Net zoals in de Rally van Haspengouw, wordt op zaterdag 15 maart tijdens de Rallye des Ardennes veel verwacht van de Masters, de piloten die de leeftijd van 50 jaar bereikt hebben. Hoewel hij nog maar aan zijn vierde seizoen in de rallysport begonnen is en minder ervaring heeft dan zijn jongere concurrenten, start Jos Verstappen als favoriet in de Rallye des Ardennes. Maar, hij zal de zege niet cadeau krijgen van Bernd Casier en Bastien Rouard, de Hyundai-piloot die opgroeide in deze streek.
In RGT is Laurent Léonard, eveneens een Master, de enige deelnemer. Verder in het veld is Steven Spittaels zeker een kanshebber op de zege in RC4 met zijn Peugeot 208.
Christophe Leclercq en Vincent Compere zijn met hun BMW’s kanshebbers in NAT1, naast Robert Cosset, die de befaamde ex-Lefevere BMW M3 opnieuw aan de start brengt in het BRC. Ook Pascal Lemince komt met een BMW 325i aan de start in NAT1. Koen Verhaeghe en Benoit Scheen gaan opnieuw strijden voor de zege in Historic.
Tot slot zijn er een aantal Masters die strijden voor de punten in de 2WD Trophy, zoals Eddy Buntinx, Lieven Brulez, Serge Tuymans, Bruno Cleda en Patrick Baudouin.
Nadat Lény Cols het palmares van de nieuwe BRC Trophy opende in de Rally van Haspengouw, met de bijhorende premie van 1,500 euro als bonus, staan er opnieuw vijf Renault Clio’s Rally5 aan de start in de BRC Trophy in Dinant. Deze keer zullen ze het niet onder elkaar mogen uitvechten, want ze krijgen weerwerk van twee Peugeot 208 R2’s en een Ford Fiesta R2T.
Leny Cols en Thyrsa Eertmans voeren het veld aan met hun Clio’s Rally5. Ook Loris Nuyts kiest deze keer voor een Clio, net als David Dardenne en Nicolas Vanderweerde.
Valentin Dozot, de jongere broer van Corentin die met een 208 Rally4 rijdt, waagt zijn kans met een Peugeot 208 R2, net zoals Stéphane Delmelle. Forian Graindorge zet een Ford Fiesta R2T in. Stuk voor stuk piloten uit de streek die zich eens willen meten met Lény en Thyrsa.
De affiche van de Rallye des Ardennes in de 2WD Trophy oogt erg interessant. Vooraan lijkt Dylan Henrard, de jongere broer van Marvyn, met zijn Citroën C2-R2 goed gewapend om een hoofdrol te spelen, zeker na zijn 5de plaats algemeen in de B-Short de La L’Homme. Hij krijgt echter weerwerk van Laurent Wilkin, die 21 jaar geleden al aan de start stond in Dinant, en van Olivier Leroy, vorig jaar de snelste in de 2WD Trophy in de Rally van Wallonië.
Het zijn zeker niet de enige kanshebbers in de Trophy die verreden wordt op conventionele straatbanden. Naast Serge Taymans willen ook Nicolas Colyns met zijn brede Saxo, Benjamin Dubasin, Nicolas Marichal en de Honda Civic-rijders Clément Willaert, Patrick Baudouin, Maxime Delfosse en Michel De Vlieghere schitteren op de snelle proeven van de Rallye des Ardennes.
Maar, schrijf de Opel Corsa GSi van Bruno Cleda niet af, want vorig jaar ging de zege zelfs verrassend naar de onverslijtbare Nissan Micra van David Delvigne. Deze keer moeten de vaste 2WD-rijders Eddy Buntinx, Bart Schoenaers en Lieven Brulez afrekenen met heel wat lokale specialisten.
De VAS rallykaravaan houdt komende zondag halt in het Westvlaamse Dadizele voor de Short Rally Van Moorslede, de traditionele opener van het Vlaamse regionale seizoen. Door de jaren heen heeft Autoclub Dadizele een bijzonder goede reputatie weten op te bouwen en bovendien weten ze jaarlijks selectieve klassementsproeven uit te tekenen. Dit vertaald zich in een kwalitatief deelnemersveld van net geen 120 wagens.
