In de BRC Master Cup is Jos Verstappen dit seizoen de ongeslagen kampioen. In de Boucles Chevrotines, die morgen verreden wordt in het Henegouwse Sivry-Rance, kan zijn kameraad Richard Pex een gouden zaak doen in het kampioenschap. De 62-jarige Nederlander staat al op de tweede plaats en met een mooi resultaat kan hij zekerheid verwerven over de titel van vice-kampioen.
De concurrentie komt van de snelle Historic Ford Escort-piloten Christophe Jacob, Florian Gonon en Dirk Deveux. Toppers in hun categorie, maar in principe geen concurrentie voor de snelle Skoda Fabia RS van Richard Pex.
In de Histo Cup verdedigt Chris Dobbelaere zijn kansen op de tweede plaats met zijn Opel Kadett GT/E, terwijl Chris Van Oversteyns als enige in de BRC Trophy een mooie premie kan scoren. Nico Demeire, Michel Schmitt en Eddy Buntinx zijn de overige deelnemers in de BRC Master Cup.
In de Boucles Chevrotines staan 4 teams aan de start in het Historic BRC. In eigen streek mocht Christophe Jacob, destijds de grondlegger van de Escort Rally Special in Couvin, natuurlijk niet aan de start ontbreken. De 53-jarige piloot heeft veel internationale ervaring, wat hem in eigen streek natuurlijk de topfavoriet maakt, maar hij krijgt weerwerk van twee te duchten concurrenten.
Te beginnen met de Zwitser Florian Gonon, tegen wie Jacob het al vaker heeft opgenomen. Met zijn Ford Escort Mk1 staat Gonon garant voor snelle tijden en spektakel. Daarnaast start ook meervoudig Belgisch Historic-kampioen Dirk Deveux met zijn vertrouwde Ford Escort Mk2. Het trio Ford-rijders neemt het op tegen de Opel Kadett GT/E van Mathias Fayt, nog een man van de streek die zich wil tonen op nationaal niveau.
In het Youngtimer BRC heeft Dirk Deveux nog steeds uitzicht op de titel, maar in de Boucles Chevrotines start de Limburger met zijn Ford Escort Mk2, een wagen waarmee hij punten kan scoren in het Historic BRC.
Het geeft Eddy Buntinx, die met zijn Citroën Saxo aan de start komt, een uitgelezen kans om een gooi te doen naar de leidersplaats in het Youngtimer BRC, aangezien niemand van de teams die voor hem geklasseerd staan aan de start komt.
Bij de Youngtimers start de piloot uit Bocholt wel als underdog, want natuurlijk is zijn beproefde Citroën Saxo niet opgewassen tegen de snelle ex-Lifelive BMW M3 E30 van de 40-jarige Geoffrey Watremez. Hopelijk beleeft hij meer plezier aan zijn optreden in Sivry-Rance dan in Sankt-Vith, waar hij door technische problemen het einde van de eerste ronde niet haalde.
In de voorlaatste manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 2, de Boucles Chevrotines, hebben een aantal rijders plots hun oog laten vallen op de Belgische titel in D2. Tussen de 37 teams aan de start zijn er drie rijders die geloven in hun titelkansen.
Quentin Collignon verklaarde in maart tijdens de Rallye des Ardennes al dat hij dit seizoen een gooi zou doen naar de titel in Divisie 2. Met een tweede plaats in Dinant, achter Corentin Fiasse, en een tweede in Namen, achter Valentin Dozot, staat hij met zijn Ford Fiesta R200 aan de leiding van het kampioenschap met 36 punten. “Normaal zou ik ook de Omloop van Vlaanderen gereden hebben, maar door een blessure aan de elleboog moest ik forfait geven. In de Chevrotines wil ik mijn leidersplaats verstevigen, al zal ik hier alles moeten ontdekken. Voor de gelegenheid krijg ik hulp van Jérôme Septon, de kampioen van vorig jaar, die mijn ouvreur zal zijn,” vertelde de 37-jarige Collignon.
