Met I4RACE klopt er een nieuwe naam op de deur van de Belgische motorsportwereld. De investeringsgroep zal onder meer focussen op rally en circuit. Voor de laatste twee wedstrijden van het Belgisch Rally Kampioenschap – de East Belgian Rally en de Spa Rally – gaat I4RACE alvast samenwerken met de jonge piloot Thomas ‘The Ginger One’ Martens uit Hasselt. Martens zal rijden in een Citroën C3 Rally 2 met co-piloot Marc Huysegems (en dus niet Eddy Smeets zoals aanvankelijk gepland), met wie Thomas ook vorig jaar de East Belgian Rally reed. The Ginger One is met zijn 19 jaar meteen de jongste piloot ooit in België die aantreedt in de Rally 2-klasse.
De groep van I4RACE is opgetrokken rond motorsport-routinier Laurent Dujacquier, die in 2011 als co-piloot nog Belgisch kampioen rally werd. Samen met een handvol Waalse ondernemers, allen zeer gepassioneerd door autosport, dromen ze van nieuwe successen. Zowel in de rally als op het circuit, waar ze met het Comtoyou Racing Team al actief zijn met de Aston Martin Vantage GT3.
Nieuwe Academy & World Rally Championship
In de East Belgian Rally (27/9) en de Spa Rally (29 en 30/11) rijdt I4RACE met de Citroën C3 en een Skoda, waarvoor wordt samengewerkt met respectievelijk PH Sport en Racing Technology. Thomas ‘The Ginger One’ zal racen met de Citroën C3. De tweede piloot voor de Skoda wordt later nog bekend gemaakt.
“We geloven sterk in Thomas”, zegt Laurent Dujacquier. “Hij toonde uitstekende vaardigheden op zowel gravel, sneeuw als op het asfalt. In de regen in Haspengouw was hij top. Thomas heeft het talent om tot het hoogste niveau door te stoten. En hij beschikt over een uitstekende entourage om hem daarbij te helpen, op alle vlakken.”
Aan ambities geen gebrek bij I4RACE. “Bedoeling voor Thomas in de twee laatste wedstrijden van het BRC is eerst en vooral om vertrouwd te geraken met Rally 2 en beter te worden op het asfalt. In de toekomst willen we met I4RACE kunnen strijden tegen de allerbeste rallyrijders, die van het World Rally Championship wel te verstaan. Daarvoor gaan we ook een nieuwe Academy oprichten, met Thomas natuurlijk als een belangrijke kandidaat om daaraan deel te nemen.”
Uitdaging
Voor de jonge Hasselaar Thomas Martens is de samenwerking met I4RACE een enorme stap in zijn nog prille carrière. Dit seizoen trad hij voor het eerst aan in het Junior World Rally Championship met een Ford Fiesta Rally 3. De laatste rally daarvan, de Central European Rally in oktober in Duitsland, zal Martens laten vallen om zich volledig te kunnen focussen op de deelname met I4RACE aan de East Belgian Rally en de Spa Rally.
“Het gaat inderdaad sneller dan verwacht”, vertelt The Ginger One. “Vorig jaar bij mijn debuut reed ik Rally 5 en weldra dus al Rally 2, met een minimale ervaring op asfalt. Het wordt een enorme uitdaging. Maar die ga ik met veel plezier en volle overtuiging aan. Ik geloof zeker in onze slaagkansen. Mijn doel is om in die twee rally’s met de Citroën C3 – die vandaag zowat de snelste is op asfalt – elke stage progressie te maken en betere tijden neer te zetten. Misschien kan ik in de laatste stages zelfs al eens beginnen pushen voor een top 3 chrono. Het belangrijkste blijft om zoveel mogelijk bij te leren. Ik ben enorm dankbaar dat ik nu al deze kansen krijg. En ik kijk ernaar uit om weer in mijn thuisland te rijden in die twee mooie rally’s.”
Wervelbreuk Eddy Smeets
Eddy Smeets – nog steeds de co-piloot voor de Belgische wedstrijden van Thomas ‘The Ginger One’ Martens – zou net zoals in Haspengouw ook de nota’s lezen in de komende East Belgian Rally en de Spa Rally. Smeets keek enorm uit naar Thomas zijn Rally2 debuut. Helaas herstelt de Genkenaar van een wervelbreuk na een crash in de Hellendoorn Rally en lijkt zijn seizoen 2025 afgelopen.
