Voor heel wat piloten wordt de Rally Van Staden de eerste wedstrijd na de zomerbreak. Akkoord een aantal pikte tussendoor nog de Rallysprint Van Lubbeek mee, maar heel wat teams trokken er na de TBR Short Rally of zelfs na de Ardeca Ypres Rally even de stekker uit. Voor hen wordt zondag 14 augustus een belangrijke opwarmer richting de Omloop Van Vlaanderen of de tweede helft van het VAS Rallykampioenschap.
Deelnemers
Op de deelnemerslijst van deze veertiende editie zien we 113 teams met Bjorn Syx, Vincent Verschueren en Andy Lefevere als topfavorieten. Voor Bjorn Syx wordt het zijn eerste deelname in Staden, maar dit zal ongetwijfeld geen probleem vormen voor gelegenheidsco Rik Snaet die de regio zeer goed kent.
Een andere piloot die vertrouwd is met de regio is thuisrijder Andy Lefevere. Met 5 overwinningen in de Rally Van Staden en ééntje in de Rallysprint Van Staden is hij de absolute recordhouder. In afwachting van de reparaties aan zijn BMW die klaar moet zijn voor de Omloop Van Vlaanderen, ging hij bij SXM Compétition de VW Polo Rally2. Niet de snelste Rally2 van het pak, maar wel een wagen die hem rijplezier schenkt. Of dit voldoende zal zijn om de Toyota Yaris GR Rally2 van Syx te volgen zullen we zondagavond weten.
SXM Compétition zal in Staden ook de Skoda Fabia RS Rally2 bij hebben die vorig jaar nog door Lefevere naar winst werd gestuurd. Ditmaal krijgt Vincent Verschueren het stuur in handen. Niet de vertrouwde GoDrive Citroën dus, maar de voormalige Belgische kampioen heeft ervaring genoeg met diverse Rally2 wagens om zijn stempel te drukken op deze wedstrijd die hij meepikt om in het ritme te blijven voor de Omloop Van Vlaanderen.
Daarnaast zijn we zeer benieuwd naar de evolutie van Jonas Dewilde (Citroën C3 Rally2). Kan hij voor eigen volk iets meer door bij de koplopers aan te sluiten en wat kunnen we verwachten van Roger Hodenius (Skoda Fabia RS Rally2) in zijn eerste wedstrijd op Belgische bodem sinds Spa 2024? Eén ding staat vast Kurt Boone (Mitsubishi Lancer Evo 9 Gr A) en Paul Lietaer zullen hun chrono’s in het vizier nemen. Om niets aan het toeval over te laten had Lietaer afgelopen week nog contact met een Britse tuner om zijn Subaru Impreza WRC verder af te stellen.
Richard Pex (Skoda Fabia RS Rally2) komt zijn leidersplaats verdedigen tegenover Richard Weatherley (Citroën C3 Rally2), maar de verrassing zou even goed kunnen komen van Steve Finch (Ford Fiesta Rally2) of tweevoudig FIRC kampioen René Walraven die de MATS BMW E36 M3 heeft gehuurd. Extra power dus voor de Nederlander die zich in Staden eveneens zal kunnen meten met M-Cup maatjes Tobi Vandenberghe (BMW E87), Thierry Cokelaere, Cris Algoedt (BMW 1M) en Wim Muilwijk (BMW E46 M3).
Mooi gezelschap waar Chris Vandamme (Alpine A110 RGT), Brecht Lievens (BMW E36 M3) en Jeroen Vanhoutte (Clio Rally3) zich zullen willen tussen manouvreren.
Bij de Historics staat Paul Lietaer als topfavoriet aangestipt, alleen bestond er bij zijn aantreden in Wervik nog onduidelijkheid of de Impreza WRC wel gehomologeerd is voor VAS Historic. In het BRC is dit alvast geen probleem. Indien Lietaer tussen de moderne wagens aantreedt, dan maakt Brecht Hoorne misschien wel kans op een eerste zege. De maidentrip met de heropgebouwde Subaru Impreza ging in de TBR de mist in door defecte ruitenwissers in de aanvangsfase, maar de chrono’s die nadien volgden doen het beste vermoeden. Maar dan moet hij ook voorbij aan Bert Cornelis die de jongste wedstrijden met zijn Opel Monza heel sterk op dreef is.
Andere rijders die de Historic Top 5 ambiëren zijn oa. Stefaan Prinzie (Opel Ascona 400), Mathieu Vandoolaeghe (Mercedes 190D), Guy Anderson (Mitsubishi Galant VR4), Danny Vancoillie (Opel Kadett GT/E), Maxime Castelein (Ford Escort MK II RS1800), Koen Verhaeghe (Ford Escort MK I BDA), …
Wie het liever wat dwarser heeft zal eveneens aan zijn trekken komen. Met Ashley Vercruysse (BMW E34), Kenneth Geldhof en Remco Pollet (BMW E30 325i) staan er drie piloten aan de start die reeds meerdere spektakelbekers op zak hebben. Andere specialisten van het betere glijwerk zijn Nick Windels, Devy Demuynck, Eric Deprez, Kevin Verbeke, Gethin Bisschop (BMW), Jacques Boury (Mercedes), Mike Callens, Mathias Denecker (Opel). …
Parcours & timing
De wedstrijd bestaat terug uit vier identieke lussen van 3 klassementsproeven. Staden-Zarren en Westrozebeke zijn inmiddels gekend van voorgaande edities, terwijl Hooglede de plaats inneemt van Oostnieuwkerke. Dit enerzijds om de overlast aan de omwonenden te verminderen en anderzijds om de piloten verandering voor te schotelen. Dit door het teruggrijpen naar het door de piloten erg gewaardeerde Hooglede dat er door wegenwerken de voorbije jaren niet bij was. De eerste wagen wordt zondag om 8u op het startpodium verwacht. De vroegste finishers zien we rond 17u40.
Algemeen
Het rallycentrum bevindt zich traditiegetrouw in zaal ‘t Blommenhof (G. Gezelleplein) nabij de kerk in Staden. In de omliggende straten is er ruimte voor het servicepark. Voor een algemene inkomkaart betaalt u 25 euro en een programma is te koop voor 5 euro. Deze zijn zaterdagnamiddag reeds verkrijgbaar in het Rallycentrum, en op zondagmorgen is er tot 10u de mogelijkheid om uw tickets aan te schaffen op de Aldi parking in Staden (Sint Jansstraat 114/116). Daarnaast kan u zondag de ganse dag natuurlijk ook in het rallycentrum of op alle inkomposten terecht voor een geldig inkomticket.
Wie niet tot zondag kan wachten, kan zaterdag al eens de sfeer komen opsnuiven op de technische controle. Deze vindt plaats tussen 14u en 18u30 bij Carrosserie Hoirelbeke (Grote Veldstraat 70, Staden).
