Het mooie, en soms ook het onrechtvaardige van sport is dat het resultaat vaak onvoorspelbaar is. Het is niet altijd de snelste die een rally wint. Dat zagen we zaterdag ook in de Divisie 2-manche van de A&D Omloop van Vlaanderen, waar Benoit Cornette met zijn ex-Chris Vandamme BMW M3 negen van de dertien snelste tijden op zijn naam schreef, maar toch niet won.
“Op de eerste doortocht in Rumbeke sloeg de motor af en ik kreeg hem niet meer aan de praat. In de service ontdekten ze een elektrisch probleem met de hoofdschakelaar van het contact. Het euvel was zo hersteld en we konden in de tweede ronde weer starten, maar met twee gemiste proeven was het klassement natuurlijk verkeken,” aldus Cornette.
Michiel Seys nam de leiding over met zijn rode BMW M3 Compact. De 23-jarige zoon van Nicolas won met 51″3 voorsprong op Bram Fonteyne, die in het D2-klassement naar de tweede plaats klimt in het spoor van leider Quentin Collignon.
“Ik reed in Ieper ook de D2-wedstrijd, maar daar hadden we problemen met de benzinepomp van deze BMW M3 Compact ex-Delage,” vertelde winnaar Seys, die bij MATS werkt als mecanicien. “Dit is een wagen van Mats Van den Brand. De motor is een 2-liter die je heel hoog in de toeren moet houden, want het vermogen komt pas los vanaf 6.000 t/min. Niet meteen ideaal op West-Vlaamse proeven.”
Didier Spillebeen, gekend voor zijn spectaculaire rijstijl, stuurde zijn BMW naar de derde plaats op amper 5″6 van Bram Fonteyne. Bert Swerts, vierde in zijn Opel Manta, won de manche van de Histo Cup, na de vroege opgave van Chris Dobbelaere met technische problemen. Stefaan T’joens, de kersverse kampioen in de 2WD Trophy, werd vijfde, voor Ferre Demyttenaere, die zijn nieuwe BMW M3 Compact van MATS ontdekte.
“Mats had me aangeraden om niet de volledige wedstrijd, maar de D2-manche te rijden, om me rustig te kunnen concentreren op het ontdekken van de auto. Van de Opel Ascona overstappen naar deze M3 Compact met 390 pk is immers een serieuze stap. Ik heb niets geforceerd. In Rumbeke gingen we een keer rechtdoor, maar ik zal vooral onthouden dat we ook een eerste scratch reden bij de eerste passage op de Zoning. De auto heeft duidelijk enorm veel potentieel,” lachte Ferre.
Christophe Lagache werd 7de en tweede in de Histo Cup, voor Serge Dumortier en Lorenzo Doolaeghe. Xenia Dumortier reed als enige dame de wedstrijd op de 11de plaats uit.
De Omloop Van Vlaanderen was toe aan zijn 65e editie en tijdens de laatste 10 edities was de Mats Performance M Cup er ook telkens bij. Vrijdagavond reden 14 teams over het startpodium op weg naar 5 kp’s, waarvan 2 in het donker. De hamvraag was hoe de kaarten in het kampioenschap zouden geschud worden tussen de 2 pretendenten voor de titel zijnde Franky Boulat en Tobi Vandenberghe.
Wouter Lievens trok zich alvast niks van deze strijd aan en opende met de besttijd op kp 1. Dat op kp 1 de top 3 van de M Cup binnen de halve seconde van elkaar stond na 7m31 tegen de klok, bewees dat iedereen van meet af aan bijzonder snel gestart was. Op kp 2 zou Thiery Cokelaere dankzij de scratch de leiding overnemen en met nog een besttijd op de Zoning keerde hij als leider terug voor de eerste service, voor Franky Boulat en Tobi Vandenberghe. Op dat moment had Wouter Lievens al de handdoek in de ring geworpen na een gebroken triangel, maar zijn serviceteam kon het euvel snel fiksen waardoor Wouter op zaterdag via Superrally zou herstarten. In het donker bleken Tobi Vandenberghe op kp 4 en Franky Boulat op kp 5 de snelsten van de meute M Cup’ers. Tobi zou dag 1 als leider afsluiten, maar werd op amper een halve seconde op de hielen gezeten door Franky Boulat. Thierry Cokelaere was mee in de kopgroep op 14 sec, Philip Lommers volgde op op 17 tellen en Tom Ceuppens volgde op 40 sec. Kurt Braeckevelt had de rol dan al moeten lossen na bandenproblemen tijdens de eerste lus en een spin op kp 4 die hem 15 sec had gekost.
