In de East Belgian Rally werd dit weekend de 8ste manche verreden van het Historic BRC. Topfavoriet Rainer Hermann werd door de techniek in de steek gelaten, waardoor het een open strijd werd voor de zege. Die ging uiteindelijk naar Sascha Oosterlinck, die zijn eerste overwinning behaalde in het Historic BRC.
De 46-jarige Escort-piloot uit Izegem genoot van de verrassende overwinning. “De East Belgian Rally is voor mij de mooiste rally van het seizoen. Vandaar dat ik elk jaar van de partij ben met de Escort. We hadden vandaag amper problemen, behalve een kapotte veer aan het gaspedaal. Voor het overige reden we een regelmatige wedstrijd, terwijl de favorieten steken lieten vallen,” vertelde de West-Vlaamse winnaar.
Rainer Feltes uit Grüfflingen, Burg-Reuland, kon voor eigen publiek een tweede plaats uit de brand slepen. “We hadden even de leiding in handen, maar we maakten een verkeerde bandenkeuze en in het begin van de wedstrijd hadden we problemen met de koppeling. Ik ben best tevreden,” aldus Feltes.
Rainer Hermann, de grote favoriet uit Sankt-Vith, verloor op de tweede proef al elk uitzicht op de zege, toen de versnellingsbak van zijn BMW M3 E30 blokkeerde. “Het team van Mats heeft de bak en de achterbrug gewisseld, wat ons straftijd kostte. Verder verloren we nog 2’30” omdat we twee proeven moesten rijden met de bak die in vierde versnelling geblokkeerd was. Ik heb daarna nog gejaagd op de tweede plaats van Feltes, maar we kwamen 17″ te kort… Volgend jaar beter,” lachte de BMW-rijder uit Sankt-Vith.
Frank Jorissen werd vierde met zijn Opel Ascona 400, al haalde hij het finishpodium wel met een gescheurde uitlaat. “Ach, als het dat maar is. De auto deed het prima, al reden we met een reservemotor van Gerent. Ik zou wat vaker moeten rijden, want wanneer ik in het ritme kom, is de wedstrijd al afgelopen…,” vertelde Jorissen.
Achter Patrick Deblauwe werd Michel Vandergeeten 6de in Historic, wat een prima resultaat is voor het kampioenschap, maar na een vroege opgave door een sortie ging Christophe Kerkhove ook opnieuw van start om nog kostbare punten te scoren en leider te blijven in het Historic BRC, voor Michel Vandergeeten.
De East Belgian Rally vormde dit weekend het decor voor de 8ste manche van het Junior Belgian Rally Championship. In de Oostkantons beleefden we de wederopstanding van Tom Rensonnet, die de wedstrijd volledig domineerde en een prachtige 7de plaats behaalde. Gilles Pyck strandde op de tweede plaats, voor Charles Munster.
Nadat Tom Rensonnet forfait gaf voor de Omloop van Vlaanderen, was het afwachten hoe de piloot van het RACB National Team aan de start zou komen. Zelf was hij er gerust in. “Na Ieper heb ik meer dan een week moeten recupereren en had ik enorm veel pijn aan de bouten die nog in mijn been zitten. Ik was fysiek niet klaar om de Omloop van Vlaanderen te rijden, maar de voorbije maand heb ik keihard gewerkt aan mijn conditie en kracht. Ik voel me veel beter om hier van start te gaan,” vertelde de piloot van het RACB National Team, die op pad gestuurd werd met één opdracht: winnen.
En, hij loste de verwachtingen in. Met 10 snelste tijden en een 7de plaats algemeen, domineerde hij de strijd bij de jongeren. “Het was mijn eerste kennismaking met de East Belgian Rally. Wat een machtig parcours. Zo snel! Ik heb me geweldig geamuseerd. Ik voel me goed op dit soort parcours. Ik heb niet de indruk dat ik overdreven risico’s heb genomen om deze tijden te klokken. Het liep gewoon vlot, ook al was het een bijzonder moeilijke wedstrijd door de wisselvallige weersomstandigheden. Het kampioenschap is nog niet beslist,” aldus Tom Rensonnet.
