Met de Boucles Chevrotines werd in Sivry-Rance de zesde manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 2 verreden. Op de 12 snelle en natuurlijke klassementsproeven was één rijder overtuigend de snelste. Sébastien Bedoret, kind van de streek, zette met de VW Polo GTi Rally2 van SXM voor eigen publiek 12 snelste tijden op de tabellen om uiteindelijk met 5’22” voorsprong op Lander Depotter de wedstrijd te winnen. Een deugddoende tweede overwinning in het Belgisch kampioenschap voor de vroegere officiële Skoda-rijder die in 2019 de Omloop van Vlaanderen won.
“Het was nochtans geen makkelijke wedstrijd, want we hebben de ganse dag technische problemen gekend. Vanaf de eerste proef had ik niet het volle vermogen. We dachten dat het differentieel achteraan stuk was, maar in de tweede lus bleef het gebrek aan vermogen aanhouden. Toen hebben we de pop-off halve gewisseld. Maar, zelfs zonder een auto in topvorm, kon ik afstand nemen en toch genieten op de prachtige proeven in eigen streek. Dit is een overwinning die deugd doet,” aldus Sébastien Bedoret, die zijn tweede overwinning in de Boucles Chevrotines behaalde na zijn zege in 2021. Bovendien won zijn mama Samantha Meunier de wedstrijd eerder in 2011 als navigatrice van Sébastien Sturbois.
In de openingsronde volgde de Brit Oliver Mellors aanvankelijk het tempo van de leider het beste in de originele Proton Iriz, maar hij ging over de kop op de derde proef in Montbliart. Daarna zette Richard Pex zich in het spoor van Bedoret, maar ook de Nederlander liet zich verrassen en schoof tegen een muurtje, waarbij de radiator brak. Pex kon nog herstarten in de slotronde om als 19de te finishen.
De tweede plaats algemeen en vooral de overwinning in Divisie 2, ging zo naar Lander Depotter, die net als Bedoret zeker geen makkelijke wedstrijd reed. “We reden op de eerste proef lek en daarna hadden we een probleem met het differentieel, waardoor ik vaak wielspin had op één wiel. Zo hebben we de volledige wedstrijd afgewerkt. Ik voelde me wel goed op de snelle proeven en ik heb zonder veel risico’s gereden, want met deze overwinning ben ik ook zeker van de titel in het Junior BRC,” aldus de 22-jarige piloot uit Avelgem, die in de Opel Corsa Rally4 genavigeerd werd door zijn kameraad Thibaud Vandeputte. Het duo pakte niet alleen de Junior-titel en de zege in Divisie 2. Het duo won ook de allereerste ACTronics Driver of the Day Award, toegekend door een poll bij de rallyfans op de sociale media van het Belgisch rallykampioenschap.
Voor de derde plaats werd een bijzonder spannend duel uitgevochten tussen twee Historic-rijders. Uiteindelijk won de Zwitser Florian Gonon met zijn Ford Escort Mk1 het duel van Christophe Jacob, die in de slotfase moest opgeven met motorproblemen. De vierde plaats ging naar Michael Nuée uit Sivry, de winnaar van vorig jaar. “Ik ben heel tevreden. In de eerste ronde verloor ik wat tijd door een lekke band en we hadden op een bepaald moment ook vermogensverlies met de Clio Rally3. Maar, ik heb het prestigeduel van Jérôme Clément, nog een streekrijder, wel gewonnen en ik heb me vooral geweldig geamuseerd,” lachte Michael Nuée, tweede in de D2-manche.
Jérôme Clément bekroonde zijn tweede rally ooit met de vijfde plaats, voor Geoffrey Watremez, die zijn BMW M3 E30 naar de overwinning bij de Youngtimers stuurde. Quentin Collignon, leider in het Divisie 2-kampioenschap, verstevigde zijn leidersplaats met een mooie derde plaats in Divisie 2. Bram Fonteyne, die met zijn Volvo 240 Turbo een gooi wilde doen naar de leiding in Divisie 2, verloor alle hoop op een goed resultaat op de openingsproef, waar hij 4 minuten verloor door een probleem met de gaskabel.
