Elke wagen die eerder actief was in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship kan van start gaan in de Ypres Rally of zijn nationale nevenwedstrijd. Zo biedt de organisator van de enige WRC-manche van ons land de rallyrijders die met beperkte middelen gekozen hebben voor de 2WD Trophy, waarin met straatbanden en gewone benzine, wordt gereden, de mogelijkheid om mee te genieten van het grote rallyfeest. De snelle, hobbelige en gladde klassementsproeven zullen een serieuze uitdaging zijn voor de voortrekkers geschoeid op straatbanden. Met een kleine voortrekker over het start-finishpodium rijden op de Markt van Ieper, waar de grote fabrieksteams hun indrukwekkende infrastructuur hebben opgebouwd, is voor de 2WD-boys een droom die in vervulling gaat.
Bruno de Wilde, de leider in de tussenstand van de 2WD Trophy, heeft er alles aan gedaan om in Ieper aan de start te staan. Het is hem gelukt om het budget rond te krijgen om te starten met zijn Honda Civic. Hij zal weerwerk krijgen van de Clio’s van Guillaume Detrait en Stefaan T’joens. Vooral die laatste moet in West-Vlaanderen het verschil kunnen maken.
Omdat de rijders pas op de technische keuring duidelijk maken met welke banden ze zullen rijden, zullen we later deze week het definitieve startveld kennen in de 2WD Trophy, die zaterdagavond na 16 klassementsproeven wordt afgevlagd.
De zesde manche van het Junior Belgian Rally Championship, de Ypres Rally, brengt de wereldtop naar de Westhoek. Ook bij de jongeren zal het een boeiende strijd worden, want alle winnaars van de manches van het Junior BRC 2022 staan aan de start.
Voor eigen publiek en zeker na zijn dominantie vorig jaar in de Clio Trophy, start Gilles Pyck als uitgesproken favoriet. Hopelijk krijgen we deze keer een echt duel met zijn grote titelrivaal Tom Rensonnet, die dit seizoen ook al twee keer de beste was bij de jongeren. Rensonnet is na zijn zware klapper in de Wallonie hersteld van een beenbreuk, maar de vraag is of zijn vertrouwen helemaal terug is.
“In de Rally van Staden heb ik progressief het tempo verhoogd. Aanvankelijk had ik wat moeite om met vertrouwen de snelle waaiers in te duiken, maar naarmate de wedstrijd vorderde kreeg ik terug vertrouwen. De Ypres Rally is een lange wedstrijd, dus ik ga mijn tempo opbouwen,” vertelde Tom Rensonnet.
Jonas Dewilde, die in Staden voor eigen publiek reed, heeft vertrouwen getankt met zijn overwinning in de Sezoensrally. Benieuwd of de Peugeot-rijder de strijd aan kan gaan met de twee Renault-rijders.
Aaron Ollevier ging een dikke maand geleden ritme opdoen in de Nederlandse GTC Rally. Benieuwd of dat voldoende is voor een dichte ereplaats in zijn thuisrally. De Deen Casper Nielsen tracht goede punten te scoren met zijn Renault Clio Rally5. Deze keer is zijn speelkameraad en referentie Benoit Verlinde niet van de partij, maar Lander Dhaene hoopt de Deen voldoende weerwerk te bieden.
Klassement Junior BRC (na 5/10 wedstrijden): 1. J. Dewilde 82 punten; 2. G. Pyck 79 punten; 3. T. Rensonnet 72; 4. B. Verlinde 31; 5. M. Decock 28; 6. N. Bruyneel 27; 7. Ch. Munster 26; 8. C. Nielsen (DK) 25; 9. P-M. Brasseur 16; 10. M. Dalsager (DK) & D. Meuris 15; 12. L. Nuyts 12; 13. C. Benoit 10; 14. Th. Vandeputte & C. Mazuin 6
In Ieper en omgeving zijn ze deze week aan de “Heilige Week” begonnen. Een week lang leeft Ieper op het ritme van de rallysport, zeker deze week met de komst van het FIA World Rally Championship. Naast de WRC-wedstrijd, hebben 28 teams zich ingeschreven voor de nationale nevenwedstrijd, die zaterdagavond eindigt na twee wedstrijddagen en 16 klassementsproeven.
