Na de afzegging van de Achterhoek rally was het team van Kobus Tuning Competition afgelopen weekend afgereisd naar Oudenaarde, waar de Aarova rally verreden werd. De Aarova rally is dit jaar opgenomen in het Belgisch rally kampioenschap en was de eerste ronde na het stilleggen van dit kampioenschap. 23 auto’s uit de R5 categorie, ofwel Rally2-klasse, stonden ingeschreven voor de rally. Bijna alle Belgische toppers stonden aan de start en het beloofde een spectaculair event te worden. Voor de gelegenheid werd Gert-Jan genavigeerd door Erik de Wild, die met Gert-Jan zijn broer Hermen al vele successen behaalde.
Op zaterdag 10 oktober begonnen de verkenningen van de Aarova rally. Tijdens het verkennen werd al snel duidelijk dat het geen eenvoudige wedstrijd zou worden. Diepe snijsituaties en veel vuil op het wegdek in combinatie met hevige regenbuien, maakten dat het parcours een echte uitdaging was!
Na het verkennen van de drie verschillende klassementsproeven, stond diezelfde avond ook de ceremoniële start in het stadscentrum van Oudenaarde op het programma. De Kobus Tuning Competition Skoda Fabia R5 in de kleuren van partner Kroon-Oil reed met startnummer 14 over het podium. Ondanks de corona-maatregelen was er toch de ruimte voor fans om de auto’s te bezichtigen in het centrum, wat een geweldige sfeer met zich meebracht.
Zondagochtend moest het team al vroeg in de Skoda plaatsnemen. Rond kwart voor negen werd er gestart met de eerste van tien klassementsproeven. Voordat Gert-Jan en Erik van start gingen begon het steeds harder te regenen. Niet de ideale omstandigheden voor de tweede wedstrijd in de nieuwe auto. De equipe ging voorzichtig van start omdat Gert-Jan en Erik moesten wennen aan elkaar, de omstandigheden en aan de Skoda Fabia R5. Er werden geen risico’s genomen. Toch werd op de eerste proef een nette dertiende tijd algemeen geklokt, op slechts enkele seconden van diverse Belgische toppers. Gert-Jan en Erik waren hiermee de snelste Nederlanders. In de wetenschap dat er nog veel progressie mogelijk was, een mooi begin.
Na de eerste klassementsproef kwam de equipe terug op het serviceterrein, waar de Skoda uitgebreid gecheckt werd door de monteurs van het Kobus Tuning Competition team. Na deze service werd de weg naar de tweede klassementsproef vervolgd. Eenmaal aangekomen bij de proef, bleek deze stil te liggen door een schuiver van meervoudig Belgisch kampioen Pieter Tsjoen. Toen het parcours weer vrij was kon de klassementsproef worden hervat. Gert-Jan en Erik gingen wederom voorzichtig van start. Helaas sloeg het noodlot alsnog toe en ging het op hetzelfde punt als Tsjoen (en vele anderen bleek later) mis. De achterkant van de Skoda gleed weg, wat uiteindelijk resulteerde in een relatief zachte klap. De voorkant van de auto hapte zand en nam daarmee helaas ook een kleine stronk mee die de koeler beschadigde. Het team kon verder, maar moest kort daarna stoppen toen de koelwatertemperatuur op liep.
“Het is zeer spijtig om het harde werken van het team en het vertrouwen van onze sponsoren niet te kunnen belonen met een mooi resultaat. Ik weet dat een ongeluk in een klein hoekje zit en het eigenlijk inherent is aan de rallysport, maar we gaan toch analyseren hoe we dit in de toekomst kunnen voorkomen”, aldus een teleurgestelde Gert-Jan Kobus die ondanks deze uitvalbeurt sterker terug verwacht te komen.
Slechts iets meer dan de helft van de deelnemers wist de finish te bereiken van de Aarova Rally. De wedstrijd werd gewonnen door WK-rijder Craig Breen die naar Oudenaarde was gekomen om de Hyundai i20 WRC te testen voor de Belgische ronde van het Wereldkampioenschap rally in Ieper.
Op dit moment is het nog onduidelijk of het Kobus Tuning Competition team dit jaar nog een wedstrijd kan rijden met de Kroon-Oil Skoda Fabia R5. Dit is vooral afhankelijk van de ontwikkelingen van het coronavirus.
Nog tot en met morgen, dinsdag 13 oktober, kan er ingeschreven worden voor de 20e editie van de Hemicuda Rally.
Er was bovenop de 160 beschikbare startplaatsen een lange wachtlijst ontstaan, maar heel wat Engelse teams haakten vorige week af omwille van de verplichte quarantaine bij terugkeer naar Engeland. Niet getreurd, de teller staat nog ruim boven de 120 wagens – en het zijn niet van de minste! Wie er dus bij wil zijn krijgt nog tijd tot morgen.