Van de 31 teams aan de start van deze eerste nationale editie van de Boucles Chevrotines haalden er 20 de finish in Rance.
Richard Pex, tweede na de openingsronde van de Boucles Chevrotines, was het grootste slachtoffer van de tweede lus. De Nederlandse Skoda-rijder beschadigde de radiator en moest zijn Skoda Fabia RS aan de kant zetten, om in de slotronde opnieuw aan te sluiten. Weg tweede plaats.
Vooraan blijft Sébastien Bedoret de wedstrijd controleren, maar zonder veel plezier te beleven aan zijn VW Polo GTi Rally2. “We hebben na de eerste lus het differentieel gewisseld, maar nog steeds heb ik te weinig vermogen. We denken dat er een probleem is met de pop-off valve, hoewel de auto geen alarm geeft op dat vlak. Het is wel frustrerend om niet het volle potentieel van de auto te kunnen gebruiken, maar finishen blijft het hoofddoel,” aldus Sébastien Bedoret.
Lander Depotter is met zijn Opel Corsa Rally4 opgeschoven naar een erg knappe 2de plaats. En ook hij heeft nog technische problemen. “We hebben het probleem met het differentieel vooraan niet opgelost, maar ik weet nu dat de auto het normaal wel zal volhouden. Ik geniet wel van de erg snelle proeven en precies op die stroken heb ik geen last van dat probleem,” aldus Depotter, tweede op 3’34”.
De Zwitser Florian Gonon blijft indruk maken met zijn Ford Escort Mk1. Hij volgt als derde op 13″ van Depotter en hij is een fel duel verwikkeld met Christophe Jacob, die op 13″ volgt. “Het is zoals steeds een duel op het scherp van de snee met Christophe, die de proeven in deze streek goed kent. Ik blijf maximaal aanvallen om hem te kloppen,” lachte Gonon. “Ach, wat heb ik spijt dat ik de banden met een harde compound uit de vrachtwagen heb gehaald vorig weekend. Met het mooie weer had ik ze zeker kunnen gebruiken, want Florian nam met die banden wat voorsprong in deze lus. Maar, ik blijf pushen,” aldus een strijdlustige Jacob.
Michael Nuée blijft met zijn Clio Rally3 in het spoor van de twee Escort-rijders op 1″7 van Jacob. Het onderlinge duel der streekrijders met Jérôme Clément lijkt hij wel in zijn voordeel te beslechten, nadat Clément even een greppel bezocht met zijn Skoda Fabia. Jean-Noël Tournay bewijst op zijn 62ste nog steeds scherp te staan, want hij is zevende en leider in klasse NAT2 met zijn beproefde Peugeot 306, hoewel Quentin Collignon, leider in het D2-kampioenschap, de druk tracht op te voeren.
Na het forfait van onder andere Jos Verstappen, Corentin Fiasse, Christian Spelmans (motor), Chris Dobbelaere en Sébastien Luis (motor), gingen 31 teams deze ochtend in Rance van start in de Boucles Chevrotines. In de openingsronde maakte Sébastien Bedoret, de lokale specialist, zijn favorietenrol waar. Na vier proeven heeft hij al 27″8 voorsprong op Richard Pex in zijn Skoda Fabia RS.
“Toch hebben we bijna de volledige eerste ronde afgewerkt met een kapot differentieel achteraan, waardoor ik quasi alleen voorwielaandrijving had. Ik heb nog niet kunnen aanvallen,” vertelde Bedoret, die ook op de shakedown donderdag slechts drie runs kon afwerken na problemen met de uitlaatcollector en de katalysator.
Richard Pex volgde aanvankelijk op de derde plaats achter Oliver Mellors, maar de Brit ging op KP 3 op een snelle strook over de kop met zijn originele Proton Iriz. Voor Pex verloopt alles prima. “Deze snelle proeven zijn een uitdaging. Het parcours is schitterend en we zitten goed in de buurt van Sébastien, die het parcours veel beter kent als man van de streek,” vertelde de Nederlander.
