FlyingFinish.eu

Stage 2 van de Rally Battle georganiseerd door het RACB National Team werd deze zaterdag en zondag georganiseerd op de piste van het RACB Driving Academy. Van de 50 concurrenten die werden uitgenodigd om voor de jury het beste te geven werden acht finalisten weerhouden voor de Power Stage in december. Na deze ultieme confrontatie worden dan twee laureaten aangeduid die met een Corsa Rally6 in de kleuren van het RACB National Team en Opel Team Belgium het Junior Belgian Rally Championship 2026 mogen afwerken.

De meest recente operatie van het RACB National Team om jonge en talentvolle rallyrijders te ontdekken is een groot succes. Niet minder dan 206 Belgen geboren in 1999 of later en in het bezit van een rijbewijs namen deel aan één van de zeven selectiedagen die in het RACB Competence Center in Nijvel werden georganiseerd. Daar kon ieder zich op een simulator op dezelfde rallyproef met de anderen meten. De auteurs van de 50 beste tijden werden op 25 en 26 oktober opgeroepen voor Stage 2, op dezelfde site.

“Samen met Alex Bengué en Bas Leinders hebben we een selectief parcours van 1,33 kilometer uitgetekend, met het gros van de traditionele moeilijkheden van een rallyproef”, stelt Marc Duez, de coach van het RACB National Team. “De 50 geselecteerde jongeren werden op zaterdag in vijf groepen van tien opgeroepen. In eerste instantie had ieder recht op een verkenning van het tracé, waarna twee getimede rondjes met een standaard Opel Corsa volgden. In functie van hun moedertaal werden ze bijgestaan door een ervaren corijder: Samuel Maillen voor de Franstaligen en Anton Dupan voor de Nederlandstaligen. Zaterdag hadden we wisselvallige omstandigheden: van droge piste tot regen en wind… Net de weersomstandigheden die je tijdens een rally wel kan tegenkomen. Voor elke groep zette Alex Bengué een referentietijd neer, zodat iedereen op gelijkwaardige wijze kon worden beoordeeld.”

Aan het eind van de dag besliste de jury om de 20 snelste rijders op te roepen voor een nieuwe test op zondag. “Deze keer vroegen we aan de kandidaten om ’s ochtends twee rondjes tegen de tijd neer te zetten, en één ’s namiddags”, stelt Geoffroy Theunis, General Manager van het RACB National Team. “Na deze confrontatie en na een kort interview hebben we een lijst van acht finalisten opgesteld. Die worden op 13 en 14 december opgeroepen voor de Power Stage op de piste van Bernister. Daar mogen ze het beste van zichzelf geven aan het stuur van een Opel Corsa Rally6.”

Na die laatste confrontatie kiest de jury twee laureaten die het Junior Belgian Rally Championship 2026 zullen afwerken, aan het stuur van een Corsa Rally6 in de kleuren van het RACB National Team en van Opel Team Belgium.

De 8 finalisten in alfabetische volgorde:

• ALLART Emilien (Marche-en-Famenne)
• BEAUPAIN Jean (Verviers)
• BOSSELOIR Benjamin (Grivegnée)
• DAVID Wouter (Hasselt)
• DEMYTTENAERE Josse (Ypres)
• LEJEUNE Nolann (Verviers)
• WANSON Alix (Francorchamps)
• WAUTHIER Benoît (Soumagne)

Noteer nu al volgende data in uw agenda: de derde editie van het Rally 4 Passion – Condroz Rally Festival gaat door op vrijdag 18 en zaterdag 19 september 2026. De voorbereidingen op het evenement zijn al begonnen!

Amper was de tweede editie van het Rally 4 Passion – Condroz Rally Festival achter de rug, of het organisatieteam was al aan het vergaderen om het over de toekomst te hebben… en de datum van de volgende editie vast te leggen. “De ervaring van de afgelopen twee jaar heeft ons bewezen dat het essentieel was om zo snel mogelijk een datum voor het volgende jaar vast te leggen”, stelt Julien Frère, bij R4P verantwoordelijk voor het project. “Deelnemers aan Festivals zoals het onze hebben immers de gewoonte om hun jaarprogramma heel lang op voorhand vast te leggen. Om ze in de best mogelijke omstandigheden te kunnen ontvangen was het dan ook essentieel dat we de data voor Rally 4 Passion 2026 nu al vastlegden.”
 
