De Ardeca Ypres Rally 2023, dit jaar opnieuw verreden eind juni, op vrijdag 23 en zaterdag 24 juni, heeft zijn bijzonder wedstrijdreglement gepubliceerd. Na drie jaar afwezigheid, keert het British Rally Championship terug naar Ieper, waardoor het uitkijken is naar de confrontatie tussen de snelste Engelsen en de toppers van het Belgisch kampioenschap. De Ardeca Ypres Rally is immers al de 8ste manche van het Belgian Rally Championship. Na twee edities die meetelden voor het FIA World Rally Championship blijft de Ieperse klassieker een wedstrijd met internationale uitstraling en erkenning.
De Ardeca Ypres Rally telt bovendien mee voor de Stellantis Motorsport Rally Cup en voor de C3 Rally2 Cup, terwijl het ook een manche is van het Historic Belgian Rally Championship. De wedstrijd staat dus open voor alle wagens die in het Belgisch rallykampioenschap mogen deelnemen, net zoals voor bepaalde nationaal gehomologeerde wagens uit het Brits rallykampioenschap.
Het sportieve programma begint donderdagavond 22 juni om 18h00 met een Qualifying Stage van 7,34 km in Nieuwkerke voor de Gold Entries (open voor RC2 en RGT) en de FIA prioritaire deelnemers. Elke deelnemer krijgt drie runs om een toptijd neer te zetten op de Qualifying Stage. Aansluitend wordt op het gekende parcours de Claerebout Potatoes Shakedown gereden, toegankelijk voor alle deelnemers die zich hiervoor hebben ingeschreven.
De Ardeca Ypres Rally gaat vrijdag om 15h10 van start met een ceremoniële start op de Grote Markt in Ieper. Op de openingsavond werken de deelnemers twee lussen van 4 proeven af: Westouter (7,32 km), Kemmelberg (13,31 km), Mesen-Middelhoek (7,08 km) en Langemark (9,44 km). Een stevige openingsavond met 74,30 km tegen de chrono die rond 22h eindigt.
Op zaterdag volgen vanaf 9h30 nog 10 klassementsproeven verdeeld in twee lussen van 4 proeven (Reninge 15,00 km; Watou 11,48 km; Dikkebus 11,46 km en Hollebeke 22,32 km). De proeven van Reninge en Watou worden een derde keer verreden, zodat de slotproef de 11,48 km van Watou is. De winnaar zal om 20h15 op het podium op de Grote Markt worden gehuldigd.
Topaffiche met Verstappen, Vanneste, Kobus, Hodenius, Bécaert…
Met 152 wagens op de inschrijvingslijst, is het weer een “full house” in de 51ste editie van de Station Le Seau Monteberg Rally. Bovendien staan er op zondag 7 mei heel wat toppers aan de start in Poperinge. Het belooft een topeditie te worden.
Het peloton wordt aangevoerd door drievoudig Monteberg-winnaar Davy Vannestel, die deze keer de Volkswagen Polo GTi zal besturen waarmee Sébastien Bedoret vorig weekend nog tweede werd in de Rally van Wallonië. Ook streekgenoot Steve Bécaert is van de partij met zijn Ford Fiesta R5, maar de aandacht gaat toch vooral naar het wederoptreden van Jos Verstappen. De Nederlander moest even noodgedwongen aan de kant blijven, maar deze keer kreeg hij groen licht van de dokter om zijn wederoptreden te maken. Jos Verstappen zal voor de eerste keer in competitie rijden met de nieuwe Skoda Fabia RS, een wagen die hij na enkele testsessies al goed onder de knie heeft. Met zijn ervaring van vorig jaar en de kennis van zijn Skoda, moet hij in staat zijn om een gooi te doen naar de winst.
