Als alternatief voor de Aarova Shortrally is er dit weekend in eigen land ook de Escort Rally Special. Deze wedstrijd voorbehouden voor klassieke en moderne versies van de Ford Escort MK1 en MK2 vindt plaats in en om Chimay.
In 2018 werd dit evenement in het leven geroepen om de vijftigste verjaardag van deze roemrijke wagen in de verf te zetten. Het werd een ongezien succes met een honderdtal deelnemers uit diverse landen en ook de supporters waren van heinde en ver op post. De lokroep naar een tweede editie was duidelijk aanwezig en daar speelde de Hainaut Motor Club door dit jaar een completere wedstrijd te organiseren met meerdere klassementsproeven.
Die tweede editie heeft met het Circuit van Chimay een nieuwe uitvalsbasis. De debatten worden zaterdagavond om 19u geopend met een showproef op de terreinen van het Circuit van Chimay en die kondigt zich spectaculair aan met een stevige portie onverhard, een kunstmatig aangelegde watersplash, een jump, … De deelnemers zullen dit aperitief in omgekeerde numerieke volgorde afwerken.
Op zondag 15 september volgt dan het hoofdmenu met twee klassementsritten van 14,47 km en 13,31 km die elk viermaal moeten worden afgewerkt. Ter afronding is er om 19u nog een tweede doortocht over de showproef op de terreinen van het circuit van Chimay.
Ook in deze tweede editie hebben Christophe Jacob en zijn medeorganisatoren wat te vieren. Met name het is exact 40 jaar geleden dat Ford zijn eerste wereldtitel pakte met Bjorn Waldegard. Dit levert hen 120 teams op die in de verschillende categorieën aan de start komen.
De Noord-Ier Frank Kelly, de Europese referentie op het vlak van de Ford Escort, heeft vorig jaar niet ontgoocheld bij zijn eerste deelname op Belgische bodem. In de SR categorie (Silhouette/Réplica), waar talrijke ‘moderne’ evoluties toegelaten zijn zoals sequentiële versnellingsbakken en waar het vermogen soms tot 350 pk bereikt,stuurde hij zijn bekende lichtblauwe Escort op overtuigende wijze naar winst, terwijl de Welshman Osian Pryce hetzelfde deed bij de Historics en daarbij meermaals enkele van zijn ‘modernere’ collega’s het nakijken gaf.
Om de Millington Escort van Kelly af te stoppen is het uitkijken naar de prestaties van François Duval en Alister McRae die een gelijkaardige wagen voorrijden. De broer van Colin McRae zal voor deze gelegenheid overigens worden bijgestaan door Stéphane Prévot. Verder is het ook uitkijken naar Thomas Davies en de jonge Ier Jack Newman, wiens wagen wordt aangedreven door Honda krachtbron. Aan Belgische zijde komt Frédéric Caprasse met hoge ambities aan de start. Na zijn mooie resultaat bij de Classics in 2018 probeert hij het ditmaal met de tweede wagen van Hubert Deferm, die zelf ook van de partij zal zijn. Andere referenties in de S/R categorie zijn de Millington Escort van Pieter-Jan Maeyaert en de Cosworth Escort MK2 van de Luxemburger Bob Kellen.
Bij de Classics zal Osian Pryce het opnemen tegenover de betere MK1 en MK2’s voorzien van een BDA of BDG krachtbron. Marty McCormack, de laatste winnaar van de Historic Roger Albert Clark Rally, zal ongetwijfeld in de bovenste tabellen terug te vinden zijn, evenals de Zwitser Florian Gonon die met zijn MK1 wel vaker op de Belgische proeven aantreedt. Nog meer vertrouwde namen met Adrian Fernémont (die de ontgoocheling om zijn gemiste zege in de Omloop Van Vlaanderen komt doorspoelen aan boord van de MK2 van Christophe Devleeschauwer) en Xavier Baugnet. Zonder specialisten als Raphaël De Borman, de Fransman Arnaud Choquet en de Britten Ben Friend en Tim Pearcy te vergeten, want zij komen evenmin voor een gezondheidswandeling.
Renaud Verreydt was eveneens ingeschreven, maar door een sterfgeval in familiale kring moet hij forfait geven.
Streekrijders Sébastien Cuvelier, Pascal Regnier, Christophe Demortier, Geoffrey Leyon, Rainer Feltes en Johnny Delhez ambiëren op hun beurt een plekje binnen de Top 10. Allemaal onder het goedkeurend oog van Christophe Jacob, de initiatiefnemer van de Escort Rally Special, en zelf ook uit op een dichte ereplaats bij de Classics.
Naast de S/R en Classics zal er tevens een trofee worden uitgereikt aan de ‘kleinere’ Pinto motors die over iets minder vermogen beschikken dan hun collega’s uit de overige categorieën. Rik Vannieuwenhuyse, de laureaat van 2018, mag zich hierin alvast bewijzen tegenover een dertigtal collega’s.
Tot slot zijn er ook nog een dertigtal wagens die deelnemen in de categorie ‘Demo’. Voor hen is er geen enkele vorm van klassement of tijdsopname. Enkel fun en spektakel! En dat zal beslist geleverd worden door Olivier Lefief en Julien Elleboudt.
Praktische info:
- Centrum : Circuit van Chimay, rue du Grand-Prix des Frontières, 6440 Chimay
- Timing:
ZATERDAG
- Technische keuring : 14 tot 18u
- Groepsfoto : 18u
- Show proef : 19u, gevolgd door een feestavond
ZONDAG
- 4 ronden van 2 proeven vanaf 8u22
- Showproef om 19u gevolgd door podium
- Gratis toegang tot de twee proeven op zondag
- Toegang tot het circuit en de showproef (parking inbegrepen) : 15 euro (10 euro indien enkel zondag), gratis voor kinderen tot 12 jaar
- Programma (timing, deelnemerslijst, kaarten van de proeven en foto’s van alle wagens) : 5 euro. Het hele weekend te koop bij Esso in Chimay en de Welcome chalet (kruispunt Chaussée de Mons en Rue du grand prix des frontières), en zondag bij Texaco in Beaumont en bakkerij P’tit Biscuit in Silenrieux