De deelnemers aan het Historic BRC starten in deze nevenwedstrijd. In totaal hebben 7 teams zich aangemeld om het WK-weekend mee te maken. Christophe Kerckhove, de leider in het Historic BRC, slaat deze manche over. Zo krijgt Michel Vandergeeten, eerder al winnaar in de Rally van Wallonië met zijn Lancia Delta Integrale, een unieke kans om de leidersplaats over te nemen. Ook zijn teamgenoot Dirk Vermeersch, voorlopig vierde in de tussenstand, kan een gouden zaak doen met zijn mooie Fiat 124 Abarth.
De favorieten zijn echter de twee Porsches 911 bestuurd door Patrick Mylleville, jarenlang een van de smaakmakers in het Historic BRC, en Geert Lacour, altijd erg snel in eigen streek. Rudi Dekimpe en Pascal Clarys vechten een onderling Opel Kadett duel uit. Het veld wordt afgelopen door de unieke Riley 1.5 van de Brit David Boston, die genavigeerd wordt door Ahron Becquart, de zoon van de betreurde vroegere wedstrijdleider Ignace.
Wie zoekt naar de snelle BMW M3’s E30 van onder andere Bjorn Syx en zijn kameraden, moet in de WRC-wedstrijd zijn. De BMW’s rijden tussen het WRC-geweld in klasse NCM, zodat ze geen punten scoren voor het Historic BRC.
Zaterdagavond zullen we weten wie deze zware en lange Ypres Rally National tot een goed einde heeft gebracht.
Na een pauze van drie maanden, opent de tweede seizoenshelft in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship met een topaffiche. In de Ypres Rally, de Belgische manche van het FIA World Rally Championship, kunnen onze nationale rallyrijders zich drie dagen lang meten met de absolute wereldtop in hun categorie. Het belooft hard te gaan op de smalle baantjes in de Westhoek.
In de categorie voor Rally2’s is de affiche nog indrukwekkender dan in de topklasse, waar 10 hybride Rally1’s het mooie weer maken. Onze landgenoten gaan de strijd aan met enkele semi-officiële WRC-tenoren, zoals WRC2-kampioen Andreas Mikkelsen met een Skoda Fabia, voormalig fabrieksrijder bij VW en Hyundai, Jari Huttunen met een Ford Fiesta, ook hij voormalig fabrieksrijder bij Hyundai, de Fransman Yohan Rossel, vorig jaar nog autoritair winnaar van de Spa Rally, en de spectaculaire Nikolay Gryazin in zijn VW Polo.
Zij zijn voor het BRC-klassement wel transparant, wat niet gezegd kan worden van de Brit Chris Ingram, die zich voor de gelegenheid inschrijft voor het BRC. De Skoda-rijder heeft Kroon-Oil als partner: “En ik kijk enorm uit naar mijn deelname in Ieper,” vertelt de sympathieke Brit die in 2019 Europees rallykampioen was. “Ik heb in Ieper vaak gereden, destijds nog in het Junior ERC. Ik vind het een geweldig evenement, dus ik neem het graag op tegen de Belgen, die altijd sterk zijn op deze baantjes.”
Het veld van BRC-rijders wordt aangevoerd door Stéphane Lefebvre, dit seizoen nog ongeslagen op Belgische bodem. Grégoire Munster, die zondag in Staden tijdens de zijn laatste voorbereidingswedstrijd aan hoge snelheid over de kop ging, zal de kleuren van Hyundai verdedigen. Hij staat in het BRC op de 5de plaats, maar hij pakte zijn punten wel in 2 wedstrijden en kan nog heel wat punten inbrengen. Laten we niet vergeten dat de Ardeca Ypres Rally de eerste “Mandatory” wedstrijd van het BRC is. Drie resultaten in de eindafrekening (van zes) moeten behaald zijn in een van de vier mandatory wedstrijden.
Vincent Verschueren mikt met zijn VW Polo van Godrive ook op een topresultaat. De mechaniek van de VW werd in elk geval helemaal vernieuwd voor deze belangrijke afspraak. Gino Bux, tweede in de tussenstand van het Kroon-Oil BRC, start deze keer wat later, want hij heeft niet ingeschreven in WRC2, maar als niet-prioritaire rijder. Dat betekent dat hij met een minder gunstige startpositie te kampen zal hebben, net als Maxime Potty en Sébastien Bedoret, die terug met een Skoda Fabia Rally2 Evo van SXM zal starten. Laten we niet vergeten dat Bedoret vorig jaar het internationale veld het nakijken gaf, tot de mechaniek het liet afweten op de slotdag.
