FlyingFinish.eu

Het is alweer eventjes geleden dat we Chris Van Woensel op de Belgische rallywegen zagen. De voorbije jaren beperkt zich dit voornamelijk tot de Rally Van Staden. Maar we merkten dat de organisatie van de Rallysprint Van Lubbeek de bandenhandelaar uit Schriek heeft aangekondigd als één van de publiekstrekkers. En daar wilden we iets meer over weten.

Nu de vertrouwde Mitsubishi Lancer WRC te koop staat, zien we u op de deelnemerslijst staan met een BMW E36 M3! Is dit de start van een nieuw project in de rallysport?

“Dit is de MATS E36 M3 die we huren voor deze wedstrijd,” aldus Chris Van Woensel. 

Waarom wilde u er bij zijn in de Rallysprint Van Lubbeek? Heeft deze wedstrijd een speciale betekenis voor u?

“Door mijn supporters van ons stamcafé Knoet in Aarschot is het idee gekomen om deel te nemen. Bij ons in de buurt wordt er niets meer ingericht en dit is dan de gelegenheid om kortbij toch eens aan een wedstrijd te kunnen deelnemen.” 

Je zal ook voor het eerst worden genavigeerd door je dochter Anouck. Komt dit wel goed als de vader naar de dochter moet luisteren?

“Ja, geen probleem als het de goede nota’s zijn…” lacht Chris. 

Geen schrik dat ze nadien het virus te pakken zal hebben, want je weet de rallymicrobe is een hardnekkig beestje.

“Het is inderdaad een hardnekkig beestje. Maar aangezien ze een andere hobby heeft, gaat dat niet gebeuren.”

Met welk resultaat zullen jullie na afloop tevreden zijn?

“Als we ‘s avonds aan de finish staan en we ons vooral geamuseerd hebben…” 

Heeft u na de Rallysprint Van Lubbeek nog plannen in de rallysport dit jaar of blijft u hoofdzakelijk op circuit actief? Met zo’n BMW zou je oa. niet misstaan in de M-Cup …

“Nee, voor de rest nog geen plannen voor dit jaar in de rally. Het enige wat vast staat is de 24H van Zolder eind augustus.”

De afgelopen weken verliepen bijzonder intens voor Cédric Cherain! Tijdens de Ypres Rally kruiste het duo met de Porsche 992 Rally GT in de kleuren van Kroon-Oil en La Meuse de degens met Dani Sordo, die met een identieke bolide aan de start stond, vooraleer Sébastien Loeb uit te dagen op de proeven van de Rallye Charlemagne, in het noorden van Frankrijk! De prestaties die mochten er telkens zijn…

Met een top zes in het algemeen klassement van de Ypres Rally toonde Cédric Cherain nogmaals het potentieel van de Porsche 992 Rally GT tegenover de Rally2-wagens. Los van de strijd voor een mooie plek in het klassement, was er ook het duel met Dani Sordo, een man uit de WRC-wereld, die nog steeds razendsnel is en dus over dezelfde wagen beschikte.

“Er waren mensen die dachten dat ik Dani makkelijk zou verslaan, maar dan vergeet men dat de Spanjaard altijd al een referentie op asfalt is geweest en destijds de enige was die het Loeb moeilijk kon maken op dat terrein”, vertelt Cédric Chérain. “Tijdens de eerste etappe lieten we vergelijkbare tijden noteren, tot ik een klein foutje maakte waardoor ik langs de grachten moest manoeuvreren! Daardoor sloten we de dag op een vijftigtal seconden van Dani Sordo af. Op zaterdag was hij iets sneller, al had hij dan ook een paar kostbare kilo’s minder mee te torsen. Het doel was in elk geval om de klasse RGT binnen het Belgian Rally Championship 2025 te winnen en het potentieel van de Porsche te bewijzen. Missie geslaagd!”

