Met de Prima-Acon
Vechtdalrally staat morgen de vierde wedstrijd van het Nederlands Rally
Kampioenschap op het programma in Hardenberg. De Prima-Acon is niet alleen de
groenste rally van Nederland, maar ook de meest compacte. De strijd vooraan zal
heel boeiend worden. We krijgen in elk geval een verrassende winnaar.
De Prima-Acon Vechtdalrally is de groenste rally van
Nederland. De volledige CO2-uitstoot wordt door de organisatie immers
gecompenseerd door te investeren in een Fair Climate Fund project, deze keer
een project voor koffieboeren in Ethiopië. Zij koken nog veel op hout, wat voor
erg veel CO2-uitstoot zorgt. Via het fonds zal geïnvesteerd worden in betere
kooktoestellen.
Maar, terug naar de wedstrijd. De rally in en om Hardenberg
is erg compact. Op amper 6 uur tijd zullen de teams zaterdagnamiddag 126,30 km
op snelheid afwerken. De rally telt 8 klassementsproeven (3xBrucht, 2x Radewijk
en Holtheme). Alle klassementsproeven zijn licht gewijzigd. Vooral de 21,40 km
lange proef in Holtheme, drie keer af te werken, zal een uitdaging zijn voor
mens en machine.
Vooraan mogen we een boeiende strijd verwachten. Door het
noodgedwongen forfait van Hans Weijs Jr, wiens Polo R5 wel te zien zal zijn in
het servicepark, krijgen enkele andere R5-rijders een unieke kans om deze rally
op hun naam te schrijven. Een overwinning, het zou een serieuze stunt zijn voor
Henk Vossen, de snelste 70-er van het land. Maar ook Roald Leemans (Citroën DS3
R5) en Michiel Becx (Ford Fiesta R5) dromen van een glansrol.
Dat geldt zeker ook voor de Mitsubishi Lancer EvoX-rijders,
zoals titelverdediger Lambert Parren, Ad Smits, Pierre Brouwer en Gerard
Tijink. Gerben Brouwer (Audi S2) en de Subaru-rijders Maik Willems en oude
bekende Ger Haverkate mikken ook op een dichte ereplaats.
Op het onverhard zijn ze in het nadeel, maar op de
asfaltstroken kunnen de snelle BMW’s van Wim Muilwijk en Niels de Bruijn, samen
met de deelnemers aan de BMW 130i Cup, voor spektakel zorgen, net als de Opel
Manta’s van Edwin Wolves en Bertram Altena.
Kortom, de Vechtdalrally kan rekenen op een mooi gevarieerd
startveld.
Dat geldt zeker ook in de Prima-Acon Vechtdal Historic
Rally, waar we een spannend gevecht mogen verwachten tussen Wouter Koenderink
met zijn sublieme BMW 3,0 CSL en Jan Nijhof in zijn Opel Manta A en Thom de
Jong in een Volvo 240 Turbo. Bas van Kamperdijk presenteert een snelle Porsche
911, terwijl Joost Kusters na vijf jaar afwezigheid nog eens zijn opwachting
maakt met een snelle Subaru Legacy. De enige buitenlander in het 25-koppige
historische startveld is de Belg Christophe De Leeuw, een populaire rijder
omwille van zijn spectaculaire rijstijl. De Prima-Acon Vechtdal Short Rally
wordt verreden op de eerste 5 klassementsproeven.
Afspraak morgenochtend in Hardenberg voor een dag top
autosport!
De Rally Van Wervik
is een onvervalste klassieker op de VAS kalender. Bovendien werpt Scuderia
Vervica hun wedstrijd op als de ideale voorbereiding richting Renties Ypres
Rally met een strategisch gekozen datum en hebben ze uitstekende banden met de
buitenlandse teams van het FIRC en het Protyre Motorsport UK Asphalt Rally Championship.
Dit alles zorgde ervoor dat de inschrijvingslijst al snel volliep met zo’n 150
teams aangevoerd door een rist topwagens waar menig BRC organisator jaloers op
is. De 45ste editie ziet er dan ook veelbelovend uit.
Deelnemers
In deze 45ste editie zullen alle ogen ongetwijfeld op Freddy
Loix gericht zijn. Fast Freddy maakt zijn comeback aan het stuur van een Skoda
Fabia R5 uit de nieuwe ateliers van co Pieter Tsjoen en wil in Wervik
wedstrijdritme opdoen met het oog op zijn deelname in Ieper. Is hij zaterdag de
grote favoriet … Moeilijk te zeggen tegenover merkgenoten Vincent Verschueren
en Sébastien Bedoret (Skoda Fabia R5)
die dit jaar reeds meerdere meters maakten.