Nog een aangename verrassing is de komst van Gilles Pyck met een fonkelnieuwe Hyundai i20 N Rally2 van FS Autosport. De Junior-kampioen van 2021 zal in zijn thuisbasis Poperinge goed gewapend zijn om een dichte ereplaats te ambiëren, maar hij mist nog kennis van de Hyundai. Nog een outsider is Gert-Jan Kobus, de jongere broer van Hermen, die zijn seizoen opent op de Monteberg. Kobus won in eigen land al de Hellendoorn Rally, wat een referentie is. Roger Hodenius, ook aan de start met een Skoda Fabia RS, bewees in Tielt dat hij stilaan de aansluiting gemaakt heeft met de subtop. Benieuwd hoe ver Nicolas Stampaert kan geraken met zijn Skoda Fabia Rally2 Evo. De naam van de navigator is nog niet gekend, maar het zou wel eens een snelle gids kunnen worden. De andere Rally2’s zijn in handen van Jeoffrey Lerminez (Ford Fiesta), Richard Pex (Citroën C3 Rally2), de Nederlander die zijn 60ste verjaardag zal vieren op de Monteberg, en Maxime Soete (Skoda Fabia).
De Rally2’s zullen zeker moeten uitkijken voor de krachtige Porsche 997 GT3 van Andy Lefevere en de Mitsubishi’s van Kurt Boone, Philip Barbier, Xavier Beel en Piet Declercq. Nog bij de GT’s mogen we mooie tijden verwachten van Stefaan Prinzie met zijn Alpine. Chris Vandamme is ook van de partij met zijn oranje A110 RGT.
In Historic is de strijd al even hoogstaand als bij de moderne wagens. Paul Lietaer werd in Tielt nog verslagen door Pieter-Jan Maeyaert, maar toen zat Paul noodgedwongen aan het stuur van zijn Opel Manta 400. Met de Ascona 400 tippen we hem toch licht in het voordeel, al heeft Maeyaert met zijn BMW M3 E30 een dosis vertrouwen getankt. De vraag is ook of Stefaan Stouf zich in dit duel kan mengen met zijn Porsche 911, of zorgen Cedriek en Christophe Merlevede voor een verrassing? Patrick Mylleville, Lode Dekeyser en Geert Lacour zijn eveneens van de partij met hun Porsches.
Het startveld bevat nog veel meer snelle wagens en getalenteerde piloten, denk maar aan de jongeren Jonas Dewilde (Clio Rally4), Paul-Mathieu Soenens (Ford Fiesta Rally3), Lander Depotter (Clio Rally5), Lander Dhaene (Clio Rally5) en Manuel Merlevede (Peugeot 208 R2).
Kortom, voor een dag rallysport op hoog niveau moet je zondag 7 mei in Poperinge zijn. De wedstrijd telt 107 km tegen de klok verdeeld over 11 klassementsproeven. Om 8h vertrekt de eerste wagen uit het servicepark in Poperinge en om 18h15 wordt de winnaar op de Grote Markt van Poperinge verwacht voor de huldiging.
Tickets die toegang bieden tot alle klassementsproeven zijn verkrijgbaar voor 20 euro via de website www.ypresrally.com.
Op de snelle proeven van de 40ste Rallye de Wallonie bleken de Citroëns C3 Rally2 afgelopen weekend heel competitief. Eens te meer wisten ze na een felle strijd met de opzittende concurrentie het algemene klassement binnen te halen, en Maxime Potty en Renaud Herman wonnen ook voor de derde keer in de Citroën C3 Rally2 Cup. Ze nemen meteen een meer dan serieuze optie op de titels.
Ze verzamelen overwinningen zoals anderen postzegels… In deze eerste seizoenshelft van het Belgian Rally Championship 2023 vormen Maxime Potty en Renaud Herman simpelweg de referentie. Na een strijd met Cédric De Cecco en Cédric Cherain op de proeven in en rond Namen trok het duo in de eindrangschikking opnieuw aan het langste eind. Uiteraard was dat ook het geval in de Citroën C3 Rally2 Cup. Dat betekent dus drie overwinningen op evenveel wedstrijden, en een meer dan serieuze optie op beide titels…
“Uiteraard had ik graag tot het eind een secondenstrijd met beide Cédrics uitgevochten, maar dit maakt deel uit van de rallysport”, stelde een zoals steeds heel serene Maxime Potty aan het eind van de laatste klassementsproef. “We hadden het in deze verraderlijke proef van Nannine op veilig kunnen spelen, maar ik wou ook deze Power Stage winnen en de bijhorende vijf punten op zak steken. De hoofdreden waarom ik rally rijd is om me te amuseren. Wel, nu amuseer ik me, en de resultaten volgen!”
