Met de Sezoensrally werd dit weekend de vijfde manche van het Belgisch rallykampioenschap verreden. De volgende wedstrijd is de Ardeca Ypres Rally, tevens een manche van het FIA World Rally Championship. Drie maanden voor de start van de Ardeca Ypres Rally, wenst de organisatie te benadrukken dat alle BRC-deelnemers welkom zijn in de Ardeca Ypres Rally, in de WRC-wedstrijd of in de nationale nevenwedstrijd.
“Laat me duidelijk zijn: alle wagens die eerder dit seizoen in het BRC hebben gereden, zullen in Ieper ook mogen deelnemen. Voor de niet FIA-wagens en de nationaal gehomologeerde wagens, zoals de NCM’s, de wagens in de 2WD Trophy en de PTN-Historics, hebben we dit jaar een nevenwedstrijd. De technische keuring voor die wedstrijd wordt uitgevoerd door mensen van de RACB, volgens dezelfde regels en op dezelfde wijze als in andere wedstrijden van het Belgisch kampioenschap. Die nevenwedstrijd zal zaterdagavond eindigen, na 16 klassementsproeven en 230 km tegen de klok,” vertelt Alain Penasse.
“Alle wagens die toegelaten zijn in de FIA-wedstrijd, zullen deelnemen aan de WRC-manche. Dat betekent dat alle Rally2’s, Rally 3’s, Rally4’s en Rally5’s de Ardeca Ypres Rally zullen rijden. Ook de GT’s zullen allemaal, ook de “nationale” Porsches, in de WRC-wedstrijd worden toegelaten. En in Historic rijden de HC4’s, zoals de BMW M3 E30’s, ook de WRC-wedstrijd.”
Voor klassementen binnen het Belgisch kampioenschap waarvoor deelnemers verspreid zouden zijn over de twee wedstrijden, zoals de BRC Master Cup en het Historic Belgian Rally Championship, wordt een klassement opgemaakt na de tweede etappe, na 16 klassementsproeven.
Club Superstage wil de Ardeca Ypres Rally maximaal toegankelijk maken voor deelnemers uit het Belgisch kampioenschap, zodat iedereen kan genieten van het internationale topweekend in Ieper, waar de voltallige wereldtop voor het tweede jaar op rij aan de start zal staan.
Afgelopen weekend vond de laatste rally van het BRC plaats voor de teams toe zijn aan een verdiende zomerpauze. De volgende wedstrijd is immers de Ypres Rally, die pas binnen 3 maand zal doorgaan. Het M Cup seizoen zit met de Sezoensrally echter al aan de vierde rally van de zes geplande manches met nog de Omloop Van Vlaanderen en de East Belgian op de planning in het najaar.
Meervoudig kampioen Franky Boulat opende zaterdagmorgen het sterkst en zou als enige M Cup’er onder de 7 minuten duiken op kp 1. Achter hem volgden Patrick Diels, Tom Ceuppens en Philip Lommers binnen de 13 seconden. De rest van het pack kreeg meteen al meer dan 20 seconden aan de broek. Franky zou nog 2 scratches op de tabellen zetten, maar ook Philip Lommers en Patrick Diels pikten elk een besttijd mee. Achter dit viertal zou de rest al uitgeteld zijn voor de overwinning, want na de eerste 5 klassementsproeven volgde Frederik Vandeloock als vijfde al op meer dan 1m18. Het wedstrijdbegin had toen al voor de nodige sensatie gezorgd: kampioenschapsleider Loic Pirot ging van de baan op kp 3 en Johannes Kessel had zijn wagen op kp 2 al aan de kant moeten zetten met een kapotte aandrijfas. Meteen twee podiumkandidaten out dus… Loic Pirot herstartte nog met de nodige straftijd maar zou later alsnog opgeven met een warmlopende motor.
