Niet alleen de strijd voor de algemene overwinning wordt razend spannend in de Ardeca Ypres Rally. Ook in WRC2 is de affiche fantastisch. Titelverdediger Andreas Mikkelsen, ook dit seizoen leider in WRC2 Open met drie overwinningen, zal een foutloze wedstrijd moeten afwerken, want Stéphane Lefebvre is dit seizoen nog ongeslagen… op Belgische bodem. De laatste keer dat Yohan Rossel in België reed, gaf hij ook iedereen het nakijken.
Andreas Mikkelsen was er vorig jaar niet bij in Ieper, maar de asfaltproeven in de Westhoek zijn geen onbekend terrein voor de Noor. Veel plezier beleefde hij echter niet aan zijn drie deelnames. Na een 5de plaats in 2010, volgden twee opgaves in 2011 (sortie) en 2012 (ophanging). Met Yannick Willocx als ingenieur kan hij wel rekenen op een pak ervaring in Ieper, want de Belgische ingenieur had een belangrijk aandeel in de recordreeks van Freddy Loix in Ieper.
Naast teamgenoot Nikolay Gryazin en de Fin Jari Huttunen, moet de titelhouder vooral uitkijken voor de Franse Citroën-boys. Yohan Rossel heeft zeker de snelheid om te winnen, maar voor Nordist Stéphane Lefebvre is de Ypres Rally quasi een thuiswedstrijd. Lefebvre kwam als kind met zijn papa naar zijn idolen kijken in Ieper, dus hij is gebrand op de zege. Bovendien is Lefebvre leider in het Belgisch rallykampioenschap. Meer zelfs, hij is nog ongeslagen in België dit seizoen.
Marco Bulacia en Josh McErlean missen wellicht wat ervaring in deze erg specifieke asfaltrally. Chris Ingram maakte in het Junior ERC al indruk in Ieper, dus ook de Brit wil zich in de kijker rijden, net als de Duitser Armin Kremer, de Est Georg Linnamaë, de Zwitser Olivier Burri en Neil Simpson, die ook vaak in Ieper heeft gereden.
Naast Mikkelsen en zijn Franse challengers, zijn vooral de Belgen gebrand op een topprestatie in WRC2. Grégoire Munster wil niet alleen een knalprestatie leveren in WRC2, maar Lefebvre ook van de zege houden in het Belgisch kampioenschap, waarin hij de kleuren van Hyundai verdedigt. Merkgenoot Pieter-Jan Michiel Cracco won vorig jaar de strijd bij de Belgen en hij wil deze keer opnieuw verrassen. Voor eigen publiek wordt ook veel verwacht van Vincent Verschueren met de VW Polo van GoDrive, terwijl Davy Vanneste, in de kleuren van hoofdsponsor Ardeca, zijn sterke start deze keer wil omzetten in een resultaat. Niels Reynvoet staat voor zijn WRC-debuut met de Skoda Fabia Rally2 Evo waarmee hij knap tweede werd in Tielt.
Voor Freddy Loix, met 11 zeges nog altijd recordhouder in Ieper, telt in de eerste plaats de overwinning bij de Masters.
Met nog 13 kleppers in de niet-prioritaire RC2, waaronder Gino Bux, genavigeerd door Nicolas Gilsoul, Sébastien Bedoret en zeker voormalig F1-coureur Jos Verstappen, zal het razend spannend worden in WRC2 Open, maar zeker ook tussen de Belgen die strijden voor de punten in het Belgisch kampioenschap.
Afspraak in Ieper, waar het spektakel donderdagavond al begint op de Shakedown in Nieuwkerke.