Gilles Pyck moest tevreden zijn met de tweede plaats. “Voor mij was het ook mijn eerste deelname aan de East Belgian Rally en een kennismaking met het parcours. In het begin van de wedstrijd verloor ik het contact met Tom door een gedwongen bandenwissel. Door een lekke band moest ik twee regenbanden leggen achteraan. Daarmee was de auto niet stabiel op de snelle stukken. Ook in de tweede lus reden nog lek. Maar, ik zoek geen excuses. Tom was vandaag de snelste,” bekende Gilles Pyck, die op 1’18” van de winnaar op de 10de plaats algemeen eindigde.
Charly Munster, regerend Junior-kampioen, eindigde 44″ verder op de derde plaats met zijn Opel Corsa Rally4. “In het begin was ik aan het zoeken naar het vertrouwen. Zeker door de regen was het soms moeilijk, maar het gevoel werd steeds beter. Stilaan komt het terug.”
Ook de Clio’s Rally5 van de Clio Trophy ging weer erg hard. Benoit Verlinde eindigde nipt op de vierde plaats, 1″4 voor Casper Nielsen. Voor Verlinde was dit ook voldoende om de titel in de Clio Trophy te pakken. Lander Depotter en Maxim Decock, die zijn comeback maakte na zijn sortie in de Rally van Wallonië, sloten het klassement bij de jongeren. Nikolai Bruyneel ging immers van de baan.
Klassement Junior BRC (na 8/10 wedstrijden): 1. G. Pyck 162 punten; 2. T. Rensonnet 133; 3. J. Dewilde 91; 4. C. Nielsen (DK) 65; 5. Ch. Munster 59; 6. B. Verlinde 55; 7. N. Bruyneel 35; 8. M. Decock 34; 9. P-M. Brasseur 20; 10. L. Depotter 18; 11. M. Dalsager (DK) & D. Meuris 15; 13. L. Nuyts, Th. Vandeputte & L. Dhaene 12; 16. C. Benoit 10; 17. C. Mazuin 8
De apotheose van het M Cup seizoen vond gisteren plaats tijdens de East Belgian Rally. Vooraf maakten 2 teams nog kans op de titel: Franky Boulat en Loic Pirot. De eerlijkheid gebiedt ons te zeggen dat Loic Pirot wel een half mirakel nodig had om nog kampioen te worden: hij moest winnen en Franky Boulat mocht niet meer dan 2 punten scoren.
Maar zonder te rekenen op de pech voor Franky Boulat, zou winnen ook al geen evidentie vormen. Mats van den Brand kwam immers aan de start van wat hij als zijn favoriete rally in het BRC bestempelt en dat met een nieuw opgebouwde E36 vierdeurs met dik 400pk uit zijn ateliers. Mats kwam, zag en overwon… Met alle scratches op zijn naam en een duizelingwekkende 6e plaats algemeen gaf Mats andermaal zijn visitekaartje af en bewees hij nog niets van zijn intrinsieke snelheid te zijn verloren na maanden inactiviteit. Franky Boulat automatisch kampioen dus, al was dat niet zonder de nodige kopzorgen. Op kp 4 brak immers een wiel af op zijn Bimmer en leek het over & out voor Franky en Peggy. Maar zijn serviceteam fikste de schade en Franky kon tijdens de laatste boucle herstarten, om zo toch nog te finishen als 9e M Cup deelnemer en zijn 5e titel in de M Cup te kunnen vieren.
We mogen echter de mooie prestatie van Loic Pirot niet vergeten: Loic deed wat van hem verwacht werd, zijnde finishen als the best of the rest. Had Mats van den Brand niet gestart in de M Cup, dan was niet Franky maar wel Loic met de titel gaan lopen. Maar toch bleek er reden om te vieren in het team, want Jean-Baptiste Bodet is dankzij deze 2e plaats wel kampioen in de M Cup bij de co-piloten. Peggy De Busser startte namelijk niet aan de zijde van Franky Boulat tijdens de Haspengouw, waardoor zij voor die manche ook geen punten scoorde.
