Freddy Loix heeft zijn record in Ieper nog maar eens scherper gesteld met een negende overwinning. Een zege die hij mede te danken had aan de opgave van de Nederlander Kevin Abbring.
De Geko Ypres Rally is dit jaar geen eenvoudige walk-over geworden voor Freddy Loix (Skoda Fabia S2000). Integendeel deze 50ste editie werd vrijdag nog gedomineerd door Kevin Abbring (Peugeot 208 T16 R5). Loix volgde na de openingsdag als tweede op 24.8 sec en besloot om zaterdagmorgen meteen in de aanval te gaan. Met succes, want de Nederlander moest op de eerste vier proeven van de dag 5 sec van zijn voorsprong prijsgeven. Maar na het middagmaal was het opnieuw Abbring die met twee besttijden uithaalde. Op zeven klassementsproeven van het einde bedroeg het onderlinge verschil tussen beide kemphanen 20.9 sec, maar dan kwam plots het bericht ‘Opgave Kevin Abbring’. De Nederlander stond stil op verbinding naar Hollebeke met een mechanisch probleem. Eerder op de dag verloren we ook al Esapekka Lappi (Fabia S2000) die op de proef Vleteren-Krombeke een elektriciteitspaal raakte, waardoor de weg naar de overwinning helemaal open lag voor Freddy Loix.
Voor Cédric Cherain (Fiesta R5) begon het weekend met een tweede chrono en eindigde het met een onverhoopte tweede plaats op 1min 09 van winnaar Loix. Een nieuwe mijlpaal in de carrière van de Luikenaar na een foutloze rally. Met Ieper-debutant Sepp Wiegand (Fabia S2000) op plaats drie werd ook het laatste podiumtrapje door een verrassing ingenomen. De Duitser doet hiermee de beste zaak in functie van het ERC. In de tussenstand is hij nu opgeklommen naar de tweede plaats, een plaats die hij deelt met Craig Breen (Peugeot 208 T16 R5). Voor deze laatste werd het een weekend om snel te vergeten. Na zijn lekke band en de aanhoudende remproblemen op vrijdag, verdween zaterdagmiddag helemaal uit de wedstrijd met een defecte transmissie.
Hermen Kobus (Fiesta S2000) had zich vooraf een top 5 vooropgesteld. Een doelstelling die hij met een vierde plaats ruimschoots verwezenlijkte. Luca Rossetti (Fabia S2000) liet bij zijn terugkeer een diepe indruk na door zich meteen in de kopgroep te mengen. Jammer dat de Italiaanse ex-winnaar op kp 6 bijna vier minuten verloor toen hij met een lekke band de gracht indook. Hij sloot zijn inhaalrace als vijfde af.
Daarachter ging Davy Vanneste (207 S2000) het duel aan met Neil Simpson (Fabia S2000) en Xevi Pons (Fiesta R5). Voor deze laatste twee eindigde dit gevecht vroegtijdig met een bezoekje aan één van de vele diepe grachten langs het parcours, zodat Vanneste met een zesde plaats sportieve revanche heeft genomen na het dramatische einde vorig jaar. Didier Duquesne leek zich bij zijn maidentrip met de Fiesta R5 ook nog even in dit duel te komen mengen, maar na een lekke band in Watou werd hij gepasseerd door Andy Lefevere (Lancer Evo X R4), de autoritaire winnaar in Production Car categorie, en Melissa Debackere (Peugeot 207 S2000). Op de slotproef moest Debackere wel weer passen voor Duquesne toen ze nog last kreeg van een oververhitte motor. Jaroslav Orsak (Fabia S2000) sloot de top 10 af.
Iets verderop in het klassement won Filip Pyck (Lancer Evo 9) de officieuze Gr N. Als dertiende hield hij nipt Kevin Demaerschalk (Peugeot 208 R2) achter zich, de snelste R2 van het weekend en laureaat van het Junior BRC. De Fransman Stéphane Lefebvre (208 R2) ontpopte zich tot de grootste tegenstander van Demaerschalk, maar door een lekke band moest hij onze landgenoot laten gaan. Lefebvre zorgde op de slotproef toen hij de finish bereikte met een open motorkap die in de voorruit was geklapt. Dit belette hem echter niet om de overwinning bij de ERC Juniors op zak te steken. De Italiaan Crugnola (208 R2) eindigde in dezelfde tijd, maar door een scratch op de eerste proef gingen de bloemen naar Lefebvre. In RC3 ging de winst naar Steven Dolfen (Peugeot 206 RC).