Het startveld oogt ronduit indrukwekkend, met achter Davy Vanneste in zijn Citroën C3, ook Freddy Loix in een Skoda Fabia Rally2 Evo. De Ieperse recordhouder met 11 overwinningen mikt deze keer op de zege bij de Masters in het WRC. In de strijd voor de overwinning in de BRC Master Cup moet hij afrekenen met Jos Verstappen, die met zijn Citroën C3 Rally2 de Ieperse proeven zal ontdekken. Ook voor Niels Reynvoet, die vorig jaar na een sortie tijdens het testen forfait moest geven, is dit zijn groot WRC-debuut.
Ook de winnaar van vorig jaar is van de partij. Pieter-Jan Michiel Cracco hoopt tegen de start de juiste afstellingen te vinden om voluit te kunnen gaan met zijn Hyundai i20 N Rally2.
Verder in de topklasse is het uitkijken naar de comeback van Bernd Casier met zijn Ford Fiesta. Andere Ford-rijders zijn streekrijders Steve Becaert, Nicola Stampaert en Etienne Verbeke, de ondernemer uit Ploegsteert die zijn droom zal realiseren door deze deelname aan zijn thuisrally. Alexandre Verbeke kiest voor een Citroën, terwijl Maxime Soete zijn oog heeft laten vallen op een Skoda.
Naast de Rally2’s, staat er natuurlijk nog veel meer moois aan de start. Denk maar aan de Ford Fiesta Rally3 van Patrick Snijers, de Porsches van Tim Van Parijs, Gunther Monnens, Glenn Janssens, Johan Dekens en Tuur Vanden Abeele. Maar ook de BMW M3’s van Bjorn Syx, Guino Kenis, Didier Vanwijnsberghe, Pieter-Jan Maeyaert, Christophe en Cedriek Merlevede, naast de Alpine’s van Paul Lietaer, Stefaan Prinzie, Amaury Molle en Chris Vandamme.
Spektakel verzekerd tijdens deze Ardeca Ypres Rally, waar de strijd voor de punten in het Kroon-Oil BRC bijzonder spannend zal zijn. Afspraak van 18 tot 21 augustus in Ieper.
Van 18 tot 21 augustus leeft de Westhoek op het ritme van het wereldkampioenschap rally, waarbij de meeting eveneens meetelt voor het Belgisch kampioenschap. Vincent Verschueren, Filip Cuvelier en de Volkswagen Polo GTI Rally2 in de kleuren van de Belgian VW Club zijn vastberaden om, net als in 2021, te schitteren!
Ook dit jaar heeft de Ardeca Ypres Rally Belgium de eer om de grote namen uit het wereldkampioenschap rally (het WRC) te ontvangen, waarbij de rally ook op de kalender prijkt van het Belgisch kampioenschap (het BRC). Het nationale kampioenschap vormt één van de doelstellingen van Vincent Verschueren en Filip Cuvelier. De Belgian VW Club-rijders wonnen de TAC Rally begin april en pakten vervolgens een vierde plaats bij de rally van Wallonië alvorens op het podium te eindigen bij de Sezoensrally. Eind mei won het duo in hun Volkswagen Polo GTI Rally2 ook de ORC Canal Rally, een regionale wedstrijd waar het team hun lokale sponsors in de kijker kon zetten.
Voor Vincent Verschueren is de Rally van Ieper uiteraard van bijzonder groot belang: “Ieper, dat is echt onze thuisrally”, lacht hij. “Vooral voor het GoDrive team, dat zich ontfermt over onze Volkswagen Polo GTI Rally2. De gebouwen van het team staan letterlijk langs de KP van Wijtschate, die op zaterdag op het programma staat. Vanzelfsprekend zijn we er nu nog meer dan anders op gebrand om een goed resultaat neer te zetten.”