Op zaterdag trok Franky Boulat meteen in de aanval en nam hij de leiding over van Tobi Vandenberghe. Tobi zag zelfs even Thierry Cokelaere voorbijkomen in de algemene tussenstand. Dat zou echter niet lang duren, want door problemen met de versnellingsbak zou Thierry Cokelaere even later opgeven op weg naar de eerste kp van de tweede ronde. Philip Lommers was hetzelfde lot beschoren: hij gaf op in de service met problemen aan de koppeling. En geen 2 zonder 3 want ook nieuwkomer Maickel Dick diende halfweg koers zijn wagen aan de kant te zetten nadat hij even naast de weg was beland. Zo schoof Kurt Braeckevelt op naar P3, maar ook voor Kurt zou de wedstrijd even later vroegtijdig eindigen op kp 12 met een kapotte cardanas. Tom Ceuppens nam de podiumplaats maar al te graag over. Tijdens de 2e ronde bleven de 2 koplopers een hoog ritme aanhouden, waarbij enkel Wouter Lievens hen een scratch kon afsnoepen. Voor de laatste lus van 5 kp’s bedroeg het verschil tussen Franky en Tobi een 20-tal tellen. Tom Ceuppens volgde als derde al op meer dan 2 minuten. Wouter Lievens was bezig aan een stevige remonte in de tussenstand dankzij enkele sterke tijden, maar zag die opmars weer belemmerd door een lekke band.
De laatste lus bracht geen veranderingen meer teweeg. Franky bleef een strak ritme aanhouden maar nam geen risico’s meer. Hij finishte samen met co Peggy De Busser knap als 13e algemeen en is dankzij deze 5e zege op rij zeker van zijn 6e titel in de M Cup! Tobi Vandenberghe finishte zeer sterk als 15e algemeen op een kleine halve minuut van Franky en ook hij is dankzij deze 2e stek zeker van de 2e plaats in het kampioenschap. De laatste lus bleek ook voor de M Cup’ers nog het een en ander in petto te hebben: zowel Tom Ceuppens als Cris Algoedt haalden het einde niet van kp 18 en op de allerlaatste kp moest ook Brecht Lavaert nog de strijd staken nadat hij op vrijdag ook al had opgegeven en op zaterdag herstartte via Superrally. Zo schoof Wim Muilwijk in extremis nog op naar het laatste plekje op het podium en doet hij ook voor het kampioenschap een goede zaak, want hij klimt van P8 naar P5 en heeft zelfs nog uitzicht op het podium. Ook Koen De Waele maakt een mooie sprong want dankzij zijn 4e eindstek schuift hij een plaatsje op in het kampioenschap. Patrick Lievens herhaalt zijn 5e plaats van de TAC en ook Eric Deprez doet een Control-C’tje en evenaart zijn 6e plaats in de TAC. De 7e plaats van Wouter Lievens is geen afspiegeling van zijn prestatie, zonder pech had hij zeker meegestreden voor het podium.
De laatste manche van het jubileumseizoen van de M Cup vindt binnen enkele weken plaats in de Oostkantons. De kampioen is dan wel al bekend, maar onze tenoren zullen er zeker weer het beste van zichzelf geven en een mooie strijd voor de zege leveren.
Team Godrive heeft zich in de Omloop van Vlaanderen duidelijk getoond. In hun Citroën C3 Rally2 pakten Vincent Verschueren en corijder Mathieu Vynckier een knappe overwinning in de Rally2-categorie, maar in de strijd om de algemene overwinning bleek de Porsche van Cédric Cherain een klasse te sterk.
Hoewel de regenachtige shakedown op woensdag niet echt representatief was voor de rest van de wedstrijd, was die wel belangrijk om de Citroën C3 Rally2 nog eens aan de tand de voelen. Er werden sinds de Ypres Rally namelijk terug enkele stappen vooruit gezet. “In Ieper kon ik dankzij enkele gewijzigde afstellingen de limiet nog wat verder leggen, al moest ik me er gaandeweg wel aan aanpassen”, vertelt Vincent. “Op het einde van de rally begon ik het te begrijpen. Voor de Omloop van Vlaanderen monteerden we dan een versnellingsbak met langere verhoudingen. Het zorgt ervoor dat ik rustiger kan rijden en dat is beter voor mij. Het gaat niet zozeer om topsnelheid, maar nu kan ik beter gebruik maken van de motor. Het zijn allemaal kleine zaken die mee het verschil maken. Als je hierdoor op elke proef twee seconden kunt winnen, dan telt dat door aan het einde van de wedstrijd.”
