Na de vroege opgave van Stijn De Jaeghere, beleefde Lény Cols een eenzame wedstrijd in de BRC Trophy. Zijn enige concurrent was Tom Braeckevelt, maar de piloot uit Schuiferskapelle bij Tielt debuteerde in het BRC met de Clio Rally5 die hij heeft aangeschaft om ervaring op te doen in de rallysport. Een ongelijke strijd en het was dan ook logisch dat Braeckevelt, zelf mecanicien bij RSE, tweede werd.
“Ik heb op de eerste proeven twee foutjes gemaakt, waardoor ik de volgende proeven wat te voorzichtig was. Op zaterdag heb ik stelselmatig vertrouwen opgedaan en de auto beter leren kennen,” vertelde hij. Lény Cols moest enkel finishen om de titel in de BRC Trophy, met de bijbehorende extra prijs van 10 Michelin-banden, naast de winstpremie van 1500 euro voor deze wedstrijd, veilig te stellen. “In het slot van de rally was er iets mis in het differentieel, dus ik ben wel blij dat we de finish gehaald hebben. Natuurlijk blijft het wat frustrerend om in het Junior BRC met onze Clio Rally5 een ongelijke strijd te voeren tegen de snellere Rally4’s, maar ook daarin staan we nog aan de leiding. Ja, misschien moeten we volgend seizoen een stap hogerop zetten, al gaat het met de Clio Rally5 in Franse rally’s erg hard en zit ik daar nog niet aan mijn limiet. Eerst nog zien hoe ver we komen in de East Belgian Rally in het Junior-klassement,” vertelde Lény strijdvaardig.
In het Historic BRC stond met de A&D Omloop van Vlaanderen de thuiswedstrijd van Belgisch kampioen Koen Verhaeghe op het programma. De piloot uit Zwevezele nam vrijdagavond de beste start, maar helaas ging de koppakking stuk en moet de motor voor de derde keer dit jaar terug naar preparateur Sherwood in Engeland.
Bij Patrick Mylleville en Stefaan Vandamme ging de versnellingsbak vrijdagavond stuk, terwijl Lode De Keyser van de baan ging. Wim Decock voelde zijn ophanging begeven, maar na een herstelling werd zaterdag via superrally herstart. Maar ook dan wilde het niet lukken, want net voor de slotronde wilde de benzinepomp niet meer mee. Het was een zware tweedaagse voor de Historische wagens. Zelfs de twee wagens aan de finish haalden met de nodige problemen de finish.
Winnaar Thomas Carlier, die met de overwinning op verplaatsing bij zijn grootste titelrivaal een gouden zaak doet in het kampioenschap, beleefde een moeilijk weekend. “Laat me beginnen met te zeggen dat Koen Verhaeghe hier duidelijk de snelste was. Ik vond het parcours minder moeilijk dan dat van Ieper, want er zijn minder diepe koorden te nemen, maar het asfalt was wel glad. De auto had het moeilijk. We hebben zaterdag met een koppeling gereden die aan het begeven was. Op de laatste proef ging de koppeling ook stuk. En zowel ik als mijn copiloot waren zaterdag ziek, nadat we vrijdag een pizza aten die ons niet goed bekomen is. Het was echt een lange dag,” vertelde winnaar Carlier.
Benoit Scheen eindigde op een mooie tweede plaats bij zijn tweede deelname in Roeselare. “Vorig jaar reed ik hier ook, maar toen nog in de VHRS-wedstrijd. Ik wist dus wat ik kon verwachten. Ook bij ons speelde de mechaniek ons parten. We hebben de ganse zaterdag met een versnellingsbak gereden die haperde. Ik moest het tempo laten zakken om de finish te halen, want de punten voor de tweede plaats zijn mooi meegenomen in het kampioenschap,” verklaarde Benoit Scheen.
Zoals verwacht was Paul Lietaer met zijn indrukwekkende Subaru Impreza WRC S5 de snelste bij de Youngtimers in de 65ste A&D Omloop van Vlaanderen. Paul was vrijdagavond in strijd met generatiegenoot Patrick Snijers, tot het donker werd en hij wat tijd liet liggen. Na de opgave van de Porsche-rijder rukte Lietaer op naar een veelbelovende 6de plaats algemeen, tussen de Rally2’s, maar op KP 9, Rumbeke, viel de stuurbekrachtiging uit. Het kostte Lietaer 36″. Na de Zoning, die aan een rustig tempo werd afgewerkt, stond de Subaru-rijder nog 9de algemeen. Helaas bleek tijdens de service dat het stuurhuis van de Impreza WRC stuk was. Einde wedstrijd.