In 2021 veroverden Vincent Verschueren en Filip Cuvelier een schitterende tiende plaats, te midden van de tenoren uit het wereldkampioenschap. Met dat resultaat pakte Vincent eveneens zijn allereerste punt in het WK. De kers op de taart was dat deze prestatie ook synoniem was voor de zilveren medaille in het Belgische klassement. “Het was vanzelfsprekend leuk om een punt te pakken in het WRC”, vervolgt de voormalige motoracer. “Daarnaast is een podiumplaats in het Belgische klassement bij de belangrijkste rally van het kampioenschap een herinnering die je nooit vergeet! Dit jaar hopen we opnieuw te kunnen strijden voor een podiumplaats in het BRC, maar de concurrentie zal weer van zeer hoog niveau zijn.”
Er staan in het totaal meer dan 280 km tegen de chrono op het menu, verspreid over drie wedstrijddagen en 20 klassementsproeven. De Ardeca Ypres Rally Belgium zal dit jaar dus opnieuw een wedstrijd van de lange adem worden. “Ieper is zeer lang, maar desondanks moet je vanaf de eerste meter aanvallen”, vervolgt de man uit Gavere. “Het is een rally waar je ook wat geluk moet kennen. Een lange sprint, waar de minste lekke band steevast enorm veel tijd kost.”
Ter voorbereiding van deze rally laat het GoDrive team niets aan het toeval over. “Naast een uitgebreide testsessie, zullen we met onze Volkswagen Polo GTI Rally2 één week voor Ieper ook aan de start staan van de Rally van Staden, die wordt verreden op een zeer gelijkaardig parcours”, bevestigt Vincent Verschueren. “Het parcours in Ieper is zeer specifiek en niet te vergelijken met dat van de andere Belgische rally’s. De klassementsproeven zijn snel en er is over het algemeen veel grip. We hebben op onze Volkswagen Polo GTI Rally2 een afstelling gevonden die me goed ligt. Ik hoop dat dat voldoende zal zijn om ook dit jaar te schitteren in Ieper!”
De Ardeca Ypres Rally Belgium 2022 staat gepland van 18 tot 21 augustus. De rally vormt ook de zesde manche van het Belgisch kampioenschap en de negende manche van het wereldkampioenschap. De dag na de shakedown wordt op vrijdag 19 augustus rond de klok van 9u30 het startschot gegeven voor 20 klassementsproeven, goed voor 281,58 kilometer tegen de klok. De finish is voorzien op zondag 21 augustus om 15u. Zal er een Volkswagen in de kleuren van de Belgian VW Club op het podium van het Belgisch kampioenschap staan? Vincent Verschueren en Filip Cuvelier hopen vurig van wel!
Ondanks de loodzware hitte bracht de Rally Van Staden behoorlijk wat toeschouwers op de been. Dat had natuurlijk te maken met de vele (inter)nationale rijders die kwamen testen voor de Ardeca Ypres Rally. Maar geen van allen prijkt op de erelijst van AutoMobielClub Staden … Die eer viel voor de vierde maal te beurt aan thuisrijder Andy Lefevere.
De Rally Van Staden is nog steeds een wedstrijd van het VAS Kampioenschap en daarom leggen we onze focus op de echte wedstrijd. Voor de overwinning was uitkijken naar een duel tussen de Porsches van Andy Lefevere en Gunther Monnens. Een strijd die pas vanaf KP2 werd aangevat na de annulatie van KP1 voor de VAS piloten na de koprol van Marco Bulacia bij de ‘Priority Drivers’.
Lefevere en Monnens namen vervolgens elk een scratch voor hun rekening, maar op KP4 was het duel reeds voorbij toen Monnens verrast werd door onderstuur en een borduur raakte. Hierdoor brak er vooraan een wiel af op de Porsche en was het game-over voor de Limburger. Ook na het wegvallen van zijn naaste belager bleef Lefevere zijn snelheid onderhouden om geconcentreerd te kunnen blijven. Enkel op het einde ging Lefevere wat van het gas af, waardoor Kurt Boone de laatste scratch van de dag kon pakken.
