De Ardeca Ypres Rally 2023 gaat op vrijdag 23 juni in de namiddag van start, maar de sportieve strijd begint al een dag eerder in Nieuwkerke, waar opnieuw een Qualifying Stage en shakedown worden verreden. Clarebout Potatoes uit Nieuwkerke is voortaan naamsponsor van de shakedown in de thuisbasis van de wereldspeler op het vlak van diepvriesproducten op basis van aardappelen.
Clarebout is ontstaan uit de activiteiten van het oorspronkelijke aardappelbedrijf van de familie Clarebout. Deze onderneming was actief in het sorteren en verhandelen van verse aardappelen. In 1988 werd de hoofdactiviteit van het familiebedrijf gewijzigd naar het verwerken van deze verse aardappelen tot diverse diepgevroren aardappelproducten. Clarebout Potatoes is één van de belangrijkste producenten wereldwijd van diepvries aardappelproducten voor private labels en voert zijn producten uit naar 120 landen wereldwijd. Het bedrijf heeft in België 2 ultramoderne productie-eenheden en diverse opslagplaatsen voor aardappelen. De hoofdzetel en een eerste productie-eenheid is gevestigd in Nieuwkerke, waar ook de qualifying stage en de Clarebout Potatoes Shakedown verreden worden.
“Als Clarebout Potatoes zijn we trots om de shakedown in Ieper te ondersteunen. Niet alleen omdat we streekgenoot zijn van dit monument en onze vestiging in Nieuwkerke vlak langs het parcours van de shakedown ligt. We herkennen ons ook in de gedrevenheid waarmee de organisatie dit topevenement internationaal op de kaart heeft gezet,” aldus Gilles Clarebout.
Qualifying Stage bepaalt de startorde
Op donderdag 22 juni om 18h begint in Nieuwkerke de sportieve strijd trouwens al, want de Qualifying Stage zal beslissend zijn voor de startorde. De QS bestaat uit drie kwalificatieruns, die elk van belang zijn. Na QR1 zullen de snelste 15 deelnemers zich plaatsen voor QR2. In de tweede kwalificatierun plaatsen de snelste 10 zich voor de derde run, die beslissend zal zijn voor de startorde in de Top 10. De vijf “afvallers” nemen de startposities in van de 11de tot de 15de plaats en de overige startposities van de deelnemers aan de QR worden bepaald door hun tijd op QR1.
Aansluitend kunnen alle deelnemers hun wagens verder afstellen tijdens de Clarebout Potatoes Shakedown in Nieuwkerke.
De 51ste Station Le Seau Monteberg Rally werd gewonnen door Jos Verstappen. Voor de voormalige F1-piloot is dit eerste zege uit zijn nog prille rallycarrière. Een zege die de Nederlander zichtbaar deugd deed nadat hij om medische redenen noodgedwongen enkele maanden aan de zijlijn stond.
Vooraf waren de meeste ogen op Davy Vanneste gericht en de drievoudige laureaat maakte zijn favorietenstatus ook waar door de eerste lus als leider te besluiten, al moest hij de eerste besttijden wel nog aan Jos Verstappen (KP1) en Andy Lefevere (KP2) laten.
“De VW Polo GTi ligt me blijkbaar. Ik heb maar drie korte runs gedaan tijdens de testsessie en de auto gaf me meteen vertrouwen. Ook deze ochtend kon ik meteen met vertrouwen aanvallen, maar laten we het vel van de beer nog niet verkopen voor hij geschoten is,” lachte Davy Vanneste na de openingsronde. Jos Verstappen wist waar hij de tijd had laten liggen: “De eerste proef was heel verraderlijk, want het was nog een beetje nat. Ik heb dit jaar al veel getest met de Skoda, maar dit zijn mijn eerste wedstrijdkilometers. Dat is toch anders. Ik was blij met mijn snelste tijd, maar op de tweede proef miste ik een rempunt en schoot ik even rechtdoor. Daar verloren we de 12″,” aldus Jos Verstappen, voorlopig derde.