Philip Lommers was de enige die voor wat weerwerk kon zorgen in de strijd om P2. Hij hield de ganse wedstrijd gelijke tred met Loic Pirot en na een intense strijd finishte hij uiteindelijk op slechts 9 seconden van de tweede plaats. Na winst in de TAC en een podium in de Omloop scoort hij zijn derde podiumstek van het seizoen, voldoende om zich ook te verzekeren van de derde positie in het eindklassement van het kampioenschap. Uittredend kampioen Tom Ceuppens finishte als 4e, na een eerder eenzame wedstrijd: het ritme van de drie koplopers lag te hoog, maar zelf eindigde hij met een straatlengte voorsprong op de overige deelnemers. Michael Pittillioen kon na zijn opgave in de TAC dit keer wel de meet halen, en deed dat met een mooie vijfde plaats. Dany Claesen lijkt wel een patent te hebben op de zesde plaats dit seizoen, want hij finishte bij zijn laatste 3 deelnames telkens op die stek. Hij finisht hierdoor ook als 7e algemeen in de eindstand. Patrick Lievens kon zijn seizoen besluiten met zijn hoogste eindnotering die hij ooit behaalde, namelijk 7e. Frederick Vandeloock had een echte pechdag, want tot 2 keer toe brak een lambdasonde tijdens de wedstrijd, waardoor ze telkens aan de kant moesten. Uiteindelijk finishten ze wel nog als 8e deelnemer door de opgelopen straftijd. De eindmeet halen was Frank Baert niet gegund, hij parkeerde zijn wagen al op kp2 aan de kant. Johannes Kessel stuurde wel zijn inschrijving maar startte uiteindelijk niet, terwijl Marius Reeder met zijn E30 zich last minute inschreef in Historic in plaats van de M Cup.
Zo eindigt het zevende seizoen van de RACB M Cup. Met een recordaantal deelnemers die we mochten verwelkomen zit deze formule duidelijk in de lift. Op naar seizoen 8, waarover u binnenkort de nodige info mag verwachten!
De achtste manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, de East Belgian Rally verreden in de Oostkantons, kende een bijzonder spannende finale. Twee proeven voor de finish bedroeg het verschil amper 2″7 tussen de twee leiders, Adrian Fernémont, tweevoudig Belgisch kampioen, en Stéphane Lefebvre, de Fransman die dit jaar nog niet geklopt werd op Belgische bodem. Met een ultieme aanval en een betere bandenkeuze maakte de Citroën-rijder uit Béthune uiteindelijk het verschil, waarmee hij mathematisch de titel veilig stelde (al moet hij nog starten in de Condroz of Spa om te voldoen aan de voorwaarden om Belgisch kampioen te worden).
“Deze overwinning ben ik echt moeten gaan halen,” vertelde een geëmotioneerde Lefebvre bij de finish in Sankt-Vith. “Door het wisselvallige weer was de bandenkeuze een gok en deze namiddag liet ik me vangen met een foute bandenkeuze. Twee proeven voor het einde had Adrian nog 2″7 voorsprong. Ik heb risico’s genomen om te winnen. Mijn mama vond dat ik ervoor moest gaan. Deze zege draag ik dan ook graag aan haar op. Het parcours van deze East Belgian Rally, waar ik voor de eerste keer aan de start stond, is subliem, maar het is vooral plezant wanneer het droog is.”
Adrian Fernémont, na bijna 5 maanden weer aan de start in het Belgisch kampioenschap, strandde op 12″1. De teleurstelling was groot. “We kwamen heel kort bij de zege, maar opnieuw toonde Stéphane Lefebvre zijn internationale klasse op die proef van Amel, waar hij ons bijna 10″ aan de broek geeft omdat onze keuze om twee regenbanden gekruist te leggen niet de juiste keuze was. Stéphane is gewoon van een ander niveau. Ik ben wel trots dat we na maanden afwezigheid toch meteen met hem mee waren.”
Gino Bux, de ganse dag een beetje ziek, eindigde op een mooie derde plaats. “We hebben dit jaar bijna een abonnement op het podium,” vertelde Gino. “In de eerste ronde zat ik kort bij Adrian, maar in de namiddag, toen we niet de juiste banden hadden in de regen, heb ik een paar foutjes gemaakt waardoor we de rol moesten lossen.”
Voor de vierde plaats waren heel wat kandidaten die hun tanden stuk beten op het parcours of die in de steek werden gelaten door de mechaniek. Zo gaf Pieter-Jan Michiel Cracco na de openingsronde op met elektronische problemen op zijn splinternieuwe Hyundai i20 N Rally2. Maxime Potty ging een proef verder, in Büllingen (KP 5) over de kop, waarna ook Jos Verstappen met zijn Citroën C3 van de baan ging. Tobias Brüls brak op zijn beurt een aandrijfas.