Philip Barbier nam de leiding bij de Youngtimers over met de Mitsubishi Lancer Evo6,5 van zijn navigator, maar in de slotronde moest hij de strijd staken door een cardanbreuk op KP 18 Zilverberg. Omdat Dominiek Kindt, genavigeerd door dochter Drieke, twee proeven eerder in Houthulst door motorpech had opgegeven met zijn Peugeot 309 GTi, ging de overwinning in het Youngtimer BRC verrassend naar Jef Lapeire met zijn Toyota Celica. Een mooie beloning voor de 73-jarige piloot uit Harelbeke die al meer dan 20 jaar trouw aan Historic-rally’s met Toyota’s. Lapeire neemt bovendien de leiding in het Youngtimer BRC.
In de A&D Omloop van Vlaanderen controleerde Lander Depotter van start tot finish de wedstrijd bij de jongeren. Maxim Decock verloor door lekke banden vrijdagavond de aansluiting en toen hij zaterdag nog een minuut straftijd pakte bij een tijdscontrole, was de strijd helemaal gestreden. In het kampioenschap blijft Lény Cols, zoals verwacht derde met zijn Renault Clio Rally5, derde.
Na zijn harde klapper in Ieper, had Lander Depotter de zomermaanden gebruikt om de mechaniek van zijn Opel Corsa Rally4 over te bouwen in een nieuwe kas. “De auto was twee weken voor de Omloop klaar, zodat ik in Kasterlee, samen met mijn vriendin Cato nog kon testen of alles goed functioneerde. Dit weekend namen we van bij de start de leiding en hebben we de rally gecontroleerd,” vertelde Lander Depotter, die zijn derde overwinning van het seizoen behaalde.
Maxim Decock werd tweede op 1’38”. De piloot uit Komen was vooral ontgoocheld dat zijn deelname niet in aanmerking kwam voor de Stellantis Cup. “Na onze zege in Ieper, waar ik me voor één manche had ingeschreven in de Stellantis Cup, wilde ik me inschrijven voor de rest van het seizoen. Er werd me vorige week gezegd dat ik deze week nog kon inschrijven, maar toen ik dat deed, kreeg ik een bericht dat ik te laat was. Daardoor grijpen we naast belangrijke premies. Ik was daardoor extra gemotiveerd, maar twee lekke banden op vrijdag hebben ons 22″ gekost en dat verschil kon ik zaterdag niet meer goedmaken. Lander was de snelste dit weekend,” aldus Maxim Decock.
Lény Cols, met zijn Renault Clio Rally5 derde in Roeselare, blijft leider in het kampioenschap. “Het is wel frustrerend om niet met gelijke wapens te strijden tegen de snellere Rally4’s, zeker op een droog parcours. Vorig jaar won ik hier in de Clio Trophy, dus dit parcours bevalt me wel. In de laatste ronde werd het nog spannend, want er was een probleem met het differentieel. Gelukkig heeft de transmissie ons niet in de steek gelaten.”
Tussenstand Junior BRC: 1. L. Cols 91; 2. L. Depotter 75; 3. Th. Eertmans 48; 4. C. Fiasse & M. Decock 43; 6. L. Dhaene 18; 7. Cl. Benoit 12; 8. S. Plattes 10
Wat een stuntzege! Dat de Porsche 992 Rally GT competitief is op de Belgische rallyproeven werd twee maanden geleden in Ieper al bewezen, maar dat hij de 65ste A&D Omloop van Vlaanderen zou overklassen was toch niet verwacht. Nochtans was dat precies wat Belgisch kampioen Cédric Cherain deed met het nieuwe wapen van Porsche. 40 jaar na Robert Droogmans in 1985 stuurde hij een Porsche naar winst in de Omloop van Vlaanderen. Door ook de Powerstage te winnen, hield Cédric Cherain bovendien de afwezige Jos Verstappen nog even van een eerste Belgische titel. Een Porsche die een manche van het BRC wint, dat was al geleden van de zege van Patrick Snijers met een 911 GT3 in de East Belgian Rally 2013.
Met drie snelste tijden op vier proeven vrijdagavond, opende Cherain erg sterk, maar door een lekke band die een 20-tal seconden kostte, werd zijn voorsprong weer verkleind naar 3″1 na de openingsavond. Op zaterdag nam de Luikenaar stelselmatig afstand om uiteindelijk met 42″4 voorsprong op Vincent Verschueren zijn eerste zege van het seizoen te veroveren.
