Drie weken na het startschot in Haspengouw slaat het Belgian Rally Championship 2019 zijn tenten op in Spa, voor een tweede en langverwachte manche. Het niveau van het nationale kampioenschap is allicht het hoogste sinds jaren, waardoor de motivatie bij iedereen de hoogte ingaat, het enthousiasme bij de fans hoge toppen scheert en een pronostiek heel lastig wordt…
Met de overwinning in de Rally van Haspengouw op zak wil Kris Princen aan het stuur van de Volkswagen Polo R5 uit de ateliers van BMA maar wat graag een tweede zege op rij behalen. In Landen bleek de Duitse bolide de nieuwe referentie. Patrick Snijers wil er in Spa dan ook graag gebruik van maken om veel punten te scoren, om zo een voortijdige opgave in de Haspengouw Rally te doen vergeten. En Cédric Cherain, die in Landen de VW Polo R5 van THX Racing bestuurde? Hij weet dat hij in Spa aan de start zal staan, voor een rally die hem in het verleden uitstekend bleek te liggen. Zal dat aan het stuur van een Polo R5 zijn? Een Skoda R5? Antwoord binnenkort…
Hoewel de Polo de hiërarchie wat overhoop lijkt te halen, blijkt de Skoda Fabia R5 nog altijd de meest populaire wagen in deze door iedereen geapprecieerde categorie. Adrian Fernémont, een andere pechvogel in Landen en vorig jaar winnaar in de Spa Rally, hoopt zichzelf op de erelijst op te volgen, terwijl ook Ghislain de Mévius zal proberen de tenoren onder druk te zetten. Cédric De Cecco trekt in de Herock Spa Rally dan weer zijn seizoen 2019 op gang. Hij neemt het onder andere op tegen jongeren Amaury Molle en Renaud Herman, die zich aan het stuur van een Fabia R5 willen laten opmerken. Verder noteren we bij de Skoda-rijders ook Vincent Prégardien, die zijn leerproces aan het stuur van de Tsjechische bolide verder zet.
Maar misschien wordt de grootste bedreiging voor Kris Princen wel de Citroën C3 R5 van Guillaume de Mévius. De rijder van het RACB National Team moest in Landen veel te vroeg de strijd staken, waarna hij zo snel mogelijk zijn deelname in Spa bevestigde, kwestie van voor de lastige WRC2-verplaatsing naar Corsica nog wat kilometers op te doen.
In R5 noteren we verder nog Armand Fumal, die zich aan het stuur van zijn DS3 vooral wil amuseren, Joachim Wagemans, aan het stuur van een welbekende Peugeot 208 T16, maar ook Pieter-Jan Michiel Cracco met de Ford Fiesta R5.
De melodieuze Flat Six galmt door de Ardense bossen
Hoewel de bolides uit de R5-categorie de ‘top of the bill’ van het Belgian Rally Championship (BRC) vormen, twijfel niemand er aan dat het seizoen 2019 ook zal worden gekleurd door de geluid van de ‘Flat Six’! In de RGT-categorie zullen er in Spa immers heel wat Porsches 997 GT3 aan de start staan. Zo is er John Wartique, voormalig rijder in de GP3 Series en de Porsche Supercup in het voorprogramma van de Grand Prix F1, die zich heeft ingeschreven met Arnaud Lardinois. Francis Lejeune, een andere streekrijder, luistert de wedstrijd van organisator DG Sport op in gezelschap Grégory Antoine. Ook Pascal Gaban maakt een opgemerkte comeback, met Jean-Pierre Delmelle in het rechterzitje en in een Porsche die wel eens heel hard vooruit zou kunnen gaan. Ook een Porsche voor Romain Delhez en Gérôme Bollette, die hun wagen haalden bij Gunther Monnens en vast van plan zijn om bij hun terugkeer in het Belgisch kampioenschap van zich te laten spreken. Fred Bouvy is ondertussen nog druk bezig met het monteren van een nieuwe 997 GT3, waarvan het debuut in Spa gepland is, met André Toubon aan zijn zijde.
Er zal op alle vlakken strijd te noteren vallen, want in het spoor van de toppers en de snelste Porsches bevinden zich ongetwijfeld de Mitsubishi Lancer EvoX van ex-circuitrijder Steve Vanbellingen, de Evo9’s van Pierre Hubin en Jean-Pierre Destrument, maar ook de gierende Fiat Punto S1600 van Stephan Hermann, nu met Jean-Marc Bodarwe als corijder. In de RC3-categorie neemt de Italiaanse bolide het op tegen de DS 3 R3T van Michiel Becx en Harry Bouillon en de Renault Clio van Raphaël Lahaye.
De bolides in de R2-categorie worden zonder twijfel aangevoerd door de twee Opel Adam R2 van Grégoire Munster en Nederlander Timo Van der Marel. Dat wordt een spannend duel, met als scherprechters Thibaud Mazuin (Peugeot 208 R2), Kristof Lombaerts (Opel Adam R2), Laurent Cravillon (Peugeot 208 R2), Tobias Brüls (Peugeot 208 R2), zonder de amazones Julie Devalet en Romy Servais (Skoda Fabia R2) te vergeten.
