FlyingFinish.eu

De Renties Ypres Rally 2019 heeft de eer de gloednieuwe Ford Fiesta R5 in wereldpremière te kunnen voorstellen aan het Belgische publiek. Precies 6 jaar nadat Thierry Neuville de huidige Ford Fiesta R5 presenteerde als openingswagen in Ieper, krijgt Eric Camilli de eer om de nieuwe versie van de Ford Fiesta R5 van M-Sport voor te stellen als openingswagen.

De Fransman is trots dat hij het nieuwe wapen van M-Sport mag presenteren in Ieper.

“Ik ben vereerd dat ik de gloednieuwe Ford Fiesta R5 mag besturen in de Renties Ypres Rally. Ik herinner me dat Thierry Neuville de originele versie bestuurde in 2013. Het is tof dat ik zes jaar later dezelfde kans krijg met de nieuwe en verbeterde wagen!

Ik was nauw betrokken bij de ontwikkeling en het testen van de nieuwe wagen. Ik moet zeggen dat de mensen  van M-Sport fantastisch werk hebben geleverd. Aan het stuur voel je meteen de verbeteringen. De ontwerpers en de ingenieurs hebben de wagen op elk vlak beter gemaakt!”

Het wordt de eerste kennismaking van Eric Camilli met de befaamde klassementsproeven van de Renties Ypres Rally.

“Ik heb nog nooit in Ieper gereden, maar elke rallyrijder weet dat de proeven hier prachtig en heel specifiek zijn. Ik kijk ernaar uit om te bewijzen tot wat de fonkelnieuwe Fiesta R5 in staat is op deze snelle proeven,” reageert hij enthousiast.

Voor M-Sport is de Ford Fiesta R5 een erg belangrijk model. Het team van Malcolm Wilson hecht dan ook veel belang aan deze wereldpremière in Ieper.

“Precies zes jaar geleden lanceerden we de originele Ford Fiesta R5 in de Ypres Rally en het werd de meest succesvolle rallywagen ter wereld. Voor M-Sport is het een heel speciale wagen. De oorspronkelijke versie blijft rally’s en kampioenschappen winnen in alle uithoeken van de wereld, maar we hebben onze tijd genomen om ervoor te zorgen dat dit nieuwe model nog beter is op elk vlak,” vervolgt Managing Director Malcolm Wilson OBE. “We hebben een uitgebreid en intensief testprogramma afgewerkt. We hebben er hard aan gewerkt om deze wagen geschikt te maken voor elk niveau van rijder. We hebben letterlijk getest op de meest uiteenlopende terreinen, in verschillende weersomstandigheden en met een hele reeks rijders aan het stuur. Deze wagen is uitermate belangrijk voor ons. Hij moet goed zijn voor zoveel mogelijk rijders. Dat is essentieel om een succes te worden.”

“Ik ben uitermate trots op dit project en het zal voor ons speciaal zijn om de fonkelnieuwe Fiesta R5 te zien rijden op de schitterende klassementsproeven waarop zijn voorganger zes jaar geleden werd gepresenteerd. Eric was nauw betrokken bij de ontwikkeling van de auto. Hij kent de nieuwe wagen uitermate goed. De snelle asfaltproeven rond Ieper vormen het ideale decor voor dit speciale debuut.”

Met de Claudy Desoil Rally en de Rally Van Wervik op het programma leeft Sébastien Bedoret intens naar de Renties Ypres Rally toe. Deel 1 van die voorbereiding werd afgelopen weekend in Erquelinnes afgewerkt en net als vorig jaar resulteerde dat in winst voor Bedoret.

De 36ste editie van de Claudy Desoil Rallye kreeg een mooi startveld over de vloer, maar ondanks de aanwezigheid van 4 R5 wagens bleef de spanning om de eindzege uit. Daarvoor was Sébastien Bedoret te dominant. De officiële rijder van Skoda België zette meteen de toon door Christophe Devleeschauwer (Fiesta R5) op de eerste proef meteen 16 sec  te geven. Christophe Verstaen moest met zijn Fiesta 25 sec prijsgeven en tussen beide Fords vonden we ook nog Emmanuel Cantraine (Evo), Rudy Bouvart (Celica GT4) en Mathieu Lapaille (Peugeot 207 F2000). Vincent Prégardien, de vierde R5 aan de start, verloor met zijn Skoda  op de openingsproef zelfs 1 min, waardoor geen vooraan geen rol van betekenis zou spelen.