Vanaf kp 6 zou de spanning voor de overwinning met elke kp steeds verminderen: Franky Boulat trok alle registers open en eiste alle overige scratchtijden op om zo naar zijn eerste overwinning dit seizoen te snellen. Achter hem vochten Patrick Diels en Philip Lommers een robbertje uit voor de tweede stek, tot Philip in een flauwe linkse in het bos van Goolder zijn ophanging stuk reed in een diepe put. Helaas game over na toch weer een sterkte prestatie van Philip, die steeds dichter aansluiting vindt met de toppers. Patrick Diels zou een strak tempo blijven aanhouden en verdiend tweede finishen. Die achtste kp betekende ook ongeluk voor Frederick Vandeloock: hij stond halfweg koers nog steeds knap 5e maar verloor met een nukkige koppeling 13 minuten op de kp en zou zijn wedstrijd na de TRC staken. Door de opgave van Philip Lommers kon Tom Ceuppens de derde stek overnemen voor verrassende debutant Bert Bosmans. Die voelde op zijn beurt de hete adem van Kurt Braeckevelt in zijn nek. De Oostrozebekenaar was na twee gemiste remzones in het begin van de rally snel gekalmeerd en besloot zijn eigen tempo te rijden. Op naar kp 9, waar Wim Muilwijk zich zou laten vangen en de gracht induiken. Wim stond toen zesde geklasseerd, maar kon gelukkig zijn weg vervolgen en zou nog als achtste M Cup’er de finish halen. En nog was het niet gedaan met de pechduivel, die op kp 10 zou toeslaan bij Tom Ceuppens en Kurt Braeckevelt. Beide piloten beschadigden er hun ophanging, maar Tom zou meer dan 4 minuten kwijtspelen terwijl Kurt de schade kon beperken tot een goede minuut verlies.
Bij de start van de laatste ronde waren de tijdsverschillen door alle wedstrijdvoorvallen dermate groot dat de posities vast leken te liggen. Maar toch bleek het nog niet gedaan met de opgaves: op kp 13 parkeerde Patrick Lievens zijn wagen in het opgavepark en de voorlaatste kp verdween ook Bert Bosmans – toen virtueel op het podium – van het strijdtoneel met een kapotte benzinepomp. Zo eindigde Kurt Braeckevelt na een knotsgekke wedstrijd alsnog op het laagste podiumschavotje voor Tom Ceuppens. Lorenzo Vandenheede – die voor mooie live onboardbeelden zorgde tijdens de wedstrijd op zijn Facebookpagina – kaapte de vijfde plaats weg. Dany Claesen, die op kp Goolder ook enige blikschade reed door een verborgen boomstronk, reed een verstandige wedstrijd en finishte knap 6e voor andere debutant Davide Pericante, die zijn eerste wedstrijd als 7e kon aantikken.
In het kampioenschap neemt Franky Boulat de leiding over van Loic Pirot. Patrick Diels volgt als 2e en Loic Pirot valt terug naar de derde stek. Maar met nog 32 punten te verdelen en ook een schrapresultaat dat elk team nog in rekening kan/moet brengen, zijn de kaarten bijlange nog niet geschud en is alles nog mogelijk! Tot in de Omloop Van Vlaanderen, waar we weer een hele meute M Cup’ers aan de start verwachten!
Grégoire Munster en Louis Louka (Hyundai i20 N Rally2) hebben zaterdagavond voor het tweede jaar op rij het BRC-klassement van de Sezoensrally gewonnen. Munster reed een ijzersterke wedstrijd en had lange tijd uitzicht op de algemene eindzege. Pieter-Jan Michiel Cracco en Jasper Vermeulen (Hyundai i20 N Rally2) reden een intelligente wedstrijd waarin hij gestaag het tempo verhoogden om uiteindelijk als vierde BRC-rijder te eindigen. Charles Munster en Pascaud Loris (Opel Corsa Rally4) reden enkele zeer sterke tijden maar kenden tegelijk ook veel pech en moesten in de allerlaatste rit opgeven.