De tweede plaats is in handen van Andy Lefevere met zijn Porsche 997 GT3. “Een mooie start, hoewel ik op sommige plaatsen toch wat van het gas ben gegaan. De proeven liggen er heel vuil bij,” aldus Lefevere.
Dat het verraderlijk was, mocht Steve Bécaert al vroeg ondervinden toen hij in de allereerste bocht met zijn Ford Fiesta een diepe gracht indook. De streekrijder zou later nog herstarten, maar voor het klassement was hij uitgeteld. In dat klassement was er eveneens geen spoor meer van Kurt Boone. De Mitsubishi piloot ging op Busseboom van de baan en moest opgeven met een beschadigde ophanging.
Vanneste controleerde in de twee volgende boucles en ondertussen had hij ook nog een gelukje toen een korte regenbui over KP 6 trok en vooral Andy Lefevere de aansluiting met de leider kostte.
Na 9 van de 11 klassementsproeven leek Davy Vanneste nu zegezeker, maar een straftijd van 10″ wegens een valse start op Kp3 halveerde plots zijn voorsprong tot 10″5 op Jos Verstappen.
“Nee, het gaat vandaag niet meer gebeuren,” lachte Jos Verstappen toen hij werd gepolst naar zijn winstkansen. “10” maak ik niet meer goed op twee proeven. Trouwens, Davy heeft vandaag prima gereden. Hij kent deze wedstrijd door en door. Ik heb een paar foutjes gemaakt in het begin. Deze ronde was wel helemaal foutloos.”
Maar toch gebeurde het nog voor Verstappen die bleef aanvallen en de slotronde helemaal voor zijn rekening nam. Vooral de laatste proef die nog een felle regenbui te verwerken kreeg was doorslaggevend. De VW-piloot liet zich hier verrassen op een kletsnatte, gladde remzone en moest toezien hoe Jos ‘The Boss’ in één ruk de resterende 9″5 toefietste.
Daarmee eindigden Jos Verstappen en Davy Vanneste met exact dezelfde totaaltijd. Reglementair gaat de overwinning dan naar de rijder die de snelste tijd reed op de eerste proef, in dit geval Jos Verstappen. Zo boekte Jos Verstappen zijn allereerste overwinning in de rallysport. Een verrassing, ook voor de Nederlandse ex-F1-piloot.
“Ik had het echt niet meer verwacht, want Davy reed de ganse dag bijzonder sterk, maar de laatste proef lag er nog bijzonder verraderlijk bij,” aldus een gelukkige Jos Verstappen. “Davy ging in de fout op dezelfde plaats waar wij deze ochtend even van de baan gingen. Deze overwinning doet enorm veel deugd, want ik moest om gezondheidsredenen bijna drie maanden noodgedwongen aan de kant blijven. We zijn klaar om aan onze campagne te beginnen. In de Sezoensrally zijn we er weer bij!”
Davy. Vanneste was enorm ontgoocheld. “Natuurlijk is dit heel zuur. Ik heb me laten verrassen, maar ik heb ook veel moeite met die straftijd wegens een jumpstart. Ach, we hebben een sterke rally gereden, dat is het positieve dat ik moet onthouden,” vertelde de piloot uit Wervik.
Andy Lefevere pakte met zijn Porsche 997 GT3 een erg knappe derde plaats. “Een podiumplaats met de Porsche, dat is altijd een mooi resultaat, zeker in zo een sterk startveld. We kregen het zeker niet cadeau. Zelfs de allerlaatste proef was nog heel nat en modderig,” vertelde Andy Lefevere.
Dat het verraderlijk was, bewees Roger Hodenius, die met zijn Fabia RS Rally2 in de slotmeters nog van de baan ging. Met een flink gehavende neus haalde de Nederlander nog de finish, maar hij verloor wel zijn vierde plaats aan Gilles Pyck, die een heel regelmatige wedstrijd reed bij zijn debuut met een fonkelnieuwe Hyundai i20 N Rally2. De 27-jarige jongere uit Poperinge maakte een mooie progressie. “We hebben de i20 N Rally2 vrijdag ontdekt en ik ben heel tevreden over onze wedstrijd en tijden, gelet op ons gebrek aan ervaring. In het begin vond ik de achtertrein te agressief, maar dat hebben we in de loop van de dag ook opgelost. Ik kijk al uit naar Ieper, onze volgende belangrijke afspraak!”