Wie zich op geen enkel foutje liet betrappen en bovendien toptijden op de tabellen zette met zijn krachtige Porsche 997 GT3, was spektakelman Cédric Cherain, die al vroeg verlost was van zijn grootste concurrent Romain Delhez (versnellingsbak stuk). Cherain haalde het maximum uit de Porsche met een vierde plaats. Erg knap in deze wisselvallige weersomstandigheden.
Kevin en Marco Hommes behaalden in eigen streek met een vijfde plaats een gedroomd resultaat in hun Skoda Fabia R5. De zesde plaats ging naar Mats Van den Brand, tevens overtuigend winnaar van de M Cup met zijn 430 pk sterke BMW M3 E36. In de Cup ging de titel trouwens naar Franky Boulat, voor de vijfde keer op zeven seizoenen, voor Loïc Pirot.
De zevende plaats en zege in het Junior BRC ging naar Tom Rensonnet. Een opsteker na een maandenlange revalidatie. Tweede Junior was Gilles Pyck, die leider blijft in het kampioenschap. In de Clio Trophy won Benoit Verlinde met een miniem verschil van 1″4 op Casper Nielsen. Daarmee is Verlinde meteen zeker van de titel, nog voor de slotmanche in de Condroz. In Historic pakte Sascha Oosterlinck zijn eerste overwinning. In de 2WD Trophy was Jonathan Georges de winnaar, voor Bruno de Wilde.
Het wisselvallige weer heeft voor een ommekeer gezorgd in de East Belgian Rally. Na 8 van de 12 klassementsproeven heeft Stéphane Lefebvre de leiding uit handen gegeven. De Citroën-rijder moet in de slotronde de achtervolging inzetten op Adrian Fernémont, tweevoudig winnaar en winnaar van de East Belgian Rally 2019. In elk geval blijft het razend spannend, want de twee tenoren gaan de slotronde in met een verschil van amper 5″5.
“Ik had de banden gekruist gemonteerd, twee medium en twee zachte slicks, wat zorgde voor een bizar weggedrag van mijn Citroën C3. Voor de slotronde heb ik 4 slicks gecombineerd met twee regenbanden in de koffer. Ik ga in elk geval nog pushen,” aldus Stéphane Lefebvre, die met een vierde plaats de Belgische titel mathematisch veilig kan stellen, maar die gedreven door eergevoel toch wil winnen.
Adrian Fernémont, bijzonder sterk bij zijn terugkeer na bijna vijf maanden afwezigheid, gaat ambitieus de laatste ronde in. “Ik heb dezelfde bandenkeuze als Stéphane. We zullen zien wat we kunnen doen. Ik ga het zeker proberen,” aldus Adrian.
Gino Bux heeft de rol gelost. Na… drie foutjes, heeft hij de rol gelost en volgt hij op 29″. “In Amel heb ik door onderstuur in de regen even een schuiver In een haag gemaakt. Daarna dacht ik dat we lek stonden, want de wagen had vibraties vooraan. Blijkbaar stonden we toch niet lek, maar in de laatste bocht heb ik me weer laten verrassen. We gingen even rond. Ook in Burg-Reuland heb ik nog een schuiver gemaakt.Het is gewoon moeilijk in de regen zonder de juiste banden. En, als je niet probeert, dan kan je nooit winnen. Daarom hebben we voor de laatste ronde een andere bandenkeuze genomen. Wij mikken op regenbanden,” aldus Gino Bux.
Cédric Cherain is opgerukt naar de 4de plaats. Na de opgave van PJM Cracco, ging Maxime Potty immers ook nog over de kop bij het begin van de tweede ronde in Büllingen. Cherain werd even opgejaagd door Jos Verstappen, die naderde tot op 4″, maar de Nederlander liet zich verrassen en ging van de baan in Burg-Reuland. Door die sortie, is de leidersplaats in de BRC Master Cup opnieuw in handen van Jimmy D’hondt, die op dezelfde proef ook even in de fout ging. Op de verbinding na de tweede ronde, moest ook Tobias Brüls de strijd staken door een gebroken aandrijfas.
