|
|||||
|
De Rally Van Hannuit kon op de valreep nog een extra blikvanger strikken. De talentvolle Nicolas Ciamin schreef zich immers nog in met de VW Polo R5 van THX Racing, het dochterbedrijf van DG Sport. Eerder dit jaar reed de jonge Fransman ondanks meerdere lekke banden met deze wagen naar een 16de plaats (5de WRC2) in de WK Rallye de Monte-Carlo. Voor Ciamin wordt de Rally Van Hannuit een laatste testsessie voor de Rallye Le Touquet, de volgende wedstrijd op zijn programma.  Komende zondag gaat ook het VAS Kampioenschap van start met de Rallysprint Van Moorslede. Tot op heden hebben zich ruim 110 teams ingeschreven, waarmee Autoclub Dadizele opnieuw op een vol huis lijkt af te stevenen.  Op de deelnemerslijst prijkt momenteel één piloot met een R5: Gunther Monnens. De onverhard specialist uit Bocholt zal net als in Haspengouw de Skoda Fabia van Rallyteam Van Eecke besturen en wordt als topfavoriet aangekondigd. Hij neemt het op tegen de Mitsubishi’s van thuisrijder Bert Coene en Steve Bécaert. Daarnaast wordt het ook uitkijken naar de eerste meters van Paul Lietaer met de nieuwe Ford Escort Cosworth en zal Didier Spillebeen (BMW E30) zware concurrentie krijgen voor de ASB Spektakelprijs van oa. Pieter-Jan Maeyaert (Escort MK2 Millington). Een ruime vooruitblik volgt later deze week. De inschrijvingen van de Herock Spa Rally zijn normaal afgesloten, maar om de traditionele laatkomers alsnog toe te laten besloot organisator DG Sport de sluitingstermijn te verlengen tot woensdagmiddag 6 maart.  Hoewel de inschrijvingen werden afgesloten, bleven de telefoontjes en andere berichten talrijk toestromen bij DG Sport. Sommigen beslissen pas last minute om hun inschrijvingsformulier in te sturen en omdat de organisatoren van de Herock Spa Rally in alle categorieën zoveel mogelijk deelnemers willen, doen ze nu een toegift. Let wel inschrijven kan enkel nog via e-mail naar info@sparally.com en niet meer via de site. Op de deelnemerslijst prijken momenteel 45 moderne wagens en 12 historics. In het RACB Criterium tellen we actueel 49 aanmeldingen. Binnenkort meer over de Herock Spa Rally 2019. De eerste rally’s vonden reeds plaats in februari en sinds gisteren is ook het rallysprint kampioenschap geopend met de Rallysprint de la L’Homme. Een wedstrijd die overtuigend gewonnen werd door streekrijder Eric Cunin.  Eric Cunin, de zaakvoerder van Rent Speed Racing, had zich oorspronkelijk ingeschreven met de Skoda Fabia WRC waarmee hij vorig jaar reeds zegevierde in Libramont, maar uiteindelijk verkoos hij om eens de nieuwe Fabia R5 van zijn team aan de tand te voelen. Weerwerk moest er vooral komen van Steve Bécaert, maar die had in de eerste rit last van condens op de voorruit en kreeg meteen 10 sec aan de brandvrije broek. Geen excuus, want ook in de drie resterende ritten nam Cunin vlot de maat van de Mitsubishi rijder. Hij haalde het uiteindelijk met 43 sec voorsprong op de West-Vlaming en volgt zo zichzelf op als winnaar van de Rallysprint de la L’Homme. Voor Bécaert was het geen schande om met zijn Lancer te verliezen van een competitieve R5 die bovendien bestuurd werd door een streekrijder. Ritme opdoen voor de Rallysprint Van Moorslede en de start van het VAS Kampioenschap waren voor hem van primair belang. Loïc Pirot (BMW E46 Compact), Didier Grandjean (Opel Corsa) en Jean-Claude Jacques (Toyota Corolla) vervolledigden de Top 5 in Div 4. In Div 1-2-3, de wagens op straatbanden, verloren we met Manu Bouts (Opel Astra Gr A), die mechanische kende, meteen een kanshebber op de zege. Thomas Delrez (Clio RS) liet het niet aan zijn hart komen en pakte de eerste scratch van de dag. Medefavoriet Laurent Mottet (Peugeot 306) kon nog even tegen prikken, maar in de resterende ritten moest hij opnieuw het onderspit delven tegenover Delrez die met 19 sec aan het langste eind trok. Daarmee was hij ook sneller dan Pirot, de nummer drie op Racing banden (Div 4). Bij de Historics noteerden we een nipte overwinning van Emile Tollet in de ex-Vanwijnsberghe Escort MK2. Na 4 kp’s was hij 6 sec sneller dan Jean-Claude Simon (Escort) en Maxime Hebrant (Manta). Freddy Loix, dezer dagen coach van de officiële ŠKODA België-rijders Sébastien Bedoret en Thomas Walbrecq, maakt op 28 en 29 juni een gesmaakte comeback, ter gelegenheid van de volgende Ypres Rally. Bij deze terugkeer krijgt de zegerecordhouder in de Westhoek Pieter Tsjoen als corijder. Zo wordt de ŠKODA FABIA R5 van het team PTR bestuurd door een rijdersduo dat goed is voor 12 nationale titels en 13 overwinningen in Ieper!  Tussen 1996 en 2016 behaalde hij 11 overwinningen in de Kattenstad, Freddy Loix mag dan ook gerust ‘Mister Ypres’ worden genoemd. De smalle en hobbelige wegen, de diepe koorden die moeten worden genomen, de schier oneindige wisselingen van het asfalt… Niemand heeft de moeilijkheden en valstrikken van de Vlaamse klassieker beter onder de knie dan de Limburger! Het is vooral aan het stuur van een ŠKODA FABIA – Super 2000 én R5 – dat “Fast Freddy” zijn mooiste herinneringen bij elkaar gereden heeft, met tussen 2010 en 2016 zes overwinningen in zeven edities. “Iedereen hoe belangrijk de Ypres Rally voor mijn carrière en partnership met ŠKODA is geweest”, glimlacht de man die nu sportief raadgever van de Belgische invoerder van het merk is. “Dus toen er zich een gelegenheid voordeed om nog een keer te starten, heb ik getwijfeld… maar niet lang.” Eind 2016, toen hij een punt zette achter zijn carrière van professioneel rallyrijder, had Freddy niet uitgesloten dat hij af en toe wel eens voor het plezier zou rijden. “Maar zonder de druk om een resultaat te behalen!”, benadrukt de viervoudige Belgische rallykampioen. “En dat is precies de context die me hier is aangeboden. Ik vorm een team met Pieter Tsjoen, die niet alleen een kerel is die ik ten zeerste weet te appreciëren, maar ook de enige die als rijder (2001, red.) en als corijder (in 2017) wist te winnen. We komen aan de start met een ŠKODA FABIA R5 van zijn nieuwe team, met slechts één doel: er zoveel mogelijk plezier aan beleven!” Pieter Tsjoen, tussen 2001 en 2012 goed voor acht Belgische rallytitels, is helemaal bezeten door de rallysport en aarzelde tijdens de afgelopen jaren niet om terug te keren naar het rechterzitje, als corijder voor Stéphane Lefebvre of Kevin Abbring. “Ik besef dat het de mensen nog altijd verbaast, maar ik ben zelf nooit vergeten dat ik mijn carrière als corijder ben begonnen en dat is een rol die ik ten zeerste weet te waarderen”, stelt Tsjoen. “In 2019 stichtte ik PTR – voor Pieter Tsjoen Racing – en we hebben twee nieuwe ŠKODA FABIA R5 besteld. Ik had zin om een grote naam naar Ieper te brengen. Samen met Alain Penasse, organisator van