Recent heeft de organisatie van de Eurol Hellendoorn Rally overleg gevoerd met de veiligheidsregio en op een paar kleine aanpassingen na heeft de nieuwe route met 16 klassementsproeven de goedkering van de betrokken instanties. Daarom maakt de organisatie nu de klassementsproeven bekend. Voor het eerst in Nederland presenteert een rally de proeven in ‘bird view’ wat de deelnemers en het publiek een prachtige voorbeschouwing op de rally geeft. De Eurol Hellendoorn Rally vindt plaats op vrijdag 16 en zaterdag 17 september. Drievoudig winnaar Erwin Doctor is enthousiast over de klassementsproeven.
Met niet minder dan 16 klassementsproeven over 170 km is de Eurol Hellendoorn Rally koploper in Nederland qua wedstrijdafstand. Op vrijdag 16 september start de rally rond 20:00 uur en staan er 6 klassementsproeven (2 rondes van 3) op het programma. Zaterdagochtend rond de klok van 11:00 uur gaat de tweede wedstrijddag van start met nog eens 10 klassementsproeven (2 rondes van 2 en 2 rondes van 3). De winnaar van de Eurol Hellendoorn Rally wordt zaterdag iets voor 22:00 uur gehuldigd op het finishpodium in Hellendoorn (in de Dorpsstraat nabij het Naoberhuus).
Klassementsproeven
De 2022-route van de Eurol Hellendoorn Rally bevat zowel oude, bekende proeven, zoals Daarle, als compleet nieuwe. Ook zijn er ‘klassiekers’ in een nieuw jasje gestoken. Erwin Doctor (woonachtig in Wierden), die Hellendoorn drie opeenvolgende jaren op zijn naam schreef (1988, 1989 en 1990) geeft zijn mening over de acht verschillende klassementsproeven.
Hallerhoek (vrijdag, KP1 en 4)
Start nabij de vistrap van Hancate waar de Beneden Regge overgaat in de Midden-Regge. De Regge is altijd al van groot belang geweest voor de regio. Ten westen van de KP zie je de glooiende toppen van de Archemerberg en de Lemelerberg. Nergens anders in Nederland is het oorspronkelijk coulisselandschap van akkers, weilanden, houtwallen, bos en heide zo goed bewaard gebleven als in Den Ham.
Erwin Doctor: “Hallerhoek is lastig als eerste proef om in je ritme te komen. Hier zit meteen alles in. Het tempo gaat ook omhoog richting de finish en in de schemer moet je alle zeilen bijzetten om een eerste snelle tijd neer te zetten. Zelfs een kanjer als Gunnar Petterson verslikte zich hier ooit!”
Mageleresch (vrijdag, KP2 en 5)
Met zo’n proef in de achtertuin is het niet zo gek dat zoveel ‘Hammenaren’ verknocht zijn aan de rallysport. De beroemde ‘sorry Poel’ bocht (waar Erik Wevers ervan af schoot) op de klinkers nabij het Bossinkkamp zit erin, maar wordt nu in tegengestelde richting gereden.
Erwin Doctor: “Mageleresch kent dit jaar stukken onverhard die na ruim 20 jaar hun herintrede doen. De finish is boven op de hoger gelegen akkers. Deze prachtige zandwegen zijn niet weg te denken uit de Hellendoorn Rally.”
Daarle (vrijdag, KP3 en 6)
KP Daarle is voor het eerst sinds 2015 weer terug op het programma, een echte klassieker. Deze proef is niet vernieuwd, maar de laatste jaren niet gereden. De proef waar Peter Bijvelds zich in 2003 liet verrassen (door een verkeerde pace note) en in de eerste bocht zijn Lancer afschreef.
Erwin Doctor: “Daarle is bij uitstek de publieksproef van de vrijdagavond met de legendarisch haarspeldbocht bij de kerk en de jump bij de drempel die daarna volgt; deze doorkomst door het dorp geeft een Belgische rallysfeer. In het donker wordt het nog specialer. Op het snelle stuk richting de finish is het de vraag wie hem durft te laten staan.”