De deelnemerslijst – met startnummer – wordt woensdagavond, 14 oktober, om 22:00 uur bekendgemaakt via www.hemicuda.be.
Wie er als toeschouwer bij wil zijn kan zich vanaf deze avond (maandag 12 oktober) online registreren. Er zijn maximum 400 tickets per KP beschikbaar. Voor toeschouwers gelden strikte covid maatregelen.
Gisteren vond in en rond Oudenaarde de 2e rally van het Jobfixers BRC plaats, tevens ook de 2e manche van het hertekende RACB M Cup kampioenschap.
Elf teams namen de start in moeilijke omstandigheden: een parcours met diep gecoupeerde bochten vol modder en veel stilstaand water op het oververzadigde asfalt. Als zelfs een ervaren rot als Patrick Snijers de controle over zijn wagen verliest op dergelijk terrein, dan besef je dat het geen sinecure is om met een krachtige achterwielaangedreven wagen op pad te gaan…
In die groteske omstandigheden voelde Bjorn Syx zich blijkbaar als een vis in het water. Met een kanontijd op kp1 zette hij Kurt Braeckevelt meteen op 35 sec, Wim Muilwijk kreeg 46 sec aangesmeerd en de rest van het veld moest meteen al meer dan een minuut prijsgeven. Bjorn was dan ook belust op revanche na zijn opgave in de Haspengouw. Hij bleef de toptijden aan elkaar rijgen en won met overmacht zijn eerste wedstrijd in de M Cup. Hij pakte ook de algemene zege bij de historics en finishte trouwens ook knap als 13e algemeen!
Na Bjorn Syx leek het in eerste instantie tussen Kurt Braeckevelt en Wim Muilwijk te gaan voor het podium. Maar beide heren zouden het einde van de eerste volledige lus van 3 kp’s niet halen. Kurt moest opgeven met een kapotte alternator en viel stil op de verbinding, Wim ging (zoals zoveel teams gisteren) van de baan net zoals nieuwkomer Loic Pirot, die zich op kp1 al meteen liet vangen. Ook Steve Brown waren we dan al kwijt: hij parkeerde zijn wagen aan de kant nadat zijn rijbewijs werd ingevorderd ten gevolge van een snelheidsovertreding.
Zo keerden Tom Ceuppens en Lorenzo Vandenheede terug naar het servicepark op plaats twee en drie. Tom zou de rest van de dag alle tweede tijden voor zijn rekening nemen, hij heeft zijn 2e plaats aan de finish dus zeker verdiend. Lorenzo daarentegen zou nog even van zijn podiumplaats genieten, alvorens ook van de baan te gaan op kp 7. Hetzelfde lot was Chris Vandamme toebedeeld, hij dook het decor in op kp 5.
Voor de start van de laatste lus waren Bjorn Syx en Tom Ceuppens al quasi zeker van hun eindklassering, maar voor het onderste schavotje van het podium was het nog spannend. Wouter Lievens, Eric Deprez en Mathias Vanhee stonden immers maar op slechts 45 seconden van elkaar. Wouter Lievens trok finaal aan het langste eind en verzekerde zich van de derde plaats, zijn beste resultaat ooit in de M Cup. Mathias Vanhee finishte 4e en Eric Deprez eindigde 5e .
Slechts 5 teams haalden de eindmeet van deze aartsmoeilijke wedstrijd, maar dat zorgt wel voor een bijzonder spannende tussenstand in het kampioenschap. Bjorn Syx neemt de leiding met 17 punten, maar de volledige top 8 van het kampioenschap staat binnen 7 punten van elkaar. Spanning gegarandeerd dus als het M Cup peloton binnen 2 weken naar de South Belgian Rally trekt!
Twee jaar inactiviteit, een nieuwe wagen ontdekken en amper ervaring in de regen… De nieuwe Aarova Rally bleek een serieuze uitdaging te worden voor Christophe Panis, die met de nieuwe Renault Clio van Philcars van start ging in het Criterium.
“Ik had toch wat gezonde zenuwen voor de start,” vertelt Christophe. “In zo’n moeilijke omstandigheden had ik nog nooit gereden. We besloten voorzichtig van start te gaan, maar met een vierde tijd op de eerste proef bleken we toch goed wakker. Op de volgende proef begon het harder te regenen en dat zorgde voor aangedampte ramen. Hierdoor gingen we even rechtdoor met een twintigtal seconden verlies tot gevolg. Op de derde proef verloren we opnieuw tijd toen we linksachter lek reden.”