Deelnemers
Met drie overwinningen op rij en ook nog eens twee zeges in de Rallysprint van Moorslede enkele jaren terug, kunnen we onmogelijk anders dan onze voorbeschouwing openen met Melissa Debackere. De Anzegemse haalt opnieuw haar beproefde Skoda Fabia Rally2 van stal en mikt op niets minder dan een vierde opeenvolgende overwinning in de Short Rally. De voorbije edities deed ze dat telke male door Vincent Verschueren het nakijken te geven. Maar daar heeft de Oost-Vlaming nu schoon genoeg van en zondag zal hij met zijn Citroën C3 Rally2 de rollen proberen om te draaien. In Haspengouw zat de snelheid alvast goed vooraleer een defecte benzinepomp roet in het eten gooide. De Short Rally van Moorslede wordt voor Team Godrive een uitstekende test in voorbereiding op de TAC Rally. Maar beide kemphanen zullen ongetwijfeld rekening moeten houden met Pieter Tsjoen. De achtvoudige Belgische kampioen brengt de PTR Toyota Yaris Rally2 in stelling, waarmee hij in Haspengouw knap derde werd. Een zege in Moorslede zou een leuke attentie zijn voor dochter en corijdster Juliette Tsjoen die zich nadien terug op haar studies zal concentreren.
Achter de drie topfavorieten wordt het een open strijd tussen verschillende wagentypes. Op papier zijn de wederoptredende Robin Maes (Skoda Fabia), Bert Coene, Jelle Segers (Ford Fiesta) en de Nederlander Richard Pex (Skoda Fabia RS) het beste gewapend met hun Rally2 wagens, maar met een goed bestuurde Mitsubishi of Porsche kan je mede door de hogere topsnelheden ook al ver komen. Het zou immers niet de eerste maal zijn dat Kurt Boone zijn Evo X tussen de Rally2’s parkeert en Gunther Monnens wordt niet voor niets aanzien als één van dé referenties onder de Porschisten. De Limburger droomt van een droog weekend, zodat hij nog eens het potentieel van zijn 991 GT3 ten volle kan benutten en dan zal het podium misschien niet veraf zijn. Aan PJM Cracco de uitdaging om de chrono’s van Monnens te benaderen. Indien hij daarin slaagt, dan zal een goede eindnotering automatisch volgen. De Jobfixers piloot liet vorig jaar al zien dat hij stappen heeft gezet aan het stuur van zijn 991 GT3, maar een gebrek aan wedstrijdritme zal misschien een nadeel zijn.
Voor Timothy Van Parijs mag er dan weer een regenbui uit de lucht vallen. Op een vettig parcours heeft hij meer kans om zijn stunt van vorig jaar, toen hij vierde werd met de PTR Renault Clio Rally3, nog eens te herhalen. Zo niet wordt het een leuke broederstrijd met Jochen Claerhout die zijn comeback maakt en ook al voor een Clio Rally3 kiest. Met verder ook nog Chris Vandamme (Alpine A110 RGT), Marc Devos (997 GT3), Bill Paynter (Subaru Impreza) en de krachtige BMW’s van Thierry Cokelaere en Tobi Vandenberghe wordt het drummen voor een plekje binnen de Top 10. Voor Manuel Merlevede (Opel Corsa Rally4) zal die Top 10 misschien net te hoog gegrepen zijn gezien de stevige concurrentie, maar de piloot uit Vleteren wil in de eerste plaats zijn officieuze titel van snelste voortrekker in Moorslede verdedigen.
In Divisie 1-2 is achtvoudig kampioen Stefaan Tjoens de grote favoriet. Met zijn Mitsubishi Lancer Evo X gaat hij opnieuw het duel aan met Reinaud Van Eecke (Subaru Impreza N14).
Bij de Historics is Paul Lietaer de grote publiekstrekker. Als de Ford Escort MK2 de Rallye Le Touquet in Noord-Frankrijk goed doorstaat tenminste, want de Polle zal op drie dagen tijd twee wedstrijden afwerken met dezelfde wagen. In Moorslede zal dit zonder meer een leuke strijd opleveren met andere historic smaakmakers zoals Nick Toorre (Ford Sierra Cosworth), Danny Kerckhof (BMW M3 E30) en Bert Cornelis (Opel Monza). Patrick Mylleville (Porsche 911), Hans Vancampenhoudt (Escort MK2), Mathieu Vandoolaeghe (Mercedes 190D) en Peter Vanderhauwaert (Opel Manta) worden getipt als de belangrijkste outsiders.
