De Motul Rally Van
Wervik krijgt op de valreep nog een 13de R5 aan de start. Kevin Demaerschalk en
Lara Vanneste komen zich net als vorig jaar warmdraaien voor de Renties Ypres
Rally. De Kroon-Oil piloot kan zo sportieve revanche nemen op 2018 toen hij met
de DS3 WRC van J-Motorsport de beste performer van de rally was, maar
vervolgens de mist inging door op de show-Kp van Wervik een toertje te weinig te
draaien en straftijd te nemen.
In de editie 2019 zal Demaerschalk met startnummer 13 op de deuren in de vertrouwde Kroon-Oil Citroën C3-R5 van J-Motorsport starten.
Komend weekend wordt
rondom de plaats Hardenberg opnieuw de Vechtdal Rally verreden. Een wedstrijd
die 126 kilometers telt die op snelheid worden verreden. Acht
klassementsproeven wachten op de deelnemers. Onder hen ook de equipe van Rally
Team Leemans. Aan het stuur Roald Leemans en naast hem zijn navigator en coach
Christiaan Paul van Waardenburg. De recent aangekochte Citroën DS3 R5 Evo3 is
het wapen van dienst.
Het jaar begon niet zo goed voor de nog jonge Roald, maar
afgelopen ELE Rally herpakte hij zich en wist de DS3 R5 naar de finish te
rijden. Het behaalde resultaat was niet wat telde binnen het team, de ervaring
die hij hiermee kon opdoen was van onschatbare waarde. Tijdens de komende Vechtdalrally wil hij,
samen met zijn navigator, opnieuw een schat aan ervaring opdoen. “De DS3 R5 is zeker geen gemakkelijke auto,”
vertelt Roald. “Hij straft ieder
foutje genadeloos af. Hoe eerder is die auto onder de knie kan krijgen, hoe
beter en daarmee sneller, het is.”
In de afgelopen ELE Rally werd er geen schade gereden. In de
werkplaats kon men zich dus, naast het reguliere onderhoud, concentreren op
andere zaken, zoals de afstelling van de auto. “De Vechtdalrally is toch weer een heel andere wedstrijd dan de ELE
Rally. Daar stond de auto achter eigenlijk iets te zacht. Op het vele onverhard
dat erin zat pakte dat eigenlijk wel goed uit. In de Vechtdalrally is dat toch
iets anders. De auto staat nu wat strakker,” verduidelijkt Roald.
Het doel van het team dit seizoen is om ervaring met de auto
op te doen. Helemaal vol gas gaan is er dan ook nog niet bij. “We proberen steeds de snelheid een beetje
op te voeren,” zegt Roald. “We
beginnen relatief rustig en kijken hoe de auto zich houdt. Daarna voeren we de
snelheid beetje bij beetje op. Natuurlijk hebben we wel een soort van
basissnelheid, we beginnen echt niet langzaam. Het is een listige auto en
moeten dus voorzichtig zijn. Ervaring is hierbij volgens ons het sleutelwoord.”
Roald en Christiaan Paul gaan uiteraard strijden voor een
mooie klassering. Een plek in de top-5 is in theorie haalbaar. Van de
organisatie heeft het team het startnummer drie toebedeeld gekregen. De winst
lijkt op voorhand al weggelegd voor Hans Weijs in de nieuwe en krachtige
Volkswagen Polo R5. Daarachter kan Roald echter een mooie strijd aangaan met de
oude rot Henk Vossen en Michiel Becx, beide rijdend met de Ford Fiesta R5. Ook
valt geduchte tegenstand te verwachten van Lambert Parren in de Mitsubishi
Lancer Evo X.
Het belooft dus een mooie strijd te worden volgende week. Een strijd die best wel eens een podiumplaats zou kunnen gaan opleveren. Op zaterdag 15 juni, rond de klok van 18:20u zal blijken wie het podium mag bestijgen. Dan is namelijk de finish van de Vechtdalrally.
