|
|
Met nog tien klassementsproeven te rijden blijft de A&D Omloop van Vlaanderen bijzonder spannend. Cédric Cherain behoudt de leiding, maar Vincent Verschueren volgt hem kort op de hielen. Met vijf wagens binnen de veertig seconden blijft alles mogelijk.
Vincent Verschueren zette meteen de toon door op de openingsproef van de dag de snelste tijd neer te zetten en zo Cédric Cherain een mentale tik toe te dienen. Nochtans had de leider vooraf aangegeven dat deze proef de Porsche beter moest liggen dan de Rally2’s. Verschueren naderde tot op minder dan drie seconden, maar op de Zoning kon Cherain weer orde op zaken stellen en zijn voorsprong uitbreiden tot elf seconden.
Bjorn Syx zat sterk in het ritme en volgde het tempo van de koplopers, tot een foutje op KP Rumbeke – waar hij een remzone miste – hem van de derde naar de vierde plaats deed terugvallen. Bernhard Ten Brinke, die toegaf te voorzichtig te zijn gestart, draaide nu de gaskraan verder open en wipt naar de derde plaats. Hij heeft een bonus van zo’n vijftal seconden op Syx.
Niels Reynvoet houdt stand op de vijfde plaats maar wel op 41 seconden van de leider. Voor Patrick Snijers zit de rally er helaas op: de meervoudige kampioen moest op de tweede proef van de dag de handdoek in de ring gooien met een losgekomen waterdarm.
De strijd om plaats zes is uitgegroeid tot een boeiend duel tussen Fred Miclotte en Robin Maes. Miclotte heeft voorlopig minder dan twee seconden voorsprong. Dolfen klimt intussen naar de achtste plaats, voorbij Paul Lietaer, die kampte met een probleem aan de stuurbekrachtiging. Bij inspectie bleek het stuurhuis stuk en moest Paul Lietaer na KP 10 de handdoek definitief in de ring gooien. Richard Pex vervolledigt de top tien nadat Stampaert op KP Rumbeke per ongeluk een ronde extra reed, nadat hij de nota verkeerd had begrepen en naar rechts draaide in plaats van linksaf te slaan.
In het Junior-klassement en in de Stellantis Cup blijft Lander Depotter aan de leiding. In Historic behoudt Thomas Carlier de leiding met een comfortabele voorsprong op Benoit Scheen. In de MATS Performance M-Cup heeft Franky Boulat de leiding overgenomen. Thierry Cokelaere schuift door naar de tweede plaats en Toby Vandenberghe vervolledigt het podium.
De wedstrijd is nog maar halfweg. Er blijven nog 10 proeven te rijden.
Zoals enigszins verwacht na zijn knappe prestatie in de Ypres Rally, domineerde Cédric Cherain de openingsavond van de 65ste A&D Omloop van Vlaanderen. Na drie snelste tijden op vier proeven, had de regerende kampioen van België al 23″ voorsprong op Vincent Verschueren, maar op de slotproef in Beveren in het donker ging het fout. Door een lekke band verspeelde Cherain bijna zijn volledige voorsprong. Na de scratch van Verschueren, is de Citroën-rijder genaderd tot op 3″1. Het plannetje van Cédric Cherain om in het donker het verschil te maken om op zaterdag te kunnen controleren viel in duigen en het belooft razend spannend te worden op de slotdag.
Toch moet de Porsche-rijder niet wanhopen. “De Zoning is een proef voor de Porsche en verder denk ik dat de proeven van Houthulst en Passendale de Porsche goed zullen liggen,” aldus Cédric Cherain.
Bjorn Syx staat derde op 8″7, zodat de Toyota-rijder zeker zijn woordje nog mee kan spreken. Zelfs Bernard ten Brinke, twee keer erg knap tweede op de proef van Zwevezele, een proef berucht op zijn hoge snelheid, volgt op amper 10″7. Nochtans reed ten Brinke, zoals Robin Maes, Fred Miclotte, Pieter-Jan Maeyaert, Richard Pex en nog een paar anderen, lek op de proef van Beveren. Niels Reynvoet sluit de openingsdag af op de vijfde plaats op 18″6.