Net zoals in de TAC Rally waren Cédric De Cecco en Jérôme Humblet aan de ene kant, en Niels Reynvoet en Willem Verbeke aan de andere de stevigste tegenstanders van Potty en Herman in de C3 Rally2 Cup. En net zoals in West-Vlaanderen speelde het lot ook hier een belangrijke rol. De Cecco, die op weg leeg naar een eerste algemene overwinning, werd bij de start van de eerste KP op zondag geconfronteerd met een bolide die dienst weigerde. De Luikenaar, waarvan iedereen weet hoe snel hij wel kan zijn, moest zwaar ontgoocheld de strijd staken.
Reynvoet reeg ondertussen de sterke tijden aan elkaar, aan het stuur van zijn auto uit de ateliers van DG Sport Compétition. Toen hij met Sébastien Bedoret een stevig duel om de tweede plaats uitvocht, ging in de laatste proef een velg stuk. Hij moest op drie wielen terug naar Jambes, maar dat stond helaas synoniem voor de uitsluiting. Het BRC-reglement verplicht immers dat wagens met vier wielen op de openbare weg moeten rijden. Een bittere pil voor Reynvoet…
Exit De Cecco en Reynvoet dus, en het was John Wartique die klaarstond om de zilveren medaille in ontvangst te nemen, gekoppeld aan een schitterende derde plaats algemeen! “Hier kwam het er vooral op aan om de fouten te vermijden”, stelt Wartique. “Omdat ik heel wat minder rally-ervaring heb dan mijn speelkameraden, maak ik van de eerste passage over de proeven altijd gebruik om mijn referentiepunten wat bij te schaven. Dat loont, en daar ben ik blij om. Dit parcours was minder lastig om onder de knie te krijgen dan dat in de TAC Rally, en ik ben ontzettend blij met dit eerste podium in het BRC.”
Ondanks wat sportieve schermutselingen wist Christophe Verstaen, waarnaast Kris Botson nog altijd de Franstalige nota’s leest, zich tot het eind van de Wallonie sterk te houden. Het resultaat: de punten van de derde plaats in de Citroën C3 Rally2 Cup en een tweede plaats in de tussenstand van de Cup. “Er waren een paar dingetjes die me stevig op de zenuwen werkten, maar ik ben wel tevreden over het eindresultaat”, lachte Verstaen. “Er werd van begin tot eind fel gestreden, en met deze punten doe ik een heel goede zaak in het kampioenschap. We blikken nu al vooruit naar het vervolg van het seizoen.”
Tobias Brüls, met Loris Elst aan zijn zijde, werd op zaterdagavond het slachtoffer van enkele ongelukkige lekke banden, maar vervolledigde wel de uitslag van de Citroën C3 Rally2 Cup. “Hier houd ik gemengde gevoelens aan over”, stelde de jonge wolf uit Oostkantons. “Zonder die lekke band had ik tot het eind met Wartique en Verstaen kunnen strijden. Positief is wel dat we dit weekend goede tijden konden laten noteren. We boeken gestaag vooruitgang, alles gaat in de goede richting, en ik hoop dat ik er bij het vervolg van het seizoen ook nog kan bij zijn.”
Na de eerste drie manches van de Citroën C3 Rally2 Cup heeft Maxime Potty de perfecte score van 80 punten achter zijn naam staan. Christophe Verstaen volgt als tweede met 51 eenheden, Brüls heeft er 43. Wartique zit met 40 punten de Oostkantonner op de hielen, de dit weekend afwezige Nederlander telt er 24. Reynvoet en De Cecco zijn uiteraard de grote verliezers van deze eerste seizoenshelft.
Half juni gaat de Citroën C3 Rally2 Cup verder, in het kader van de Ypres Rally.