De comeback van
Freddy Loix, de aanwezigheid van Vincent Verschueren, Sébastien Bedoret en
enkele andere toppers uit het BRC die zich net als de Brit Martin Mc Cormack
komen voorbereiden op de Renties Ypres Rally, de Britse WRC’s of de Porsches van
Tim Van Parijs en co … Er bestaat geen twijfel over: de 45ste Rally Van
Wervik wordt andermaal een niet te missen topeditie.
Een complete voorbeschouwing volgt later deze week, maar
dankzij Scuderia Vervica kan u reeds de volledige deelnemerslijst bekijken want
vandaag werden de startnummers online geplaatst.
Op zijn 23ste is Ole
Christian Veiby een van de meest ervaren jonge talenten in het
Wereldkampioenschap. De Noor is dit seizoen actief in WRC2 met een Volkswagen
Polo R5, maar in Ieper komt hij aan de start met een Hyundai i20 R5. Een ideale
kans voor Ole Christian om eens te proeven van een andere R5, nadat hij vorig
jaar met een Skoda Fabia R5 en een Citroën C3 R5 actief was. Maar, het is ook
een mooie kans om de parcourskennis die hij vorig jaar heeft opgedaan om te
zetten in een mooi resultaat in een van de mooiste asfaltrally’s van Europa.
“Ik heb echt van de
Ypres Rally genoten vorig jaar. Het is een heel speciale wedstrijd met een
unieke sfeer en je hebt er ervaring nodig. Het is ongelofelijk,”
vertelt Ole Christian, die zich vorig jaar vrijdagavond liet verrassen. Zijn
21ste plaats weerspiegelde niet zijn prestatie, want de Noor deed
zaterdagochtend beroep op Rally2 om zijn wedstrijd te vervolgen, met de nodige
straftijd. Het parcours zal hij zeker niet onderschatten.
“Nog voor ik vorig
jaar voor de eerste keer startte in Ieper, wist ik dat het een erg
verraderlijke wedstrijd is. Je hebt gewoon een pak ervaring nodig om op dat
parcours snel te zijn. Het gaat hard en je moet vooral ver weg blijven van die
diepe grachten langs de baantjes.”
Ole Christian zal voor de gelegenheid een Hyundai besturen,
terwijl hij in het Wereldkampioenschap zijn kansen verdedigt met een Volkswagen
Polo R5. Hij benadrukt dat het een eenmalige kans is.
“Ons hoofddoel dit
jaar is het winnen van wedstrijden in WRC2 met de Volkswagen Polo GTI R5. Dat
zal ik opnieuw proberen in Sardinië dit weekend. Maar, wanneer je plots de kans
krijgt om Ieper te rijden met een Hyundai i20 Coupé R5, dan laat je dat niet
liggen. Het zal heel interessant zijn om de auto eens te testen en natuurlijk
kijk ik er naar uit om nog eens over de snelle proeven van Ieper te
knallen,” besluit Veiby.
De kleuren van Hyundai zullen verder verdedigd worden door
de Nederlander Martin van Iersel en vooral door Tom Cave, de leider in het
Brits rallykampioenschap.
Achtvoudig Belgisch
rallykampioen Pieter Tsjoen zal de nota’s lezen voor Freddy Loix in de Skoda
Fabia R5 ingezet door PTR, het nieuwe team Pieter Tsjoen Racing. De teambaas,
Pieter Tsjoen, won zelf de Ypres Rally in 2001, samen met zijn oom Steven Vergalle
in een Toyota Corolla WRC. Het bleef bij die ene overwinning als piloot.
“Vanaf 2003
mochten we in Ieper niet meer rijden met een WRC, dus moest ik voor die
wedstrijd altijd een andere wagen huren en me aanpassen,” vertelt de
Oost-Vlaamse zakenman. “Vooral de
periode met de Super 1600’s was moeilijk, want ik was een WRC gewend met zijn
turbomotor, terwijl ik in Ieper plots met een opgevoerde S1600 moest rijden met
enkel voorwielaandrijving. Ik stond wel een paar keer op het podium, maar
uiteindelijk was Freddy Loix toch een maatje te sterk. Ik heb altijd
bewondering gehad voor Freddy. Nu is Thierry Neuville de beste rallyrijder die
België ooit gekend heeft, maar ik keek als jonge rijder op naar Freddy Loix,
die knap presteerde in het Wereldkampioenschap. Ik heb 8 Belgische titels
veroverd, maar Freddy was toch nog van een ander niveau. Dat heeft hij in Ieper
wel bewezen.”
