Komend weekend staat de volgende manche van de Histo-Cup Belgium op het programma tijdens de East Belgian Rally. Deze prachtige wedstrijd rond de regio van Sankt-Vith wordt door vele piloten gezien als de mooiste rally van België. Deze wedstrijd is een samenwerking tussen AMC Sankt Vith en de Tieltse Automobielclub voor over meer dan 15 jaar.
Bert Swerts en Robbe Ghesquiere komen hier als favorieten aan de start in hun Opel Manta. Na hun overwinning in Roeselare begin deze maand, wil dit duo maar al te graag ook nu met de overwinning gaan lopen. Mogelijks blijft het zaterdagavond niet enkel bij de overwinning, maar kan dit team ook de titel op zak steken indien men een mooi resultaat kan neerzetten bij hun eerste deelname aan deze wedstrijd.
Eric Louies en Chris Dobbelaere (respectievelijk tweede en derde in de tussenstand) komen echter niet aan de start, dus dit speelt in het voordeel van Swerts-Ghesquiere.
Frank Baert en Christophe Verhelle komen ook aan de start in de Oostkantons. Frank voelt zich altijd goed thuis op dit natuurlijk snelle parcours. Na enkele evoluties op zijn Opel Manta wil dit team zich meten met de kampioenschapsleider. Parcourskennis heeft dit team zeker en vast door hun talrijke deelnames in het verleden.
Het derde team aan start is Jorg Lannoo en Colin Debue, ook in een Opel Manta, maar dan de eerste generatie. Voor Jorg is dit echter een eerste kennismaking met dit typische parcours. Hij wil zeker de finish halen om zijn copiloot Colin een goede uitgangspositie te geven in de co-piloten tussenstand voor de laatste manche binnen de Histo-Cup tijdens de Boucles Chevrotines.
De klassementsproeven van Bütgenbach, Amel, Sankt-Vith en Burg Reuland moeten elk 3 keer afgewerkt worden, goed voor 140km klassementsproeven tegen de klok. De toeschouwers zullen talrijk aanwezig zijn, mede ook door de deelname van de huidige Wereldkampioen Rally, met name Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe.
Afspraak dus dit weekend in het Duitstalig landsgedeelte en zaterdagavond rond de klok van 20u45 om de winnaars van deze editie te huldigen.
Voor Lander Depotter, van bij de start van het seizoen de gedoodverfde favoriet voor de titel, begon het seizoen uitstekend met een zege in Haspengouw, maar vanaf de Rallye des Ardennes nam Lény Cols met zijn Renault Clio Rally5 de leiding in het kampioenschap over. Het leek een ongelijke strijd, want de Opel Corsa Rally4 is intrinsiek gewoon sneller dan de Renault Clio Rally5 van Cols, maar met nog drie rally’s te gaan, staat Lény Cols nog steeds aan de leiding met 91 punten (uit 5 resultaten), tegenover 75 voor Lander Depotter met 75 punten (uit 3 resultaten). En, als hij zaterdag in de East Belgian Rally de finish haalt, dan blijft hij leider, ongeacht het resultaat van Lander Depotter. Beide piloten kunnen in Sankt-Vith nog een volledig resultaat inbrengen.
Deze keer komen er nog twee jongeren met een Rally4 aan de start. Corentin Fiasse, winnaar van de Junior-manche in de Rallye des Ardennes en mooi tweede in de Rally van Wallonië, is de gevaarlijkste outsider voor de overwinning met zijn Peugeot 208 Rally4.
Sergio Plattes staat voor de tweede keer aan de start van zijn thuisrally, waar hij vorig jaar debuteerde met een Clio Rally5. In de Rally van Wallonië ging Plattes ongelukkig van de baan, maar na een herstart kon hij toch leerrijke kilometers maken met zijn Peugeot 208 Rally4. Na een sterke Rally van Luxemburg wil de 19-jarige bevestigen in eigen streek.
Tussenstand Junior BRC:
1. L. Cols 91; 2. L. Depotter 75; 3. Th. Eertmans 48; 4. C. Fiasse & M. Decock 43; 6. L. Dhaene 18; 7. Cl. Benoit 12; 8. S. Plattes 10
Na in de Omloop van Vlaanderen de tweede seizoenshelft te hebben ingezet snijdt de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux volgende zaterdag in en rond Sankt Vith de laatste rechte lijn van de jaargang 2025 aan. Dat gebeurt in het kader van de East Belgian Rally, een wedstrijd waarvan het snelle en natuurlijke parcours door alle rijders zeer wordt geapprecieerd.
Dat vertaalt zich ook in een sterk contingent van Opel Corsa’s Rally4 en Peugeots 208 Rally4 die in het kader van de ‘Cup’ aan de start staan! Negen duo’s zullen proberen zich op de twaalf chronoritten in de kijker te rijden, met drie passages op Bütgenbach, Amel, Sankt-Vith en Burg-Reuland.