Andere kanshebbers op een podiumplaats zijn Kevin
Demaerschalk (Citroën C3 R5),de Brit Martin Mc Cormack, PJM Cracco (Skoda Fabia
R5), de Nederlander Jim Van Den Heuvel (Ford Fiesta R5) en thuisrijder Davy
Vanneste die zijn eerste wedstrijd van het seizoen zal afwerken met de VW Polo
R5 van THX Racing.
Het aantal R5 wagens loopt zelfs nog op tot 13 exemplaren
met voorts ook nog Bjorn Renier, Bruno Parmentier (Skoda Fabia R5), Tuur Vanden
Abeele, Philip Cracco en de Brit Chris Ford (Ford Fiesta R5). Met deze laatste
zijn we aan de toppers uit het Protyre Motorsport UK Asphalt Rally Championship
aanbeland dat met Damian Cole, John Stone (Fiesta WRC), Hugh Hunter (ex-Tsjoen
Focus WRC), Gary Le Coadou (Hyundai i20 WRC) en Spencer Chard (Impreza WRC S11)
ook nog 5 WRC’s en de Fiesta S2000 van Jason Pritchard in zijn rangen telt.
Heel wat wagens om naar uit te kijken en dan hebben we het
nog niet gehad over de comeback van Stéphane Lhonnay (Evo 8), de Porsche battle
tussen Tim Van Parijs, Jochen Claerhout en Fredericq Delplace, de krachtige
Millington Escort MK2 van Pieter-Jan Maeyaert of het prestigeduel tussen Steven
Dolfen (Opel Adam R2) en Victorien Heuninck (C2-R2 Max) …
Bij de Historics is meervoudig winnaar Paul Lietaer
torenhoog favoriet. Of dit met de Opel Manta 400 of de Ford Escort Cosworth zal
zijn, wordt pas last minute beslist. Maar met beide wagens zal ‘de Polle’
ongetwijfeld weer heel wat moderne collega’s het vuur aan de schenen leggen.
Weerwerk zal er komen uit het hoek van Didier Vanwijnsberghe (Celica ST 165) en
Christophe Merlevede (BMW M3). Voorts is het tevens uitkijken naar de nieuwe
Turbo motor van Bram Fonteyne (Volvo 240). Samen met Danny Kerckhof (BMW M3),
Danny Vancoillie (Opel Kadett C) en Rik Vannnieuwenhuyse (Ford Escort MK2)mikt
hij straks op een plekje in de Top 5.
De Rally Van Wervik bestaat opnieuw uit 4 x 3 KP’s ( Geluwe,
Kruiseke en Wervik). De klassementsproeven zijn identiek aan 2018 en zijn samen
goed voor 96 km tegen de chrono.
De eerste wagen verlaat zaterdag om 8u30 het rallycentrum en
omstreeks 19u30 kennen we de winnaar van de 45ste Rally Van Wervik.
Het Rallycentrum met podium blijft als vanouds in
basisschool De Graankorrel Magdalenastraat 29 in Wervik. In de volksmond nog
steeds gekend als de ‘Broederschool’. Het servicepark wordt opnieuw verdeeld
over verschillende plaatsen in het centrum van Wervik.
Om reeds in de sfeer te komen kan u vrijdagavond de
technische controle bijwonen. Deze gaat door in het rallycentrum van 17u30 tot 22u
Voor een algemene inkomkaart betaalt u 15 euro in het
rallycentrum of op de Kp’s. Een programmaboekje is te koop voor 5 euro.
Niettegenstaande de
inschrijvingen nog altijd lopende zijn, mogen we nu al stellen dat de volledige
Europese top de Las Vegas Ypres Historic Rally, de 4de manche van het Europees
kampioenschap, op zijn programma heeft staan. De Belgische rijders zijn alvast
gewaarschuwd!