De Motul Clio Rally Trophy gaat volgende week van start met de eerste wedstrijd van het seizoen in Duitsland, de Rallye Sulingen. De Trophy is terug na een succesvol eerste seizoen en groeit door in de tweede jaargang. Belangrijkste wijziging ten opzichte van 2022 is de toevoeging van de Rally4 klasse. De competitie belooft opnieuw spannende rally’s en hevige strijd tussen de deelnemers.
Dit seizoen kunnen ook Rally4 Clio’s deelnemen aan de Motul Clio Rally Trophy. Hierdoor ontstaan er drie verschillende titels waar de deelnemers op kunnen jagen, de Rally4, Rally5 en algemene titel. Deelnemers scoren binnen hun klasse (Rally4 of Rally5) conform de WRC puntentelling (25, 18,15,…) en daarnaast voor hun algemene positie binnen de Trophy (10, 9, 8, …). Hiermee ontstaat een grotendeels ‘level playing field’ waardoor zowel Rally4 als Rally5 deelnemers serieuze aanspraak maken op de algemene titel.
Titelverdedigers Ben van de Laar en Marlon Krieger keren terug en maken de overstap van de Rally5 naar de Rally4, waar ze de strijd zullen aangaan met Jeroen Klein Kromhof die ook terugkeert in de Rally4. Esmee den Hartigh gaat voor haar tweede seizoen in de Rally5 en hoopt haar prestaties van vorig jaar te overtreffen.
Nieuwkomers dit jaar zijn Willem Wouter Overbeek, die zijn rallydebuut maakt, John Coumans en Elbert Deij die (op een wedstrijd na) na tien jaar zijn rentree in de sport maakt. Jasper en Miranda Cuppens, reden vorig jaar al een wedstrijd in de Motul Clio Rally Trophy en vervangen in Sulingen Coen den Hartigh die met een schouderblessure af moet haken. De deelnemers zijn allemaal zeer gemotiveerd en vastberaden om hun stempel op de competitie te drukken.
De Trophy bestaat dit jaar uit 5 wedstrijden, te beginnen met de Rallye Sulingen op 6 mei. Daarna volgen de ELE Rally, GTC Rally, Omloop van Vlaanderen en de finale tijdens de Hellendoorn Rally. De verschillende rally’s vinden plaats in Nederland, Duitsland en België en bieden de deelnemers een gevarieerd parcours en nieuwe uitdagingen ten opzichte van vorig jaar. Oorspronkelijk maakte ook de Visual Art Rally deel uit van de kalender. Deze wedstrijd kon geen doorgang vinden en de organisatie van de Motul Clio Rally Trophy heeft besloten geen vervangende wedstrijd toe te voegen.
De Motul Clio Rally Trophy is een van de toonaangevende klassen in de Nederlandse rallysport die dit jaar weer een belangrijke stap voorwaarts zet met de toevoeging van de Rally4 auto’s, uitgebreidere media-uitingen en een internationale kalender. Het biedt een platform voor zowel opkomend talent als ervaren teams en biedt deelnemers de kans om hun grenzen te verleggen, hun prestaties te verbeteren en vooral op eerlijke competitie.
De spanning stijgt en de deelnemers staan te popelen om van start te gaan in Sulingen. Met de ondersteuning van trouwe partners Motul, NGK en Hankook belooft het weer een opwindend seizoen te worden met veel actie, drama en strijd. We kijken uit naar de eerste rally en wensen alle deelnemers veel succes en plezier!
Sébastien Bedoret en Félicien Poncelet hebben indruk gemaakt in hun eerste rally met een Volkswagen Polo GTI Rally2! Afgelopen weekend eindigden de Belgian VW Club-rijders op een schitterende tweede plaats in de Rallye de Wallonie.
Een foutloze wedstrijd, een scratch en een prachtige tweede plaats in het algemene klassement van de Rallye de Wallonie! Sébastien Bedoret legde aan het stuur van de Volkswagen Polo GTI Rally2 van SXM Compétition een perfect parcours af bij zijn terugkeer in de topklasse van het Belgisch kampioenschap rally. Aan de meet van de vijfde manche van het seizoen stond er een brede glimlach op het gezicht van de Belgian VW Club-rijder.