Dat was broodnodig voor de Mitsubishi piloot die hiermee de strijd om de tweede plaats met 10 sec in zijn voordeel beslechtte. Jeoffrey Lerminez (Fiesta R5) kon wel leven met deze nederlaag, want deze derde plaats was een ferme opsteker nadat hij enkele maanden terug nog zwaar van de baan was gegaan tijdens de Monteberg Rally. De Rally van Staden was ook de eerste test van Paul Lietaer met de Alpine A110 R-GT in voorbereiding op Ieper. In de beginfase moest de Polle duidelijk nog wat wennen aan het aparte rijgedrag van deze wagen, maar daarna werd het tempo opgevoerd en wist hij beslag te leggen op de vierde plaats.
Kurt Braeckevelt begon erg sterk met een derde chrono, maar door een klein motorprobleem moest hij zijn BMW M3 net voorbij halfweg parkeren. Op dat ogenblik was ook Jan Petersen reeds terug gevallen in het klassement. De Deen deed het voortreffelijk met zijn Peugeot 208 T16, maar meerdere lekke banden en remproblemen weerhielden hem ervan om beter te doen dan een 18de plaats. Philip Barbier zag het allemaal graag gebeuren. Nadat hij in de eerste lus iets te behouden van start was gegaan, reed de voormalige Gr N kampioen een constante wedstrijd die resulteerde in een vijfde plaats.
Stijn Sonneville zorgde in zijn Citroën C2-R2 Max alweer voor een stevig exploot door zevende te worden. Bijna was het zelfs een zesde plaats, maar op de laatste proef werd de jonge piloot uit Vlamertinge nog voorbijgesneld door de Alpine A110 van Chris Vandamme.
Bij de Historics nam Bert Cornelis de beste start, maar de mechaniek van de Opel Monza hield het na drie proeven voor bekeken. Ook Stefaan Prinzie kende zijn deel van de pech met een sputterende motor. De Stesha Opel Ascona 400 zou wel de eindmeet halen, maar pas als vijfde historic. Op die manier werd het voor Nick Toorre een koud kunstje om de Historic overwinning te vrijwaren en tevens achtste algemeen te worden.
Net achter de Ford Sierra Cosworth van Toorre sloten Thierry Cokelaere en Jonas Dewilde de Top 10 af, al zat er voor beiden misschien nog net iets meer in. De BMW rijder verloor immers even wat tijd door een beschadigde ophanging, terwijl Dewilde zijn Peugeot 208 Rally4 even met de neus in een gracht plantte.
Danny Vancoillie (Opel Kadett C) had aan een elfde plaats genoeg om tweede Historic te worden voor Glenn Rogiers (Opel Kadett C) en Brecht Lavaert (BMW E21). Mathieu Vandoolaeghe had met zijn Mercedes evenmin misstaan in dit rijtje, maar een warmgelopen motor weerhield hem hiervan.
Na de vroege opgave van Michael Lynneel (Clio), omwille van een tijdrovende lekke band, werd de Div 1-2 gedomineerd door Stefaan Tjoens. Maar de verrassing zat in de slotfase, want op de laatste proef van de dag stond de Mitsubishi plots met mechanische pech aan de kant. De één zijn dood is de ander zijn brood en Jeroen Vanhoutte (Subaru Impreza Sti) liep met de overwinning heen. Nico Rogiers (Clio) en Stijn Blanchard (Saxo) vervolledigden het podium.
Bij de Priority Drivers kregen we een beetje een vertekend beeld, want niet alle rijders reden de wedstrijd uit omdat dit slechts een testwedstrijd was voor Ieper. Wat we wel kunnen noteren is dat Andreas Mikkelsen de snelste man in koers was. De Noor hield het evenwel vroegtijdig voor bekeken en liet de winst aan Chris Ingram, zijn teamgenoot bij TOK Sport. Nikolay Gryazin hield in de beginfase gelijke tred met de Brit en stond zelfs lange tijd op de tweede plaats tot hij zich op KP Hooglede verslikte en met zijn Skoda de gracht indook. Daarmee bezorgt de Rus het TOK Sport team net als in Finland oplapwerk om zijn wagen klaar te krijgen voor Ieper. Maar dit is allemaal klein bier t.o.v. BMA. Voor hen wordt het pas echt een race tegen de tijd om Grégoire Munster aan de start te krijgen. De Hyundai piloot ging in Westrozebeke aan hoge snelheid over de kop, waardoor er koortsachtig een noodoplossing wordt uitgewerkt.