In de hele autosportwereld is het vastleggen van een datum voor een evenement een heel precaire evenwichtsoefening. “Je moet met heel wat criteria rekening houden. Met andere evenementen die al hun datum hebben aangekondigd bijvoorbeeld – kwestie van er voor te zorgen dat er voldoende veiligheidsteams en vrijwilligers beschikbaar kunnen zijn – maar ook met eventuele festiviteiten in de steden en dorpen die we aandoen. Verder moet ook de nodige infrastructuur beschikbaar zijn, en voor een evenement als het Rally 4 Passion – Condroz Rally Festival is ook de periode van het jaar waarin het georganiseerd wordt van belang”, aldus Yves Matton, de initiatiefnemer van het Rally 4 Passion-concept.

Een ideaal tijdstip
 
Al snel bleek voor de derde editie in 2026 de voorkeur te gaan naar een datum die vergelijkbaar is met die van de editie 2025, aan het eind van de zomer of begin van de herfst. “In augustus zijn nog heel wat mensen met vakantie. En vanaf oktober worden de dagen snel korter en zijn de weersomstandigheden minder en minder gunstig. Dat kan een negatief effect hebben op het aantal deelnemers. Een datum in de winter is al helemaal uitgesloten”, stelt Julien Frère. “September is volgens ons de ideale periode in de tweede seizoenshelft.”
 
In september worden echter ook heel wat andere autosportevenementen georganiseerd, zowel in België als in het buitenland, en zowel op circuit als op de rallywegen. “We moesten dus een keuze maken. Uiteindelijk bleek het derde weekend van september, vrijdag 18 en zaterdag 19 september, het ideale tijdstip. De voorbereidingen voor het Rally 4 Passion – Condroz Rally Festival 2026 zijn ook al begonnen en we zullen deelnemers en fans snel meer informatie over de derde editie kunnen geven. We kunnen nu al beloven dat er opnieuw heel wat aangename verrassingen te noteren zullen vallen!”, besluit een enthousiaste Yves Matton.
 
Afspraak dus tijdens het derde septemberweekend van 2026 voor de derde editie van het Rally 4 Passion – Condroz Rally Festival!

De 24ste Hemicuda Rally is zoals verwacht ten prooi gevallen aan Bjorn Syx en corijder Rik Snaet. Voor de piloot uit Dikkebus was dit reeds de derde zege op rij in Koekelare.

Na de proloog op zaterdagavond was al duidelijk dat Bjorn Syx enkel van zichzelf kon verliezen of door pech. Zo was hij met zijn Toyota Yaris GR Rally2 één seconde per kilometer sneller dan eerste achtervolger Paul Lietaer.

In aanloop naar de Hemicuda Rally had Bjorn nog wat tips gekregen van Toyota en deze wedstrijd werd bijgevolg aangegrepen om de afstellingen verder te verbeteren met het oog op een volgende deelname aan een BRC manche in 2026. Daarvoor vergeleek hij zijn chrono’s met die van vorig jaar vermits het parcours op zondag identiek was aan de editie van 2024. Deze waren zeker bevredigend, want hij was telkens ruimschoots sneller en won uiteindelijk met 2 min 45 voorsprong.

Paul Lietaer nam op zondag vlot afstand van Richard Pex en leek op weg naar de tweede plaats. Maar tijdens de tweede doortocht in Houthulst werd hij verrast door wat kiezel in een haakse bocht en schoof met zijn Subaru Impreza WRC de gracht in. De Polle werd gelukkig zonder schade door toeschouwers uit zijn benarde situatie bevrijd, maar met een tijdverlies van 2 min 30 waren zijn podiumambities verkeken.