“Ik had dit weekend aan het stuur van de Porsche het gevoel dat niemand me kon kloppen. Ik heb de Porsche goed onder controle en hij geeft me vertrouwen. Ik hou ook van de proeven rond Roeselare, waar je overal moet zoeken naar tractie en grip. Het zijn snelle, vloeiende proeven die me liggen, nog meer dan de proeven in Ieper. De lekke band vrijdagavond was mijn fout. Ik stuurde gewoon een fractie te strak langs een haag waar een grote steen lag die de band lek sloeg. Voor het overige was de wedstrijd perfect, al moest ik blijven opletten. Merci ook aan het team en zeker aan mijn ouvreurs Kurt en Jérôme, die me perfect hebben bijgestaan,” genoot Cédric Cherain, die met zijn prestatie Jos Verstappen nog even van de titel kon houden. (25 punten voor winst en 5 voor de scratch op de powerstage; Bernhard ten Brinke scoort geen punten in het BRC).
Vincent Verschueren reed de ganse rally op de tweede plaats, al moest hij er tot de slotronde voor knokken. Uiteindelijk hield de Citroën-piloot 3″3 voorsprong over op de Nederlander Bernhard ten Brinke, die ook drie snelste tijden reed. “We hebben in Ieper, in het slot van de wedstrijd, een grote stap voorwaarts gezet. Vandaag kon ik prima tijden rijden. Voor de eerste keer reed ik met de lange versnellingsbak van Citroën. Door de afstellingen nog wat strakker te zetten voor de slotronde, kon ik Bernhard nog net afhouden. Aan de tijden van Cherain met de Porsche was vandaag niet te tippen. We spelen niet meer in dezelfde categorie,” aldus Vincent Verschueren.
Bernhard ten Brinke hield Bjorn Syx van het podium. “De Omloop is een wedstrijd die ik al een zestal keer heb gereden en ik hou van deze proeven. Door op sommige proeven, zoals Houthulst, minder te snijden dan de lokale rijders, kon ik soms het verschil maken. Ik ben heel tevreden met deze derde plaats als voorbereiding op de Hellendoorn Rally,” aldus Ten Brinke.
Bjorn Syx strandde op een mooie vierde plaats, onder andere na een foutje in Rumbeke. “Ik kwam in Passendale zaterdagmiddag dicht bij de snelste tijd en wilde nog iets extra proberen, maar ik liet me verrassen in een remzone, waardoor we door een omheining schoven. Het kostte ons 12″ en de aansluiting met Ten Brinke, maar ik moet toegeven dat Vincent Verschueren en Bernhard Ten Brinke gewoon erg sterk gereden hebben. Van de snelheid op zich ben ik wel tevreden. Alleen is het jammer dat de Porsche zoveel sterker was op deze proeven dan de rally2’s.”
Niels Reynvoet, vorig jaar nog tot de allerlaatste wedstrijd in strijd voor de Belgische titel, sloot zijn BRC-seizoen in Roeselare af met een vijfde plaats. In het slot van de wedstrijd kampte zijn Citroën nog met een probleem aan de transmissie. “Nee, tevreden kan ik niet zijn over onze wedstrijd. We geraakten nooit aan de tijden van de top 3. Het is natuurlijk ook een kwestie van budget. Dit seizoen rijden we met minder dan de helft van vorig jaar en dat heeft zijn weerslag op vele details die bepalend zijn. We gaan ons bezinnen voor volgend seizoen,” vertelde Reynvoet.
Robin Maes profiteerde van een lekke band en een stuurfout van Fred Miclotte, voor de eerste keer zelf als rijder aan de start van deze wedstrijd, om de zesde plaats over te nemen van de teambaas van SXM. Die zesde plaats was zaterdagochtend nog in handen van Patrick Snijers (motorpanne) en Paul Lietaer (stuurhuis stuk), alvorens zij moesten opgeven. Ook achtvoudig Belgisch kampioen Pieter Tsjoen moest vrijdagavond al opgeven (kapotte transmissie).
Steven Dolfen stuurde zijn Skoda Fabia na een moeilijke vrijdagavond naar een erg mooie 8ste plaats, voor Nicola Stampaert, die een rondje te veel reed op de rondkoers van Rumbeke, wat hem bijna 2 minuten kostte, en Richard Pex, die met een vierde tijd op de Zoning een regelmatige wedstrijd kon afronden.