In de donkere avondlus verdween Pieter Tsjoen van de tabellen na een mechanisch probleem op KP 5. Paul Lietaer liet wat tijd liggen, waardoor Patrick Snijers kon oprukken naar een erg mooie 6de plaats, als tweede Porschist. Pieter-Jan Maeyaert, aan de start met de 992 Rally GT van Pieter-Jan Michiel Cracco, moest de strijd na KP 2 noodgedwongen staken, toen hij wegens overdreven snelheid op de verbinding zijn rijbewijs moest inleveren.
Robin Maes sluit de dag af op een mooie 7de plaats, voor Fred Miclotte, terwijl Nicola Stampaert, die een keer rechtdoor ging en de motor liet afslaan, nog net de top 10 afsluit voor Steven Dolfen, die kampte met een verkeerde afstelling op zijn Skoda Fabia.
In het Junior-klassement en in de Stellantis Cup nam Lander Depotter de beste start. Hij telt 22″ voorsprong op Maxim Decock. In Historic heeft Koen Verhaeghe de motor van zijn Ford Escort gebroken op zijn thuisproef in Zwevezele. Daardoor heeft Thomas Carlier de leiding genomen voor Benoit Scheen. Patrick Mylleville en Stefaan Vandamme braken hun versnellingsbak en ook Wim Decock en Lode De Keyser overleefden de openingsavond niet.
In de MATS Performance M-Cup heeft Tobi Vandenberghe de leiding in handen met een halve seconde voorsprong op Franky Boulat. Wouter Lievens, sterk gestart, brak een wiel van zijn BMW op de Zoning. Thierry Cokelaere was leider na de openingsronde, maar de streekrijder viel in het donker terug naar de derde plaats.
Op deze vrijdagavond werd 48 km tegen de klok afgewerkt op 5 proeven. De slotdag telt nog 15 klassementsproeven over een totale afstand van 129 km. Alles blijft mogelijk…
De 65ste Omloop van Vlaanderen is niet alleen de 5de manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1. Naast de hoofdwedstrijd wordt ook de vijfde manche van het Divisie 2-kampioenschap verreden. Voor de gelegenheid mogen de 13 ingeschreven teams als voorproefje vrijdagavond één keer de proef op de Zoning afwerken. Het hoofdprogramma volgt op zaterdag met 12 klassementsproeven. De finish in Divisie 2 is voorzien omstreeks 19h45.
Bij de deelnemers een zestal BMW-rijders, aangevoerd door Benoit Cornette, die na zijn mooie tweede plaats in Ieper met een goed resultaat een gooi kan doen naar de leidersplaats in D2. Dat geldt ook voor Bram Fonteyne, die met zijn Volvo 240 Turbo voor spektakel zal zorgen in eigen streek. Zoals we hem kennen zal Didier Spillebeen ongetwijfeld de fans verwennen met zijn BMW, net als Michiel Seys, Ferre Demyttenaere in zijn Compact, Serge en Xenia Dumortier in hun BMW’s.
Lorenzo Doolaeghe en Steve Brown zijn van de partij met hun Subaru’s. Stefaan T’joens, de enige in de 2WD Trophy en dus op straatbanden, kan ontspannen zijn pas veroverde titel vieren.
In de Histo Cup strijden de Opel-rijders Bert Swerts, Chris Dobbelaere en Christophe Lagache voor de punten.
Na de verrassende overwinning van Bert Cornelis in Ieper, mogen we in Historic opnieuw een strijd tussen de titelkandidaten verwachten. Het is duidelijk dat regerend Belgisch kampioen Koen Verhaeghe in zijn thuisbasis wil schitteren, maar Thomas Carlier heeft al bewezen dat hij weinig aanpassingsproblemen heeft op een voor hem onbekend parcours. Op het traditioneel gladde asfalt kan Verhaeghe echter zijn parcourskennis benutten om in het kampioenschap in te lopen op Carlier, leider met 176 punten, en op Benoit Scheen, tweede met 124 punten, eveneens met een Escort Mk2.
Verder is het uitkijken naar de snelle, krachtige Porsches. Patrick Mylleville wil zijn tweede plaats van Ieper graag herhalen. Lode De Keyser hoopt deze keer gespaard te blijven van technische problemen en Wim Decock, genavigeerd door Wouter Knockaert, de vaste co van Paul Lietaer, zou vooraan wel eens kunnen verrassen. Stefaan Vandamme, vijfde in Ieper, hoopt hetzelfde resultaat te scoren met zijn Opel Manta A.