Nadat Bjorn Syx zijn BMW M3 nog voor halfweg parkeerde met een elektrisch probleem was het aan het gelegenheidsduo Nicola Stampaert en Vincent Verschueren om beslag te leggen op de zesde plaats. Voor de Skoda-rijder werd het een leerzame dag met de voormalige Belgische kampioen aan zijn zijde om hem te coachen, al werd er tussendoor ook even van plaats gewisseld en mocht Nicola zo ook eens proeven van het navigeren.
Daarachter kregen we een mooi duel tussen Paul Lietaer en Pieter-Jan Maeyaert. Lietaer reed echter lek tijdens de derde doortocht in Dikkebus en moest met zijn Opel Ascona 400 op de proef stoppen om het wiel te wisselen. Omdat Porschist Stefaan Stouf reeds vroeg moest opgeven met een motorprobleem en de BMW M3’s van Christophe Merlevede (motor) en Cedriek Merlevede (gestopt omwille van wispelturig weggedrag aan hoge snelheid) evenmin de eindmeet haalden, kon Maeyaert in de slotfase zelfs nog gas terugnemen en eenvoudig zijn zege bij de Historics veilig stellen.
Gert-Jan Kobus, die na een paar maanden inactiviteit aan zijn seizoen begon in Poperinge, leek lange tijd op weg naar de zevende plaats, maar de Skoda-rijder schoof op de laatste proef van de baan. De tweede fout van de Nederlander nadat hij ‘s morgens ook al wat tijd verloor bij een gemiste remzone. “We stonden dwars over een smal baantje, met voor en achter ons een gracht. We eindigden in de greppel en het duurde vier minuten voor het publiek ons weer op de baan had geduwd. Jammer, want we zakken hierdoor terug naar de 15de plaats...”
Maxime Soete, die zijn wedstrijd rustig opbouwde, profiteerde maximaal van de gebeurtenissen voor hem om stelselmatig op te schuiven in het klassement en finaal beslag te leggen op de achtste plaats. Een geslaagde test met de Skoda van SXM Competition als voorbereiding op de Ardeca Ypres Rally. Philip Barbier (Mitsubishi) en Jeoffrey Lerminez (Fiesta R5), die in de eerste wedstrijdhelft kostbare seconden verloor met motorstoringen, sloten de Top 10 af.
Verder noteren we een zeer knappe twaalfde plaats van Thijs Meirlevede (Ford Fiesta R2), de snelste voortrekker van de dag en die daarmee toch een referentie als Jonas Dewilde (Renault Clio Rally4) achter zich liet. De huidige leider in het Junior BRC was in deze wedstrijd aanwezig om enkele zaken te testen met het oog op het vervolg van zijn BRC-campagne. Tot slot was er ook nog divisie 1-2 waarin Lander Depotter, Lander Dhaene en nog een resem Clio rijders verdienstelijk presteerden, maar ze waren niet opgewassen tegenover de Mitsubishi van Stefaan Tjoens die zijn trofeeënkast opnieuw met een zegebeker mocht aanvullen.
Bert Bosmans komt op 20 mei met co Bjorn Hontis aan de start van de Sezoensrally … Tot zover geen opmerkelijk nieuws, maar de thuisrijder verraste ons wel door zijn 10de deelname in Bocholt aan te vatten met een Porsche GT3!
We kennen Bert Bosmans als een notoir BMW piloot en na zijn deelname aan de Sezoensrally in 2022 werden er al plannen gesmeed om in 2023 van start te gaan in de M-Cup. Zijn eerste kennismaking met deze voor BMW voorbehouden promocup verliep voorspoedig tot hij op de voorlaatste proef een quasi zekere podiumplaats in rook zag opgaan toen de benzinepomp van zijn BMW M3 E90 de geest gaf. Maar een sportieve revanche in de M-cup is dus (voolopig) niet aan de orde.