Vincent en corijder Mathieu Vynckier voelden zich op vrijdagavond dan ook meteen in hun sas. Met enkele besttijden toonden ze duidelijk hun snelheid, maar de Porsche 992 GT3 van Cédric Cherain bleek gaandeweg ongenaakbaar. “We hadden van bij de start een goed gevoel, maar toch bleek al snel dat het onbegonnen werk was om op het droge tegen de Porsche te strijden. Op de korte proef van de Zoning alleen al pakte hij telkens zo’n zeven seconden bonus. Tegelijk was hij ook op de technische proeven erg snel, ook al kwamen die er steeds vuiler bij te liggen. Nee, Cherain kloppen was onhaalbaar dit weekend.”
In de strijd om de tweede plek kwam Bernhard Ten Brinke nog gevaarlijk dichtbij in de slotfase. “Ten Brinke heeft echt een sterke wedstrijd gereden. Zeker op KP Zoning zette hij met zijn Rally2 telkens een kanontijd neer. We hebben ons nog moeten schrap zetten, maar het is uiteindelijk gelukt om onze tweede plek te houden. Ik denk dat we wel tevreden mogen zijn met onze wedstrijd. Misschien was dit wel één van onze beste wedstrijden met de Citroën. Bij de Rally2’s zit het allemaal in de details. Het duurt soms even om alles perfect te krijgen, maar ik ben blij dat we opnieuw progressie hebben gemaakt“, aldus Vincent.
De situatie was duidelijk voor Cédric Cherain en Damien Withers bij de start van de Omloop van Vlaanderen 2025! Om in strijd te blijven voor de nationale algemene Belgische rallytitel, moest het duo in de Porsche 992 Rally GT in de kleuren van Kroon-Oil en LaMeuse zoveel mogelijk punten verzamelen en dat in een gevecht met de verzamelde Rally2-tegenstand. Missie volbracht… met bovendien de Belgische GT-titel als kers op de taart!
De laatste overwinning van een Porsche in een manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship dateerde van 2013, terwijl de laatste overwinning van een Porsche in de Omloop van Vlaanderen precies veertig jaar geleden was! Afgelopen vrijdag en zaterdag zorgden Cédric Cherain en Damien Withers ervoor dat het Duitse merk opnieuw bovenaan het nationale klassement stond, dankzij een prachtige overwinning in de Omloop van Vlaanderen. Bovendien gebeurde dat na een bijzonder knappe sportieve prestatie…
“Van de eerste tot de laatste meter zat de snelheid goed” legt Cédric uit. “We begonnen met een scratch in de openingsproef, nadat we die delen van het parcours hadden geïdentificeerd die gunstig voor onze wagen waren. Zelfs op de Power Stage, die er door het grind erg vuil bij lag, hadden we ons goed voorbereid en konden we risico’s nemen.”
Resultaat: een onbetwiste overwinning met meer dan veertig seconden voorsprong en een interessante zaak in het kampioenschap van het Belgian Rally Championship, alle categorieën samen. “Daardoor hebben we nu nog steeds een kleine kans op de titel”, vervolgt Cédric. “Dat is het bewijs dat ik nooit opgeef… We zullen nu wel zien wat er gebeurt. Als Jos Verstappen in Saint-Vith ook maar het minste grote probleem kent en ik win, dan ligt alles weer open. Je moet er altijd in blijven geloven…”
Deze indrukwekkende overwinning in de regio van Roeselare levert Cédric Cherain dit jaar alvast een eerste nationale titel op, in de GT-categorie. Dat was het hoofddoel van het seizoen. Ook daar: missie ruimschoots geslaagd.