De verrassende derde is de Ier Michael Hamilton met een Opel Corsa Rally4. De Ier ontdekt de Belgische ruallyproeven met het oog op een eventuele deelname aan de Stellantis Cup volgend jaar. Lander Depotter, uitgesproken favoriet in Rally4, volgt op 18″ van de Ier op de 7de plaats. “We reden op de eerste proef lek, wat ons een 20-tal seconden heeft gekost. Vanaf de derde proef heb ik problemen met het differentieel vooraan. Hopelijk kunnen we dat herstellen, want ik wil de versnellingsbak niet stuk rijden,” vertelde Depotter.
Michael Nuée heeft voor eigen publiek de vierde plaats in handen met zijn Renault Clio Rally3, al vond hij zelf dat zijn start te voorzichtig was. Hij heeft wel amper 1″ voorsprong op Christophe Jacob, de leider in Historic met zijn Ford Escort Mk2, en 2″7 op Florian Gonon, die in het spoor van zijn concurrent volgt.
Enkele rijders haalden het einde van de eerste ronde niet, zoals Dirk Deveux (koppeling KP 1), Stef Schoenmakers (technisch probleem) en Bart Vandevelde (van de baan). Bram Fonteyne verloor meteen op de eerste proef 4 minuten door een probleem met de bediening van de gaskabel.
Na het forfait van Jos Verstappen en Corentin Fiasse gisteren dreigt nu ook Sébastien Luis af te haken. Gisteren waren er immers technische problemen met de Peugeot 208 T16 van de Carolo en behoudens een last minute mirakel wordt het dus een forfait.
De testsessie met de Citroën C3 Rally2 die Jos Verstappen gepland had in de Boucles Chevrotines gaat dan toch niet door. De Belgische kampioen geeft forfait voor de wedstrijd die zaterdag debuteert op nationaal niveau. Daarmee wordt Sébastien Bedoret, man van de streek, de grote favoriet. In Divisie 2 geeft de winnaar van de Rallye des Ardennes, Corentin Fiasse, forfait wegens professionele redenen.
Net als in de BRC Master Cup is de titelstrijd in de 2WD Trophy al beslist. Kampioen Stefaan T’joens, die eerder al punten scoorde in de D2-manche in Tielt, komt niet aan de start in Sivry-Rance, waar vooral de strijd voor de tweede plaats boeiend belooft te worden.
Bart Schoenaers deed in Sankt-Vith een goede zaak met zijn Opel Corsa. Hij staat tweede in de tussenstand, maar Limburger Bart Vandevelde, winnaar van de 2WD-manche in de Sezoensrally, is goed gewapend om de tweede plaats over te nemen. Maar, de favoriet op de snelle, gladde proeven in Henegouwen is natuurlijk tweevoudig 2WD-kampioen Christiaan Spelmans met zijn Renault Clio RS. Toch zal hij op moeten letten voor lokale specialist Christopher Stevaux met zijn Citroën ZX, maar zeker ook voor Romuald Hardy, de piloot uit Sivry die debuteert in het BRC met zijn Peugeot 306.
“De rally passeert letterlijk op 10 meter van mijn tuin, dus daarom dat ik zeker aan de start wilde komen. Ik hou ook van dit parcours. In de herfst wordt het ongetwijfeld een mini-Condroz op een uitermate glad asfalt. Ideaal om met onze kleine Peugeot een aantal krachtigere wagens het vuur aan de schenen te leggen,” voorspelt Romuald Hardy.
Ook Anthony Bernard uit Rance wil zich samen met zijn vriendin-copilote Tiffany Boulanger tonen voor eigen publiek in zijn kleine Peugeot 106. “We hebben onze deelname pas laat helemaal rond gekregen, maar ik kijk er enorm naar uit. Ik heb hier al een paar keer gereden en ken de proeven. Ik wil die parcourskennis benutten om een mooi resultaat neer te zetten. Voor mij mag het trouwens een beetje regenen om het nog lastiger te maken,” lacht Anthony Bernard.
