In de Rally van Haspengouw streden uiteindelijk zes teams voor de punten in het Junior Belgian Rally Championship, waaronder twee buitenlandse teams: de Deen Mads Dalsager en de Nederlandse Rus Vitalii Antonov. Tom. Rensonnet hield de eer van ons land hoog door zijn zwart-geel-rode Renault Clio Rally4 overtuigend naar de overwinning te sturen.
Een klinkende overwinning en 11 bonuspunten voor evenveel snelste tijden. Tom Rensonnet begon uitstekend aan zijn tweede seizoen in de kleuren van het RACB National Team in de Rally van Haspengouw, waar hij het parcours ontdekte.
“Ik ben heel tevreden,” lachte Tom Rensonnet. “Het was mijn eerste wedstrijd samen met Loïc Dumont, mijn nieuwe co-rijder en man van de streek. En ik moest natuurlijk wennen aan de Clio Rally4, een topwagen. Je ken hem echt niet vergelijken met de Rally5. Deze versie is een echte koersmachine. Het was de bedoeling om hier zoveel mogelijk punten te scoren en dat is gelukt. We laten één bonuspuntje liggen op de eerste proef, maar daar was iets mis met de tijdwaarneming. Afspraak in de South Belgian Rally!”
Jonas Dewilde stuurde zijn Peugeot 208 Rally4 naar een mooie tweede plaats op 2’37” van de winnaar. “Dit was een goede voorbereiding op de start van de Stellantis Rally Cup in de South Belgian Rally. We blijven wel kampen met erg veel wielspin, zeker op een glad parcours zoals hier in Sint-Truiden. Verder ging ik even van de baan op de tweede proef, waarbij de radiator beschadigd werd. De motor liep even warm, maar gelukkig haalden we tijdig het servicepark,” vertelde de jonge rijder uit Staden.
Derde werd de 25-jarige Deen Mads Dalsager, die in zijn tweede rallyseizoen kiest voor een campagne in het Junior BRC: “We rijden in hetzelfde Nederlandse team als Casper Nielsen. Ik zal de 6 wedstrijden van het Deens kampioenschap combineren met het Junior BRC en mogelijk nog een paar rally’s in Nederland. Ik heb genoten van deze wedstrijd.”
Vitalii Antonov, genavigeerd door Christian Van der Rijsen, maakte vorig jaar in Spa al kennis met de Belgische rallysport. Hij stuurde zijn Clio Rally5 naar de 4de plaats.
Pechvogel van de wedstrijd was Corentin Fiasse, die met een klein mechanisch probleem moest opgeven op de allereerste klassementsproef in Walshoutem. Corentin maakte als eerste gebruik van het nieuwe reglement dat toelaat om vanaf de volgende sectie opnieuw te starten na een opgave. Helaas legde hij de Clio even verder op het dak. Casper Nielsen, die aanvankelijk ook wilde starten in het Junior-klassement, verscheen met zijn Peugeot 106 Maxi aan de start, een wagen waarmee geen punten gescoord kunnen worden in het Junior BRC. Ook Maxim Decock haalde de finish niet met zijn Opel Corsa Rally4. De Opel-rijder bracht op de tweede proef al een bezoekje aan een boomgaard, waarna de motor warm liep.
Klassement Junior BRC (na 1/10 wedstrijden): 1. T. Rensonnet 36 punten; 2. J. Dewilde 18; 3. M. Dalsager (DK) 15; 4. V. Antonov (NL) 12; 5. M. Decock 1
Het Kroon-Oil Belgian Rally Championship is de laatste jaren uitgegroeid tot het sterkste nationale kampioenschap van Europa en ver daarbuiten. Dat heeft in grote mate te maken met de sterke promotie van het kampioenschap op televisie en sociale media. Ook dit jaar zal je niets moeten missen van de 10 wedstrijden die op de kalender staan.