Na in de Omloop van Vlaanderen de wedstrijd met kop en schouders te hebben gedomineerd heeft Lander Depotter in de tussenstand nu 78 punten achter zijn naam staan. In één wedstrijd heeft hij een kloof weten te slaan met de Duitser Lukas Thiele, die op 21 punten volgt. Ex-leider Manuel Merlevede, die in Roeselare veel te snel moest opgeven, kijkt tegen een achterstand van 34 eenheden aan.
Het gevolg is dat Thiele – die nog zijn joker kan inzetten om zo extra punten binnen te rijven – en Merlevede in de Oostkantons geen andere keuze hebben dan te proberen de situatie in hun voordeel te veranderen. Want indien Lander Depotter opnieuw zou weten te winnen, dan zou hij nog voor de finale in de Spa Rally een serieuze optie op de titel nemen. Iedereen weet waar hij aan toe is…
Dat trio moet daarnaast zeker ook rekening houden met de jonge Nederlander Nard Ippen. In Ieper moest hij nog forfait geven, maar in alle andere rally’s was hij supersnel! Het maakt hem meteen een serieuze zegekandidaat. Hetzelfde geldt voor Corentin Fiasse, die duidelijk ook over de ervaring beschikt om alle valstrikken op het parcours rond Sankt Vith te vermijden. Kortom, er zal vanaf de eerste meters worden aangevallen!
Streekrijder Sergio Plattes zal voor eigen supporters willen bewijzen dat hij de vergelijking met meer ervaren rijders kan doorstaan. Zal zijn parcourskennis hem toelaten om de maat te nemen van Corentin Dozot, die in de East Belgian Rally vast van plan is om zijn plaats in de tussenstand te verbeteren? Ook Steven Spittaels en de Ier Niall O’Sullivan, in het klassement door slechts één puntje gescheiden, koesteren die ambitie.
Zaterdag rijdt de eerste wagen om 8u20 over het startpodium. Na 140,88 km tegen de klok zal de duisternis al zijn nedergedaald over Sankt Vith, wanneer het verdict in de voorlaatste manche van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux 2025 zal vallen…
Dankzij de perfecte wedstrijd die Cédric Cherain met zijn Porsche 992 Rally GT reed in de Omloop van Vlaanderen, is de titelstrijd in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship nog niet helemaal gestreden, al heeft Jos Verstappen zaterdag in Sankt-Vith slechts 2 puntjes nodig om mathematisch zijn eerste Belgische rallytitel veilig te stellen. Een 9de plaats volstaat, maar daar zal de Nederlandse voormalige F1-coureur geen vrede mee nemen. Op zijn 53ste wil Jos “the Boss” de jonge Belgische top nog eens een lesje leren op een parcours voor echte mannen. Alleen is het de vraag of zijn Skoda Fabia RS op het ultrasnelle en natuurlijke parcours zal kunnen rivaliseren met de krachtigere Porsche 992 Rally GT van Cédric Cherain.
We zullen het antwoord zaterdagavond na 12 proeven (140 km tegen de klok) kennen. Hoe dan ook oogt het startveld indrukwekkend, want er is niet alleen het titelduel tussen Porsche-rijder Cédric Cherain en BK-leider Jos Verstappen. Maxime Potty, vorig jaar nog winnaar in Sankt-Vith en de Belgische kampioen van 2023, maakt zijn rentree met een Skoda Fabia RS. Hij is een serieuze outsider, net als Tom Rensonnet met de Hyundai i20 N Rally2 van Lifelive Motorsport.
In totaal komen er 15 Rally2’s aan de start. We zijn benieuwd hoe hoog de jonge talenten Jonas Dewilde en Thomas Martens kunnen mikken op dit snelle parcours. Ze kiezen voor een Citroën C3 Rally2, net als Emile Breittmayer en Jimmy D’hondt. Steve Fernandes en Sébastien Incardona verdedigen hun kansen met een Hyundai i20 N Rally2, terwijl Bert Coene naar Oost-België afreist met zijn vertrouwde Ford Fiesta Rally2 en Tommy Rollinger trouw blijft aan de Peugeot 208 T16.
De Skoda-troepen zijn in overtal, met naast Verstappen en Potty ook Nicolas Stampaert, die een Top 5 ambieert, Thibaud Mazuin, Richard Pex, die de titel wil vieren met zijn makker Jos, en zijn landgenoot Joep Luth.
Een knap startveld dat nog uitgebreid wordt met enkele snelle Porsches. Naast kampioen Cédric Cherain kiest ook Loïc Pirot voor een Porsche 992 Rally GT. Dezelfde topauto is er voor de lokale broers Kevin en Marco Hommes. Henri Schmelcher brengt zijn 991 GT3 aan de start, terwijl Stefaan Prinzie zich komt amuseren met zijn snelle Alpine A110 RGT.
Naast het Rally2 en GT-geweld zullen de fans ook kunnen genieten van de passages van de snelle BMW’s van de MATS Performance M-Cup en van de spannende strijd in de Stellantis Cup.
Afspraak zaterdag 27 september in Sankt-Vith voor een grandioze East Belgian Rally.