“Wat een weekend! Het resultaat overtreft onze verwachtingen”, vertelde Sébastien. “Samen met mijn copiloot Félicien Poncelet leefde ik nederig en zonder druk toe naar deze rally. Met een wagen die we nog volledig moesten leren kennen en een bepaald ritme dat we moesten vinden in Rally2, hoopten we om progressie te boeken en aan het einde van de rally topchrono’s te laten noteren. Uiteindelijk bleek dat we meteen konden strijden met de top. Een zeer aangename verrassing!”
Na een derde plaats bij de eerste van 21 klassementsproeven, besloot Sébastien de zaterdag op een vijfde plaats op slechts 21 seconden van de leider. Op zondag wist hij alle valkuilen te ontwijken om zo vervolgens op te rukken naar de zilveren medaille. “De locaties met een hoog risico op lekke banden, de meest gevaarlijke passages, de delicate jumps, … alles stond goed genoteerd. Het is een van de grote voordelen van een copiloot als Félicien die uit de regio komt. Hij heeft fantastisch werk geleverd! De kers op de taart was de besttijd in onze eerste passage in Vedrin”, vertelt Seb.
Clean, snel en constant, de 27-jarige piloot heeft zich buitengewoon geamuseerd aan het stuur van de VW Polo GTI Rally2. “Ik was ervan overtuigd dat de wagen potentieel had en dat is bij deze bevestigd”, stelt hij. “De bolide is iets meer rigide in vergelijking met de wagens waarmee ik in het verleden reed, maar het weggedrag bevalt me. Je moet goed gebruikmaken van de voortrein om snel te zijn en dat waardeer ik. Ik denk ook dat het parcours van de Rallye de Wallonie het ideale speelterrein is voor de Volkswagen. Na deze uitstekende meeting, wil ik een woord van dank richten aan onze partners, mijn copiloot, Jourdan Serderidis en de Belgian VW Club voor deze fantastische opportuniteit. Mijn dank gaat ook uit naar het XSM Compétition team en onze ingenieur! Onze bolide was voor de start reeds goed afgesteld en daardoor voelde ik me vanaf het begin op mijn gemak. Op de turbo die in veiligheidsmodus sprong op de voorlaatste KP na, was ook de betrouwbaarheid uitmuntend.”
Sébastien Bedoret en Félicien Poncelet nemen nu de tijd om te genieten van hun podiumplaats.
Na een tweede plaats in de Rallye des Ardennes, achter de leider in de 2WD Trophy, Christiaan Spelmans, was Laurent Vanton deze keer wel aan het feest in de 2WD Trophy. Vanton won met een straatlengte voorsprong op Steve Poot, een van de lokale specialisten.
Van de 15 deelnemers aan de finish in de 2WD Trophy na een loodzware Rally van Wallonië, waren er 7 die gebruik moesten maken van Rally2 om te kunnen herstarten na een opgave. Het overkwam ook Bruno de Wilde, die met zijn dochter Louisa als leider in de 2WD Trophy de strijd moest staken op KP 11 Crupet.
“Een rotule van de stuurinrichting brak… aan 170 km/h tussen de bomen,” doet Bruno het verhaal van zijn opgave. “We hebben daar geluk gehad. Maar, het was heel jammer dat ons duel met Laurent afgelopen was, want we speelden haasje-over.”
Met een half uur straftijd wegens drie gemiste proeven, eindigde Bruno de Wilde nog op de 9de plaats. Laurent Vanton kende geen problemen en stuurde zijn Renault Clio naar een ruime zege, met 6’31” voorsprong op Steve Poot in zijn Peugeot 208 R2.
“Het was erg jammer dat Bruno moest opgeven, want we vochten een mooi duel uit. Bij ons bleef het uitstekend gaan, wat resulteerde in deze onverhoopte 15de plaats,” aldus Laurent Vanton. Steve Poot werd tweede voor Pascal Renard-Praille in zijn Peugeot 306 S16.