In categorie 4 kan Daniel Alonso zich zeker op het voorplan
werken. De motivatie is duidelijk aanwezig bij de Spaanse Ford Sierra
Cosworth-rijder, na onder andere de tweede plaats in Asturië. Wat de
concurrentie betreft, wordt het voor Alonso vooral uitkijken naar zijn
landgenoot Antonio Sainz (Subaru Legacy), tweede in de tussenstand, en voor de
Lancia Delta Integrale van “Lucky”, genavigeerd door Fabrizia Pons,
destijds copilote van Michèle Mouton in het Wereldkampioenschap. Er is ook nog
die andere Cosworth’er Tim Jones(GB). Valter Jensen kan van zijn kant
belangrijke punten scoren voor het kampioenschap aan het stuur van zijn
vertrouwde BMW M3, waarmee hij vorig jaar de titel veroverde. Carlo Fiorito wil
punten scoren met zijn BMW 2002 Ti.
Maar ook de rijders uit categorie 3 kunnen een belangrijke
rol gaan opeisen. Neem nu Karl Wagner, duidelijk in de winning-mood na zeges in
de Vltava Rallye (Tsjechië) en Asturië (Spanje), de twee vorige manches van het
EK. Zijn voornaamste opponenten worden Pentti Veikkanen (Porsche) en Klaus
Wilkman (Triumph TR7 V8), of de top-3 in de tussenstand. Flying Finn Esa
Peltonen brengt net als zijn landgenoot Teuvo Hamalainen een Toyota Starlet aan
de start, die heel spectaculair over de klassementsproeven wordt gejaagd.
Voeg daar nog Escort-rijders Arnaud Choquet (Fr) en Fernando
Dalmeto (Sp) aan toe, en meteen hebben we een resem kandidaten voor een dichte
ereplaats of eventueel wat meer.
Hongaar Laszlo Mekler(Alfa Romeo) kan in categorie 2 mits
een goed resultaat doorstoten naar de leiding in de tussenstand. Concurrentie
komt voor hem misschien wel uit eigen land en renstal, met Zoltan Sardi in een
gelijkaardige bolide. Anders Johnsen en Maurizio Pagella, beiden met Porsche,
kunnen met een sterk resultaat de top 5 van het EK binnen duiken. Of zorgt de
Italiaan Mirko Acconciaioco voor een verrassing met zijn Porsche?
Ook opvallend is de aanwezigheid van de Est Mattïk Villa,
die een VAZ 2101 op het startpodium brengt, in onze contreien gekend als de
Lada.
En in categorie 1 kan de spannende strijd tussen Antonio
Parisi(Porsche) en Ernie Graham(Ford Escort) zich verder zetten in de Ypres
Historic Rally. Misschien kan de Fin Elias Kvitilia (BMW 2002 Ti) hier voor de
klassieke derde hond spelen.
De Europese tenoren gaan de uitdaging niet uit de weg in
Ieper, waar de lokale specialisten toch als favoriet van start gaan. Hun
parcourskennis is al jaren doorslaggevend gebleken, al deed Mats Van den Brand
vorig jaar een serieuze gooi naar de zege. Het is al van 2015 geleden dat een
buitenlander op het podium stond, meer bepaal de Franse Nordist Frederic
Chambon. De lokale rijders zijn misschien favoriet, maar het zal de strijd om
de Europese punten niet minder boeiend en belangrijk maken.
In het Nederlandse Hardenberg keek men uit naar de deelname
van Hans Weijs en Bjorn Degandt in de nieuwe VW Polo R5. Een wagen van bij zijn
eerste meters eind 2018 furore maakte in WRC2 en diverse nationale
kampioenschappen.
Helaas kwamen de Polo’s ook minder positief in opspraak
nadat een handvol exemplaren zwaar beschadigd werden door brand. De Noor Ole
Christian Veiby had meer geluk tijdens de afgelopen WK Rally van Portugal, want
hij kon zijn wagen in de buurt van een brandweerwagen tot stilstand brengen.
Hierdoor bleef de schade aan zijn Polo beperkt, zodat de experts van VW
Motorsport de oorzaak van het probleem kunnen achterhalen en een correctie kunnen
doorvoeren voor alle Polo’s met een homologatietoken.
Omdat dit niet lukt voor de Vechtdal Rally besloot Hans
Weijs forfait te geven. Zijn wagen zal desondanks aanwezig ter expo in de
servicestand van Hans Weijs Motorsport.
De inschrijvingen
voor de Internationale GTC Rally zijn een kleine week geleden geopend en de
eerste inschrijvingen lopen vlot binnen voor de 4 verschillende wedstrijden die
verreden worden op vrijdag 12 en zaterdag 13 juli. Twee titelkandidaten waren
bij de vroege vogels, want zowel Bob de Jong als Kevin Van Deijne hebben zich
al ingeschreven met hun R5’s.
