De voorbereidingen voor de tweede editie van de Rally 4 Passion, die op vrijdag 12 en zaterdag 13 september plaatsvindt, zijn volop aan de gang. Uit de inschrijvingen, die dagelijks blijven binnenstromen, blijkt een grote loyaliteit van de deelnemers aan de eerste editie, maar ook dat talloze teams uit heel Europa overtuigd zijn. De Rally 4 Passion weet ook lokale rijders te bekoren, die zich kunnen uitleven op de iconische proeven van de Condroz.
Drie weken voor het evenement zijn de organisatoren in de wolken met de diversiteit van de deelnemers aan de tweede editie van de Rally 4 Passion. “Heel veel zaken stemmen ons echt tevreden”, onderlijnt Julien Frère, de man aan het hoofd van de Rally 4 Passion bij de structuur van R4P. “Eerst en vooral zien we dat teams die het evenement vorig jaar hebben ontdekt, ons trouw zijn gebleven. Dat is het bewijs dat ze opgetogen zijn met de ontvangst van R4P en de Automobile Club de Namur. Daarnaast trekken we dit jaar ook veel teams aan afkomstig uit alle hoeken van Europa: Duitsland, Frankrijk, Zwitserland, Nederland, Groot-Brittannië, enzovoort. En ook bij de wagens is diversiteit troef.”
Ook dit maakt de organisatoren van de Rally 4 Passion – Condroz Rally Festival gelukkig: veel ‘lokale’ rijders hebben de intentie om deel uit te maken van het evenement. “De Rally 4 Passion ontvangt hen met open armen! We delen dezelfde passie voor de rallysport en zijn uiteraard verheugd om lokale rijders in alle sereniteit plezier te laten beleven op de iconische proeven van de Condroz, zoals Goesnes, Ben-Ahin of Villers-le-Bouillet, in een volledig beveiligde context.”
De Rally 4 Passion – Condroz Rally Festival staat open voor voertuigen van drie verschillende categorieën: de ‘originele’ wagens, de ‘replica’s, maar ook de ‘historische’ wagens. Julien Frère wil de potentiële deelnemers alvast geruststellen: “In zijn nieuwe definitie voor de Festivals biedt de ‘Historic’-categorie ons meer vrijheid in de aanvraagdossiers. We vinden er auto’s van weleer terug, die over het algemeen dateren uit de jaren 70, 80 of 90, maar het zijn geen replica’s met historisch accurate kleurschema’s. Hiertoe behoren de Peugeot 205 van Christelle Famerée, de Opel Corsa van David Bomblet, de Opel Ascona A van Jimmy Grommen en de Peugeot 306 Maxi van Bruno Mathieu. We zijn er zeker van dat de toeschouwers en de rallyfans heel blij zullen zijn met hun komst.”
De Rally 4 Passion – Condroz Rally Festival omvat in totaal elf demoproeven, waarvan het merendeel uit een showgedeelte bestaat. Vrijdag staan, na de startceremonie in het centrum van Ciney, twee doortochten op het programma in de demoproef van Moulin de Solières Show (13,38 km), gescheiden door een hergroepering op de Avenue Delchambre in Hoei. Op zaterdag bestaat het menu uit drie doortochten op de drie demoproeven van Goesnes (8,76 km), met de beroemde strook aan het kasteel van Hodoumont, Ben-Ahin (5,33 km) en Villers-Le-Bouillet (14,40 km). Alles samen goed voor 112,23 kilometer aan demoproeven.
De Poland Rally Legend, op 29 en 30 augustus gepland in Polanica-Zdrój, wordt dit jaar voor de tweede keer betwist. Net als de Rally 4 Passion, die de Belgische rallyliefhebbers twee weken later, op 12 en 13 september, in de ban zal houden, viert dat historische festival een passie die beide landen gemeen hebben: de rallysport.
Om een optimale promotie voor beide evenementen te verzekeren, hebben de organisatoren van de Poland Rally Legend en de Rally 4 Passion beslist hun krachten te bundelen en op verschillende gebieden samen te werken.
