Ondanks de loodzware hitte bracht de Rally Van Staden behoorlijk wat toeschouwers op de been. Dat had natuurlijk te maken met de vele (inter)nationale rijders die kwamen testen voor de Ardeca Ypres Rally. Maar geen van allen prijkt op de erelijst van AutoMobielClub Staden … Die eer viel voor de vierde maal te beurt aan thuisrijder Andy Lefevere.
De Rally Van Staden is nog steeds een wedstrijd van het VAS Kampioenschap en daarom leggen we onze focus op de echte wedstrijd. Voor de overwinning was uitkijken naar een duel tussen de Porsches van Andy Lefevere en Gunther Monnens. Een strijd die pas vanaf KP2 werd aangevat na de annulatie van KP1 voor de VAS piloten na de koprol van Marco Bulacia bij de ‘Priority Drivers’.
Lefevere en Monnens namen vervolgens elk een scratch voor hun rekening, maar op KP4 was het duel reeds voorbij toen Monnens verrast werd door onderstuur en een borduur raakte. Hierdoor brak er vooraan een wiel af op de Porsche en was het game-over voor de Limburger. Ook na het wegvallen van zijn naaste belager bleef Lefevere zijn snelheid onderhouden om geconcentreerd te kunnen blijven. Enkel op het einde ging Lefevere wat van het gas af, waardoor Kurt Boone de laatste scratch van de dag kon pakken.
Dat was broodnodig voor de Mitsubishi piloot die hiermee de strijd om de tweede plaats met 10 sec in zijn voordeel beslechtte. Jeoffrey Lerminez (Fiesta R5) kon wel leven met deze nederlaag, want deze derde plaats was een ferme opsteker nadat hij enkele maanden terug nog zwaar van de baan was gegaan tijdens de Monteberg Rally. De Rally van Staden was ook de eerste test van Paul Lietaer met de Alpine A110 R-GT in voorbereiding op Ieper. In de beginfase moest de Polle duidelijk nog wat wennen aan het aparte rijgedrag van deze wagen, maar daarna werd het tempo opgevoerd en wist hij beslag te leggen op de vierde plaats.
Kurt Braeckevelt begon erg sterk met een derde chrono, maar door een klein motorprobleem moest hij zijn BMW M3 net voorbij halfweg parkeren. Op dat ogenblik was ook Jan Petersen reeds terug gevallen in het klassement. De Deen deed het voortreffelijk met zijn Peugeot 208 T16, maar meerdere lekke banden en remproblemen weerhielden hem ervan om beter te doen dan een 18de plaats. Philip Barbier zag het allemaal graag gebeuren. Nadat hij in de eerste lus iets te behouden van start was gegaan, reed de voormalige Gr N kampioen een constante wedstrijd die resulteerde in een vijfde plaats.
Stijn Sonneville zorgde in zijn Citroën C2-R2 Max alweer voor een stevig exploot door zevende te worden. Bijna was het zelfs een zesde plaats, maar op de laatste proef werd de jonge piloot uit Vlamertinge nog voorbijgesneld door de Alpine A110 van Chris Vandamme.
Bij de Historics nam Bert Cornelis de beste start, maar de mechaniek van de Opel Monza hield het na drie proeven voor bekeken. Ook Stefaan Prinzie kende zijn deel van de pech met een sputterende motor. De Stesha Opel Ascona 400 zou wel de eindmeet halen, maar pas als vijfde historic. Op die manier werd het voor Nick Toorre een koud kunstje om de Historic overwinning te vrijwaren en tevens achtste algemeen te worden.
Net achter de Ford Sierra Cosworth van Toorre sloten Thierry Cokelaere en Jonas Dewilde de Top 10 af, al zat er voor beiden misschien nog net iets meer in. De BMW rijder verloor immers even wat tijd door een beschadigde ophanging, terwijl Dewilde zijn Peugeot 208 Rally4 even met de neus in een gracht plantte.
Danny Vancoillie (Opel Kadett C) had aan een elfde plaats genoeg om tweede Historic te worden voor Glenn Rogiers (Opel Kadett C) en Brecht Lavaert (BMW E21). Mathieu Vandoolaeghe had met zijn Mercedes evenmin misstaan in dit rijtje, maar een warmgelopen motor weerhield hem hiervan.
Na de vroege opgave van Michael Lynneel (Clio), omwille van een tijdrovende lekke band, werd de Div 1-2 gedomineerd door Stefaan Tjoens. Maar de verrassing zat in de slotfase, want op de laatste proef van de dag stond de Mitsubishi plots met mechanische pech aan de kant. De één zijn dood is de ander zijn brood en Jeroen Vanhoutte (Subaru Impreza Sti) liep met de overwinning heen. Nico Rogiers (Clio) en Stijn Blanchard (Saxo) vervolledigden het podium.
Bij de Priority Drivers kregen we een beetje een vertekend beeld, want niet alle rijders reden de wedstrijd uit omdat dit slechts een testwedstrijd was voor Ieper. Wat we wel kunnen noteren is dat Andreas Mikkelsen de snelste man in koers was. De Noor hield het evenwel vroegtijdig voor bekeken en liet de winst aan Chris Ingram, zijn teamgenoot bij TOK Sport. Nikolay Gryazin hield in de beginfase gelijke tred met de Brit en stond zelfs lange tijd op de tweede plaats tot hij zich op KP Hooglede verslikte en met zijn Skoda de gracht indook. Daarmee bezorgt de Rus het TOK Sport team net als in Finland oplapwerk om zijn wagen klaar te krijgen voor Ieper. Maar dit is allemaal klein bier t.o.v. BMA. Voor hen wordt het pas echt een race tegen de tijd om Grégoire Munster aan de start te krijgen. De Hyundai piloot ging in Westrozebeke aan hoge snelheid over de kop, waardoor er koortsachtig een noodoplossing wordt uitgewerkt.