Voor de GTC Rally, die op vrijdag en zaterdag verreden
wordt, hebben zich al 13 teams ingeschreven. Naast Bob de Jong met zijn Hyundai
i20 R5 en Kevin Van Deijne met zijn gekende Skoda Fabia R5, brengt Roel van der
Zanden zijn snelle Mitsubishi Lancer EvoX aan de start en Mark Jansma zijn
Subaru Impreza 555. Naast de Nissan 350Z van Diter Toprek en de Volvo 240 van
Jan van de Ven, zullen zeker de BMW’s voor spektakel zorgen. Michael Kamper,
Dennis Jochems en Marc de Groot starten met hun 130i, Marius Rieder kiest voor
een 325i en Lorenzo Vandenheede zal zijn kansen in de M Cup verdedigen met een
M3. Ron Buninga is de eerste deelnemer in de Peugeot 206 Rally Cup en we hebben
ook onze eerste inschrijving uit Denemarken binnen. Casper Nielsen en Jeannette
Kvick, geen onbekenden in de GTC Rally, komen aan de start met een Ford Fiesta
R2.
Ook voor de andere wedstrijden zijn de inschrijvingen geopend. In de Ned Historic Rally verwachten we Ben Huijbregts aan de start met zijn mooie Ford Capri, terwijl Janjur Monshouwer een van de smaakmakers wordt in de Jumbo Short Rally met zijn Opel Ascona 400. Aan spektakel zal het niet ontbreken in de Ned Cross Country Rally. Met een Nissan Navara, een Suzuki Vitara, een Bowler Wildcat en een McRae Enduro krijgen we in elk geval al fraaie bolides te zien op de snelle proeven van de “Nacht van Achtmaal”. Voor de zandduivels zal er trouwens op Breda International Airport een speciale attractie voorzien worden. Daarover later meer.
De twee belangrijkste
titelkandidaten van het Protyre Motorsport UK Asphalt Rally Championship 2019
zullen de volgende wedstrijd, de Motul Rally Van Wervik op 15 juni, met
verschillende wagentypes afwerken. Jason Pritchard Tauber heeft besloten om met
zijn North Road Garage Ford Fiesta S2000 af te reizen, terwijl Damian Cole
teruggrijpt naar zijn Ford Fiesta RS WRC in de kleuren van Get
Connected/Energizer.
Nadat hij met zijn Ford Focus WRC tot nu toe het maximum van de punten scoorde in de drie voorgaande rally’s, wil kampioenschapsleider Tauber deze wagen wat sparen met het oog op de rest van het seizoen en met een tactische ingreep hoopt hij nu een mooi puntenaantal te sprokkelen met de S2000. De regerende kampioen deed vorig jaar hetzelfde zet door zijn S2000 naar een derde plaats te loodsen in de Tour Of Epynt. Ook in Wervik was Pritchard aanwezig met de Fiesta S2000, maar problemen met de koppeling dwongen hem toen tot de opgave. Met de beste vijf scores van zeven rondes die meetellen voor de titel, kan het van Pritchard een slimme zet blijken te zijn – hoewel alleen de tijd zal uitwijzen of het verwisselen van zijn krachtigere Focus WRC voor de Fiesta S2000 in Wervik de juiste keuze was.
Cole startte het jaar met een Focus WRC05, maar in de vorige
manche, de Masterpixel Media Manx National Rally, werd hij teruggeslagen door een
defecte koppelingspedaalsensor. Omdat het probleem niet volledig kon worden verholpen,
zal de zesvoudig kampioen terugkeren naar de auto waarin hij vorig jaar actief
was, de Fiesta WRC. Het vermogenvoordeel t.o.v. een S2000 biedt Cole een
prachtige kans om de kloof van 12 punten op Pritchard te dichten, waardoor de
titelstrijd in de drie resterende rondes nog een spannende ontknoping kan
krijgen. In België wordt Cole genavigeerd door Dale Bowen.
Rally rijden in België stond al langer op het verlanglijstje
van Hugh Hunter, en de Ruthin-man hoeft niet lang meer te wachten op zijn
debuut in West-Vlaanderen. Zijn auto is wel helemaal thuis op de vlakke wegen
die slingeren tussen koolvelden, want Pieter Tsjoen werd in 2006 met dezelfde
Ford Focus WRC Belgisch rallykampioen. Voorheen was het een fabrieksauto
bestuurd door François Duval. Samen met co Rob Fagg zal Hunter zich snel moeten
aanpassen aan de unieke kenmerken van de uitdagende open en snelle asfalt wegen,
en ondanks zoveel dingen die nieuw zijn, behoort een mooie puntenoogst tot de
mogelijkheden.