Een beeld dat we een ganse dag zouden zien. Bedoret zette alle besttijden op zijn conto en zegevierde met een voorsprong van ruim anderhalve minuut op Christophe Verstaen. Deze laatste reed nog een stevige inhaalrace nadat in de eerste boucle nog wat tijd verloor door een probleem met de transmissie. Ook bij Johnny Vanzeebroeck ging het tempo crescendo omhoog na een rustige start. Een derde plaats net voor de Fiesta R5 van Devleeschauwer was een mooie beloning voor de Mitsubishi piloot. Met Vincent Vertommen en Emmanuel Cantraine op de plaatsen vijf en zes kregen we nog meer Evo geweld binnen de Top 10 en Rudy Bouvart leek de dag als zevende te besluiten tot hij op de laatste proef uitgeschakeld werd door motorpech.

Mathias Lapaille, eerder op de dag in een fel duel verwikkeld met Adrian Fernémont, profiteerde om de zevende plaats in te palmen. Fernémont, voor de gelegenheid met de Escort MK2 van Christophe Devleeschauwer, behoorde op dat ogenblik reeds tot de lijst met opgevers nadat zijn BDA krachtbron de geest had gegeven. Na deze opgave was Hubert Deferm met zijn Millington MK2 de snelste Ford Escort van het pak en als achtste mocht hij de bloemen ontkurken als winnaar van het S/R Historic gedeelte. Bror Lehoucq (BMW M3 E46) en Lucas Walbrecq (Opel Astra Gsi), de winnaar in Div 1-2-3. sloten de Top 10 af. Deze laatste is overigens de broer van Thomas Walbrecq, de vaste corijder van Sébastien Bedoret. Een familiefeestje was dus wel op zijn plaats bij de winnende broers.

• Eindstand

Drie jaar na zijn 11de overwinning komt Freddy Loix eind juni terug aan de start van de Renties Ypres Rally, met een Skoda Fabia R5 van de nieuwe formatie PTR, Pieter Tsjoen Racing.Tussen 1996 en 2016 won Freddy Loix maar liefst 11 keer in Ieper. 113 keer was de Limburger de snelste op een klassementsproef en in totaal stond hij 14 keer op het podium.

De doorbraak

Nadat hij de gevestigde waarden al twee keer het vuur aan de schenen had gelegd met een Opel Astra GSi, verraste Freddy Loix, samen met huidig VW Motorsport-baas Sven Smeets, vriend en vijand door bij zijn eerste deelname met en topwagen WK-vedette Armin Schwarz op een hoopje te rijden. Met een identieke officiële Toyota Celica GT-Four werd de Duitser op 2’44” gereden. Patrick Snijers moest als derde al meer dan 5 minuten toestaan.

“In 1995 werd ik vierde in Ieper met de Opel Astra Gsi, voor heel wat rijders met een krachtige 4×4, zoals Andrea Aghini, die vijfde werd met een Mitsubishi Lancer Evo,” vertelt Freddy. “We reden toen echt met het mes tussen de tanden. Een jaar later, in 1996, zat datzelfde mes tussen mijn tanden, alleen reden we toen met een veel snellere topwagen. In Spa was ik al dicht bij de zege geweest met de Toyota Celica GT-Four, maar daar maakte ik een klein foutje en omdat de achteruitversnelling niet werkte, verloren we teveel tijd. In Ieper reden we aan het tempo van een jaar eerder. Blijkbaar heel snel, want we klopten onze teamgenoot Armin Schwarz met 2’44”!”