Autoclub Dadizele houdt wel van wat verandering en om de drie jaar wordt er aan het parcours gesleuteld. Dat houdt het voor iedereen boeiend en uitdagend! Voor deze editie gingen ze zelfs ver met twee compleet hertekende proeven. De eerste klassementsproef op grondgebied Beselare en Zonnebeke is nagenoeg volledig nieuw en de tweede klassementsproef in Moorslede is een mix van oude stukken van de klassementsproeven van Moorslede en Dadizele en nieuwe stukken. Beide klassementsproeven zijn ongeveer 10 km lang en worden elk viermaal verreden. Samen is dit goed voor zo’n 80 km tegen de chrono. De eerste wagen gaat zondagmorgen om 8u van start vanaf het podium en rond de klok van 18u kennen we de winnaars van de 4de Short Rally Van Moorslede. De Historic wagens mogen net als voorgaande edities het parcours openen in omgekeerde numerieke volgorde. De moderne wagens rijden aansluitend in numerieke volgorde.
Het zenuwcentrum wordt zoals steeds de grote tent op de Markt in de schaduw van de basiliek van Dadizele. In de aanpalende straten vindt u ook het servicepark, wat jaarlijks voor een gezellige sfeer zorgt.
Op zaterdag zal er eveneens reeds de nodige animo zijn bij Bouwmaterialen Develtere, (Ledegemstraat 77, Dadizele) met de technische keuring die doorgaat van 13u30 tot 19u30. Tickets t.w.v. 20 euro zijn te verkrijgen bij café “Ons Huis” vlakbij het podium op de markt van Dadizele, Dagbladhandel Mikado (Roeselaarsestaat 1 – Moorslede), of bij de diverse inkomposten. Op zaterdag zijn er eveneens tickets te verkrijgen in de voorzaal van PC Den Ommeganck (Ridder-Jan Laan – Dadizele). Het programmaboekje is gratis.
In de Rallye des Ardennes komen heel wat historische rallywagens aan de start, maar dan vooral in de VHRS regelmatigheidswedstrijd. Slechts vijf teams hebben zich ingeschreven in de Historic snelheidswedstrijd, waaronder twee Luxemburgers, Philip Waterschoot en Jean-Claude Simon. De drie rijders die aan de start komen om punten te scoren in het Historic BRC hebben allemaal gekozen voor een Ford Escort.
Het trio wordt aangevoerd door regerend Belgisch kampioen Koen Verhaeghe, de enige met een Escort Mk1. Verhaeghe wil in Dinant de leiding in het kampioenschap wil overnemen van Michael America. De West-Vlaming neemt het op tegen Benoit Scheen, die erg snel was in Haspengouw. De derde Escort-piloot aan de start is Thomas Carlier.
Youngtimer BRC: Nicolas Kielbasa favoriet met zijn Subaru Impreza
De categorie voor Youngtimers krijgt drie deelnemers aan de start in de Rallye des Ardennes. Nicolas Kielbasa is de enige in de topklasse YRC1 met zijn Subaru Impreza. Daarmee is hij logischerwijze favoriet. De twee andere Youngtimers zijn de Citroën Saxo VTS van Eddy Buntinx, die start in de 2WD Trophy, waarin hij het opneemt tegen de lokale specialist David Delvigne met zijn vertrouwde Nissan Micra.
n de Rallye des Ardennes, meetellend voor het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 2, zijn er zaterdag ook punten te verdienen voor het Junior BRC. Aangezien leider Lander Depotter, winnaar van de openingsmanche in de Rally van Haspengouw, niet aan de start komt, krijgt Lény Cols een mooie kans om de leiding over te nemen met zijn Renault Clio Rally5.
Toch start Cols niet als favoriet. Corentin Fiasse start immers met zijn vertrouwde Peugeot 208 Rally4, op papier de snelste wagen van het veld en Fiasse was vorig seizoen al derde in klasse RC4. Het is verder ook uitkijken naar de tijden van de jongere broer van Corentin Dozot, de 26-jarige Valentin, die met een Peugeot 208 R2 van start gaat.
Op de snelle proeven van de Rallye des Ardennes zal Lény Cols alles uit zijn Clio Rally5 moeten halen om de leidersplaats van Lander Depotter over te nemen. In RC5 neemt hij het op tegen de jonge pilote van het RACB National Team, Thyrsa Eertmans, die het parcours van de Rallye des Ardennes ontdekt als pilote. In 2023 won ze de 2WD Trophy in Dinant als copilote van Christiaan Spelmans.
Tussenstand Junior BRC: 1. L. Depotter 25; 2. L. Cols 18; 3. Th. Eertmans 15