“Wegens een te druk bedrijfsleven, dat moeilijk combineerbaar is met de rallysport, heb ik mijn interesse om de M-Cup te rijden moeten laten varen,” opent Bert Bosmans ons gesprek. “De body van de BMW E90 waarmee we vorig jaar nog reden staat overigens te koop, want we waren reeds bezig met de ombouw naar een nieuwe BMW 1 serie.”
En dan is daar plots een totaal andere wagen …
“Deze Porsche werd me aangeboden door Peeters Autosport waar ik hem ook heb gekocht en momenteel staat hij bij Q1-Trackracing voor een groot onderhoud en nazicht. Het is een Porsche 997 GT3 3.6 afkomstig uit Tsjechië, maar vorig jaar was hij ook al eens in België te zien in handen van Paul Allerts tijdens de Rally van Hannuit.”
Een eerste indruk.
“Ik heb er nog niet mee gereden, laat staan erin gezeten. Dus het is afwachten, maar als ik de commentaren mag geloven, moet het een plezier zijn om met een Porsche te rijden.”
Wat brengt 2023 nog voor Bert Bosmans?
“Dat staat nog niet vast. Ik zal pas na de Sezoensrally beslissen of ik meerdere wedstrijden met de Porsche zal afwerken. En dan moeten we de BMW 1-serie dit jaar toch ook eens gaan testen …”
In afwachting daarvan maakt Bert Bosmans zich nu op voor een Porsche duel met Henri Schmelcher, Kevin Theuwissen, Johan Dekens en de overige R-GT piloten die zich op de valreep nog inschrijven voor de 46ste Sezoensrally.
De Motul Clio Rally Trophy ging afgelopen weekend van start tijdens de ADAC Rallye Sulingen. Zeven teams staken de grens over naar onze oosterburen, vijf in de Rally5 klasse en twee in de Rally4 klasse. Zes equipes rolden uiteindelijk na twee loodzware dagen over het finishpodium in het sfeervolle hart van Sulingen.
Titelverdedigers Ben van de Laar en Marlon Krieger keerden terug in de Trophy en maakten de opstap naar de Rally4 auto. In Sulingen zijn hun voornaamste concurrenten in die klasse Jeroen Klein Kromhof en Jarno Bak die vorig jaar ook al, buiten de Trophy, met de Rally4 reden.
Het succes van de Motul Clio Rally Trophy werd in Sulingen nog maar weer eens bevestigd door vier nieuwe deelnemers die we mogen verwelkomen in de Trophy. Elbert Deij keert na tien jaar afwezigheid terug in de sport en had het in elk geval erg gezellig met Nadia Muilwijk naast zich. Dat zal voor Jasper en Miranda Cuppens ongetwijfeld ook gegolden hebben. Zij stonden aanvankelijk met een andere Clio ingeschreven maar besloten op het laatste moment toch te kiezen voor de betrouwbaarheid van de Rally5 en de gezelligheid en competitie van de Motul Clio Rally Trophy.
John Coumans reed de afgelopen jaren onder andere in een historische Opel, maar realiseerde zich in de Clio hoe fijn het is om een moderne auto te rijden waarvoor volop reserveonderdelen beschikbaar te zijn ‘dan kun je echt gewoon elke bocht aanvallen zonder je al te veel zorgen te maken, met een historische doe je toch wat rustiger aan.’ Iemand die zeker niet rustig aan deed was Willem Wouter Overbeek. Hij maakte zijn debuut in de sport, liet zich zeer verstandig bijstaan door de ervaren topnavigator Christiaan van der Rijsen, en liet direct van voren van zich horen. Esmee den Hartigh keerde terug en trof dus volop nieuwe speelkameraden, hoewel zij wat meer vrouwelijke tegenstand zou verwelkomen. Later dit seizoen komt daar wellicht verandering in.
Al direct op vrijdagavond worden de deelnemers in het diepe gegooid. De rally start met een proef op het beruchte oud militaire IVG-terrein. Smalle kronkelende wegen leiden over blinde topjes en worden geflankeerd door verlaten militaire gebouwen, betonnen wanden of bomen, iedere fout wordt hier genadeloos afgestraft. Om het feest compleet te maken trof een wolkbreuk het gebied en zagen de slicks die iedereen gemonteerd had er toch ineens wel glad uit.