“Festivals als de onze blijven in Europa aan populariteit winnen. Voor de tweede editie van de Rally 4 Passion – Condroz Rally Festival kunnen we rekenen op de steun van het Eifel Rallye Festival en de organisatoren van het Alsace Rallye Festival. En nu zijn we in de wolken om deze nieuwe samenwerking met de Poland Rally Legend aan te kondigen”, reageert een opgetogen Yves Matton, de man aan het hoofd van de organisatie van de Rally 4 Passion.
Een Belgische delegatie aangevoerd door Yves Matton zal op 29 en 30 augustus aanwezig zijn in Polanica-Zdrój. “We komen niet alleen, want we nemen ook de ex-Kulig Ford Focus WRC van MY Gallery mee”, gaat Yves Matton door. “Polen heeft een belangrijke rol gespeeld in mijn professionele carrière. De betreurde Janusz Kulig was een van de eerste buitenlandse rijders die zijn vertrouwen vestigde in Prorace, het team dat ik in 1990 had opgericht. Later trok ik vaak naar Polen met het team van Future World, dat een Toyota Corolla WRC klaarstoomde voor Leszek Kuzaj. En minder lang geleden had ik het plezier om samen te werken met Robert Kubica, toen ik aan het hoofd stond van Citroën Racing.”
“Toen we een jaar geleden de eerste editie van onze rally creëerden, hadden we ons nooit kunnen inbeelden om amper een jaar later een samenwerking op te starten met onze Belgische vrienden. Zowel voor de Poland Rally Legend als de Rally 4 Passion – Condroz Rally Festival vormt dat een belangrijke mijlpaal. Onze evenementen staan allebei aan de vooravond van hun tweede editie. We hebben ondersteuning nodig om onze rally’s te laten groeien en met trots de geschiedenis en het erfgoed van deze prachtige discipline, de rallysport, te promoten”, glimlacht Daniel Trzciński, de directeur van de organisatie achter de Poland Rally Legend.
“De handen in elkaar slaan met onze Belgische vrienden voelt heel bijzonder. Niemand hier is de prestaties vergeten van Patrick Snijers, Robert Droogmans, Bruno Thiry of andere grote Belgische rijders op onze proeven. De Belgische teams, zoals Prorace of Future World, evenmin. En ook Belgische corijders als Jean-Marc Fortin of Erwin Mombaerts, die Krzysztof Hołowczyc en Leszek Kuzaj bijstonden, vergeet ik niet”, voegt Daniel Trzciński eraan toe. “Net als vorig jaar is onze speciale gast Patrick Snijers, ex-winnaar van de Rally van Polen. En dit jaar kunnen we, dankzij Yves Matton, de authentieke Ford Focus WRC van Janusz Kulig bewonderen, waarmee hij in 2002 deelnam aan de Rally van Polen. We zijn heel gelukkig met de samenwerking en denken dat ze van lange duur zal zijn. Ze herinnert iedereen aan de belangrijke rol die België speelt in de harten van Poolse rallyfans en -rijders. Die passie is onze drijfveer en brengt ons samen!”
De Poland Rally Legend volgt in de voetsporen van de beroemde Rajd Polski in Neder-Silezië, een regio in het zuidwesten van Polen. Een wedstrijd die lang een van de hoogtepunten vormde van het Europese Rallykampioenschap en waarin Belgen vaak boven zichzelf uitstegen. Marc Soulet zegevierde in 1988 met een Ford Sierra Cosworth. In 1989 en 1990 was Robert Droogmans twee keer aan het feest, eerst aan het stuur van een Ford Sierra RS Cosworth en dan met een Lancia Delta Integrale, twee bolides in de Fina-kleuren. In 1993 reed Robert Droogmans naar een derde succes met een Ford Escort RS Cosworth, een wagen die ook een jaar later zou triomferen dankzij Patrick Snijers. In 1997 herhaalde Patrick Snijers die prestatie, ditmaal aan het stuur van de WRC-versie van de Ford Escort. En hoewel Bruno Thiry nooit mocht juichen in Polen, eindigde hij tot tweemaal toe op het podium – in 2000 (Citroën Xsara Kit Car) en 2003 (Peugeot 206 WRC).
De Rally 4 Passion – Condroz Rally Festival vindt plaats op 12 en 13 september in de regio van de Condroz, geroemd om zijn schitterende proeven. De organisatoren hebben een parcours van 112 km uitgestippeld, verdeeld over 11 demoproeven. Vorig jaar waren onder meer Bruno Thiry, Robert Droogmans en Grégoire Munster te gast.