Daardoor is de vijfde plaats bij het ingaan van de slotronde in handen van de broers Hommes. De Skoda-rijders zijn daar bijzonder tevreden over. Ze worden wel op de hielen gezeten door Mats Van den Brand, die ongelofelijke tijden klokt met zijn nieuwe BMW M3 E36, een bolide met maar liefst… 430 pk op de achterwielen. Het is die Van den Brand die op weg is naar winst in de M Cup.
Bij de Juniors staat er geen maat op Tom Rensonnet, die herboren lijkt in eigen streek. De Clio-rijder volgt op een knappe 7de plaats algemeen en geeft Gilles Pyck, die voor de tweede keer lek reed, en Charles Munster ruim het nakijken. Maar, de wedstrijd is nog iet afgelopen. In de slotronde van de East Belgian Rally zijn er elk jaar verrassende ontwikkelingen.
East Belgian Rally Na de eerste ronde in de East Belgian Rally, de 8ste manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, is de spanning nog te snijden. Na 4 klassementsproeven bedraagt het verschil tussen de eerste drie rijders bedraagt amper 4″1. Stéphane Lefebvre, de leider in het kampioenschap, voert wel de stand aan, voor tweevoudig Belgisch kampioen Adrian Fernémont en Gino Bux.
Na bijna vijf maanden afwezigheid, maakte tweevoudig Belgisch kampioen Adrian Fernémont een sterke rentree met de scratch op de openingsproef in Büllingen, waar het asfalt er nat bij lag, terwijl iedereen op slicks was gestart. Stéphane Lefebvre reageerde in Butgenbach met de snelste tijd, waardoor hij de leiding over kon nemen. Op de volgende twee proeven, Amel en Burg-Reuland, ging de snelste tijd naar Gino Bux, hoewel de Skoda-rijder zich wat ziekjes voelt.
Stéphane Lefebvre heeft de leiding in handen met 2″1 voorsprong op Adrian Fernémont. “De eerste proef was heel moeilijk, want het parcours was veel natter dan gedacht. Op de volgende proeven ging het goed, maar het is mijn eerste keer hier, zodat ik hier en daar de nota’s nog wat moest aanpassen. Op de laatste proef hoorden we een vreemd geluid in de transmissie, zodat we de achterbrug hebben vervangen voor de tweede ronde,” vertelde de Fransman.
Adrian Fernémont was tevreden met zijn goede start. Vrijdag had hij al aangekondigd dat hij in de openingsronde voluit zou aanvallen, omdat hij dan zijn terreinkennis kon benutten. De derde plaats is in handen van Gino Bux,die een prima openingsronde reed. “Dit zijn wegen waarop ik me goed voel. Ik ben in deze regio opgegroeid, dus het voelt vertrouwd aan en dat zie je in de tijden, ook al ben ik zelf niet in topvorm. Ik voel me ziekjes,” aldus Gino Bux.
Pieter-Jan Michiel Cracco is na de eerste lus uit de wedstrijd verdwenen. De Hyundai-rijder verloor al tijd op KP2, waar het systeem van de bandendruk af ging in de cockpit van de auto. Met rook in de cockpit, vreesde Cracco een brandje, stopte en stapte uit, maar het bleek loos alarm. Op KP 4 verloor de i20 N Rally vermogen. Blijkbaar een probleem met de mapping van de motor, waardoor Cracco de handdoek in de ring gooide.
De vierde plaats is in handen van Maxime Potty, die weer erg regelmatige tijden klokt, voor Cédric Cherain, die schitterende tijden klokte met de Porsche 997 GT3. “Zelfs met sticks in de regen heeft de Porsche verrassend veel grip. Ik amuseer me geweldig. Wat een machine! Ik geniet van elke proef,” lachte Cédric Cherain, die in het klassement gevolgd wordt door Jos Verstappen. De Nederlander schoof op KP 4 aan hoge snelheid van de baan, maar hij had geluk dat er geen obstakels stonden in het weiland.
Tobias Brüls, 7de algemeen, is de beste van de streekrijders, voor Kevin Hommes en Mats Van den Brandt, de leider in de M Cup met zijn nieuwe BMW M3 E36. Door de opgave van Franky Boulat, van de baan na een breuk in de ophanging, kan Loïc Pirot nog kampioen worden, maar dan moet de rijder uit Libramont de zege pakken.
In het Junior BRC voert Tom Rensonnet het klassement aan, voor Gilles Pyck en Charles Munster.