Beuseberg (zaterdag, KP7 en 9)
Start op de klinkers ten zuiden van Holten; de bosweggetjes rondom de Beuseberg en de Zuurberg zijn uniek in Nederland. De proef ligt direct ten noorden van de A1 bij afslag 27 Markelo / Holten-Oost en is daardoor voor het publiek goed te bereiken. Leuk weetje: in 2018 werd de proef stilgelegd vanwege een bevalling bij een van de aanwonenden!
Erwin Doctor: “Machtige onverharde wegen! En direct na de start een paar blinde bochten over de heuvel. Je moet zaterdagochtend goed wakker zijn om hier een snelle tijd neer te zetten. Persoonlijk vind ik dit de mooiste proef van de rally.”
Markelo (zaterdag, KP 8 en 10)
Start in het buurtschap ‘Achterhoek’; Markelo is ‘Het Dorp van de Vijf Heuvels’ en daarmee is KP Markelo het ‘dak’ van de Hellendoorn Rally, dankzij haar finish op de flanken van de Apenberg.
Erwin Doctor: “Een mooie proef waar ik bijzondere herinneringen aanheb: in 1980 stond ik hier met mijn broer te kijken toen het snelle finishgedeelte onderdeel was van een proef van de Tulpenrally!”
Ypelo (zaterdag, KP11 en 14)
De proef met de vele listige onverharde wegen. Ypelo kreeg in 2021 een metamorfose en is identiek aan vorig jaar, alleen wordt de proef nu andersom verreden.
Erwin Doctor: “Hele technische en snelle stukken worden hier afgewisseld met smalle wegen en haakse bochten. De proef die alles heeft en die je goed moet kennen om snel te zijn. De buurtschap waar we doorheen komen is apetrots dat de rally hier plaats vindt!”
Hoge Hexel (zaterdag, KP12 en 15)
In 2019 maakte de proef nabij Hoge Hexel / Piksen na jarenlange afwezigheid haar terugkeer. Ook dit jaar wordt deze proef weer verreden, ook al is deze helemaal hertekend. Voor alle equipes zal deze proef dus nieuwe passages bieden; in ieder geval naar einde toe op het terrein van de ‘Kaasbunker’, een voormalige opslagplaats van munitie voor Defensie waar nu kazen worden gerijpt. Op het terrein bevinden zich zeventien grote en kleine munitiemagazijnen en acht grond gedekte bunkers.
Erwin Doctor: “Deze langste proef van de rally met de bloedsnelle ‘bumpy’ stukken nabij De Kolonie vergt van iedere coureur het uiterste. En op het prachtige laatste stuk van deze Kaasbunker-proef moet je niet verslappen, zeker niet in de spectaculaire hairpin.”
Hellendoorn (zaterdag, KP13 en 16)
Een ode aan de proef die exact 40 jaar geleden de allereerste proef was tijdens de eerste Hellendoorn Rally in 1982. Dit jaar is deze proef de laatste van de Eurol Hellendoorn Rally.
Erwin Doctor: “Zodra het gegalm van de rallyauto’s door de bossen van Schuilenburg klinkt, krijgt menig liefhebber kippenvel. Een prachtige afsluiter van de rally. Wat te denken van de laatste lange doordraaiende bocht op de Marsdijk? Het is niet zonder reden dat deze bocht traditiegetrouw in de ‘Best of’-compilaties terug te vinden is. Goede pacenotes zijn hier een must. De finish van deze proef ligt hemelsbreed op een kilometer van waar de rally op vrijdagavond start.”
Op de geheel vernieuwde website van de rally is uiteraard de 3d Bird View presentatie van de klassementsproeven te vinden, www.eurolhellendoornrally.com.
Op zaterdag 17 september zal niemand minder dan WTCR- en Dakar-coureur Tom Coronel zijn opwachting maken tijdens de Eurol Hellendoorn Rally. In het servicepark op het parkeerterrein van het Avonturenpark Hellendoorn vindt er om 13:00 uur een ‘Meet & Greet’ met een van Nederlands bekendste coureurs plaats.