Om deelnemers aan te moedigen zowel aan de Poland Rally Legend als aan de Rally 4 Passion – Condroz Rally Festival deel te nemen, wordt hen een korting van 150 euro aangeboden op hun deelnameprijs. De inschrijvingen voor de Poland Rally Legend zijn geopend tot en met 16 augustus 2025. Deelname bevestigen aan de Rally 4 Passion – Condroz Rally Festival kan tot en met 5 september
Na een korte zomerbreak mocht de Rally Van Staden afgelopen zondag de tweede seizoenshelft van het VAS Rallykampioenschap op gang trappen. Onder een fel brandend zonnetje kregen we een wedstrijd te zien die bol stond van de omwentelingen en finaal werd gewonnen door Vincent Verschueren en co Mathieu Vynckier.
Nochtans moest de Oost-Vlaming aanvankelijk het meesterschap van Bjorn Syx ondergaan. De autohandelaar uit Poperinge kwam voor het eerst aan de start in Staden, maar genavigeerd door lokale specialist Rik Snaet wist hij vlot alle valstrikken te omzeilen. Verrassend genoeg was Jonas Dewilde zijn dichtste opponent in de openingsfase, maar de lokale matador werd iets te onstuimig in de tweede lus en gaf zo kostbare seconden prijs.
Vincent Verschueren wilde al een tijdje eens proeven van de Skoda Fabia RS Rally2 en ging daarom graag in op de uitnodiging van Robin Maes om zijn wagen eens te testen. Zonder voorafgaande test voelde hij zich al snel thuis in de Skoda en tegen halfweg was hij voorbij Dewilde gegaan. Maar Syx (Toyota Yaris GR Rally2) had dan al een kloofje van 21.6 sec geslagen.
In de derde ronde wist Verschueren dan toch even de hegemonie van Syx te doorbreken met twee besttijden, maar het verschil bleef 21.2 sec. Het venijn zat echter in de slotfase voor Syx die op KP 10 te kampen kreeg met vermogenverlies en zijn wagen uit voorzorg parkeerde om verdere schade te vermijden. Verschueren pakte vervolgens nog drie besttijden en sloot zijn deelname met winst af. Opdracht volbracht zonder risico’s te nemen en terug goed in het ritme richting Omloop Van Vlaanderen, waar eigenaar Robin Maes terug zelf met de Skoda zal aantreden.
Een overgelukkige Jonas Dewilde onderstreepte zijn progressie met de Citroën C3 Rally2 in de vorm van een knappe tweede plaats. Al werd het de thuisrijder nog even heet onder de voeten toen hij op de laatste proef een duiker raakte en lek reed. Gelukkig gebeurde dit op een kleine km van het einde en bleef het tijdverlies beperkt.
Roger Hodenius (Skoda Fabia RS Rally2) stond om medische redenen enkele maanden aan de kant, maar in Staden was hij er dit jaar voor het eerst terug bij. De eerste lus was het terug wat wennen aan het gladde asfalt, maar vervolgens behaalde hij een onverhoopte podiumplaats. Wellicht zal dit ook het enige Belgische optreden zijn van de Nederlander die de komende maanden zijn zoon bijstaat bij zijn activiteiten in de VS en Japan. Maar volgend jaar zien we ‘The Joker’ zeker meermaals terug op de Belgische rallywegen.
Zegerecordhouder Andy Lefevere was ditmaal nooit in de running voor de zege en dat had hij deels aan zichzelf te danken. Omdat hij er ‘s morgens verkeerdelijk van uitging dat de SXM VW Polo Rally2 uitgerust was met een versnellingsbak met korte verhoudingen reed hij in de eerste proeven telkens een versnelling te hoog. Vooraleer hij dit doorhad gingen er kostbare seconden verloren en daarnaast speelde ook het gebrek aan wedstrijdritme hem parten. Lefevere reed nadien wel nog een inhaalrace en na het wegvallen van Kurt Boone (van de baan) en Paul Lietaer (probleem met de benzinepomp) voor hem werd het zelfs nog een vierde plaats. In de Omloop Van Vlaanderen zien we Lefevere normaal terug met de BMW 1 M op voorwaarde dat de wagen tijdig klaar is.