Enkele dagen later trokken Cherain en copiloot Damien Withers naar Hautmont, in het noorden van Frankrijk, om het daar op te nemen tegen niemand minder dan Sébastien Loeb. De Franse meervoudige wereldkampioen stond met zijn Peugeot 306 Maxi eveneens aan de start van de Rallye Charlemagne! “Ik heb me echt geamuseerd, het was een toporganisatie en een bijzonder aangenaam weekend in het gezelschap van Sébastien”, vervolgt Cédric. “Op vrijdag vertrokken we bewust met soepele afstelling, om wat dingen uit te proberen. De tijden volgden al snel en we sloten de etappe met twee snelste tijden af, op 1,7 seconde van de leider in het algemeen klassement. De weersomstandigheden verslechterden echter sterk op zaterdag, wat Mickael Reydellet toeliet om volop te profiteren van de vierwielaandrijving van zijn Rally2. We konden onze tweede plaats behouden in een rechtstreeks duel met Sébastien Loeb! Wat resulteerde in een bijzonder leuke podiumceremonie…”

Na de strijd met Dani Sordo en Sébastien Loeb, gunt Cédric Cherain zichzelf een welverdiende vakantie, vooraleer hij zich buigt over het programma voor het najaar… “De situatie in het BRC is vrij duidelijk”, analyseert de Luikenaar. “We hebben al vier overwinningen behaald in vier wedstrijden in de RGT-categorie, wat betekent dat de titel zo goed als binnen is. Maar door een paar punten verschil kunnen we niet meer mikken op de algemene titel. Het plan is om in het najaar de Omloop van Vlaanderen te rijden, en de East Belgian Rally en de Spa Rally worden de hoogtepunten van het tweede deel van het rallyjaar in België. Ik kijk ernaar uit om daar het potentieel van de Porsche 992 Rally GT opnieuw te tonen…”

Tot over een paar weken… en fijne vakantie allemaal!

De Mats Performance M Cup is komend weekend met de Rallye Letzebuerg aan de tweede seizoenshelft van 2025 toe. Al enkele jaren integreert de M Cup een buitenlandse wedstrijd om en de mooie Luxemburgse wegen zijn hier ideaal voor! Enkele teams maken de verplaatsing voor de vierde manche in het kampioenschap en die stellen we graag aan u voor.

Meervoudig kampioen Franky Boulat kende een droomstart van het seizoen. Met een zuivere hattrick aan overwinningen leidt hij in de tussenstand met het maximum van de punten. Hij zal ongetwijfeld trachten om die reeks overwinningen verder te zetten. Zijn grootste uitdagers worden Tobi Vandenberghe en Philip Lommers. Tobi staat ondertussen 2e in het kampioenschap en zou idealiter voor Franky Boulat moeten finishen om zijn kansen voor het kampioenschap gaaf te houden. Zowel Franky als Tobi hebben geen eerdere ervaring op de Luxemburgse proeven, dus geen van beide kemphanen heeft een voordeel ten opzichte van de andere. Huidig kampioen Philip Lommers heeft die ervaring wel, want vorig jaar finishte hij hier nog op het podium. Wij tippen hem alvast als favoriet, te meer omdat de andere piloten die vorig jaar mee op het eindpodium stonden er dit jaar niet bij zijn.

Dany Claesen en Koen De Waele maken ook de verplaatsing. Dany zal vooral mikken op een zo hoog mogelijke eindnotering om zijn derde plaats in de tussenstand proberen vast te houden. Zijn naaste achtervolgers Kurt Braeckevelt en Gregory Vanovertveldt zijn er niet bij dus Dany kan hier een gouden zaak doen. Voor Koen De Waele wordt de rally eveneens een ontdekking. Maar indien hij de eindmeet haalt, is hij sowieso al minstens verzekerd van de vijfde plaats en heel wat punten voor het kampioenschap.

En dan is er nog die ene outsider: Yann Munhowen. De Luxemburgse piloot is snel, heeft deze rally al meerdere keren gereden en kent zijn BMW M3 E30 als zijn broekzak. Maar zijn wagen komt wel enkele tientallen pk’s te kort tegenover de krachtigste BMW’s van de Belgische piloten. Zal hij dat kunnen compenseren met zijn parcourskennis en meestrijden voor de zege? Wij vermoeden van wel!

Succes aan alle teams en hou het veilig langs de proeven!