Het seizoen opent zaterdag met de Rally van Haspengouw, een klassieker die verreden wordt op de grens van Zuid-Limburg en Vlaams-Brabant. De wedstrijd telt 12 klassementsproeven, verdeeld over drie lussen van vier proeven (Walshoutem, Boekhout, Kamerijck en Halle-Booienhoven), samen goed voor 152 km tegen de tijd. Het startveld oogt alvast indrukwekkend met 13 topwagens in Rally2 aan de start, naast drie Porsches GT, een dozijn snelle BMW’s van de M Cup en een handvol kanshebbers op winst in Historic.
Op vrijdagavond wordt de BRC Persconferentie uitgezonden op de Facebookpagina van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, met interviews met de belangrijkste tenoren, waaronder titelhouder Adrian Fernémont, lokale held Kris Princen en hun uitdagers.
Op zaterdag 26 februari volgen zes BRC Live Shows van telkens een half uur die uitgezonden worden via de Facebookpagina van het kampioenschap. In deze programma’s brengen we live actiebeelden vanaf de klassementsproeven, met zelfs live beelden van de drone, maar ook interviews aan de finish van de klassementsproeven en analyses van de tijden door onze presentatoren.
Van bij de start tot de finish brengen we al het nieuws live. De eerste uitzending begint om 8h30, live vanaf de openingsproef in Walshoutem. Daarna volgt om 10h45 een Live Show vanaf KP 4 Halle-Booienhoven, gevolgd door een derde show om 13h20 vanaf KP 6 Boekhout.
Om 15h55 gaan we langs bij de teams in het servicepark in Brustem, waarna we de ontknoping van de wedstrijd volgen via Live Shows vanaf KP 10 Boekhout om 17h36 en vanaf de slotproef, KP 12 Halle-Booienhoven.
Ook na de wedstrijd zal de Rally van Haspengouw nog uitgebreid te bekijken zijn via een samenvatting op zondag op Sporza (Een) en een korte review op Tipik (RTBF). De samenvatting van 24 minuten zal vervolgens te bekijken zijn via de Facebook pagina van het Kroon-Oil BRC, maar ook via tal van andere televisiezenders wereldwijd, waaronder RTBF Auvio, Ziggo Sport (Nederland), Motorsport TV, Sport 10 (B), Eclips TV (B), Fox Sports, enz.
Mis niets van deze 24ste editie van de Rally van Haspengouw, want het spektakel belooft grandioos te worden.
De naam van de corijder van Camille Mazuin, laureate van het 100 % vrouwelijke Rallystuurwiel, is gekend: Justine Demeestere stelt haar uitgebreide ervaring ten dienste van het nieuwste lid van het RACB National Team. Het duo dat op 9 april in de CRT Renault Clio Rally5 van het RACB National Team aan de TAC Rally zal deelnemen is niet alleen 100 % vrouwelijk, maar ook heel Belgisch.
De Rally Van Haspengouw prijkt na een jaar afwezigheid terug op de kalender van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship en mag op zaterdag 26 februari het seizoen 2022 openen. En dat gaat gepaard met een attractieve deelnemerslijst.
Deelnemers
Het seizoen 2021 ligt nog vers in het geheugen met de spannende titelontknoping tussen Adrian Fernémont, Grégoire Munster en Ghislain De Mévius. Na afloop van de Spa Rally was het Fernémont die zich voor de tweede maal tot kampioen kroonde en hij mag dus het parcours openen met de Skoda Fabia R5 Evo van SAN Mazuin Racing. Vicekampioen Grégoire Munster werkt momenteel nog aan zijn programma voor 2022 en laat deze rally aan zich voorbijgaan, maar De Mévius is wel van de partij met zijn Skoda Fabia R5 Evo. Als winnaar van de laatste editie in 2020 is de Brusselaar zeker een geduchte tegenstander van de Belgische kampioen.