Richard Pex kreeg zo de tweede plaats cadeau, maar de Nederlander moest wel een ganse dag in de achteruitkijkspiegels kijken voor Chris Vandamme (Alpine A110 GT+) die voor eigen volk sterk voor de dag kwam. In het wedstrijdslot kregen we nog regen, waarbij vooral de afsluitende proef van Koekelare er kletsnat bijlag. Vandamme had net als de meeste andere piloten het gepaste schoeisel niet bij en met zijn achterwiel aangedreven Alpine was hij nagenoeg kansloos om de vierwiel aangedreven Skoda Fabia RS Rally2 van Pex nog te bedreigen. Pex op twee dus, waarmee hij ook de snelste FIRC piloot was. Een resultaat waarmee Richard meteen ook zekerheid verwierf over de FIRC titel. Vandamme schoof al derde aan voor de podiumceremonie en overtrof zo zijn eigen verwachtingen voor zijn thuisrally.

Timothy Van Parijs deelde nog eens de PTR Renault Clio Rally3 met dochter Clémentine en bezorgde haar naast winst in klasse 3G een mooie vierde plaats algemeen. Paul Lietaer van zijn kant wist na zijn schuivertje nog op te klimmen naar de vijfde plaats. Er zat zeker meer in voor de vliegende snor, maar belangrijker was dat de kinderziektes die hem in voorgaande wedstrijden nog parten speelden eindelijk van de baan lijken.

Stefaan Crombez bevestigde aan het stuur van zijn Renault Clio Rally3 met een zesde plaats en de Brit Tomas Davies stuurde zijn MATS BMW E30 M3 naar plaats zeven. Martin Van Iersel verloor in de beginfase wat tijd met een lekke band, maar was desondanks op weg naar de achtste plaats. Toen het op het laatste proeven nog begon te regenen besloot de Nederlander om zijn Hyundai i20 N Rally2 uit veiligheidsoverwegingen vroegtijdig op de trailer te zetten.

Richard Weatherley werd in de slotronde nog geremonteerd door Thierry Dekoninck die na een jaar afwezigheid zijn comeback maakte met de ex-Steve Bécaert Mitsubishi Lancer Evo X. En ook Bert Cornelis glipte met zijn Opel Monza nog voorbij de Citroën C3 Rally2 toen de Brit in Houthulst nog een klein slipperje maakte.

In Divisie 1-2 verdween topfavoriet Stefaan T’Joens (Mitsubishi Lancer Evo X) al vroeg huiswaarts door mechanische pech, waardoor Alexander Derez (Clio Rally5) genoeg had aan een tweede plaats om zich tot VAS kampioen Div 1-2 te kronen. De zege in de Hemicuda Rally was voor Joachim Dequecker in een gelijkaardige Renault Clio Rally5. Dries Bordeaux (Citroën Saxo) mocht als derde over het podium nadat hij in een spannend duel Robin Degrande (Ford Fiesta R1) het nakijken gaf.

Bij de Historics werd Brecht Hoorne al grootste kanshebber naar voren geschoven, maar zondagmorgen ging het al meteen mis voor de Subaru rijder. Door een probleem met het diff verloor hij de controle over zijn wagen en knalde met achterkant van zijn Impreza tegen een elektriciteitspaal. Terwijl Brecht reeds aan de heropbouw kon beginnen denken, consolideerde Tomas Davies al snel zijn leidersplaats. Bert Cornelis zat al snel gebeiteld op plaats twee en Maxime Castelein profiteerde van de opgaves van Stefaan Prinzie (Opel Ascona 400 – steekas), Cedriek Merlevede (Opel Ascona 400 – ontstekingsproblemen) en Ludovic Vitse (Opel Astra – versnellingsbak) om zijn Ford Escort MK2 naar een derde plaats te loodsen. Tot slot vermelden we ook nog even het debuut van Louis Tytgat als piloot. De zoon van Tom Tytgat verzorgde in een Opel Ascona A het spektakel, maar hij liet vooral enkele Top 5 chrono’s noteren bij de Historics. We zijn al benieuwd naar een vervolg.

• Alle resultaten