Jeroen Klein Kromhof ging als een raket uit de startblokken met maar liefst een 27e tijd algemeen in het buitengewoon sterke startveld. Op de tweede doortocht ging het echter mis. ‘Ik kreeg zoveel informatie, links-recht links, het ging maar door. Ik miste daardoor een linkerbocht waarna we de bosjes in schoven. Krik eronder en we konden hem eruit duwen, maar daardoor verloren we wel tien minuten.” Esmee den Hartigh had minder geluk. Zij ging op de finish van de eerste doorkomst van de weg en kwam klem te zitten op een brandkraan. Hoewel de schade meeviel kon ze geen kant meer op. Haar monteurs hadden de Clio in mum van tijd weer als nieuw waarna ze zaterdag onder Super Rally regels kon herstarten.
Ben van de Laar was niet helemaal fit maar overleefde de eerste dag en sloot hem leidend af voor Willem Wouter Overbeek die vriend en vijand verbaasde door in zijn eerste wedstrijd onder de buitengewoon moeilijke omstandigheden tweede algemeen en eerste Rally5 te liggen. Hij deelde de ervaring van Klein Kromhof “Het was wel moeilijk, links 2 rechts 2, het ging maar door, ik ben echt in het diepe gegooid hier.” Achter hem vochten Elbert Deij en John Coumans een secondenduel uit om plek drie, voor Jasper Cuppens die als vierde afsloot.
Het gevecht tussen Deij en Coumans ging zaterdag onverminderd voort tot Coumans op de laatste keer IVG de KO uitdeelde door bijna 30 seconde te pakken en een definitief gat te slaan. Het mocht de pret voor Deij niet drukken die het hele weekend met een grote glimlach beleefde. “John heeft het heel goed gedaan, we konden lang bijblijven maar daar maakte hij het verschil.” Minder in de strijd maar zeker zo tevreden was Jasper Cuppens. Ook bij de finish was hij nog steeds overtuigd van de Clio Rally5 “Super, ik ben heel tevreden met de auto, ik sta er nog steeds versteld van.” Ook het huren van een auto beviel hem goed “Don’t be gentle, it’s a rental, zo zeggen ze dat toch?” grijnst hij. “Zo is het!” beaamt teambaas Peter Wieringa van WDM Motorsport. “Zonder dollen, het scheelt echt veel als alles geregeld wordt” besluit Cuppens tevreden.
Na een herstart onder Super Rally regels speelde Esmee den Hartigh geen rol van betekenis meer in het klassement maar kon ze wel kilometers maken en zo de nodige ervaring opdoen. Dat weerhield haar er niet van om nog een spectaculaire jump te maken. “We gingen vol over de grote jump en de achterkant kwam een beetje omhoog. Daardoor stuiterde we bij de landing nogal, kwamen we met een wiel links in de berm waardoor we een beetje gelanceerd werden.” Een heftig verhaal, maar de Rotterdamse nuchterheid nam het snel over “maar niks aan de hand hoor, we hebben wat plantjes omgedouwd, alvast wat geoogst voor die boer en we konden weer door.”
Wie niet door kon was Jeroen Klein Kromhof, nadat hij er hard afging. Rally4 Concurrent Ben van de Laar had problemen met zijn steekas en kon proef 6 niet afmaken. Het euvel kon snel verholpen worden waardoor Van de Laar nog wel door kon rijden om ervaring op te doen. Hij reed als zesde Clio onder finishboog door maar werd niet opgenomen in de eindklassering.
Vooraan was het de Willem Wouter Overbeek show. De debutant liet er geen gras over groeien en hoewel hij voor de laatste boucle een minuut los stond in de Trophy ging het mes nog een laatste keer tussen de tanden. De overall Rally5 winst lag namelijk ook binnen handbereik, hoewel daarvoor moest worden afgerekend met een snelle Deen. Dat lukte waardoor Overbeek en Van der Rijsen zowel de bokalen van de Motul Clio Rally Trophy als van de algemene Rally5 winst mee mochten nemen, wat een debuut.