De band met Freddy Loix is altijd speciaal geweest, want in
2007 zette Pieter Tsjoen in Ieper tijdelijk een punt achter zijn carrière en
hij gaf Freddy Loix de kans om hem te vervangen in de Abarth Grande Punto
S2000. Het was het begin van de tweede carrière van Freddy Loix.
“Ik herinner me
dat nog goed. Pieter belde me om eens te praten. We spraken af in Café Het
Vervolg op de Markt en daar kondigde hij aan te stoppen. Ik kreeg de kans zijn
programma met de Abarth S2000 over te nemen. Echt een uniek gebaar,”
aldus Freddy Loix.
“Ja, ik heb
Freddy altijd enorm gewaardeerd. Toen we nog concurrenten waren, was hij altijd
heel open. Wanneer ik hem iets vroeg over de afstellingen, dan gaf hij altijd
tips. Daarvoor moet je heel zeker van je stuk zijn, want weinig rijders durven
hun concurrenten sneller te maken. Freddy maakte er nooit een probleem van om
iemand goede raad te geven,” vertelt Pieter Tsjoen. “Vandaar dat ik ooit wel eens samen
wilde rijden met Freddy. Dit jaar vielen alle puzzelstukjes in elkaar. De
organisatie van Ieper wil ons aan de start, Skoda helpt en zowel Freddy als ik
hebben er zin in.”
Het zal een opmerkelijk begin zijn voor Pieter Tsjoen
Racing, het nieuwe team dat de achtvoudige Belgische kampioen heeft opgericht.
“We kunnen helaas
niet starten met een Fabia R5 Evo, want die wordt pas later dit jaar geleverd.
Daarom heb ik een bijna nieuwe Skoda Fabia R5 gekocht bij Erik Wevers, een
wagen met de laatste specificaties.”
Pieter Tsjoen en Freddy Loix hebben ook al geoefend in het
nemen van nota’s.
“Ik heb zijn
notasysteem inderdaad al onder de knie en we gaan voor de start ook nog
deelnemen in Wervik om ritme op te doen. Dat wordt onze grootste handicap, dat
gebrek aan ritme. Met de leeftijd, heb je ook meer tijd nodig om in het ritme
te komen. Maar, ik twijfel er niet aan dat Freddy snel zal zijn. Zegt hij dat
we niet starten om te winnen? Dat is logisch, want natuurlijk heeft hij niet
veel ritme. Maar, ik ken geen enkele rijder die niet rijdt om zo hoog mogelijk
te finishen,” lacht Pieter Tsjoen. “Ik mik toch op een mooi resultaat in Ieper.”
Samen zijn Freddy Loix en Pieter Tsjoen goed voor 12
Belgische rallytitels en evenveel overwinningen in Ieper als piloten. Een
mooiere uitdaging bestaat er niet voor de nieuwe generatie rallyrijders die in
de voetsporen van deze kampioenen wil treden.
In aanloop richting Renties Ypres Rally heeft Bert Coene nog voor een aangename verrassing gezorgd. De transporteur uit Moorslede is reeds 20 jaar actief als piloot in de rallysport en staat voor zijn 15de deelname aan de Ypres Rally. Om dit te vieren zal hij straks de vertrouwde Mitsubishi Lancer een weekend op stal laten en uitpakken met een Ford Fiesta R5 uit de ateliers van Jasper Van Den Heuvel.
“Bedankt aan de trouwe
sponsors om dit mogelijk te maken! We hopen ons er mee te amuseren in
Ieper,” aldus Bert Coene, die in 2006 nog bekroond werd als de
allereerste kampioen van de Ford Fiesta ST Trophy, maar nu al 12 seizoenen
actief is met diverse Mitsubishi’s.