Net toen het vertrouwen begon te groeien en het ritme terugkwam, liep het weer mis. “Op KP De Bruwaan stonden we net na de start lek rechtsvoor. We vervingen het wiel op de proef, maar dat wiel stond even later ook lek. Heel bizar, maar we hadden maar één reservewiel mee dus was de wedstrijd over. In ieder geval hebben we weer veel bijgeleerd en hebben we met de Clio vooral een erg toffe wagen leren kennen. Een echte koersauto, waarmee we hopelijk wel nog eens een goed resultaat kunnen neerzetten in de toekomst.
Veel dank aan Philcars voor de service en onze sponsors Deltronics Chiptuning Ieper, Renault Uyttendaele Oudenaarde, De Pauw Gallery, Carrosserie Bram Martens en D&D Thuisverpleging.”
Charles Munster heeft met zijn Peugeot 208 Rally4 het juniorenklassement in de Aarova Rally gewonnen, de tweede wedstrijd van het Jobfixers Belgian Rally Championship. Een dubbele primeur: niet alleen is het de eerste juniorzege van de negentienjarige Belgische Luxemburger, het is eveneens de eerste zege van de Peugeot 208 Rally4 in België. En dat bij de eerste deelname! Minder goed verging het Grégoire Munster (Hyundai i20 R5). In bijzonder moeilijke omstandigheden gleed hij in de eerste klassementsrit van de baan en kwam zijn wagen vast te zitten in een veld. Henri Schmelcher (VW Polo GTI R5) begon eerder voorzichtig maar omzeilde alle valstrikken om uiteindelijk als 18e te eindigen.
De aanhoudende regen in Oudenaarde en omstreken zorgden voor een verraderlijk en bij wijlen chaotisch wedstrijdbegin. Voor Charles Munster waren die omstandigheden omwille van zijn hoge startnummer zo mogelijk nog moeilijker. Maar de opgedane ervaring met de Peugeot 208 Rally4 in de voorbije buitenlandse wedstrijden kwam hem ten goede. Charles Munster begon met een snelste tijd in de juniorencategorie en wisselde tot de vijfde klassementsrit meermaals de koppositie met Gilles Pyck om vanaf dan de wedstrijd succesvol te controleren en de leiding niet meer uit handen te geven. Charles Munster besloot een sterke wedstrijd met een eerste zege in het juniorkampioenschap en bezorgde Peugeot een primeur door bij het eerste aantreden van de Peugeot 208 Rally4 op Belgische bodem meteen succesvol te zijn. Na twee wedstrijden komt Charles Munster aan de leiding van het juniorkampioenschap. “De omstandigheden waren bijzonder moeilijk en dus begon ik eerder voorzichtig aan de wedstrijd. Vanaf de vijfde klassementsrit verhoogde ik het ritme, maar toen Gilles Pyck in diezelfde rit van de baan ging schakelde ik meteen twee tanden terug, kon ik beginnen met controleren en reden we ondanks die voorzichtige aanpak nog vier snelste tijden in onze categorie. Uiteraard ben ik zeer blij met deze eerste juniorzege. Ik voelde me ook de ganse tijd enorm comfortabel in de Peugeot 208 Rally4. In vergelijking met de Rally Mont Blanc van enkele weken geleden kregen we nu een totaal ander parcours voor de wielen geschoven. Ik heb de wagen zowel op verhard als onverhard bestuurd. Ik heb heel veel vertrouwen in die wagen.”
Grégoire Munster en Louis Louka (Hyundai i20 R5) haalden de finish in Oudenaarde niet. Na zeven opeenvolgende feilloze wedstrijden maakte de eenentwintigjarige Munster op een spekgladde kasseistrook een zeldzame fout. “De omstandigheden in die eerste rit waren bijzonder verraderlijk. Op een kasseistrook heb ik iets te laat geremd waarna de wagen niet meer te stoppen was en op een veld terecht kwam. In normale omstandigheden zou ik gewoon verder hebben kunnen rijden, maar omwille van de overvloedige regenval van de voorbije dagen lag het veld er bijzonder zwaar en zompig bij. We hebben heel even geprobeerd maar zagen al snel in dat we niet wegraakten. Zulke dingen gebeuren wanneer je snel wil gaan en daarbij de limiet gaat opzoeken. Dat is ook de essentie van onze sport: snel rijden en de limieten opzoeken. Doe je dat niet dan kan je niet snel gaan en dan kan je jezelf als rijder ook niet verbeteren. Desondanks blijft het jammer omdat we, in de 8 km die we gereden hebben, aanvoelden dat er nog een ruime verbeteringsmarge voor de afstelling op de Belgische wagen mogelijk was. Het feit dat we de rally niet hebben kunnen uitrijden is op dat vlak een gemiste kans. Ik wil dan ook mijn excuses aanbieden aan het team en al mijn partners.”