Maar ook bij DG Sport Compétition dromen ze van de overwinning. Met de Fransman Stéphane Lefebvre (Citroën C3 Rally2), die dit jaar een gooi wil doen naar de Belgische titel, in hun rangen hebben ze daar zeker reden toe. De Nordist moet het evenwel zonder parcourskennis stellen, want het is zijn eerste deelname in de fruitstreek. Maar die had zijn landgenoot William Wagner evenmin toen hij in 2020 meteen meedeed voor een podiumplaats tot hij in de slotfase lek reed. Wagner is nu terug voor sportieve revanche, maar zijn Citroën C3 Rally2 heeft hij inmiddels ingeruild voor een VW Polo R5.
Gino Büx zette vorig jaar de Stellantis Motorsport Belux Cup op zijn naam en werd door zijn sponsors beloond met een zitje in een Skoda Fabia R5 Evo. Voor de Luikenaar is het zijn eerste kans op het hoogste niveau, maar met de ervaren Nicolas Gilsoul aan zijn zijde zal dit wel loslopen. Dit jaar verwachten we ook iets meer van Maxime Potty. De voormalige circuitrijder maakte vorig jaar heel wat progressie door met een Ford Fiesta R5 voor enkele Franse wedstrijden te kiezen en dat vertaalde zich in enkele mooie ereplaatsen in eigen land. Nu wordt de lat iets hoger gelegd en met een Citroën C3 Rally2 vanbij DG Sport wil hij dichter aansluiten bij de kopgroep. Niels Reynvoet, dit jaar met een Skoda Fabia R5 uit de stal van Pieter Tsjoen, en Xavier Bouche, die een gooi wil doen naar de ‘Rally Masters’ titel aan het stuur van een Skoda Fabia R5, zijn de andere outsiders voor een Top 5 notering.
De meest opvallende naam op de deelnemerslijst is ongetwijfeld Jos Verstappen (de papa van Max voor de jongeren). De voormalige F1-piloot zet zijn eerste stappen in de rallysport met een Citroën C3 Rally2 van DG Sport en wordt daarin bijgestaan door onze landgenoot Kris Botson als co. En als we de recensies van enkele testsessies mogen geloven, dan kan de Nederlander een aardig stukje sturen. Benieuwd wat het wordt op de vettige Haspengouwse wegen … Verstappen komt overigens niet alleen, want ook zijn goede vriend (en karting specialist) Richard Pex is van de partij met een Citroën C3 Rally 2. ‘Mister Stand 21’ Steve Vanbellingen, Jimmy D’Hondt en Johnny Poelmans brengen met hun Ford Fiesta’s het aantal Rally2 wagens op 13 exemplaren.
Normaliter hadden we Kris Princen ook in de lijstje verwacht, maar de thuisrijder heeft het professioneel te druk om een kampioenschap af te werken. Voor Princen het ideale moment om nog eens naar zijn geliefde WRC tijdperk terug te grijpen. Met de DS3 WRC van PH Sport beschikt hij alvast over een wagen om een gooi te doen naar de zege, alleen wordt het in de openingsfase terug wennen aan het rijden met een WRC na meerdere seizoenen aan het stuur van een R5.
Daarnaast krijgen de tenoren van het Kroon-Oil BRC ook af te rekenen met twee oudere maar goed bestuurde Mitsubishi Lancers, met name Jonas Langenakens en Kurt Boone. Zonder te spreken over de drie Porsches 911 GT3 bestuurd door Glenn Janssens, Henri Schmelcher en Tuur Vanden Abeele. Zij zullen de fans verwennen met hun muzikale GT’s. Allemaal piloten die een plekje in de Top 10 willen bemachtigen.
We kijken ook met de nodige belangstelling uit naar het prestigeduel bij de Historics tussen Patrick Snijers en Bjorn Syx met hun performante BMW M3’s. Zou één van de 12 deelnemers aan de M-Cup met hen kunnen rivaliseren voor de eer? Franky Boulat, Patrick Diels, Tom Ceuppens, Loïc Pirot, Kurt Braeckevelt, Philip Lommers, … zullen het zeker proberen.