Richard Pex (Skoda Fabia RS Rally2) kwam in de Rally Van Staden zijn leidersplaats in het FIRC kampioenschap verdedigen en deed dit vlekkeloos met een vijfde plaats. Omdat Richard Weatherley met zijn Citroën C3 Rally2 even de gracht indook en Scott Barnes (Peugeot 106) de wedstrijd zonder servo eindigde na een euvel met de alternator, waardoor beiden met een kleinere puntenoogst huiswaarts trokken, neemt Pex met zijn derde FIRC zege een stevige optie op de titel.
Chris Vandamme (Alpine A110 RGT+) eindigde zijn deelname als eerste achtertrekker op de zevende plaats. Bij gebrek aan andere GT speelkameraden ging de streekrijder het gevecht aan met M-Cuppers Thierry Cokelaere en Cris Algoedt. Jeroen Vanhoutte positioneerde zich met zijn Renault Clio Rally3 nog tussen beide BMW’s in, maar in extremis gaf hij dit nog uit handen door op de slotproef tweemaal lek te rijden. Cokelaere zou er niet van wakker liggen, want hij won met overmacht het duel met Algoedt en lijkt klaar voor de volgende manche van de M-Cup. Tobi Vandenberghe heeft dan weer wat sleutelwerk voor de boeg nadat hij de strijd moest staken met een beschadigd stuurhuis. Brecht Lievens haalde ondanks een breuk aan de ophanging wel de eindmeet weliswaar na een herstart. Maar ook voor dit team wenkt een grondige check-up van de E36 M3 vooraleer broer Wouter Lievens de Omloop Van Vlaanderen zal aanvatten.
Een andere pechvogel van de slotfase was Ludovic Vitse. Na een beresterke wedstrijd lag de Top 10 binnen handbereik, maar op ruim een kilometer van het einde besliste de mechaniek van de Astra er anders over. John Morgan is geen onbekende voor het Belgisch publiek. Oa. in een Bastos Ford Escort Cosworth was hij vroeger vaak bij ons te zien, maar door de opstart van een nieuw bedrijf bleef de Brit een tijdje weg. Nu dit op punt staat wil John terug meer de plas oversteken. In Staden tikte hij als negende aan voor zijn landgenoot Steven Finch. De Brit zette zijn Ford Fiesta Rally2 echter niet in het parc fermé om sneller huiswaarts te kunnen, zodat Hans Vancampenhoudt met zijn Ford Escort MK2 nog beslag kon leggen op plaats 10 ondanks motorstoringen op de slotproeven.
Bij de Historics kreeg Paul Lietaer nu eindelijk duidelijkheid over zijn Subaru Impreza WRC. In het Kroon-Oil BRC kan hij dit jaar al starten in het Historic BRC, maar bij de VAS wordt het reglement pas volgend jaar aangepast. Dit maakt dat hij de resterende VAS proeven tussen de moderne zal rijden en pas in 2026 punten kan scoren voor het VAS Historic kampioenschap.
De favorietenrol werd zo doorgeschoven naar Bert Cornelis. Cornelis moest de eerste scratch weliswaar aan Maxime Castelein (Ford Escort Mk2) laten, maar daarna domineerde hij de debatten. Net voorbij halfweg brak er echter iets af aan de stuurinrichting, waardoor de Opel Monza stuurloos de gracht indook. John Morgan (Ford Escort MKII RS1800) nam het commando over, maar de strijd om de dichtste ereplaatsen bleef bol staan van de omwentelingen. Danny Vancoillie (Opel Kadett C) viel voorin weg door een defecte koppelingskabel. Stefaan Prinzie (Opel Ascona 400) kende problemen met een warmlopende motor en staakte de strijd. Koen Verhaeghe reed een wiel van zijn Ford Escort MK I BDA, Sonny Spriet legde zijn Subaru Impreza op zijn dak en bij Mathieu Vandoolaeghe brak de centrale cardanas van zijn Mercedes 190 Diesel doormidden. Guy Anderson beleefde eveneens weinig plezier aan zijn trip naar België. Na Kp 3 stond de Mitsubishi Galant al terug op de trailer door koelingsproblemen. Revelatie Maxime Castelein zou de wedstrijd wel uitrijden, maar door een lekke band werd hij in de slotronde tot een figurantenrol veroordeeld.