De volgende wedstrijd van de Motul Clio Rally Trophy is de ELE Rally rondom Son op 2/3 juni.
Kevin van Deijne en Hein Verschuuren hebben seizoen 2023 afgetrapt met een vierde plaats in de zware ADAC Rallye Sulingen. Vooraf had het duo op meer gehoopt maar onweersbuien op de eerste avond gooiden roet in het eten.
Het Open Nederlands Rally Kampioenschap begint dit jaar, door het annuleren van de Visual Art Rally, over de grens in Duitsland. De ADAC Rallye Sulingen biedt de deelnemers een andere uitdaging dan de Nederlandse wedstrijden. Vooral de passages over het voormalige militaire IVG-complex tillen de moeilijkheidsgraad van de wedstrijd naar een hoog niveau. Smalle kronkelende wegen voeren langs verlaten militaire gebouwen en door diepe betonnen sleuven, en op de gedeeltes waar deze niet liggen staan de bomen dicht genoeg langs de weg om iedere fout genadeloos af te straffen.
Op deze technische proeven komt het er op aan om echt ‘op de notes’ te rijden, dus niet op zicht maar door de luisteren naar, en vertrouwen op, de navigator. Van Deijne en Verschuuren zijn hier in hun kracht en openen dan ook als snelste Nederlanders op de eerste doorgang van de IVG. Terwijl ze wachten op de volgende proef en hun Nederlandse rivalen, die een veel beter startnummer kregen toegewezen, zien vertrekken, moeten ze met lede ogen toezien hoe het onweer nadert. Vlak voor Van Deijne proef 2 kan starten barst de bui in alle hevigheid los waardoor hij over een spekgladde proef moet, waar anderen onder drogere omstandigheden konden rijden. Het levert een pak tijdverslies op waarmee de wedstrijd eigenlijk al beslist wordt.
Op de tweede dag wil Van Deijne nog een tegenaanval inzetten maar na een mindere prestatie in de openingsboucle is het bekeken. Gedurende de dag noteert Van Deijne nog een aantal sterke tijden, waarbij hij het zelfs de Duitsers moeilijk maakt op hun eigen terrein maar aanspraak maken op een podiumplaats tussen de deelnemers aan het Open Nederlands Rally Kampioenschap zit er niet meer in.
De tweede ronde van het Open Nederlands Rally Kampioenschap is de ELE Rally die begin juni wordt verreden. De ELE Rally is de thuiswedstrijd van Van Deijne en Verschuuren en het team is er dan ook op gebrand om daar de zege veilig te stellen.
Kevin van Deijne zei:
“We zijn gefinished, daarmee is het ook wel gezegd. We hadden hier echt op meer gehoopt maar door die regenbui op de eerste avond konden we geen vuist maken. Het is frustrerend dat we qua startnummers zo ver uit elkaar lagen waardoor anderen in het droog rijden en wij in volle regen. Als je zelf slecht rijdt, dan kun je alleen naar jezelf kijken maar dit heb je gewoon niet eigen hand. Aan de andere kant is de auto nu wel echt goed. De remproblemen van vorig jaar zijn verholpen en hij rijdt supersmooth. Ik heb er alle vertrouwen in dat we in de ELE Rally voor de winst kunnen gaan.”
De 34e ADAC-Actronics Rallye Sulingen in Duitsland zette de Nederlandse rallysport na ruim zes maanden weer in beweging. Voor meervoudig Nederlands rallykampioen Bob de Jong en zijn navigator Erik de Wild verliep de wedstrijd naar tevredenheid: “Na zo’n lange winterpauze moet je echt weer in je ritme komen,” wist Bob de Jong dan ook aan de finish, nadat hij zijn Hyundai i20 als achtste over het finishpodium stuurde van de door merkgenoot Christian Riedemann oppermachtig gewonnen Rallye Sulingen.