In het Junior BRC is kampioen Charles Munster niet van de partij, waardoor de favorietenrol naar Tom Rensonnet wordt doorgeschoven. De piloot van het RACB National Team neemt het in zijn Clio Rally4 op tegen Jonas Dewilde, Maxim Decock en de Deen Mads Dalsager.
Tot slot vermelden we ook nog dat we dit jaar afscheid moeten nemen van het Criterium kampioenschap. De 2WD Trophy moet die leemte als instapformule in het BRC nu invullen. In de Rally Van Haspengouw maakten reeds heel wat piloten van deze formule gebruik om aan gunstige voorwaarden deel te nemen aan nationale wedstrijden. Chris Dobbelaere (Kadett GT/E), Eric Louies (Opel Ascona), Orik Hanegreefs (Peugeot 206 RC), … behoren oa. tot dit lijstje. Een andere nieuwigheid is de Belgian Rally Master Cup, die voorbehouden is voor piloten boven de 50 jaar. Van deze laatste twee groepen hadden we geen complete lijst voor handen, wat een algemene voorberschouwing bemoeilijkt voor hen.
Wat het parcours betreft zijn er geen spectaculaire wijzigingen. De klassementsproeven van Walshoutem (de enige met een kleine aanpassing), Boekhout, Kamerijck en Halle-Booienhoven maken nog steeds de dienst uit en moeten allen driemaal worden afgelegd. Samen zijn deze goed voor bijna 150 km tegen de chrono.
De Rally Van Haspengouw gaat zaterdagmorgen om 8u van start vanaf het podium in Brustem en om 20u wordt op dezelfde locatie de winnaar gehuldigd.
De belangrijkste wijziging voor deze editie zat hem in de verhuis van het rallycentrum naar Droneport in Brustem (St-Truiden). Het podium bevindt zich in Hangar 66, waar ook catering is voor de toeschouwers.
Inkomtickets zijn te koop in de servicezone (enkel te voet toegankelijk) en op de klassementsproeven aan de toegangswegen voor de prijs van 25 euro. Voor een programmaboekje betaalt u 5 euro.
Met de Rally van Haspengouw gaat zaterdag ook het Historic Belgian Rally Championship van start. De zes beste resultaten behaald in de 10 manches op de kalender van het kampioenschap zullen bepalen wie de opvolger wordt van Pierre Jamin en René Beyers, de verrassende kampioenen van 2021 met hun DAF 66 Marathon.
Zoals verwacht, staan de titelhouders ook aan de start in Sint-Truiden met hun DAF. Maar, voor de overwinning in Haspengouw verwachten we een heel boeiend duel tussen Patrick Snijers en Bjorn Syx. De 7-voudige Kampioen van België start voor de eerste keer in 34 jaar nog eens met een BMW M3 E30, die bovendien in een erg fraaie nostalgische livery is gezet, verwijzend naar de gloriejaren van Patrick Snijers. Bjorn Syx doet van zijn kant beroep op een BMW M3 E30 van MATS, een absolute topwagen. En, er is nog een derde BMW M3 die in het oog gehouden moet worden, want ook Danny Kerckhof heeft zijn M3 goed in de vingers.
Dirk Deveux kan met zijn krachtige Ford Sierra Cosworth 4×4 de BMW’s het vuur aan de schenen leggen in zijn thuisrally. Hopelijk is hij dit seizoen verlost van de pechduivel. Outsiders voor een dichte ereplaats zijn Christophe Kerckhove, terug van de partij met een Porsche, en Frank Jorissen met een Opel Ascona 400.
Koen Verhaeghe (Opel Kadett), Etienne-Philippe Courtin (Ford Escort), Michael America (Ford Escort) en Dirk Vermeersch met zijn gekende Fiat 124 Spider GT maken de inschrijvingen in Historic compleet.
De Rally van Haspengouw gaat zaterdag om 8h van start op het vliegveld van Brustem, waar na 12 klassementsproeven en 152 km tegen de klok de winnaar gehuldigd zal worden omstreeks 20u.