Op deze manier werd het een duel tussen Morgan en Ludovic Vitse voor de zege. De Brit hield daarbij een handvol seconden marge op de Astra rijder tot hij tijdens de laatste doortocht over de proef van Staden-Zarren een maïsveld indook. De Britse Escort kwam er zonder kleerscheuren terug uit, maar Vitse was nu de nieuwe leider met een comfortabele voorsprong. Maar zoals eerder vermeld begaf de Astra met de eindmeet in zicht en zo ging de winst alsnog naar John Morgan. Kenny Verstraete (BMW E21), Geoff Roberts (Ford Escort MK2), Nick Couvreur (Opel Ascona B) en Eric Deprez (BMW E36) sloten de Historic Top 5 af.
In divisie 1-2 stond de concurrentie andermaal voor een ongelijke strijd met Stefaan T’Joens die zich met zijn Mitsubishi Lancer Evo X vooral op de algemene rangschikking richtte. Ondanks een lekke band en een klein sortietje won de meervoudige Div 1-2 kampioen het pleit met ruim 5 min bonus op Jony Vande Walle in een Opel Astra. Alexander Derez (Clio Rally5) had misschien nog net iets beter gekund dan de Opel rijder, maar door een lekke band werd het een vierde plaats achter Robin Degrande (Ford Fiesta R1). Wim Vandevyvere sloot in zijn Renault Clio 2 Rs de Top 5 af.
Voor heel wat piloten wordt de Rally Van Staden de eerste wedstrijd na de zomerbreak. Akkoord een aantal pikte tussendoor nog de Rallysprint Van Lubbeek mee, maar heel wat teams trokken er na de TBR Short Rally of zelfs na de Ardeca Ypres Rally even de stekker uit. Voor hen wordt zondag 14 augustus een belangrijke opwarmer richting de Omloop Van Vlaanderen of de tweede helft van het VAS Rallykampioenschap.
Deelnemers
Op de deelnemerslijst van deze veertiende editie zien we 113 teams met Bjorn Syx, Vincent Verschueren en Andy Lefevere als topfavorieten. Voor Bjorn Syx wordt het zijn eerste deelname in Staden, maar dit zal ongetwijfeld geen probleem vormen voor gelegenheidsco Rik Snaet die de regio zeer goed kent.
Een andere piloot die vertrouwd is met de regio is thuisrijder Andy Lefevere. Met 5 overwinningen in de Rally Van Staden en ééntje in de Rallysprint Van Staden is hij de absolute recordhouder. In afwachting van de reparaties aan zijn BMW die klaar moet zijn voor de Omloop Van Vlaanderen, ging hij bij SXM Compétition de VW Polo Rally2. Niet de snelste Rally2 van het pak, maar wel een wagen die hem rijplezier schenkt. Of dit voldoende zal zijn om de Toyota Yaris GR Rally2 van Syx te volgen zullen we zondagavond weten.
SXM Compétition zal in Staden ook de Skoda Fabia RS Rally2 bij hebben die vorig jaar nog door Lefevere naar winst werd gestuurd. Ditmaal krijgt Vincent Verschueren het stuur in handen. Niet de vertrouwde GoDrive Citroën dus, maar de voormalige Belgische kampioen heeft ervaring genoeg met diverse Rally2 wagens om zijn stempel te drukken op deze wedstrijd die hij meepikt om in het ritme te blijven voor de Omloop Van Vlaanderen.
Daarnaast zijn we zeer benieuwd naar de evolutie van Jonas Dewilde (Citroën C3 Rally2). Kan hij voor eigen volk iets meer door bij de koplopers aan te sluiten en wat kunnen we verwachten van Roger Hodenius (Skoda Fabia RS Rally2) in zijn eerste wedstrijd op Belgische bodem sinds Spa 2024? Eén ding staat vast Kurt Boone (Mitsubishi Lancer Evo 9 Gr A) en Paul Lietaer zullen hun chrono’s in het vizier nemen. Om niets aan het toeval over te laten had Lietaer afgelopen week nog contact met een Britse tuner om zijn Subaru Impreza WRC verder af te stellen.