Grégoire Munster moest even naar de juiste afstelling zoeken maar eens die gevonden reed hij een zeer constante wedstrijd waarin hij na de zesde klassementsrit aan de leiding kwam. Met maar liefst acht opeenvolgende snelste tijden in het BRC vergrootte hij zijn maximale voorsprong tot 7.4 sec op zijn eerste achtervolger. Een tijdlang zag het er naar uit dat Munster ook het algemeen klassement zou winnen, maar uiteindelijk ging die zege na een ongelijke strijd naar een krachtigere WRC. “Dit is nog maar onze tweede BRC-rally in droge omstandigheden met de nieuwe Hyundai”, begint Grégoire Munster zijn analyse van de Sezoensrally. “In het begin was het dus nog wat zoeken naar de juiste afstelling van de Hyundai. Tijdens de eerste service hebben we de afstelling een beetje verfijnd waardoor we vanaf de derde rit het ritme konden verhogen om zo uit te lopen tot 7.4 sec op de eerste BRC-achtervolger. We hebben dan enkele ritten kunnen controleren maar toen de kloof kleiner werd hebben we opnieuw het gaspedaal wat dieper ingeduwd zodat we met een comfortabele voorsprong aan de laatste rit konden beginnen. Voor de algemene eindzege komen we een handvol seconden tekort maar we hebben alles gegeven en zijn blij met deze BRC-zege. Opdracht volbracht, nu is het uitkijken naar de Ypres Rally.”
Pieter-Jan Michiel Cracco heeft al enkele wedstrijden met de Hyundai op de teller, maar toch zit hij nog volop in een leerproces. Bijkomende hindernis in Bocholt was het onvoorspelbare karakter van de verraderlijke maaskiezel. In de eerste lus van vijf klassementsritten was het voor de West-Vlaming nog wat zoeken. Tijdens de tweede lus maakte hij gestaag progressie om uiteindelijk vol vertrouwen de laatste lus aan te vatten. Cracco eindigde in stijl met de vierde plaats in het BRC. “Puur sportief bekeken was de tweede ronde de beste”, zegt Pieter-Jan Michiel Cracco. “In de derde ronde begon ik goed maar toen mijn zicht beperkt werd door het laaghangend stof ging ik van het gas. Deelnemen aan rally’s is pure fun, maar in die omstandigheden verkoos ik ervoor om het voorzichtiger aan te pakken. Met de vierde plaats ben ik best tevreden. Het was een leuke rally, een mooi parcours en ik heb me geweldig geamuseerd.”
Charles Munster beleefde een rally van uitersten. De Junior kampioen van België won in totaal acht van de vijftien klassementsritten in het Junior BRC en was daarmee veruit de snelste van het pak. Maar de jonge rijder ging ook enkele keren in de fout en kende bovendien technische problemen. En toch zette hij door, tot hij in de laatste klassementsrit van de baan ging en definitief de handdoek moest gooien. “Met het resultaat ben ik uiteraard niet tevreden maar wanneer je enkel de tijden bekijkt ben ik dat wel”, zegt Charles Munster. “In vergelijking met de South Belgian Rally waren mijn tijden goed tot zeer goed. Het bewijs daarvan is dat ik in het spoor van Greibel en Wagner kon blijven én zelfs enkele keren sneller was dan hen. Dat is een goede stap voorwaarts. Jammer genoeg hebben we ook enkele fouten gemaakt en verloren we heel wat tijd omwille van een kapotte aandrijfas. We gaan nu alles analyseren zodat we begrijpen wat er is gebeurd om zo sterker terug te komen. Het meest van al onthoud ik de mooie progressie en dat ik gelijke tred kon houden met twee sterke piloten.”
Onder een stralende lentezon werd zaterdag de 45ste Sezoensrally verreden in het Noord-Limburgse Bocholt. De ganse wedstrijd streed Vincent Verschueren met zijn Volkswagen Polo GTI Rally2 mee voor het podium. Uiteindelijk finishte de rijder van de Belgian VW Club op een knappe derde plaats.