John Stone is in zijn Legend Fires-Ford Fiesta WRC eveneens
een piloot om rekening mee te houden. Samen met Jack Morton, pakte de piloot
uit Blackburn de punten van de derde plaats in de Rallynuts National Tour of
Epynt, maar een turboprobleem haalde hem uit de Manx National. Het zal geweldig
zijn om Stone te zien in zijn ex-Mikko Hirvonen-auto op de Belgische wegen, en
hij zal zijn zinnen hebben gezet op het nemen van de maximale punten.
Iedereen kijkt er ook naar uit om Gary Le Coadou terug te
zien achter het stuur van zijn ex-Dani Sordo Hyundai i20 WRC. Het vroegtijdige
overlijden van zijn bijrijder Carl Sorensen na een verkeersongeluk stuurde een
schokgolf door het rallymilieu, dus het zal een emotionele gebeurtenis worden
voor iedereen binnen het team.
Spencer Chard is net zo thuis op gravel rally’s als op
asfalt, en de rijder uit Bristol zal naar verwachting goed presteren in België
in zijn door Chris Palmer Motorsport geprepareerde Subaru Impreza WRC 05. Hij
wordt bijgestaan door David Tortoishell, de regerende kampioen uit de
B10-klasse.
Twee andere Subaru bemanningen om naar uit te kijken, zijn
Richard Clews / Hamish Campbell in hun snelle ITG-luchtfilters Impreza en David
Longfellow / Mark Broadbent in hun door Witch Craft Beers ondersteunde Impreza
LX.
Chris Ford kreeg in de Manx National snel grip op zijn
nieuwe Fiesta R5, maar een defecte uitlaat weerhield ham van een goed
resultaat. Samen met co Matt Daniels zal hij de kleuren van Century Hose
verdedigen en tevens op een hoge eindnotering mikken.
Bij de tweewiel aangedreven wagens zullen de snelle Escort
MK2 ‘s van Darren Atkinson en Ross Brusby de Britse troepen aanvoeren. Bij zijn
eerste deelname aan dit kampioenschap sinds 2014 won Atkinson de B13 klasse zowel
vrijdag als zaterdag op het Isle Of Man, waarbij hij zijn Atkinsons Sandblasting/Dennison
Trailers Escort Mk2 respectievelijk als tiende en achtste algemeen over de
finish bracht. Hij gaat naar België met een prachtige kans om zijn voorsprong in
de klasse te vergroten. Brusby was een van de sterren van de Ford Parts Cheviot
Stages Rally van vorig jaar en liet vele auto’s met vierwielaandrijving achter
zich toen zijn Chesterfield Transporters-gesteunde Escort Mk2 stopte op
Otterburn met een breuk in de versnellingsbak. Hij zal ook sensationeel zijn om
op de Wervikse wegen te bekijken.
De spannende strijd in de B10-klasse gaat verder met nek aan
nek race tussen de duo’s Rhidian Daniels / Tomos Whittle (Citroën C1 Max) en
Adrian Drury / Cat Lund (Drury Deliveries Peugeot 106 GTi). Slechts gescheiden
door zes punten na drie ronden.
Regerend B12-kampioen Mike Pugsley streeft ernaar om
voorsprong te nemen in zijn klasse in zijn Escort Mk1 RS2000 uit 1974. Samen
met Marc Clatworthy, overwon de Welshman een hele reeks problemen op de Manx
National om goed te scoren op het eiland Man, en deze keer hoopt hij op een probleemloze
run.
Vorig jaar was Amaury Molle in Wervik als lid van het Special
Stage commentaar team en dit jaar keert de voormalige Belgische RC5 / R1 en
RSBE Trophy (Renault Sport) -kampioen terug om het evenement in een Peugeot 208
R2 te winnen. Molle, die op de tweede plaats eindigde in het Belgian Junior
Championship 2014, wordt genavigeerd door Renaud Herman.
Special Stage komt dit jaar terug naar België, met een
uitgebreid team van twee cameraploegen dat de actie LIVE op zijn
Facebook-pagina uitzendt. Howard Davies en Gemma Watson zullen commentaar
leveren vanuit de vele prachtige uitkijkpunten die het evenement te bieden
heeft.