Richard Pex (Skoda Fabia RS Rally2) komt zijn leidersplaats verdedigen tegenover Richard Weatherley (Citroën C3 Rally2), maar de verrassing zou even goed kunnen komen van Steve Finch (Ford Fiesta Rally2) of tweevoudig FIRC kampioen René Walraven die de MATS BMW E36 M3 heeft gehuurd. Extra power dus voor de Nederlander die zich in Staden eveneens zal kunnen meten met M-Cup maatjes Tobi Vandenberghe (BMW E87), Thierry Cokelaere, Cris Algoedt (BMW 1M) en Wim Muilwijk (BMW E46 M3).
Mooi gezelschap waar Chris Vandamme (Alpine A110 RGT), Brecht Lievens (BMW E36 M3) en Jeroen Vanhoutte (Clio Rally3) zich zullen willen tussen manouvreren.
Bij de Historics staat Paul Lietaer als topfavoriet aangestipt, alleen bestond er bij zijn aantreden in Wervik nog onduidelijkheid of de Impreza WRC wel gehomologeerd is voor VAS Historic. In het BRC is dit alvast geen probleem. Indien Lietaer tussen de moderne wagens aantreedt, dan maakt Brecht Hoorne misschien wel kans op een eerste zege. De maidentrip met de heropgebouwde Subaru Impreza ging in de TBR de mist in door defecte ruitenwissers in de aanvangsfase, maar de chrono’s die nadien volgden doen het beste vermoeden. Maar dan moet hij ook voorbij aan Bert Cornelis die de jongste wedstrijden met zijn Opel Monza heel sterk op dreef is.
Andere rijders die de Historic Top 5 ambiëren zijn oa. Stefaan Prinzie (Opel Ascona 400), Mathieu Vandoolaeghe (Mercedes 190D), Guy Anderson (Mitsubishi Galant VR4), Danny Vancoillie (Opel Kadett GT/E), Maxime Castelein (Ford Escort MK II RS1800), Koen Verhaeghe (Ford Escort MK I BDA), …
Wie het liever wat dwarser heeft zal eveneens aan zijn trekken komen. Met Ashley Vercruysse (BMW E34), Kenneth Geldhof en Remco Pollet (BMW E30 325i) staan er drie piloten aan de start die reeds meerdere spektakelbekers op zak hebben. Andere specialisten van het betere glijwerk zijn Nick Windels, Devy Demuynck, Eric Deprez, Kevin Verbeke, Gethin Bisschop (BMW), Jacques Boury (Mercedes), Mike Callens, Mathias Denecker (Opel). …
De wedstrijd bestaat terug uit vier identieke lussen van 3 klassementsproeven. Staden-Zarren en Westrozebeke zijn inmiddels gekend van voorgaande edities, terwijl Hooglede de plaats inneemt van Oostnieuwkerke. Dit enerzijds om de overlast aan de omwonenden te verminderen en anderzijds om de piloten verandering voor te schotelen. Dit door het teruggrijpen naar het door de piloten erg gewaardeerde Hooglede dat er door wegenwerken de voorbije jaren niet bij was. De eerste wagen wordt zondag om 8u op het startpodium verwacht. De vroegste finishers zien we rond 17u40.
Het rallycentrum bevindt zich traditiegetrouw in zaal ‘t Blommenhof (G. Gezelleplein) nabij de kerk in Staden. In de omliggende straten is er ruimte voor het servicepark. Voor een algemene inkomkaart betaalt u 25 euro en een programma is te koop voor 5 euro. Deze zijn zaterdagnamiddag reeds verkrijgbaar in het Rallycentrum, en op zondagmorgen is er tot 10u de mogelijkheid om uw tickets aan te schaffen op de Aldi parking in Staden (Sint Jansstraat 114/116). Daarnaast kan u zondag de ganse dag natuurlijk ook in het rallycentrum of op alle inkomposten terecht voor een geldig inkomticket.
Wie niet tot zondag kan wachten, kan zaterdag al eens de sfeer komen opsnuiven op de technische controle. Deze vindt plaats tussen 14u en 18u30 bij Carrosserie Hoirelbeke (Grote Veldstraat 70, Staden).