de Ypres Rally, zijn we er in geslaagd om Freddy te overtuigen een comeback te maken. Ik heb altijd al een rally aan zijn zijde willen rijden, en ik ben heel blij dat dat eind juni ook echt zal gebeuren!” De aanwezigheid van Freddy Loix en Pieter Tsjoen in Ieper stelt uiteraard niet de deelname van Sébastien Bedoret en Thomas Walbreccq met de ŠKODA FABIA R5 van SXM in vraag. “Integendeel, zo kan ik mijn ervaring meer dan ooit met hem delen”, glimlacht Freddy. “Hoe kan ik de rol van raadgever beter vervullen dan door zelf deel te nemen? Als we over de wegcondities praten, dan zal ik precies weten waar we het over hebben. Zo kunnen we onze indrukken voor, tijdens en na de rally delen. Dat wordt tegelijk interessant én amusant.” En zal de meester sneller zijn dan de leerling? “Eerlijk gezegd, ik denk het niet”, schatert Freddy. “En dat wordt ook niet de bedoeling. Ik weet dat ik in herhaling val, maar we horen niet tot het groepje favorieten!” Wat wordt bevestigd door Pieter Tsjoen. “Freddy en ik hebben besloten dat we ons voor alles willen amuseren. Maar ik heb hem ook verteld dat indien we zouden winnen, ik me ook zou amuseren!”, stelt hij met een brede glimlach. “Neen, serieus: iedereen weet dat we allebei gedreven sporters zijn en dat we ons terdege zullen voorbereiden. Freddy zal allicht wel wat ritme missen, maar hij heeft zoveel ervaring dat ze ons niet verloren zullen rijden. We zien wel. Ik kijk er in ieder geval heel erg naar uit!” ŠKODA België, partner van de rally, zal op 28 en 29 juni dus voor een stunt zorgen in de Westhoek. “Het ‘generatieconflict’ tussen coach Freddy Loix en leerling Sébastien Bedoret wordt zowel amusant als boeiend”, stelt een verheugde Catherine Van Geel, in België PR voor het Tsjechische merk. “Het klikt enorm tussen die twee, en ze zijn al begonnen met elkaar te jennen… in alle vriendschap, uiteraard! We behouden uiteraard alle vertrouwen in het SXM-team, maar we krijgen nu ook de gelegenheid om samen te werken met de PTR-structuur van Pieter Tsjoen, die met zijn bestelling van twee nieuwe FABIA R5 zijn vertrouwen in ŠKODA heeft gesteld. Op de Grote Markt zal er één grote hospitality worden geplaatst, zowel voor de wagen van Sébastien en Thomas als die van Freddy en Pieter. Geen enkele rallyfan zal dit willen missen!” Drie weken na het startschot in Haspengouw slaat het Belgian Rally Championship 2019 zijn tenten op in Spa, voor een tweede en langverwachte manche. Het niveau van het nationale kampioenschap is allicht het hoogste sinds jaren, waardoor de motivatie bij iedereen de hoogte ingaat, het enthousiasme bij de fans hoge toppen scheert en een pronostiek heel lastig wordt… Met de overwinning in de Rally van Haspengouw op zak wil Kris Princen aan het stuur van de Volkswagen Polo R5 uit de ateliers van BMA maar wat graag een tweede zege op rij behalen. In Landen bleek de Duitse bolide de nieuwe referentie. Patrick Snijers wil er in Spa dan ook graag gebruik van maken om veel punten te scoren, om zo een voortijdige opgave in de Haspengouw Rally te doen vergeten. En Cédric Cherain, die in Landen de VW Polo R5 van THX Racing bestuurde? Hij weet dat hij in Spa aan de start zal staan, voor een rally die hem in het verleden uitstekend bleek te liggen. Zal dat aan het stuur van een Polo R5 zijn? Een Skoda R5? Antwoord binnenkort…  Hoewel de Polo de hiërarchie