De affiche van de 19de East Belgian Rally, de 6de manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1, oogt grandioos. Maar liefst 91 teams hebben zich ingeschreven voor de eendagswedstrijd in en om Sankt-Vith, op een parcours dat unaniem gewaardeerd wordt door rallyrijders en fans.
De absolute attractie wordt de deelname van onze wereldkampioenen, Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe, aan het stuur van hun officiële Hyundai i20 N Rally1, de wagen waarmee ze actief zijn in het Wereldkampioenschap. In zijn thuisbasis, op baantjes waarop Thierry zijn talent als rallyrijder kweekte, wil onze landgenoot de afstellingen voor zijn Hyundai verfijnen met het oog op de Central European Rally in Duitsland, Tsjechië en Oostenrijk. En, het wordt een familiefeestje in Sankt-Vith, want ook Yannick, de broer van Thierry, staat aan de start met zijn spectaculaire Toyota Starlet.
Voor Thierry wordt het een blij weerzien met zijn talrijke fans, die hem vorig seizoen na het veroveren van de wereldtitel een prachtige huldiging bezorgden in de Triangel, waar volgend weekend het rallycentrum gehuisvest is. Het is immers al van 2022 en 2021 geleden dat Thierry nog actief was in een manche van het Belgisch rallykampioenschap, al was dat toen in het kader van de WK-edities van de Ypres Rally. In de Spa Rally 2022 reed Thierry nog met zijn BMW M3 E30.
Het parcours van de East Belgian Rally is onze wereldkampioen trouwens niet vreemd, want in 2014 stuurde hij zijn Hyundai i20 WRC naar de algemene overwinning. Het was natuurlijk een ongelijke strijd met de Citroën DS3 R5 van huidig Belgisch kampioen Cédric Cherain, die op 3’24” werd gereden.
Voor het Belgisch kampioenschap zal de Hyundai i20 N Rally1 geen punten scoren, maar de fans zullen ongetwijfeld genieten van het grandioze spektakel en de waanzinnige snelheid van de fabrieksauto van het Koreaanse merk.
De East Belgian Rally telt dit jaar opnieuw 4 verschillende klassementsproeven die elk drie keer worden verreden: KP Bütgenbach (6,29 km), KP Amel (14,96 km), KP St-Vith (12,04 km) en KP Burg-Reuland (13,67 km). De eerste wagen rijdt zaterdag om 8h20 over het startpodium bij Triangel in Sankt-Vith. Na 140,88 km op snelheid wordt de winnaar op het finishpodium verwacht omstreeks 20h46. Wie niet tot zaterdag kan wachten, kan donderdagavond (25/9) vanaf 17h al terecht op de shakedown in Büllingen, waar de rijders hun wagens een laatste keer kunnen afstellen voor het grote werk op zaterdag.
Nu de Omloop van Vlaanderen achter de rug ligt is het Belgian Rally Championship aan de laatste rechte lijn toe. Zoals de traditie het wil zullen de namen van alle kampioenen bekend zijn na afloop van de Spa Rally, die op zaterdag 29 en zondag 30 november verreden wordt. Bij organisator DG Sport zijn de voorbereidingen op de seizoensfinale in volle gang, en op de officiële website van het evenement zijn de inschrijvingen geopend.
En zij die een fijne neus hebben voor goede zaakjes kunnen daar volop van profiteren! Tot maandag 3 november geldt er immers een voordeeltarief, voor alle categorieën. Na die datum is een inschrijving 300 euro duurder, voor elke divisie of klasse.
Herinneren we er nog even aan dat de Spa Rally open staat voor alle categorieën van het Belgian Rally Championship 2025, of het nu Divisie 1 of Divisie 2 is. Bolides uit de klassen RC2 (Rally2), RGT en RC3, wagens uit Junior BRC en de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux, de auto’s van de BRC Trophy of de 2WD Trophy, en ook de krasse knarren uit het Historic BRC of Youngtimer BRC: ze zijn allemaal welkom!
Deelnemers aan het Divisie 2-luik genieten van een lager inschrijvingstarief, want hun wedstrijd wordt enkel op zaterdag 29 november verreden.
De teams of rijders die op vrijdag 28 november (vanaf 11 uur) aan de shakedown van de Spa Rally willen deelnemen kunnen zich ook via de officiële website inschrijven.
Net zoals bij de vorige edities is er in Spa ook een regularity-luik voorzien, vooral omdat de discipline door de creatie van een Belgisch kampioenschap VHRS steeds populairder wordt! Niet minder dan 170 kilometer RT zullen deze nieuwe competitie beslissen, en net zoals de collega’s van de snelheidsrally genieten de specialisten van VHRS 65 en VHRS 50 tot 3 november van een voordeeltarief.
Uiteraard zal DG Sport regelmatig over de evolutie van de deelnemerslijst, in welke klasse dan ook, communiceren.
Het openen van de inschrijvingen is de officiële start van de feestelijkheden rond de Spa Rally 2025, u mag dus beginnen aftellen. See you in Spa !