Slechts vier teams hebben zich ingeschreven met een Youngtimer in deze 65ste A&D Omloop van Vlaanderen. Philip Barbier zal zijn kansen verdedigen met een Mitsubishi Lancer EvoVI. Jozef Lapeire brengt zijn vertrouwde Toyota Celica aan de start en Dominiek en Drieke Kindt blijven zich amuseren met hun beproefde Peugeot 309 GTi.
De grote favoriet is natuurlijk Paul Lietaer, die met zijn Subaru Impreza WRC S5 enkele Rally2’s het nakijken wil geven. De snelle snor uit Heestert won de Omloop van Vlaanderen twee keer in 1994 en 1995. Daarnaast was hij al 12 keer de beste in Historic, waarvan 7 keer toen de Historic Omloop van Vlaanderen nog als afzonderlijke wedstrijd werd verreden.
Dat hij als topfavoriet bij de Youngtimers start is duidelijk. In het kampioenschap blijft alles trouwens mogelijk, want Dirk Deveux, de leider met 76 punten, is niet van de partij en Pieter-Jan Maeyaert ruilt zijn BMW voor de Jobfixers Porsche 992 Rally GT van Pieter-Jan Michiel Cracco.
Enkele weken geleden presenteerde G&A Racing zijn BMW’s 325i Gr.A tijdens een korte testsessie op het Glosso-circuit. Onder andere rallyrijder Fred Caprasse, circuitpiloot Jan Lauryssen en rallycrosser Viktor Vranckx proefden daar van de krachtige en efficiënte BMW 325i gebouwd door G&A Racing. In de Short Rally van Kasterlee werd het potentieel van de BMW’s nog eens in de verf gezet door Guino Kenis zelf, maar ook door Tom Boonen en Luc Martens, die zich geweldig amuseerden op de snelle proeven in de Kempen.
“De sterkte van deze BMW 325i Gr.A is de betrouwbaarheid en de beperkte running cost,” vertelt Guino Kenis. “Met de motor, een 2,5-liter die 280 pk levert, en de Samsonas-versnellingsbak kan je een volledig seizoen afwerken zonder revisie. Met deze auto koppel je betrouwbaarheid aan snelheid en spektakel, want het chassis is ook erg efficiënt.”
Guino Kenis, die natuurlijk de meeste kilometers in de benen heeft met zijn 325, eindigde op een knappe derde plaats bij de Youngtimers, als 12de algemeen. “We eindigen algemeen in het spoor van Lander Depotter en op 6″ van de Subaru van Nick Den Braber, als eerste 2WD bij de Youngtimers. Een mooi resultaat na een heel plezante dag. Het doet me vooral deugd dat ook Tom en Luc zich geamuseerd hebben en sterke tijden reden.”
Tom Boonen maakte eerder deze zomer in Lubbeek zijn debuut met de BMW 325i Gr.A. Na die geslaagde eerste kennismaking amuseerde hij zich geweldig op de snelle proeven in Kasterlee. “Ik heb de ganse dag plezier gehad aan het stuur. Ik heb wel eens verkeerd geschakeld en een paar schoonheidsfoutjes gemaakt, maar dat kon de pret niet drukken. Op KP 6 had ik even een spannend momentje, toen de auto bij het couperen uit de koord sprong. Nadien heb ik geen risico’s meer genomen en stuurde ik de auto zonder schrammetje naar de finish. Ik heb me weer geamuseerd!,” genoot Tom Boonen, die 17de algemeen werd, nipt 1″3 voor teamgenoot Luc Martens met een identieke BMW 325i Gr.A.
Voor Luc Martens was het pas zijn tweede snelheidsrally, na zijn BK-debuut in de Sezoensrally. In eigen streek begon hij te voorzichtig, maar in de tweede helft kwam hij nog terug tot op 1″3 van zijn teamgenoot. “Het was de bedoeling om rustig te wennen aan de nieuwe, krachtigere Gr.A. Omdat de eerste proeven nat waren, begon ik te voorzichtig. Op de eerste proef liet ik 19″ liggen ten opzichte van Tom. Op KP 2 nog eens 6 tellen trager, maar met wat meer vertrouwen en op een droger parcours kon ik aan de achtervolging beginnen. De auto voelde heel goed aan en uiteindelijk strandde ik op 1″3 van Tom. 18de op 102 deelnemers, daar ben ik heel tevreden mee,” vertelde Martens, die net als Guino Kenis en mogelijk ook Tom Boonen eind september wil bevestigen op de snelle proeven van de East Belgian Rally.
|
|