Sébastien Bedoret maakt in de Boucles Chevrotines zijn comeback in de rallysport. Aan het stuur van de Volkswagen Polo GTI Rally2 van SXM Compétition horen de Henegouwer en corijder Félicien Poncelet op 11 oktober in en rond Rance tot de zegekandidaten.
Hoewel zijn professionele activiteiten hem niet langer toelaten om zich volledig op de rallysport toe te leggen heeft Sébastien Bedoret zijn zin voor de sport nog niet verloren. Na een pauze van 18 maanden maakt de ‘Belgische Seb’ op zaterdag 11 oktober zijn comeback. Enkele dagen na zijn 30ste verjaardag staat hij aan de start van de Boucles Chevrotines, een wedstrijd van het Belgian Rally Championship.
“Bij die gelegenheid rij ik opnieuw met mijn corijder Félicien Poncelet en met de Volkswagen Polo GTI Rally2 van SXM Compétition”, stelt Bédoret met de glimlach. “In 2023 finishten we met dezelfde combinatie op een derde plaats in de Rally de Wallonie. Toen reed ik voor het eerst met de Rally2-versie van de Polo en heb ik me ontzettend geamuseerd. Met zijn ontzettend precieze voortrein en uitstekend chassis is het een heel leuke wagen om te besturen. Ondanks mijn gebrek aan wedstrijdritme konden we toen bewijzen dat het op de Belgische rallywegen nog altijd een heel competitieve wagen was. Ik hoop dat we nu hetzelfde kunnen doen!”
De Boucles Chevrotines is een voormalige manche van het kampioenschap van de Franstalige Gemeenschap en maakt dit jaar voor het eerst deel uit van het Belgische rallykampioenschap, als deel van de Divisie 2-kalender.
“Dit is echt een thuisrally voor mij en dat is wat me heeft overtuigd om een comeback te maken”, lacht de vertegenwoordiger van de Belgian VW Club. “Mijn co Félicien Poncelet stelde me voor om samen de Boucles Chevrotines te rijden en Thierry Dortu wou dat we eind oktober in Jalhay samen starten in de JMC Rallye Haute-Fagnes, één van de hoogtepunten van de regionale rallykalender. Ik krijg dus twee keer de kans om achter het stuur van deze machtige Polo GTI Rally2 te kruipen.”
Enkele weken voor de start in het Henegouwse Rance koestert Sébastien Bedoret nog voorzichtige ambities. “De deelnemerslijst is nog niet bekend gemaakt en ik wil niet op de dingen vooruitlopen”, stelt de winnaar van de Boucles Chevrotines 2021, toen nog een regionale rally. “Indien ik voor de zege kan strijden zal ik het zeker niet laten! Hoewel ik geen jong Belgisch rallytalent meer ben zoals vijf jaar geleden, heb ik nog altijd die zin voor competitie in mij. Maar ik ga me zeker geen onnodige druk opleggen: ons belangrijkste doel is ons maximaal te amuseren.”
Kan publieksliefhebber Sébastien Bedoret in het jaar van de 50ste verjaardag van de Polo de Volkswagen Polo GTI Rally2 in de kleuren van de Belgian VW Club een nieuwe zege bezorgen? Antwoord op zaterdag 11 oktober, na drie lussen van vier chronoritten en 145 km tegen de klok!
In de jaren ’80 en ’90 waren ze al regelmatig elkaars grootste tegenstanders en nu komen Patrick Snijers en Robert Droogmans dit weekend opnieuw samen in actie tijdens het Rally 4 Passion – Condroz Rally Festival! Nog beter: ze doen dat met auto’s die hun carrière meer dan gekleurd hebben. Een Ford Sierra RS Cosworth 4WD Gr.A ‘Bastos’ voor Snijers en een Ford Sierra RS Cosworth 2WD Gr.A voor Droogmans… De rallyfans worden verwend!
Naast Bruno Thiry en Stéphane Prévot, Pascal Gaban, Renaud Verreydt of ook nog Yves Loubet worden er nog twee andere grote rallynamen toegevoegd aan de indrukwekkende deelnemerslijst van het Rally 4 Passion – Condroz Rally Festival. Samen met het Poolse team Gazmot Motorsport en het magazine Auto Trends is de organisatie van het Rally 4 Passion – Condroz Rally Festival heel blij te kunnen aankondigen dat Robert Droogmans en Patrick Snijers elk met een iconische Ford Sierra RS Cosworth Gr.A van de partij zullen zijn, wagens die hen in de jaren ’90 heel wat successen hebben bezorgd!