En dan is er nog de symbolische kant van deze overwinning op de Vlaamse wegen… “Het is lang geleden dat Porsche nog een nationale rally won, en veertig jaar sinds de laatste overwinning van een Porsche 911, toen dankzij Robert Droogmans in Roeselare. Het voelt heel bijzonder aan om het merk opnieuw naar de top van het klassement te sturen. Ik wil trouwens de verschillende betrokkenen in dit project bedanken, zonder wie we dit weekend niet aan de start hadden gestaan: Lionel Hansen die de structuur organiseerde, Steve Fernandes voor het ter beschikking stellen van de wagen, de ingenieurs Florian en Lilian voor hun uitstekende werk, zowel vandaag als tijdens de rest van het seizoen en natuurlijk mijn verkenners Kurt en Jérôme. Iedereen speelt een rol in de goede resultaten van dit seizoen…”
Afspraak op zaterdag 27 september in de regio van Saint-Vith voor de East Belgian Rally, waar een bijzonder aantrekkelijk deelnemersveld wordt verwacht…
De 65ste A&D Omloop van Vlaanderen was dankzij het droge weer een erg snelle wedstrijd, maar daardoor ook slopend voor de mechaniek, vooral voor de transmissie. Enkele Masters werden door technische problemen vroegtijdig uitgeschakeld. Zo brak Pieter Tsjoen, met 8 overwinningen in Roeselare de recordhouder in de moderne versie, vrijdagavond op de laatste proef de hoofdaandrijfas van zijn Toyota Yaris GR Rally2. Zaterdagochtend moest Patrick Snijers zijn Porsche 997 GT3 uit voorzorg aan de kant zetten omdat de waterdarm los was. En even later verdween ook Paul Lietaer van de tabellen met een defect stuurhuis op zijn Subaru Impreza WRC. In de MATS Performance M-Cup zette Thierry Cokelaere aanvankelijk toptijden op de tabellen, maar zijn versnellingsbak liet het afweten, terwijl ook Kurt Braeckevelt door een kapotte cardanas moest opgeven. In Historic waren de uitvallers amper bij te houden, met onder andere de Porsche-rijders Mylleville, Lode De Keyser en Wim Decock.
Vooraan nam Frédéric Miclotte de fakkel over, al beleefde de patron van SXM niet zijn makkelijkste wedstrijd. “Droog weer en een snel parcours, dat zijn voor mij, het klinkt misschien vreemd, de moeilijkste omstandigheden. Het was ook mijn eerste keer als piloot op dit parcours en ik merkte dat sommige proeven me gewoon niet liggen. Passendale is voor mij net iets te snel. Vrijdag verloor ik 45″ door een lekke band en zaterdag nog eens 20″ door een schuiver op een smal stuk op KP Zilverberg. Ik moest een paar keer voor- en achteruit voor ik weer verder kon. Daardoor eindigen we in het spoor van Robin Maes, maar dat is niet erg. Soms moet je een klant eens voorlaten,” eindigde Fred Miclotte met een grapje.
Richard Pex sloot de wedstrijd af met enkele snelle 4de tijden algemeen op de Zoning, een proef die hij als voormalig kartingspecialist goed kent. Ook hij verloor door een lekke band in Beveren heel wat tijd, maar hij rukt in de tussenstand wel op naar de derde plaats, voor Franky Boulat, die een geweldige wedstrijd bekroonde met de zege in de MATS Performance M-Cup, waarin hij voor de zesde keer de titel pakt.
Bert Coene was de vierde Master aan de finish met zijn Ford Fiesta Rally2. Een kleine schuiver in Rumbeke had grote gevolgen voor Coene: “We schoven even tegen een hekwerk en daarbij werd de koplamp naar binnen geduwd. Er leek niets aan de hand, maar plots had ik geen vermogen meer. Na de finish ontdekte ik het probleem. Door het naar binnen drukken van de koplamp, had die de waterdarm dicht geduwd, waardoor de motor geen vermogen meer had. Dat heb ik gelukkig kunnen repareren op de verbinding, maar we waren wel 2 minuten kwijt,” vertelde Bert Coene.
Xavier Dekeyser, die even problemen had met de handrem, werd vijfde bij de Masters, voor collega-Clio Rally3 piloot Stefaan Crombez. Koen De Waele werd zevende, voor Patrick Vandeputte en Henri Schmelcher.
In Divisie 2 kon Stefaan T’joens, samen met zijn navigatrice en vrouw Greet, ontspannen toeleven naar de start van de A&D Omloop van Vlaanderen. De titel in de 2WD Trophy was immers al binnen. Toch werd het geen zondagsritje in de Clio RS.
“Nee, we zijn niet gespaard gebleven van problemen,” lachte Stefaan bij de finish. “Eerst bleef de gaskabel hangen. Heel vervelend, want wanneer ik van het gas ging, gebeurde er niets. De auto ging vol gas verder! Gelukkig kon ik het snel verhelpen. Daarna hadden we een klein brandje in de auto en uiteindelijk een kapotte uitlaat. We hebben de finish in de Omloop dus niet cadeau gekregen.“
