Vincent Verschueren keek al maanden uit naar de Geko Ypres Rally, want in de 50ste editie van de Europese klassieker zou hij het nieuwe wapen van GoDrive aan het Belgische publiek presenteren: de Citroën DS3 R5. De tweevoudige S2000-kampioen kende echter weinig geluk met zijn nieuwe bolide.
Na een eerste test in de Rally van Wervik, begon het serieuze werk voor Vincent Verschueren en copilote Veronique Hostens donderdagavond in Nieuwkerke, waar een 9de tijd werd gereden.
“De afstellingen staan nog niet helemaal goed en ik maakte een foutje op de QS. In een snelle waaier werd ik verrast door de reactie van de wagen op een kleine hobbel. Vol in vijfde versnelling moest ik snel reageren om de wagen op de baan te houden. Een warm momentje,” lachten Vincent.
Zaterdag stond de nieuwe DS3 R5, bijgestaan door een ingenieur van Citroën Racing, na de eerste ronde op de 11de plaats. Een degelijke start, maar in Wijtschate verloren Vincent en Veronique plots meer dan 10′ om vervolgens op het einde van de eerste dag op te geven.
“We hadden een probleem met de benzinetoevoer. De wagen sloeg in Wijtschate gewoon af en we hadden geen benzinedruk meer. We hebben ter plaatse zelf het euvel kunnen verhelpen, maar het kostte ons wel ruim tien minuten. Het mag voor mij blijkbaar echt niet lukken in Ieper. Het is altijd wel iets,” vertelde Vincent ontgoocheld. “Maar, met een nieuwe wagen horen dergelijke kinderziektes erbij. We hebben ‘s avonds beslist om niet uit het servicepark te rijden en op te geven. We hadden tijdens de eerste etappe constant gewerkt aan dat probleem met de benzinedruk, zodat het team geen tijd had om de rest van de wagen na te kijken. We hebben de nacht van vrijdag op zaterdag gebruikt om alles te controleren. 5 minuten extra straftijd pakken, dat maakt ook geen verschil meer…”
Zaterdag gingen Vincent en Veronique vol goede moed weer op weg, tot in de slotfase dezelfde problemen opnieuw opdoken en het team besliste de wedstrijd te staken.
“We hebben de tweede dag gebruikt om te werken aan de ophanging. Die stond duidelijk veel te hard voor de proeven in Ieper. Maar, ik kon hem niet zachter zetten, want dan sloegen de dempers helemaal toe en werden we uit de koorden gegooid door de bumpstops. Ik ben onder de indruk van het potentieel van de DS3 R5. De kilometers hier zijn heel leerrijk geweest voor de volgende wedstrijden…”