Voor Vincent Verschueren en zijn navigator Filip Cuvelier begon de voorbereiding op de Sezoensrally donderdagnamiddag al op de shakedown. “De Sezoensrally is een heel specifieke rally, want ongeveer 30% van het parcours is onverhard, met een ondergrond bestaande uit maaskiezel. We rijden de wedstrijd wel met banden voor asfalt en zonder specifieke afstelling voor onverhard. Dat betekent dat de laterale grip op de rollende kiezelsteentjes heel beperkt is en ook het gevoel in de remzones is heel speciaal. Vroeger ging ik voor de Sezoens altijd testen samen met Gunther Monnens, die opgroeide in deze regio en die de maaskiezel als geen ander kan lezen. Nu reden we de shakedown op een strook waar we vroeger ook wel eens gingen testen. Het is gewoon belangrijk om vooraf terug te wennen aan het gevoel van de maaskiezel,” vertelde Vincent Verschueren voor de start.
Er was duidelijk goed gewerkt bij GoDrive, want Vincent Verschueren opende de wedstrijd met een snelste tijd in Gerdingen, waarna de Volkswagen Polo GTI Rally2 nog eens de snelste was in Veldhoven. “Hoewel we deze wedstrijd opnieuw zonder ingenieur afwerken, hebben we duidelijk een goede afstelling gevonden voor het onverhard. Het ging goed, al heb ik hier en daar een paar minieme foutjes gemaakt. Na 5 proeven staan we tweede op 1”7 van leider Bux. Het zullen details zijn die het verschil maken,” aldus Vincent Verschueren.
In de tweede ronde nam de piloot van de Volkswagen Polo GTI Rally2 de maat van Gino Bux, maar hij zakte toch een plaatsje omdat Grégoire Munster en Kris Princen het tempo verhoogden. “We staan derde op 7”4 van de leidersplaats. Alles blijft mogelijk. We verloren tijd op de proef van Goolder, waar er spoorvorming is op het onverhard. De Volkswagen Polo GTI Rally2 ligt een stuk lager dan de meeste andere wagens, waardoor we op die stroken met de bodem op het onverhard komen. Ik moest van het gas omdat we anders uit het spoor zouden vliegen. Ook het feit dat we zonder ouvreurs rijden, was geen voordeel, want in sommige bochten op asfalt lag ook enorm veel grind.”
Het team van GoDrive verhoogde de bodemspeling voor de slotronde en daarin gingen Vincent Verschueren en Filip Cuvelier voluit voor een podiumplaats. Voor de laatste proef bedroeg het verschil met Gino Bux voor de derde plaats amper 0”3. Vincent Verschueren zette zich schrap en klokte zijn derde snelste tijd van de dag, goed voor de derde plaats.
“We hadden de wagen wat hoger gezet. Een gok, maar het pakte goed uit. Ik ging absoluut tot het uiterste, want in Goolder had ik een beetje tijd verloren omdat het stof bleef hangen tussen de bomen. Deze derde plaats, goed voor de punten van de tweede plaats, want de WRC van Princen scoort geen punten, geeft me zelfs meer voldoening dan de overwinning in Tielt. Voor dit resultaat heb ik de ganse dag moeten strijden. Die intense strijd, dat maakt het Belgisch kampioenschap zo interessant. Na 144 km op snelheid, stranden we op 6”3 van Rally2-winnaar Munster. Een minimaal verschil. We rukken nu op naar de derde plaats in de tussenstand. Het doet deugd dat we weer volop meedoen met de Volkswagen Polo GTI Rally2. Nu gaan we ons voorbereiden op de volgende grote afspraak, de Ardeca Ypres Rally, verreden van 18 tot 21 augustus. Dat is de thuiswedstrijd van team GoDrive. Daar willen we goed scoren!,” besluit de piloot van de Belgian VW Club.