“Voor deze tweede editie van Rally 4 Passion koesterden we de stille hoop dat we onze beroemde Drie Musketiers uit de jaren ’80 – te weten Robert Droogmans, Patrick Snijers en Marc Duez – samen te kunnen brengen. Het zijn drie rijders die de Belgische rallysport hebben gekleurd en de rallyfans gedurende heel wat jaren hebben laten dromen”, stelt Yves Matton. “In het kader van een recent akkoord met de Poland Rally Legend voor de respectieve promotie van onze Festivals trokken we naar Polen, waar we uiteraard heel wat rallyliefhebbers hebben ontmoet. Daarbij ook Marek Suder, de baas van Gazmot Motorsport, die Patrick Snijers met een Ford Sierra Cosworth ‘Bastos’ liet rijden en een schitterende collectie van Ford rallywagens bezit. Dankzij zijn enthousiasme kwam het project in een stroomversnelling terecht.”
Zevenvoudig Belgisch rallykampioen Patrick Snijers is nog steeds actief en regelmatig met een Porsche in het BRC te zien. Tijdens het Rally 4 Passion – Condroz Rally Festival verzorgt hij het spektakel met dezelfde Ford Sierra RS Cosworth 4WD Gr.A als in Polen, een wagen die in een schitterend ‘Bastos’-kleedje steekt. Robert Droogmans, drievoudig Belgisch rallykampioen en vice-Europees kampioen, was vorig jaar al met een Porsche van de partij tijdens Rally 4 Passion. Deze keer bestuurt hij een auto die een belangrijke rol heeft gespeeld in zijn carrière: de Ford Sierra RS Cosworth 2WD Gr.A. Een wagen die over een dubbele mythische status beschikt, want het Belgische publiek zal een even trouwe als krachtige replica van de Ford van de in Polen heel populaire Marian Bublewicz kunnen bewonderen.
Uiteraard zijn de organisatoren van het Rally 4 Passion – Condroz Rally Festival en Yves Matton in de wolken met de dubbele aanwezigheid: “Robert en Patrick, allebei in de eerste plaats grote rallyliefhebbers, gingen onmiddellijk in op de uitnodiging. En Marc Duez ook. Ondanks zijn goesting en vastberadenheid zal hij dit weekend echter niet de derde auto van Team Gazmot kunnen besturen. Maar hij heeft ons beloofd te proberen om er dit weekend bij te zijn, zowel om zijn oude speelkameraadjes toe te juichen als om de talrijke fans te groeten.”
Auto Trends als partner
Dat dit project tot stand is kunnen komen was mede mogelijk door de steun van Auto Trends, partner van de hele operatie. “De recente publicaties over Rally 4 Passion op onze website, met tienduizenden views, bevestigen dat rally in België heel populair blijft. We zijn dan ook heel blij dat we ons kunnen aansluiten bij dit project met iconische rallyrijders en wagens”, benadrukt Olivier de Wilde, de verantwoordelijke van de sportieve rubriek van het magazine. “In amper zijn tweede editie slaagt Rally 4 Passion er al in om een indrukwekkend deelnemersveld te verenigen, in een streek – de Condroz – die heel wat rallyliefhebbers telt. We zijn blij dat we zo een evenement kunnen steunen.”
Net zoals alle andere wagens van het Rally 4 Passion – Condroz Rally Festival kan het publiek de twee Ford Sierra Cosworth Gr.A dit weekend bewonderen op de 11 demoproeven, maar uiteraard ook tijdens de ceremoniële start en de handtekeningensessie, vrijdagnamiddag op de Place Monseu in Ciney, en gedurende de regroups die op vrijdagavond in Hoei geprogrammeerd staan, maar ook zaterdagvoormiddag, vlak na de middag en in de vooravond in Villers-le-Bouillet, waar ook heel wat animaties voorzien zijn.
Vrijdagavond openden de debatten van de Histo-Cup Belgium tijdens de Omloop van Vlaanderen met de proef op de Zoning, waar Bert Swerts de snelste tijd liet optekenen en zo mocht gaan rusten met een viertal seconden voorsprong op Chris Dobbelaere. Christophe Lagache sloot af op de derde stek. De rally was echter nog lang en traditiegetrouw is deze wedstrijd een beproeving voor mens en machine bij dergelijke weersomstandigheden.