AutoMobielClub Staden maakte gisterenavond de genummerde deelnemerslijst bekend van de Rally Van Staden. Op deze lijst die plaats biedt aan ruim 110 teams zien we een mooie mix van smaakmakers uit het BRC die komen warmdraaien voor de Omloop Van Vlaanderen, snelle streekrijders die willen scoren voor het VAS kampioenschap, spektakelmannen die zichzelf en het publiek willen trakteren op een dagje Sideways Fun en een mooie buitenlandse delegatie van het FIRC kampioenschap.
De 14de editie die zal worden geopend door Vincent Verschueren in een Skoda Fabia Rally2 van SXM Compétition ziet er nu al veelbelovend uit. Later meer over deze wedstrijd.
Komende zondag worden de inschrijvingen voor de Rally Van Staden klokslag middernacht afgesloten. Op dit ogenblik is het nog gissen wie allemaal op 10 augustus aan de start zal staan, want organisatie gaf afgelopen weekend enkel nog maar een voorlopige lijst vrij met teams die reeds met alles in orde zijn. De vakantieperiode speelt daarin duidelijk zijn rol. Maar dat die lijst reeds ruimer is dat de vermeldde 54 wagens kunnen we uit de socials reeds opmaken.
Zo kondigde organisatie AutoMobielClub Staden vandaag nog de deelname aan van Bjorn Syx aan. Voor zijn eerste deelname in Staden zal hij in zijn Toyota Yaris GR Rally2 voor de gelegenheid kunnen rekenen op de nota’s van de ervaren Rik Snaet die als man van de streek en ex-winnaar de Stadense wegen als zijn broekzak kent. Ook de komst van thuisrijder Jonas Dewilde is reeds bevestigd. De tweevoudige Junior BRC kampioen wil zijn leerproces met de Citroën C3 Rally2 verder zetten, maar een eerste maal pieken met een topresultaat voor eigen volk zou een stevige vertrouwensboost geven richting Omloop Van Vlaanderen.
De Rally Van Staden wordt ook een nieuwe test voor de Subaru Impreza WRC S5 van Paul Lietaer. De ‘Polle’ kende onlangs nog pech met de versnellingsbak in de Franse Rallye Charlemagne, maar ondertussen werd er in Heestert hard gewerkt om de wagen helemaal op punt te krijgen tegen de Omloop Van Vlaanderen. In Staden moet de bevestiging volgen dat het PL Rallysport op goede weg is. Van dit trio is op de deelnemerslijst nog geen spoor, maar hun deelname is wel bevestigd door de organisatie.
De AutoMobielClub Staden verwelkomt voor het eerst sinds 2012 ook het FIRC kampioenschap terug op hun klassementsproeven. Dit hebben ze voor een stuk te danken aan de Boucles Chevrotines die dit jaar een BRC Divisie 2 organiseren en die vrijgekomen plek op de kalender werd door AMC Staden enthousiast ingenomen. De Nederlander Richard Pex komt zijn leidersplaats alvast verdedigen met zijn Skoda Fabia RS Rally2, maar ook eerste achtervolger Richard Weatherley (Citroën C3 Rally2) tekent present net als zijn landgenoot StevenFinch (Ford Fiesta Rally2).
Andere snelle buitenlandse FIRC rijders die verwacht worden zijn Scott Barnes (Peugeot 106) en Guy Anderson (Mitsubishi Galant VR4). Deze laatste zal daarbij een kwaaie klant worden voor de Belgische Historic concurrentie. De Brit liet dit enkele maanden terug nog zien toen hij Paul Lietaer in ORC Rally even achter zich hield vooraleer in de gracht te duiken. Een vrijgeleide zal de Brit niet krijgen, want Bert Cornelis en zijn Opel Monza zijn de jongste wedstrijden in topvorm en ook Mathieu Vandoolaeghe (Mercedes 190 Diesel) is in zijn achtertuin gebrand op een topprestatie.
Verder zal er voor de algemene ereplaatsen ook rekening moeten worden gehouden met M-Cupper Tobi Vandenberghe en de E36 M3 van merkgenoot Brecht Lievens.
De Rally Van Staden bestaat dit jaar uit vier identieke lussen van drie klassementsproeven (Staden-Zarren, Hooglede en Westrozebeke). Opvallend daarbij is de terugkeer van Hooglede i.p.v. Oostnieuwkerke om de omwonenden te ontlasten.