In de 2WD Trophy toonden de winnaars van de openingswedstrijden dat hun zeges geen toeval waren. Bart Vandevelde domineerde de openingsronde met zijn Clio, maar door motorpech moest hij de strijd staken. Jony Van de Walle, eerder dit jaar de sterkste in zijn thuisbasis Tielt, nam het commando over. De Opel-rijder leek op weg naar de overwinning, maar de laatste passage op Goolder was er te veel aan.
“Heel jammer,” sakkerde Jony. “We hadden de overwinning voor het grijpen, maar in Goolder viel ik plots helemaal zonder remmen. We gingen van de baan, maar gelukkig konden we de schade beperken tot een kleine twee minuten.”
Van de Walle strandde op de tweede plaats, achter de broers Olrik en Marco Hanegreefs uit Herk-de-Stad met hun gekende Peugeot 206 RC. “In de namiddag verloren we heel wat tijd in het stof achter Christophe Kerkhove, die motorproblemen had met zijn Porsche. Uiteindelijk hebben we dan toch de 2WD Trophy nog gewonnen. En op heel gewone straatbanden!,” benadrukte Olrik Hanegreefs.
Met een derde plaats deed Bruno De Wilde een prima zaak om de leiding in de tussenstand te behouden. De Honda-rijder straalde bij de finish. “Wat een heerlijk parcours! Ik heb echt genoten van het rijden op maaskiezel,” lachte Bruno De Wilde. “We hadden wel wat problemen. In de slotfase verloren we de VTec en een pak vermogen, maar we reden ook een groot deel van de wedstrijd met een versnellingsbak die uit de derde versnelling reed. En nu gaan we ons voorbereiden op Ieper.”
Erwin Mombaerts werd vierde met zijn Clio, voor Stefaan T’joens, die op de allerlaatste proef nog 5 minuten verloor door een elektrische panne aan de benzinepomp. Het kostte hem de tweede plaats. Bart Schoenaers, Eddy Buntinx, Lieven Brulez en Simon Puype maakten het klassement in 2WD compleet.
In de BRC Master Cup heeft Jourdan Serderidis zijn favorietenrol waargemaakt in de Sezoensrally. De Belgische Griek was van start tot finish de sterkste bij de 50+ rijders, wat hem een tweede opeenvolgende overwinning opleverde in de BRC Master Cup, goed voor de leidersplaats in de tussenstand.
Jourdan Serderidis was dan ook tevreden bij de finish. “Het begon nochtans niet goed, want in de eerste ronde maakte ik heel wat foutjes. We reden ook de ganse wedstrijd zonder launch control, omdat die functie niet werkte. Dat kostte ons wellicht een seconde per start, wat op het einde van de dag toch ook 15 seconden verschil maakt. Ik had donderdag bij M-Sport nog getest met de hybride Puma Rally1, maar dan sta je op een gravelophanging en met gravelbanden. Hier op de maaskiezel heb je veel minder grip. Het was echt een moeilijke wedstrijd,” vertelde Jourdan Serderidis, die nu naar de WRC manche in Sardinië trekt voor een strijd met Freddy Loix bij de WRC Masters.
Steve Vanbellingen werd tweede bij de “routiniers”. Ook hij aan het stuur van een Skoda Fabia R5 van SXM. “De Skoda voelde meteen beter aan dan de Fiesta eerder dit jaar, maar de maaskiezel was voor mij heel moeilijk. Bij momenten was het overleven, want die hoge snelheden op de kiezel zijn niet evident. Toch heb ik me geamuseerd en vond ik steeds beter mijn draai. Dit doet deugd. Als ik hier had moeten opgeven, dan zou ik de helm aan de haak gehangen hebben.
Derde in de Master Cup was Henri Schmelcher, opnieuw heel regelmatig met zijn Porsche 991 GT3. De top 5 bij de 50+-rijders werd vervolledigd door Didier Bosseloir, die enorm genoot van het rallyrijden op onverhard bij zijn kennismaking met het parcours in Bocholt, en Kurt Braeckevelt, opnieuw sterk derde in de M Cup.