De zege in Rally3 ging voor eigen publiek naar Benoit Verlinde. In het Junior BRC en in de Stellantis Cup was Lander Depotter het ganse weekend de sterkste en in het Historic BRC profiteerde Thomas Carlier van de opgave van Koen Verhaeghe om de wedstrijd te winnen. Philip Barbier was de beste in het Youngtimer BRC na de opgave van Paul Lietaer en Lény Cols won afgetekend de BRC Trophy en de titel in de BRC Trophy.
In de MATS Performance M-Cup ging de overwinning, na een felle strijd met Tobi Vandenberghe, naar Franky Boulat. De piloot uit Geel gaf zijn zesde titel in de M-Cup (op 9 edities) extra glans met deze overwinning, want hierdoor behoudt hij het maximum van de punten. “Vijf wedstrijden en vijf overwinningen, dat was het doel. Een zesde titel was mooi, maar winnen met panache is zoveel mooier,” lachte Franky “Mister M-Cup” Boulat.
De volgend manche van het Belgisch rallykampioenschap wordt op 27 september in Sankt-Vith verreden: de East Belgian Rally, met onze Belgische wereldkampioenen Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe aan de start. Dit weekend opende Enzo Ide trouwens als speciale attractie het parcours met een officiële Ford Puma Rally1 uit het WRC (foto).
Met nog 5 van de 20 klassementsproeven te rijden, lijkt de beslissing in de A&D Omloop van Vlaanderen gevallen. Met drie besttijden op rij bouwde Cédric Cherain zijn voorsprong verder uit. Hij slaat een kloof van 28 seconden op Vincent Verschueren. Vooral op de Zoning was de Porsche 992 Rally GT oppermachtig. Cédric Cherain blijft echter voorzichtig: “Het ziet er goed uit, maar er resten nog vijf proeven. We moeten geconcentreerd blijven.”
Voor Verschueren wordt het vooral opletten voor wat er achter hem gebeurt. Bernhard Ten Brinke moest in de eerste lus nog wennen aan de proeven, maar toonde zich in de tweede lus bijzonder sterk. Hij klokte twee snelste tijden en verkleinde het verschil met Verschueren tot amper zeven seconden. De strijd om plaats twee belooft dan ook bijzonder spannend te worden.
Bjorn Syx volgt op 19,5 seconden van het leidende duo. Wil hij vanavond nog op het podium staan, dan zal hij in de slotlus een versnelling hoger moeten schakelen. Niels Reynvoet blijft voorlopig vijfde, maar met slechts 18 seconden achterstand op Syx houdt ook hij nog uitzicht op een mooie ereplaats.
Daarachter ontspint zich een hevige strijd om plaats zes. Robin Maes lijkt het juiste vertrouwen gevonden te hebben in de afstelling van zijn Skoda Fabia RS Rally2 en heeft voorlopig de beste papieren. Frederic Miclotte, voor de eerste keer zelf als piloot aan de start in Roeselare, volgt op bijna 16 seconden, tijd die hij verloor op KP Zilverberg na een foutje: “We zijn rond gegaan. Omdat er weinig plaats was om te manoeuvreren, moesten we een paar keer achteruit en vooruit rijden voor we verder konden.”
Steven Dolfen profiteerde en nadert tot op amper zes seconden van Miclotte. Het belooft dus een boeiend slot te worden in de strijd om plaats zes. Nicola Stampaert en Richard Pex vervolledigen de top tien.
In de Stellantis Cup én het Junior BRC blijft Lander Depotter stevig aan de leiding. In Historic lijkt het podium vast te liggen, behoudens pech: Thomas Carlier leidt riant voor Benoit Scheen, die op zijn beurt een comfortabele marge heeft op Wim Decock. Ook in de MATS Performance M-Cup lijkt de situatie stilaan duidelijk. Franky Boulat houdt stand aan de leiding, met Toby Vandenberghe als eerste achtervolger. Boulat lijkt goed op weg naar de titel, waarvoor een zesde plaats volstaat. Door de opgaves van Thierry Cokelaere, Philip Lommers en Kurt Braeckevelt schuift Tom Ceuppens voorlopig door naar de derde plaats.
Met nog vijf proeven te rijden blijft er spanning genoeg, vooral in de strijd om de podiumplaatsen en de posities net daarachter.