Tom Coronel (50) en zijn tweelingbroer Tim zijn natuurlijk vooral bekend dank zij hun Dakar-avonturen. Maar Tom Coronel is ook al jarenlang succesvol in de World Touring Car Racing competitie, waar hij dit seizoen met zijn Audi RS3 al enkele keren een podium resultaat boekte. Daarnaast is hij bekend als presentator van RTL Autowereld en van talrijke andere in het oog springende activiteiten. Hoofdsponsor Eurol van de Hellendoorn Rally steunt ook al bijna 10 jaar de sympathieke coureur uit Huizen en mede daarom zal Tom Coronel het servicepark graag met een bezoekje vereren: “Rallysport is prachtig,” aldus Coronel. “En de rally in Hellendoorn heeft altijd iets speciaals. Ik kom dan ook graag een kijkje nemen, zeker met het nu al bekende deelnemersveld, dat garant zal staan voor spektakel.” In een korte videoboodschap nodigt Tom Coronel op zijn eigen manier de rallyfans uit een kijkje te komen nemen in het Service Park: https://youtu.be/fwT6LddHVSQ.
Op de geheel vernieuwde website van de Eurol Hellendoorn Rally is uiteraard het laatste nieuws over de rally te vinden en kan men on line toegangskaarten voor bezoek van het Servicepark en de klassementsproeven bestellen: www.eurolhellendoornrally.com.
Vorig jaar mocht de Ypres Rally voor de eerste keer de wereldtop van het FIA World Rally Championship verwelkomen. Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe domineerden de wedstrijd en ze maakten er voor eigen publiek een Belgisch rallyfeest van. Maar, Craig Breen, in 2019 al winnaar in Ieper, bleef dicht in de buurt. De vraag is hoe groot het thuisvoordeel is van Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe.
“We kwamen vorig seizoen helemaal niet in de problemen. De verschillen waren nooit groot, maar ik moest wel minder risico’s nemen dan de concurrenten. Met onze ervaring op dit parcours, kunnen we slechte koorden, waar je een risico hebt op lekke banden, vermijden,” vertelt Thierry Neuville. “Maar, je mag het voordeel zeker niet overdrijven. Er zijn WRC-manches die ik veel meer heb gereden dan Ieper.”
Teamgenoot Ott Tänak, afgelopen weekend nog winnaar in Finland, heeft de voorbije jaren in Estland zelf ondervonden wat een thuisvoordeel is, al werd hij dit jaar wel verslagen door “inwijkeling” Kalle Rovanperä. “Vorig jaar zag je duidelijk dat Craig en Thierry een klein voordeel hadden. Op dit niveau zijn de verschillen altijd klein, maar ze waren wat meer in hun sas. Ik wist niet wat ik kon verwachten en ik had vooraf gedacht dat het moeilijker zou zijn. Het leek soms op Duitsland. Dit jaar zal hun voordeel merkelijk kleiner zijn. We weten nu wat we mogen verwachten, dus het zal een plezante strijd worden. In elk geval is Ieper ideaal voor de hybride Rally1. Door de lange remzones zullen we telkens vermogen regenereren, waardoor we de boost hebben bij het uitkomen van de bochten,” voorspelt Ott Tänak, die in Finland thuisrijder Rovanperä van de zege hield.
“In Finland heb ik echt geen thuisvoordeel,” lacht Kalle Rovanperä, de leider in het kampioenschap. “Die gasten hebben veel meer deelnames aan mijn thuisrally op hun actief dan ik. Wat Ieper betreft, was ik vorig jaar de beste van de nieuwkomers. Dat geeft me vertrouwen voor dit jaar, want ik weet nu dat ik hard kan gaan op deze asfaltbaantjes.”