In de Condroz Rally van vorig jaar bestuurde Henri Schmelcher voor het eerst de VW Polo GTI R5. De wedstrijdomstandigheden van toen waren vergelijkbaar met die van gisteren. Ook in de Rally van Haspengouw en in de rally van Hannuit, een wedstrijd die Schmelcher won, moest hij telkens in moeilijke omstandigheden de baan op. “Als ik op mijn voorbije rally’s terugblik stel ik vast dat ik eigenlijk nog nooit met de VW Polo in droge, zeg maar normale wedstrijdomstandigheden gereden heb. Dat was ook gisteren niet het geval. Na 7 maanden geen rally meer gereden te hebben besloot ik om voorzichtig te beginnen om nadien het tempo wat op te drijven waardoor ik regelmatig tijden in de buurt van de top-15 kon rijden. Onderweg zag ik heel veel slippers waardoor ik besloot om de wedstrijd proberen uit te rijden en de wagen op de weg proberen te houden. Al bij al ben ik tevreden over mijn wedstrijd. Net als de voorbije rally’s kreeg ik ook nu weer een uitstekende wagen in handen. Ik heb mij goed geamuseerd, maar kijk toch ook uit naar een gewone en droge wedstrijd.”
Bij zijn derde rally op het nationale niveau had Maxime Potty afgelopen zondag heel wat te ontdekken: het parcours van de Aarova Rally en een Škoda Fabia R5 waar hij vooraf geen meter had kunnen mee testen. In danteske omstandigheden deed de 20-jarige rijder in de regio rond Oudenaarde heel veel ervaring op. Maar hoewel de tijden steeds beter werden zorgde een dubbele lekke band voor een voortijdig einde van de wedstrijd voor Maxime en corijder Charles Maquet.
Het is één van de kenmerken van de discipline: rallysport vergt heel wat improvisatie, om zich zo aan de immer wijzigende weersomstandigheden te kunnen aanpassen. En dat is zeker het geval als de weergoden er zich mee moeien! Afgelopen zondag werd de regio rond Oudenaarde door danteske weersomstandigheden getroffen, wat het parcours van de Aarova Rally tot een gigantische glijbaan omvormde.
Voor Maxime Potty, die besloot om van het circuitracen naar de rallysport over te stappen, werd deze derde nationale rally uit zijn carrière – de tweede van dit atypische seizoen – meteen een enorme uitdaging. “Vooraf konden we geen meter testen met de wagen. Ik wist bij wijze van spreken niet hoe ik mijn Škoda Fabia R5 moest starten”, grapte de rijder uit Hamoir. “Na meer dan zeven maanden lang geen racestuur in handen te hebben gehad, besefte ik maar al te goed dat ik wat tijd zou nodig hebben om zekere automatismen te kweken.”
Na een hevige regenbui voor de start kwam het er op aan om voorzichtig te beginnen. “Ik beschouwde de eerste chronorit als een testproef”, vertelt Max. “Na in de Haspengouw Rally door aquaplaning te zijn verrast, wou ik deze keer de tijd nemen om me aan de omstandigheden aan te passen.”
Een voorzichtige start dus, bevestigd door een 31ste tijd in de eerste klassementsproef. Maar nadien bleek er duidelijk progressie te zitten in de prestaties van Maxime. Vanaf de vierde KP tekenden de 20-jarige rijder en zijn corijder Charles Maquet voor tijden in de top-15. Halverwege was de Škoda Fabia R5 #21 van My Hub zelfs goed voor een elfde tijd in de vijfde chronorit. “Jammer genoeg reed ik in de vijfde KP ook lek”, legt Maxime uit. “En in de zesde kreeg ik opnieuw af te rekenen met een lekke band, zonder echt goed te weten waarom. Omdat we ons enige reservewiel al hadden gebruikt, zat de wedstrijd er daar voor ons op.”
Een ontgoochelend einde dus. Maar dat hoort bij de sport… “Hoewel ik wat gefrustreerd was dat ik niet nog meer ervaring kon opdoen, heb ik dit weekend toch heel veel kunnen leren”, stelt Maxime. “Ik hoef bovendien niet te lang te wachten om die ervaring in de praktijk om te zetten, want over een tiental dagen sta ik aan de start van de South Belgian Rally, in de mooie regio van Vresse-sur-Semois. Het doel wordt er hetzelfde als in Oudenaarde: kilometers afmalen en beetje bij beetje het tempo verhogen.”