De rally in Duitsland startte vrijdag nog onder aardige weersomstandigheden, maar daar kwam heel abrupt een eind aan toen een hevig onweer met veel regen losbarstte: “Toen wij aan de start van de tweede klassementsproef stonden begon het net te druppelen, maar voordat we de proef op het industrieterrein hadden afgesloten was het echt noodweer. Wij hadden er wel meer last van dan de auto’s die voor ons waren gestart, maar aanmerkelijk minder dan de equipes achter ons,” was de realistische analyse van navigator Erik de Wild. De Hyundai-equipe wist zich moeiteloos staande te houden in de top-10 van het klassement, waarin de Nederlandse top-equipes het op moesten nemen tegen de Rally2-kanonnen uit de Duitse en Deense kampioenschappen. “Die hadden er al een of meer wedstrijden op zitten dit seizoen en voor ons waren het de eerste meters sinds meer dan een half jaar. Dan merk je wel dat je even tijd nodigt hebt om weer in je ritme te komen,” aldus Bob de Jong. “Maar het gevoel is goed en Erik en ik zeiden al meteen tegen elkaar dat we samen erg goed van start zijn gegaan.”
Dat er in Sulingen geen maat zou staan op Christian Riedemann was vooraf wel bekend. De Duitse Hyundai-rijder komt uit Sulingen en is medeorganisator van het evenement. Hij groeide op op het militaire terrein, waar zo’n 50% van de proefkilometers was uitgezet. Op de tweede dag van de rally met opdrogende wegen werden de krachtsverhoudingen duidelijker. Vanuit Nederlands perspectief was het interessant om ook te kijken naar Björn Satorius (Ford) en Dennis Rostek (Skoda), want zij hebben zich ingeschreven voor het Open Nederlands Rally Kampioenschap en zullen zich in de eerste Nederlandse rally (ELE Rally op 2/3 juni) laten zien. Satorius kwam steeds beter in de wedstrijd en wist de vierde plaats voor zich op te eisen. Bob de Jong was gewaagd aan Dennis Rostek en keek ondertussen met een schuin oog naar Erik Wevers (VW), die wel in Sulingen startte, maar verder geen plannen heeft om vaker aan de start te staan, met uitzondering wellicht in zijn thuisrally (Eurol Hellendoorn Rally). Uiteraard was ook de onderlinge strijd met Kevin van Deijne, die een nieuwer en sneller type van de Hyundai i20 bestuurt voor Bob de Jong een graadmeter. Zonder technische problemen en met een goed gevoel keerden Bob de Jong en Erik de Wild na de 8e plaats in deze openingswedstrijd dan ook huiswaarts: “Het was een leuke wedstrijd om het seizoen mee te beginnen. We konden lekker onze eigen wedstrijd rijden en zijn tevreden. We kijken uit naar de ELE Rally begin juni, waar we uiteraard voor de prijzen gaan.”
1. Christian Riedemann/Nico Otterbach (D/D), Hyundai i20, 1 uur 13 min 11,3 sec; 2. Julius Tannert/Frank Christian (D/D), Skoda Fabia, op 53,5 sec; 3. Philip Geipel/Katrin Becker (D/D), Skoda Fabia, op 1 min 08,1 sec; 4. Björn Satorius/Hanna Ostlender (D/D), Ford Fiesta, op 2 min 0,6 sec; 5. Kenneth Madsen/Mette Felthaus (DK/DK), Peugeot 208 T16, op 2 min 25,4 sec; 6. Erik Wevers/Jalmar van Weeren (NL/NL), VW Polo, op 3 min 14,7 sec; 7. Dennis Rostek/Dennis Zenz (D/D), Skoda Fabia, op 3 min 16,4 sec; 8. Bob de Jong/Erik de Wild (NL/NL), Hyundai i20, op 3 min 16,7 sec; 9. Patrik Dinkel/Lisa Retzer (D/A), Ford Fiesta, op 3 min 16,9 sec; 10. Kevin van Deijne/Hein Verschuuren (NL/NL), Hyundai i20, op 4 min 08,7 sec.
Stand Open Nederlands Rally Kampioenschap 2023 (ONRK):
1. Björn Satorius, 40 punten; 2. Dennis Rostek, 35; 3. Bob de Jong, 29; 4. Kevin van Deijne, 27.