De 47-jarige Bram Fonteyne uit Zillebeke, bij Ieper, staat ook voor de eerste keer aan de start in Rance. “Omdat ik na een paar jaar inactiviteit samen met mijn copiloot Davy Pyck Ieper eens wilde rijden, opteerden we voor de Divisie 2-manche. Dat is ons goed bevallen, ondanks problemen met de motor van onze Volvo 240 Turbo. Nadat ik 10 jaar meegeholpen heb in de organisatie van de A&D Omloop van Vlaanderen, heb ik die wedstrijd ook in Divisie 2 gereden, met een mooie 2de plaats als resultaat. We staan op 6 punten van Collignon. Daarom dat ik deze kans toch wil grijpen om eventueel een gooi te doen naar de titel, al zullen we alles hier nog moeten ontdekken,” vertelde Fonteyne, die met een originele Volvo 240 Turbo aan de start komt.
Junior Corentin Fiasse, vierde in de tussenstand met 25 punten, kan met zijn Peugeot 208 Rally4 eveneens een gouden zaak doen voor de finale in Spa. Maar, voor de zege in Divisie 2 is het vooral uitkijken naar de twee snelle Renault Clio Rally3’s van Gilles Lemaire en vooral van Michael Nuée, de lokale specialist bij uitstek die vorig jaar de wedstrijd won.
“We hebben dit jaar de Renault Clio Rally3 van SXM gekocht, de wagen die Gunther Monnens bij ons huurde voor de Sezoensrally. Het is mooi meegenomen dat we met de Rally3 mee kunnen strijden voor de algemene overwinning in Divisie 2, maar uiteindelijk is dat voor ons bijzaak. Ik woon in Rance, al mijn vrienden zullen langs de proeven staan, dus we willen ons in de eerste plaats amuseren en we komen aan de start om de organisatie een hart onder de riem te steken. De terugkeer van het nationaal kampioenschap in Henegouwen, een streek die een passie heeft voor rally, dat mag je als lokale rallyrijder niet missen,” aldus Michael Nuée.
Verder is het uitkijken naar de tijden van de snelle Lander Depotter met zijn Opel Corsa Rally4, want hij stond vorig jaar al op het podium in Rance. Voor de jonge Ier Michael Hamilton, die genavigeerd wordt door Tom Buyse, de navigator van Maxim Decock, wordt het een eerste kennismaking met de Belgische rallyproeven in een Opel Corsa Rally4.
Met de Boucles Chevrotines staat zaterdag de zesde manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 2 op het programma. Hoewel ze geen punten scoren in het Divisie 2-kampioenschap, zijn wagens van de topklasse RC2 ook toegelaten. Het levert in de Boucles Chevrotines, een nieuwkomer op de nationale kalender, alvast een mooie affiche op met vooraan een duel tussen kersvers Belgisch rallykampioen Jos Verstappen en de lokale specialist Sébastien Bedoret.
Jos Verstappen kondigde anderhalve week geleden, meteen na het behalen van zijn Belgische titel, aan dat hij aan de start zou komen in Sivry-Rance. Niet met de Skoda waarmee hij kampioen werd, maar met een Citroën C3 Rally2 van het team van Stéphane Sarrazin. Verstappen wil de wedstrijd in Henegouwen gebruiken als test voor zijn volgende afspraak met de Citroën, de Rallye du Valais. Bovendien is de regio geen onbekend terrein voor Verstappen, die in de buurt al vroeg in zijn carrière ging testen. Voor de volledigheid vermelden we nog dat Verstappen geen punten zal scoren voor het D1-kampioenschap, aangezien hij de punten van zijn zege in de Rallye des Ardennes al kon inbrengen.
Voor Sébastien Bedoret, regelmatig ouvreur van Verstappen, is de Boucles Chevrotines een thuiswedstrijd die hij voor geen geld ter wereld wilde missen. “Zonder het BRC had ik hier wellicht niet aan de start gestaan, maar toen ik hoorde dat de Boucles Chevrotines promoveerden naar het BRC, moest ik zeker van de partij zijn. Ik won hier al in 2021, maar deze wedstrijd speelt ook een speciale rol in mijn familie. Mijn grootvader, Jean-Paul Meunier, zelf piloot in klimkoersen die altijd in Rance woonde, was mede-oprichter van de organiserende club en mijn mama, Samantha Meunier, won in 2011 als copilote van Sébastien Sturbois in een Toyota Corolla WRC. Ik woon op een kwartier rijden van Rance. Ik ken de proeven goed, maar natuurlijk heeft Jos veel meer ritme. Ik rij tegenwoordig nog een of twee rally’s per jaar, omdat ik me concentreer op mijn job en mijn gezin. Ik ben heel dankbaar dat ik als officieel piloot van Skoda mooie jaren heb beleefd als rallyrijder, zowel in België als in het buitenland,” vertelt Sébastien Bedoret.
