De Rally Van Haspengouw prijkt na een jaar afwezigheid terug op de kalender van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship en mag op zaterdag 26 februari het seizoen 2022 openen. En dat gaat gepaard met een attractieve deelnemerslijst.
Deelnemers
Het seizoen 2021 ligt nog vers in het geheugen met de spannende titelontknoping tussen Adrian Fernémont, Grégoire Munster en Ghislain De Mévius. Na afloop van de Spa Rally was het Fernémont die zich voor de tweede maal tot kampioen kroonde en hij mag dus het parcours openen met de Skoda Fabia R5 Evo van SAN Mazuin Racing. Vicekampioen Grégoire Munster werkt momenteel nog aan zijn programma voor 2022 en laat deze rally aan zich voorbijgaan, maar De Mévius is wel van de partij met zijn Skoda Fabia R5 Evo. Als winnaar van de laatste editie in 2020 is de Brusselaar zeker een geduchte tegenstander van de Belgische kampioen.
Maar ook bij DG Sport Compétition dromen ze van de overwinning. Met de Fransman Stéphane Lefebvre (Citroën C3 Rally2), die dit jaar een gooi wil doen naar de Belgische titel, in hun rangen hebben ze daar zeker reden toe. De Nordist moet het evenwel zonder parcourskennis stellen, want het is zijn eerste deelname in de fruitstreek. Maar die had zijn landgenoot William Wagner evenmin toen hij in 2020 meteen meedeed voor een podiumplaats tot hij in de slotfase lek reed. Wagner is nu terug voor sportieve revanche, maar zijn Citroën C3 Rally2 heeft hij inmiddels ingeruild voor een VW Polo R5.
Gino Büx zette vorig jaar de Stellantis Motorsport Belux Cup op zijn naam en werd door zijn sponsors beloond met een zitje in een Skoda Fabia R5 Evo. Voor de Luikenaar is het zijn eerste kans op het hoogste niveau, maar met de ervaren Nicolas Gilsoul aan zijn zijde zal dit wel loslopen. Dit jaar verwachten we ook iets meer van Maxime Potty. De voormalige circuitrijder maakte vorig jaar heel wat progressie door met een Ford Fiesta R5 voor enkele Franse wedstrijden te kiezen en dat vertaalde zich in enkele mooie ereplaatsen in eigen land. Nu wordt de lat iets hoger gelegd en met een Citroën C3 Rally2 vanbij DG Sport wil hij dichter aansluiten bij de kopgroep. Niels Reynvoet, dit jaar met een Skoda Fabia R5 uit de stal van Pieter Tsjoen, en Xavier Bouche, die een gooi wil doen naar de ‘Rally Masters’ titel aan het stuur van een Skoda Fabia R5, zijn de andere outsiders voor een Top 5 notering.
De meest opvallende naam op de deelnemerslijst is ongetwijfeld Jos Verstappen (de papa van Max voor de jongeren). De voormalige F1-piloot zet zijn eerste stappen in de rallysport met een Citroën C3 Rally2 van DG Sport en wordt daarin bijgestaan door onze landgenoot Kris Botson als co. En als we de recensies van enkele testsessies mogen geloven, dan kan de Nederlander een aardig stukje sturen. Benieuwd wat het wordt op de vettige Haspengouwse wegen … Verstappen komt overigens niet alleen, want ook zijn goede vriend (en karting specialist) Richard Pex is van de partij met een Citroën C3 Rally 2. ‘Mister Stand 21’ Steve Vanbellingen, Jimmy D’Hondt en Johnny Poelmans brengen met hun Ford Fiesta’s het aantal Rally2 wagens op 13 exemplaren.
Normaliter hadden we Kris Princen ook in de lijstje verwacht, maar de thuisrijder heeft het professioneel te druk om een kampioenschap af te werken. Voor Princen het ideale moment om nog eens naar zijn geliefde WRC tijdperk terug te grijpen. Met de DS3 WRC van PH Sport beschikt hij alvast over een wagen om een gooi te doen naar de zege, alleen wordt het in de openingsfase terug wennen aan het rijden met een WRC na meerdere seizoenen aan het stuur van een R5.
Daarnaast krijgen de tenoren van het Kroon-Oil BRC ook af te rekenen met twee oudere maar goed bestuurde Mitsubishi Lancers, met name Jonas Langenakens en Kurt Boone. Zonder te spreken over de drie Porsches 911 GT3 bestuurd door Glenn Janssens, Henri Schmelcher en Tuur Vanden Abeele. Zij zullen de fans verwennen met hun muzikale GT’s. Allemaal piloten die een plekje in de Top 10 willen bemachtigen.
We kijken ook met de nodige belangstelling uit naar het prestigeduel bij de Historics tussen Patrick Snijers en Bjorn Syx met hun performante BMW M3’s. Zou één van de 12 deelnemers aan de M-Cup met hen kunnen rivaliseren voor de eer? Franky Boulat, Patrick Diels, Tom Ceuppens, Loïc Pirot, Kurt Braeckevelt, Philip Lommers, … zullen het zeker proberen.
- (lees ook de voorbeschouwing op het Historic BRC en de RACB M Cup)
In het Junior BRC is kampioen Charles Munster niet van de partij, waardoor de favorietenrol naar Tom Rensonnet wordt doorgeschoven. De piloot van het RACB National Team neemt het in zijn Clio Rally4 op tegen Jonas Dewilde, Maxim Decock en de Deen Mads Dalsager.
- (voorbeschouwing Junior BRC)
Tot slot vermelden we ook nog dat we dit jaar afscheid moeten nemen van het Criterium kampioenschap. De 2WD Trophy moet die leemte als instapformule in het BRC nu invullen. In de Rally Van Haspengouw maakten reeds heel wat piloten van deze formule gebruik om aan gunstige voorwaarden deel te nemen aan nationale wedstrijden. Chris Dobbelaere (Kadett GT/E), Eric Louies (Opel Ascona), Orik Hanegreefs (Peugeot 206 RC), … behoren oa. tot dit lijstje. Een andere nieuwigheid is de Belgian Rally Master Cup, die voorbehouden is voor piloten boven de 50 jaar. Van deze laatste twee groepen hadden we geen complete lijst voor handen, wat een algemene voorberschouwing bemoeilijkt voor hen.
Parcours & timing
Wat het parcours betreft zijn er geen spectaculaire wijzigingen. De klassementsproeven van Walshoutem (de enige met een kleine aanpassing), Boekhout, Kamerijck en Halle-Booienhoven maken nog steeds de dienst uit en moeten allen driemaal worden afgelegd. Samen zijn deze goed voor bijna 150 km tegen de chrono.
De Rally Van Haspengouw gaat zaterdagmorgen om 8u van start vanaf het podium in Brustem en om 20u wordt op dezelfde locatie de winnaar gehuldigd.
Algemeen
De belangrijkste wijziging voor deze editie zat hem in de verhuis van het rallycentrum naar Droneport in Brustem (St-Truiden). Het podium bevindt zich in Hangar 66, waar ook catering is voor de toeschouwers.
Inkomtickets zijn te koop in de servicezone (enkel te voet toegankelijk) en op de klassementsproeven aan de toegangswegen voor de prijs van 25 euro. Voor een programmaboekje betaalt u 5 euro.