Zaterdagochtend nam echter het duo Dobbelaere-Vandersarren de beste start, door op de proef van Houthulst het verschil te verkleinen met 2 seconden. Zoals aangekondigd kon het een spannende strijd gaan worden op de wegen in en rond de regio van Roeselare. Dobbelaere noteerde een kanontijd op de proef van Passendale en was maar liefst 8 seconden sneller dan zijn directe concurrent Swerts. Hiermee nam de Tieltenaar het commando over in de Histo-Cup.
Ook op de proeven Zilverberg en Rumbeke lieten Dobbelaere-Vandersarren de beste tijd optekenen, al volgenden Swerts-Ghesquiere telkens van dichtbij. Het duo zag het verschil oplopen tot 11 tellen. De derde stek was voor de crew Lagache-Debue, die opteerden voor een regelmatig aanpak, het was immers nog lang…
Op de laatste proef van de eerste boucle, nogmaals KP De Zoning, kreeg Dobbelaere echter problemen met zijn Opel Kadett. Remproblemen en een gescheurde uitlaatcollector zorgden dan ook voor het nodige tijdsverlies. Toch sloot Chris de eerste sectie af met 3,5 sec voorsprong op Bert, Christophe volgde iets verderop in zijn blauw-gele Opel Ascona.
Bij de aanvang van de tweede sectie op zaterdag, verliet het duo Dobbelaere-Vandersarren te laat de servicezone. Er waren immers nog enkele problemen opgedoken tijdens de servicebeurt, maar het team van VADA Racing hield het team alsnog in de wedstrijd door hun gedrevenheid en kennis van zaken. Bert Swerts nam zo terug de leiding over.
Op proef Houthulst 2 sloeg echter het noodlot toe voor… inderdaad, alweer de rode Opel Kadett GT/E van Dobbelaere. Hij verloor de koppeling op het einde van de proef en daarmee volgde onverbiddelijk de opgave. Swerts-Ghesquiere waren meteen van hun dichtste concurrent verlost en concentreerden zich nu op de tijden van Lagache-Debue, al keek men ook wel even naar het algemene klassement binnen de Divisie 2 wedstrijd. Zonder noemenswaardige problemen voor beide resterende teams, sloot men in deze positie de tweede ronde af.
De laatste sectie van de wedstrijd, met enkel nog de proeven Houthulst en Passendale zorgden voor geen verrassingen, waardoor Bert Swerts en Robbe Ghesquiere deze manche van de Histo-Cup op hun naam schreven. Het duo vond het erg jammer dat de strijd in de wedstrijd op zo’n manier tot zijn einde kwam. Het team Lagache-Debue werd verdienstelijk tweede na een regelmatige en foutloze wedstrijd.
Bert en Robbe nemen door hun vierde overwinning dit jaar, een serieuze optie op de titel. De volgende wedstrijd op de kalander is de East Belgian Rally. Deze prachtige rally in de regio van Sankt-Vith vormt het decor voor de voorlaatste manche van de Histo-Cup België. Afspraak eind september in de Oostkantons!
Bram Fonteyne en corijder Davy Pyck namen afgelopen weekend deel aan Divisie 2 manche van de A&D Omloop Van Vlaanderen. Met hun grote Volvo 240 Turbo deden ze velen terug mijmeren naar de Stefanssons, Walfridssons of de Kim Seviussen van deze wereld … Daarnaast reden ze ook nog eens een strak tempo dat werd beloond met een mooi eindresultaat.
“Tweede algemeen! Hiervoor hadden we vooraf getekend,” steekt corijder Davy Pyck van wal. “Het was een moeilijke start gezien de onduidelijkheid voor veel teams waar ze hun tijd moesten laten noteren aan de voorziene TC voor de Divisie 2 wedstrijd. Het roadbook was voor ons wel duidelijk, maar gezien we ingeparkeerd stonden. Alles los en een sprintje moeten trekken om op tijd in te klokken en dat deden we …“
Het sportieve gedeelte zelf dan: “Vrijdagavond zijn we sterk gestart op de Zoning met een 2de tijd op slechts 2 sec van de veel snellere BMW van Cornette.
De 5 kp’s op zaterdag zijn allemaal verschillend en dat maakt het een uitdagende rally. We reden constant 3de – 4de tijden, dus het tempo was OK. Na het uitvallen van de onhoudbare Cornette schoven we op naar de 2de plaats op een 12-tal seconden van Seys.
De tweede wedstrijdlus reed Seys beetje per beetje weg en bleven wij ons tempo rijden. Op de Zoning aan het einde van de 2de ronde reden we lek rechtsachter: nog 1 rondje schuiven en werken om de auto op de baan te houden en een 15-tal seconden verloren.