Volgende zaterdag start in Sint-Truiden het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2022, met de Rally van Haspengouw. Het is de eerste manche van een kalender van tien wedstrijden. DG Sport Compétition brengt er niet minder dan vier stuks van de Citroën C3 Rally2 aan de start, en heeft er maar één doel: de zege.
“Na een schitterende tweede seizoenshelft in 2021 – met onder andere zeges in de Condrozrally en de Spa Rally – willen we op ons elan doorgaan”, stelt Alain Georges, verantwoordelijke bij DG Sport Compétition. “In deze tijden is het een beetje gevaarlijk om nog voor de start van het seizoen een definitief programma vast te leggen. We stonden al aan de start van de Rally van Monte Carlo, waar Stéphane Lefebvre voor zijn opgave op kop van de WRC2-rangschikking stond, en we trekken ook naar de Rally van Kroatië. Oorspronkelijk waren de Rally van Haspengouw en de South Belgian Rally als voorbereiding op de Kroatische WK-manche bedoeld, maar samen met onze partners, waaronder Citroën Racing Shop, hebben we uiteindelijk besloten om ook te starten in de Rallye de Wallonie, de Omloop van Vlaanderen, East Belgian Rally, de Condroz Rally en de Spa Rally, naast de Rally van Ieper in WRC2, om zo een gooi te doen naar de Belgische titel. Het hele team staat dus aan de vooravond van een heel intens seizoen, waarbij we alles in het werk zullen stellen om het grote potentieel van de Citroën C3 Rally2 in resultaten om te zetten.”
In de Westhoek krijgt Stéphane Lefebvre Andy Malfoy als corijder, maar bij alle andere manches van het hoogstaande Belgische kampioenschap krijgt hij Xavier Portier aan zijn zijde. “Ik ben met het Belgische rallykampioenschap opgegroeid”, stelt de Noord-Fransman, ex-juniorwereldkampioen. “Het niveau is er ongelooflijk. Ik ken de Belgische passie voor de rallysport goed, en weet die ten zeerste te appreciëren. Iedere wedstrijd is er een feest! Recent vond ik een tweede adem in mijn carrière, en ik hoop dat ik er in de kleuren van Citroën en DG Sport Compétition het maximum kan uithalen.”
Een andere attractiepool bij het seizoensbegin van het Kroon-Oil BRC is de aanwezigheid van ene Jos Verstappen, ex-F1-rijder en vader van Max, regerend wereldkampioen F1. ‘Jos the Boss’ hoopt in het gezelschap van Kris Botson een nieuw hoofdstuk aan zijn reeds goed gevulde carrière toe te voegen. Het minste wat gezegd kan worden, is dat Verstappen overloopt van enthousiasme. “Dit is het gevolg van een niet onaanzienlijk aantal testritjes met de Citroën C3 Rally2. Tijdens die sessies evolueerde zijn doel om zich gewoon wat te amuseren naar een wil om ook aan de start van een rally te staan”, legt Alain Georges uit. “Wat nu al vaststaat, is dat Jos er niet voor terugdeinst om snel te gaan… Maar het blijft natuurlijk een rookie in de rallysport! Hij is snel, dat wel, maar tijdens een wedstrijd moet je nog een aantal andere parameters onder controle houden. DG Sport Compétition is er uiteraard trots op om hem bij dit nieuwe avontuur te kunnen bijstaan. Zijn programma bestaat voorlopig enkel uit de Rally van Haspengouw en de South Belgian Rally.”
Een andere Citroën C3 Rally2 van het team uit Theux is toevertrouwd aan Richard Pex, een goede vriend van Jos Verstappen. Hij heeft Johan Findhammer als corijder.
Met niet minder dan vier Citroëns aan de start van de Rally van Haspengouw komt DG Sport Compétition al meteen sterk uit de hoek! Afspraak in Sint-Truiden, voor een eerste en langverwachte afspraak in het BRC 2022…
