Opel Adam, dat is toch een heel verschil met de Hyundai R5. Op zaterdag hebben we gebouwd, was er progressie in onze tijden en dat positieve neem ik mee naar de volgende wedstrijden.”
En die rally’s komen er snel aan want na afloop van de rally laat Hyundai Belux weten dat Grégoire Munster de resterende wedstrijden van het BRC zal afwerken en jacht kan maken op zijn eerste BRC-podium. Zo verschijnt er toch nog een glimlach op zijn snoet.
Pieter-Jan Michiel Cracco blijft tweede in tussenstand BRC
Net als BMA-teamgenoot Grégoire Munster kent Pieter-Jan Michiel Cracco een gelijkaardig wedstrijdverloop en kan hij terugblikken op een sterke tweede wedstrijddag met als hoogtepunt de snelste tijd tijdens KP 17. Dankzij de vierde tijd in de powerstage pakt Pieter-Jan Michiel Cracco nog twee extra BRC-punten mee en blijft hij in de tussenstand van het kampioenschap tweede. “Achteraf is het makkelijk praten en analyseren, maar eigenlijk zat er voor ons meer in dan de zesde plaats. Het was een moeilijke rally en een zoektocht naar grip op het gladde asfalt. We hebben onze afstelling telkens zachter en zachter gezet, zonder resultaat om het tegen het einde van de wedstrijd volledig om te gooien en met een hardere afstelling de baan op te gaan. En kijk, de tijden volgden. We blijven progressie maken en kunnen vaker het tempo van de koplopers aan. Maar dé les van deze wedstrijd is dat we sneller de setup moet durven aanpassen. Dat is iets wat we meeneem naar de volgende rally’s.”
Charles Munster opnieuw beste junior
Charles Munster rijdt een ijzersterke wedstrijd in Roeselare. Tijdens de openingsdag wint hij bij de Junioren vier van de zeven ritten en sluit hij de dag af als leider. Tijdens de tweede wedstrijddag wint hij zes ritten op een rij en bouwt hij een voorsprong van meer dan een minuut uit op zijn eerste achtervolger. Tijdens de laatste ronde wint de twintigjarige Charles Munster nog eens drie ritten. Na zijn zege in de South Belgian Rally pakt hij in Roeselaere zijn tweede zege van het seizoen bij de Junioren. “In het begin was het voor ons wat zoeken naar de juiste afstelling. Het asfalt in en om Roeselare is erg glad. Ondanks het gebrek aan grip zijn we er toch in geslaagd om de wedstrijd bij de Junioren vanaf het begin naar onze hand te zetten. Op zaterdag hadden we de juiste afstelling beet en dan ga je toch met meer vertrouwen de baan op. Dat blijkt ook uit de negen snelste tijd van de tien gereden ritten. Het kampioenschap is goed begonnen, maar het is nog een hele lange weg naar de titel. Veel zal ook afhangen van mijn programma de komende weken en maanden. In de Stellantis Cup eindigen we tweede achter de ervaren Gino Bux.”
Gentlemendriver Henri Schmelcher koos begin dit seizoen om met de Hyundai i20 R5 te rijden. Voorwaar geen makkelijke auto voor een gelegenheidsrijder. Schmelcher en Ombelet kenden een moeilijke openingsdag. Op zaterdag maakt hij een stevige remonte van de achtentwintigste plaats naar de zestiende waardoor hij toch nog met een glimlach kan terugblikken op zijn rally. “En eigenlijk had het nog beter gekund, ware het niet dat er twee ritten, goed voor zo’n vijftig wedstrijdkilometers geannuleerd werden. Dat is zo jammer, maar goed dat heb je als rijder natuurlijk niet in de hand. Vrijdag was ik een beetje teleurgesteld en die teleurstelling kon ik zaterdagochtend niet meteen van mij afzetten. De riem van de alternator begaf het waardoor ik genoodzaakt was om een noodherstelling te doen. Dan liet de stuurbekrachtiging het afweten en reed ik nog eens lek ook. In de loop van de tweede wedstrijddag heb ik de knop dan toch kunnen omdraaien en beleefden we opnieuw plezier aan de rally.”