Het zegerecord in Ieper, gedeeld door Gilbert Staepelaere, Robert Droogmans en Patrick Snijers, stond jarenlang op 4 stuks. Maar, na 4 opeenvolgende overwinningen van 1996 tot 1999 evenaarde “Fast Freddy” het record, dat hij vervolgens scherper zou zetten in 2008, toen hij de Peugeot 207 Super 2000 naar de overwinning stuurde. Maar, echt verpletterend was zijn overwicht met de Skoda Fabia’s vanaf 2010. Maar liefst 6 keer was Loix ongenaakbaar met een Tsjechische machine. Een van zijn meest emotionele momenten in zijn loopbaan beleefde Freddy Loix in de aanloop naar zijn deelname… en overwinning in 2013.

Onoverwinnelijk

“Ik reed op dat ogenblik met een Ford Focus WRC in het Belgisch kampioenschap, maar die auto gaf me weinig voldoening,” vertelt Freddy. “Ik won de wedstrijden telkens met een ruime voorsprong en bovendien vond ik de WRC geen “snelle” auto in het bochtenwerk. Ik kreeg geen kippenvel aan het stuur. Skoda België deed me een aanbod om in Ieper met een officiële, nieuwe Skoda Fabia Super 2000 van Skoda Motorsport te rijden. Tijdens de voorbereidende testsessie in Alveringem reed ik een run om de mechaniek op temperatuur te brengen. In de tweede run ging ik meteen voluit. We reden één keer op en neer en ik keerde terug naar de service. Ik ben letterlijk beginnen huilen van geluk en van de adrenaline. Eindelijk had ik weer het gevoel met een snelle, perfecte wagen te rijden. De reactie van Fred Miclotte was ook duidelijk: “Freddy, als je dit tempo rijdt in Ieper, dan rijden we ze allemaal op een minuut!” We hebben de wedstrijd gewonnen met 1’21” voorsprong op Bryan Bouffier…”

Het geheim van zijn succes

Eind juni zal Freddy Loix aan de start komen met een Skoda Fabia R5. Toch mikt Freddy Loix dit jaar niet op een twaalfde overwinning.

“Nee. Toen ik in 2016 stopte had ik zin in iets anders. Ondertussen heb ik de leiding over een concessie van Aston Martin in Brussel en ik test sinds dit jaar ook niet meer voor Skoda Motorsport of Michelin. Kortom, ik zal competitieritme missen. Het zou niet normaal zijn mocht ik meteen de toppers van het Belgisch kampioenschap kunnen kloppen. Mag ik ook eens gewoon een rally rijden voor het plezier? Ik wil me amuseren in Ieper, al zal ik natuurlijk wel het beste van mezelf geven,” besluit Freddy Loix.

En, mogen we eindelijk eens van Freddy zelf weten wat nu zijn geheim was om in die mate te domineren in Ieper?

“Dat heb ik verteld na mijn laatste overwinning in Ieper. Iedereen heeft altijd gedacht en gezegd dat ik in Ieper het verschil maakte in de snelle waaiers. Dat ik elke centimeter van de baan gebruikte en daardoor een zucht sneller was in de snelle bochten waar diep gesneden wordt. Maar, nee, ik heb het verschil gemaakt in de trage situaties, in de ontelbare T-situaties. Daar moet je heel geconcentreerd zijn en zo zuiver mogelijk rijden om zoveel mogelijk snelheid in de auto te houden. Als je 1 km per uur sneller bent bij het uitkomen van de bocht, dan kan dat na het volgende rechte stuk een verschil maken van 2 tienden van een seconde. Dat lijkt niets, maar op het einde van de proef heb je zo een paar seconden bij elkaar. Dat maakt het verschil tussen winst en verlies. Het kwam wel goed uit dat iedereen dacht dat ik in de snelle waaiers het verschil ging zoeken. Zo namen mijn concurrenten vaak nog meer risico’s en reden ze lek of gingen ze van de baan, terwijl alle toppers in die snelle waaiers de voet beneden durven te houden…”

Dit jaar neemt de meester het op tegen zijn leerling, Sébastien Bedoret, de huidige officiële rijder van Skoda België.

“Dat wordt zeker een mooi onderling duel. Sébastien heeft veel meer ritme en mijn aanwezigheid zal hem prikkelen. We gaan in elk geval samen testen en we doen ook onze service naast elkaar op de Grote Markt, zodat ik hem tips kan geven. Ik kijk al uit naar het fantastische weekendje Ieper!”