wat overhoop lijkt te halen, blijkt de Skoda Fabia R5 nog altijd de meest populaire wagen in deze door iedereen geapprecieerde categorie. Adrian Fernémont, een andere pechvogel in Landen en vorig jaar winnaar in de Spa Rally, hoopt zichzelf op de erelijst op te volgen, terwijl ook Ghislain de Mévius zal proberen de tenoren onder druk te zetten. Cédric De Cecco trekt in de Herock Spa Rally dan weer zijn seizoen 2019 op gang. Hij neemt het onder andere op tegen jongeren Amaury Molle en Renaud Herman, die zich aan het stuur van een Fabia R5 willen laten opmerken. Verder noteren we bij de Skoda-rijders ook Vincent Prégardien, die zijn leerproces aan het stuur van de Tsjechische bolide verder zet. Maar misschien wordt de grootste bedreiging voor Kris Princen wel de Citroën C3 R5 van Guillaume de Mévius. De rijder van het RACB National Team moest in Landen veel te vroeg de strijd staken, waarna hij zo snel mogelijk zijn deelname in Spa bevestigde, kwestie van voor de lastige WRC2-verplaatsing naar Corsica nog wat kilometers op te doen. In R5 noteren we verder nog Armand Fumal, die zich aan het stuur van zijn DS3 vooral wil amuseren, Joachim Wagemans, aan het stuur van een welbekende Peugeot 208 T16, maar ook Pieter-Jan Michiel Cracco met de Ford Fiesta R5. De melodieuze Flat Six galmt door de Ardense bossen Hoewel de bolides uit de R5-categorie de ‘top of the bill’ van het Belgian Rally Championship (BRC) vormen, twijfel niemand er aan dat het seizoen 2019 ook zal worden gekleurd door de geluid van de ‘Flat Six’! In de RGT-categorie zullen er in Spa immers heel wat Porsches 997 GT3 aan de start staan. Zo is er John Wartique, voormalig rijder in de GP3 Series en de Porsche Supercup in het voorprogramma van de Grand Prix F1, die zich heeft ingeschreven met Arnaud Lardinois. Francis Lejeune, een andere streekrijder, luistert de wedstrijd van organisator DG Sport op in gezelschap Grégory Antoine. Ook Pascal Gaban maakt een opgemerkte comeback, met Jean-Pierre Delmelle in het rechterzitje en in een Porsche die wel eens heel hard vooruit zou kunnen gaan. Ook een Porsche voor Romain Delhez en Gérôme Bollette, die hun wagen haalden bij Gunther Monnens en vast van plan zijn om bij hun terugkeer in het Belgisch kampioenschap van zich te laten spreken. Fred Bouvy is ondertussen nog druk bezig met het monteren van een nieuwe 997 GT3, waarvan het debuut in Spa gepland is, met André Toubon aan zijn zijde. Er zal op alle vlakken strijd te noteren vallen, want in het spoor van de toppers en de snelste Porsches bevinden zich ongetwijfeld de Mitsubishi Lancer EvoX van ex-circuitrijder Steve Vanbellingen, de Evo9’s van Pierre Hubin en Jean-Pierre Destrument, maar ook de gierende Fiat Punto S1600 van Stephan Hermann, nu met Jean-Marc Bodarwe als corijder. In de RC3-categorie neemt de Italiaanse bolide het op tegen de DS 3 R3T van Michiel Becx en Harry Bouillon en de Renault Clio van Raphaël Lahaye. De bolides in de R2-categorie worden zonder twijfel aangevoerd door de twee Opel Adam R2 van Grégoire Munster en Nederlander Timo Van der Marel. Dat wordt een spannend duel, met als scherprechters Thibaud Mazuin (Peugeot 208 R2), Kristof Lombaerts (Opel Adam R2), Laurent Cravillon (Peugeot 208 R2), Tobias Brüls (Peugeot 208 R2), zonder de amazones Julie Devalet en Romy Servais (Skoda Fabia R2) te vergeten. |
|
||||