Van de start kp Zoning tot TC regroup in hadden we 9 minuten, toen we aankwamen bij de regroup zagen we nergens Seys staan. We slaagden er in om binnen de tijd het wiel te vervangen. Toen we de regroup in reden zagen we Seys staan aan de regroup out, te vroeg ingeklokt?
Voor de start van de laatste 2 kp’s hoorden we dat Seys inderdaad te vroeg had ingeklokt en straftijd kreeg, hierdoor kregen we de eerste plaats in de schoot geworpen.
Na de lekke band stond Spillebeen op een 12-tal seconden en petje af voor zijn wedstrijd, met nog 2 knaltijden van Didier op Houthulst en vooral op Passendale kwam het duo terug op ons tot een 5-tal seconden!
De tijdstraf van Seys werd op de terugrit naar Roeselare nog kwijtgescholden en zo werden we als 2de afgevlagd.
Tijdscontroles maken deel uit van een rally en reglementen zijn reglementen, vroeger inklokken aan een TC van een KP mag niet, vroeger binnen rijden aan TC regroup blijkbaar wel. Als je te snel rijdt in een zone 50 nemen ze je rijbewijs af! Zowel vrijdag als zaterdag werden er vreemde beslissingen genomen in verband met de TC’s.
Nu staan we op een 2de plaats in het kampioenschap D2. Wat de volgende wedstrijd wordt, moeten we nog bespreken.”
Afgelopen weekend kwamen de rijders van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux 2025 opnieuw in actie in het kader van de Omloop van Vlaanderen, in en rond Roeselare. Lander Depotter nam de gelegenheid te baat om hard toe te slaan en een hoop punten binnen te rijven. De toon is gezet…
De onverwachte leider in de tussenstand, Manuel Merlevede met Thomas Cloet als corijder, was helaas de eerste rijder die op vrijdagavond uit de wedstrijd verdween. In de eerste chronorit ging de aandrijfas stuk. Vanaf dat moment was het duidelijk dat de Vlaamse manche van het kampioenschap waarin Peugeots 208 Rally4 en Opel Corsa’s Rally4 het tegen elkaar opnemen er zou voor zorgen dat de hiërarchie werd gewijzigd.
Zowel vrijdag als zaterdag was er evenwel één duo dat de wedstrijd domineerde! Met 19 snelste tijden op… 20 proeven liet Lander Depotter er geen twijfel over bestaan wie de snelste was. En omdat hij het uitstekende idee had om zijn joker tijdens de Omloop van Vlaanderen in te zetten haalde hij met 45 eenheden een karrenvracht aan punten binnen! Opdracht meer dan volbracht…
“De wagen was twee weken voor de Omloop klaar, wat me toeliet om in Kasterlee te checken of alles perfect functioneerde”, legt Lander Depotter uit. “We namen meteen de leiding in handen, en hebben nadien de wedstrijd gecontroleerd.”
En hoe! Voor de andere favorieten bleven er enkel wat restjes over. Te beginnen met de jonge Nederlander Nard Ippen, met co Jorie Christiaens. Zij beschikten in Roeselare over een nieuwe auto, waardoor ze na hun forfait in Ieper nuttige punten konden scoren.
Ippen bleef voor de Duitser Lukas Thiele, die opnieuw Loris Elst aan zijn zijde had. Thiele veroverde opnieuw een podiumplaats, waardoor hij de tweede plaats in de tussenstand inneemt.
Het duel tussen Steven Spittaels-Hans Verhaege en de Ieren Niall O’Sullivan-Michael Hamilton – ook zij reden na hun crash in Ieper met een nieuwe wagen – draaide uit in het voordeel van laatstgenoemden, zeker toen Spittaels twee minuten straftijd kreeg omdat hij aan de start van een proef zijn veiligheidsharnas slecht had bevestigd.
Roeselare betekende ook de start van de tweede seizoenshelft. Depotter deed er een uitstekende zaak in de tussenstand, en heeft nu 78 punten achter zijn naam staan. Thiele heeft er 57, pechvogel Merlevede 31.
Op zaterdag 27 september wordt de voorlaatste manche van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux 2025 afgewerkt. Na Vlaanderen is het de beurt aan de Oostkantons, met de in Sankt Vith gebaseerde East Belgian Rally, in de geboortestreek van ene Thierry Neuville…
.jpeg){kind=link}