Elfyn Evans werd vorig seizoen ook getipt als kanshebber, maar de Welshman had nog nooit in Ieper gereden en dat liet zich voelen. “Ik vond het vorig jaar heel plezant om Ieper te ontdekken, want het is een ander parcours. We houden er niet van dat alle wedstrijden op elkaar gelijken. Het bracht de nodige afwisseling, al was het niet meteen ons beste weekend.
Ik had de wedstrijd nog nooit eerder gedaan en dat heeft me toch wat moeite gekost. Wellicht waren mijn afstellingen niet zo ideaal voor dit type asfalt. In vergelijking met Ierland of Wales, heb je hier veel meer haakse situaties en trage bochten. In de snelle waaiers verloren we geen tijd, maar in de trage bochten had ik het moeilijk om de auto ingestuurd te krijgen. Je moet een goed gevoel in de remmen hebben en een auto die goed instuurt. Dit jaar moeten we korter zitten,” voorspelt Elfyn Evans.
Voor Esapekka Lappi is Ieper geen onbekend terrein, maar zijn vorig deelname dateert al van 2014, 8 jaar geleden, toen hij nog met een Fabia S2000 reed. Lappi sloot de openingsavond als derde af, reed zaterdagochtend de eerste scratch, maar op de volgende proef knalde hij op een elektriciteitspaal… “Ja, ik herinner het me nog goed. Ik maakte één fout. Ik dacht dat ik Mister Freddy Loix terug zou kunnen pakken. Dat had ik beter niet geprobeerd (lacht). Misschien zal het dit jaar beter zijn. Ik heb lang gedacht dat asfaltrally’s met veel vuil in de koorden me niet goed bevielen, maar in Kroatië ging het dit jaar erg goed. Misschien zit ik er deze keer met de hybride Yaris wel goed bij. Ik ben benieuwd,” lacht Esapekka Lappi, samen met Oliver Solberg, die vorig jaar de nieuwe Hyundai i20 N Rally2 bestuurde, de enige die voor de eerste keer Ieper zal rijden aan het stuur van een wagen uit de topklasse.
Volgende week, wanneer de Ardeca Ypres Rally van start gaat, zullen we meteen weten hoe groot het thuisvoordeel van Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe is. Zorg dat je erbij bent en bestel tijdig je tickets op www.ypresrally.com.
Gisteren, donderdag, hebben Tom Rensonnet en Loïc Dumont met enige emoties opnieuw plaatsgenomen in de cockpit van de Renault Clio Rally4 waarmee ze zondag de Rally van Staden zullen rijden.
“Voor we terug aan de start komen van de rally, heeft CRT, het team geleid door Olivier Cartelle, een testdag georganiseerd in de buurt van Killem, een dorpje in de Hauts-de-France,” vertelt de piloot van het RACB National Team. “Deze test heeft me deugd gedaan, want het was mijn eerste contact met de Clio Rally4 sinds ons ongeval op 30 april. In de eerste kilometers was ik nogal verkrampt, maar naarmate ik wat meer kilometers in de benen had, kwam het vertrouwen met de Renault terug. De samenwerking met Loïc, mijn navigator, was weer perfect. Fysiek is alles perfect verlopen. Ik voelde geen pijn meer ter hoogte van de beenbreuk die ik in de Rally van Wallonië op had gelopen. We hebben meer dan 120 km afgewerkt op een parcours dat representatief was voor de proeven in Staden. We hebben verschillende afstellingen geprobeerd. Deze rally is een voorbereiding op de Ypres Rally Belgium van volgende week.”
De Rally Van Staden wordt komende zondag een editie op twee snelheden. Enerzijds zijn er de (inter)nationale rijders, ook wel de Priority Drivers, die komen testen voor de Ardeca Ypres Rally en anderzijds zijn er de VAS piloten die zullen strijden voor de overwinning en een plekje op het palmares van de Rally van Staden.