Vooraan is het ook uitkijken naar de tijden van Richard Pex, die ook heel wat ervaring en ritme heeft met zijn Skoda Fabia RS. De Brit Oliver Mellors brengt een originele Proton Iriz aan de start. Een mooie referentie voor Sébastien Luis, die opteert voor zijn beproefde Peugeot 208 T16. Lokale specialist Jérôme Clément heeft veel ervaring als circuitpiloot, maar in eigen streek wil hij het ook proberen als rallyrijder. In amper zijn tweede rally ooit, zal hij aan de start komen met een Skoda Fabia Rally2. “Het idee kwam van Quentin, mijn copiloot en mecanicien op circuit. We willen ons vooral amuseren op deze prachtige proeven,” aldus Jérôme.
De Rally2-rijders krijgen in de strijd voor de ereplaatsen wellicht weerwerk van de snelle Renault Clio Rally3 van Michael Nuée, de winnaar van vorig jaar, en van Lander Depotter, vorig seizoen ook al derde in de Boucles Chevrotines, een wedstrijd die verreden wordt op een prachtig, natuurlijk en snel parcours waarvan grote stukken gekend zijn van de vroegere Bianchi Rally. Ook die wedstrijd stond hoog aangeschreven wegens erg “bumpy” en superglad asfalt. Afspraak zaterdag 11 oktober in Sivry-Rance vanaf 8h voor drie lussen van 4 proeven (Rance – 13,50 km, Montbliart – 14,60 km, Grandrieu – 11,00 km en Sivry – 9,45 km) over een totaal van 145 km tegen de chrono. De winnaar wordt om 19h11 op het finishpodium verwacht.
Terwijl dit weekend in de Boucles Chevrotines gestreden wordt voor de titel in Divisie 2 en Jos Verstappen twee weken geleden de Belgische titel in Divisie 1 veroverde, werd achter de schermen hard gewerkt aan het vastleggen van de kalender voor volgend seizoen.
In 2026 staan er 8 wedstrijden op de kalender in Divisie 1. De TAC Rally promoveert immers terug naar Divisie 1. Het aantal resultaten dat meetelt voor het kampioenschap blijft wel ongewijzigd: de beste zes resultaten behaald in maximaal 9 wedstrijden (de 8 D1-manches en maximaal 1 Divisie 2-resultaat). Het seizoen opent op 28 februari met de Rally van Haspengouw, gevolgd door de TAC Rally op 11 april. De Rally van Wallonië is op 25 en 26 april de eerste tweedaagse wedstrijd op de kalender, gevolgd door de Sezoensrally op 16 mei. De Ardeca Ypres Rally op 26 en 27 juni luidt het begin van de zomervakantie in. Op 4 en 5 september herneemt het kampioenschap met de A&D Omloop van Vlaanderen in Roeselare, enkele weken later gevolgd door de East Belgian Rally op 26 september. De Spa Rally sluit op 28 en 29 november het seizoen 2026 af.
De grootste wijzigingen zien we terug in Divisie 2, waar zes manches op de kalender staan. Er wordt geen nevenwedstrijd in het kader van de Rally van Wallonië georganiseerd en de TAC Rally promoveert naar Divisie 1. Nieuw op de kalender is het Ardennes Rally Festival in Vresse-sur-Semois, de vroegere South Belgian Rally, op 30 mei. Het D2-seizoen begint met de Rallye des Ardennes op 14 maart in Dinant, gevolgd door de verplaatsing naar Vresse-sur-Semois eind mei. In het kader van de Ardeca Ypres Rally wordt op zaterdag 27 juni weer een D2-manche verreden. De Boucles Chevrotines verhuizen naar hun oorspronkelijke datum in de zomer, deze keer op 1 augustus. Het seizoen wordt afgesloten met twee D2-nevenwedstrijden verreden in het kader van de A&D Omloop van Vlaanderen op 4 en 5 september en de Spa Rally op 28 november.
Vanzelfsprekend zijn de data onder voorbehoud van het tekenen van de event promotor agreement. Een evenwichtig gespreide kalender, zowel in de tijd als geografisch, met wedstrijden die elk hun specifiek karakter hebben.
