Bijna de volledige Belgische rallytop komt op zaterdag 17 mei aan de start van de 48ste Sezoensrally, de derde manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1. Met 14 Rally2’s en een handvol Porsches aan de start, pakt de organisatie van RT Moustache weer uit met een topaffiche. De strijd voor de zege belooft weer razend spannend te worden.
De Sezoensrally is een buitenbeentje in de Belgische rallysport, want nergens anders vind je een parcours dat voor een kwart uit snel onverhard bestaat. De bekende maaskiezel vormt een uitdaging voor de rallyrijders, want de auto’s staan op racingbanden voor asfalt, zodat de grip beperkt is op de rollende kiezelsteentjes. Om hard te gaan heb je stuurmanskunst en vooral veel lef nodig.
Het belooft weer schitterende strijd voor de zege te worden. Het veld wordt aangevoerd door de ongeslagen leider in het Belgisch kampioenschap, Jos Verstappen. De Nederlander lijkt na drie opeenvolgende overwinningen goed op weg naar een eerste Belgische titel, maar winnen is hem nog niet gelukt in Bocholt.
Verstappen zal het moeten opnemen tegen Belgisch kampioen Cédric Cherain, die zich in extremis nog ingeschreven heeft met een VW Polo GTi. Dit seizoen werkt Cherain immers het BRC af met een Porsche, maar in Bocholt kiest hij voor een 4×4. Benieuwd of hij met de oudere VW de recente Skoda Fabia RS van Verstappen kan bedwingen.
Vincent Verschueren, winnaar in Tielt en derde in de Rally van Wallonië, staat tweede in het kampioenschap. Hij weet hoe je moet winnen in Bocholt. Dat geldt ook voor Niels Reynvoet, al blijft het afwachten hoe zijn Hyundai i20 N Rally2 zal reageren op de gravelstroken.
Een outsider voor de zege wordt ongetwijfeld Bjorn Syx met de Toyota GR Yaris Rally2, een wagen waarmee hij zijn eerste twee wedstrijden won. De West-Vlaming zal de maaskiezel ontdekken, maar als ex-autocrosser heeft Syx absoluut geen schrik van een portie onverhard. Integendeel.
De aangename verrassing is de terugkeer van Charles Munster met een Hyundai van BMA. De jongere broer van Grégoire heeft eerder al bewezen mee te kunnen strijden voor een podiumplaats op gravel.
Naast Verschueren, kiest ook Jonas Dewilde, tweevoudig Junior-kampioen, voor een Citroën C3 Rally2, meer bepaald de wagen waarmee Niels Reynvoet vorig jaar won in Bocholt.
De Nederlander Michiel Becx, een liefhebber van onverhard en een rijder met veel Dakar-ervaring, is opnieuw van de partij met zijn Ford Fiesta Rally2. Zijn landgenoot Martin van Iersel opteert voor een Hyundai. Skoda is het best vertegenwoordigd, onder andere met Fred Miclotte, tweede in Haspengouw, en Nicola Stampaert, die progressie blijft maken en die voor de gelegenheid genavigeerd zal worden door Steve Matterne. Een duo dat eerder dit jaar de Rally van Hannuit won.
Voor Richard Pex, genavigeerd door Anouck Preda, is de Sezoensrally een thuiswedstrijd. Hij is gebrand op een mooi resultaat, net als Jonas Langenakens, die aan de start komt met een recent aangekochte Skoda Fabia R5. Ook Thibaud Mazuin gaat de uitdaging van het specifieke parcours aan in de Skoda Fabia RS van PTR Racing.
Een handvol snelle Porsches
Naast de Rally2’s, kijken de fans uit naar de indrukwekkende Porsches GT3 die dit seizoen een opvallende rol spelen in het BRC. In Noord-Limburg wordt het peloton aangevoerd door Patrick Snijers, die leerde rallyrijden op maaskiezel. Hij voelt zich als een vis in het water op de kiezelstroken. De andere Porsches zijn in Bocholt in handen van Frank Jorissen, die in Namen hard van de baan ging, Henri Schmelcher en streekrijder Kevin Thewissen.
Monnens en Buysmans in Rally3
Dat is nog niet alles, want enkele Rally3’s zullen zich ook in de kijker rijden. Zo kiest Gunther Monnens dit jaar voor een Renault Clio Rally3 van PTR Racing om in zijn thuiswedstrijd te schitteren. Met die 4×4 mogen we Monnens in de Top 10 verwachten. Benieuwd hoe dicht Xavier Dekeyser en de Duitser Klaus Werner in de buurt kunnen blijven. Robin Buysmans, de vaste copiloot van Roger Hodenius, neemt in de Sezoensrally voor de eerste keer zelf het stuur in handen. Op zijn 49ste zal Robin Buysmans met een Renault Clio Rally3 aan de start komen.
Daarnaast zal ook de strijd in het Junior BRC, de MATS Performance M-Cup, de BRC Trophy, de BRC Master Cup, het Historic en Youngtimer kampioenschap en de 2WD Trophy garant staan voor spanning en spektakel.
De 48ste Sezoensrally gaat op zaterdag 17 mei rond 8h van start. Er staan drie lussen van vier proeven (Gerdingen, Veldhoven, Goorder en Brueghel) op het programma. De finish bij Sportcentrum De Damburg is voorzien omstreeks 20u27.