U kon het de voorbije weken uitgebreid volgen in de actualiteit … De (inter)nationale interesse voor de Rally Van Staden is dit jaar ronduit indrukwekkend. Met hun datum, één week voor de Ardeca Ypres Rally, kan AutoMobielClub Staden zich ontpoppen tot de ideale testcase voor tal van WRC2 teams. Om dit nog te bespoedigen en de deelnemende teams de mogelijkheid te bieden om diverse afstellingen uit te testen, bieden ze hen langere servicetijden en ingekorte regroups aan. Een andere voorwaarde is dat de Priority Drivers geen punten van de VAS piloten zullen afnemen en dus niet in de officiële eindstand zullen worden opgenomen. Zoek straks dus niet naar Stéphane Lefebvre, Yohan Rossel, Maxime Potty (C3 R5), Gino Büx, Sébastien Bedoret, Andreas Mikkelsen, NikolaY Gryazin, Chris Ingram (Skoda Fabia R5), Gregoire Munster, PJM Cracco (Hyundai i20 R5), Vincent Verschueren (VW Polo R5) en tal van andere (inter)nationale kleppers op de eindtabellen.
Bovenaan die tabellen zal u misschien een Porsche zien staan, met name de 997 GT3 van thuisrijder Andy Lefevere of de 991 GT3 van Gunther Monnens. Beide Porschisten delen de favorietenrol en zullen een ideale referentie vormen voor Paul Lietaer die kennismaakt met zijn Alpine A110 RGT als voorbereiding op Ieper. Andere kanshebbers op een dichte ereplaats zijn oa. Jeofrrey Lerminez (Fiesta R5), Kurt Boone (Evo X R4), Philip Barbier, Xavier Beel (Evo X), de Deen Jan Petersen (Peugeot 208 T16 R5), de BMW’s van Kurt Braeckevelt, Thierry Cokelaere, Cris Algoedt of Jonas Dewilde (Peugeot 208 Rally4). Laatstgenoemde zal er overigens op gebrand zijn om in zijn achtertuin als eerste voortrekker over het eindpodium te rijden, al zullen Jamie Brown (Fiesta Rally4), Nico Denys (Clio R3), Stijn Sonneville (C2-R2 Max) en Frederik Lerminez (Clio 2 RS) eveneens hun duit in het zakje willen doen.
Zonder uitgesproken topfavoriet zal het ook bij de Historics een boeiende strijd worden. Stefaan Prinzie laat zijn Alpine nog op stal tot in Ieper en rijdt voor het eerst sinds 2019 nog eens de Stesha Opel Ascona 400 uit de garage. Hij mag het in eigen streek meteen opnemen tegenover Nick Toorre (Ford Sierra Cosworth), Danny Vancoillie, Glenn Rogiers (Opel Kadett C), Mathieu Vandoolaeghe (Mercedes 190) en de wederoptredende Bert Cornelis (Opel Monza).
Het parcours kreeg voor deze editie een grondige make-over. Zo werden de vertrouwde klassementsproeven van Staden, Westrozebeke en Oostnieuwkerke volledig hertekend en werd er met de klassementsproef van Hooglede een vierde en compleet nieuwe proef aan de wedstrijd toegevoegd.
De deelnemers krijgen 3 identieke lussen van 4 proeven voor de wielen geschoven en afsluitend is er nog een vierde passage over de KP Staden. Alles samen wordt dit net geen 150 km tegen de chrono. De eerste wagen verlaat zondagochtend het podium om 7u40 en daarbij zijn het de Priority Drivers (vanaf startnr 301) die het parcours mogen openen.
Het rallycentrum bevindt zich traditiegetrouw in zaal ‘t Blommenhof (G. Gezelleplein) nabij de kerk in Staden. In de omliggende straten is er ruimte voor het servicepark. Voor een algemene inkomkaart betaalt u 20 euro in voorverkoop of 25 euro op zondag en een programma is te koop voor 5 euro.
