De 24ste Hemicuda Rally is zoals verwacht ten prooi gevallen aan Bjorn Syx en corijder Rik Snaet. Voor de piloot uit Dikkebus was dit reeds de derde zege op rij in Koekelare.
Na de proloog op zaterdagavond was al duidelijk dat Bjorn Syx enkel van zichzelf kon verliezen of door pech. Zo was hij met zijn Toyota Yaris GR Rally2 één seconde per kilometer sneller dan eerste achtervolger Paul Lietaer.
In aanloop naar de Hemicuda Rally had Bjorn nog wat tips gekregen van Toyota en deze wedstrijd werd bijgevolg aangegrepen om de afstellingen verder te verbeteren met het oog op een volgende deelname aan een BRC manche in 2026. Daarvoor vergeleek hij zijn chrono’s met die van vorig jaar vermits het parcours op zondag identiek was aan de editie van 2024. Deze waren zeker bevredigend, want hij was telkens ruimschoots sneller en won uiteindelijk met 2 min 45 voorsprong.
Paul Lietaer nam op zondag vlot afstand van Richard Pex en leek op weg naar de tweede plaats. Maar tijdens de tweede doortocht in Houthulst werd hij verrast door wat kiezel in een haakse bocht en schoof met zijn Subaru Impreza WRC de gracht in. De Polle werd gelukkig zonder schade door toeschouwers uit zijn benarde situatie bevrijd, maar met een tijdverlies van 2 min 30 waren zijn podiumambities verkeken.
Richard Pex kreeg zo de tweede plaats cadeau, maar de Nederlander moest wel een ganse dag in de achteruitkijkspiegels kijken voor Chris Vandamme (Alpine A110 GT+) die voor eigen volk sterk voor de dag kwam. In het wedstrijdslot kregen we nog regen, waarbij vooral de afsluitende proef van Koekelare er kletsnat bijlag. Vandamme had net als de meeste andere piloten het gepaste schoeisel niet bij en met zijn achterwiel aangedreven Alpine was hij nagenoeg kansloos om de vierwiel aangedreven Skoda Fabia RS Rally2 van Pex nog te bedreigen. Pex op twee dus, waarmee hij ook de snelste FIRC piloot was. Een resultaat waarmee Richard meteen ook zekerheid verwierf over de FIRC titel. Vandamme schoof al derde aan voor de podiumceremonie en overtrof zo zijn eigen verwachtingen voor zijn thuisrally.
Timothy Van Parijs deelde nog eens de PTR Renault Clio Rally3 met dochter Clémentine en bezorgde haar naast winst in klasse 3G een mooie vierde plaats algemeen. Paul Lietaer van zijn kant wist na zijn schuivertje nog op te klimmen naar de vijfde plaats. Er zat zeker meer in voor de vliegende snor, maar belangrijker was dat de kinderziektes die hem in voorgaande wedstrijden nog parten speelden eindelijk van de baan lijken.
Stefaan Crombez bevestigde aan het stuur van zijn Renault Clio Rally3 met een zesde plaats en de Brit Tomas Davies stuurde zijn MATS BMW E30 M3 naar plaats zeven. Martin Van Iersel verloor in de beginfase wat tijd met een lekke band, maar was desondanks op weg naar de achtste plaats. Toen het op het laatste proeven nog begon te regenen besloot de Nederlander om zijn Hyundai i20 N Rally2 uit veiligheidsoverwegingen vroegtijdig op de trailer te zetten.
Richard Weatherley werd in de slotronde nog geremonteerd door Thierry Dekoninck die na een jaar afwezigheid zijn comeback maakte met de ex-Steve Bécaert Mitsubishi Lancer Evo X. En ook Bert Cornelis glipte met zijn Opel Monza nog voorbij de Citroën C3 Rally2 toen de Brit in Houthulst nog een klein slipperje maakte.
In Divisie 1-2 verdween topfavoriet Stefaan T’Joens (Mitsubishi Lancer Evo X) al vroeg huiswaarts door mechanische pech, waardoor Alexander Derez (Clio Rally5) genoeg had aan een tweede plaats om zich tot VAS kampioen Div 1-2 te kronen. De zege in de Hemicuda Rally was voor Joachim Dequecker in een gelijkaardige Renault Clio Rally5. Dries Bordeaux (Citroën Saxo) mocht als derde over het podium nadat hij in een spannend duel Robin Degrande (Ford Fiesta R1) het nakijken gaf.
Bij de Historics werd Brecht Hoorne al grootste kanshebber naar voren geschoven, maar zondagmorgen ging het al meteen mis voor de Subaru rijder. Door een probleem met het diff verloor hij de controle over zijn wagen en knalde met achterkant van zijn Impreza tegen een elektriciteitspaal. Terwijl Brecht reeds aan de heropbouw kon beginnen denken, consolideerde Tomas Davies al snel zijn leidersplaats. Bert Cornelis zat al snel gebeiteld op plaats twee en Maxime Castelein profiteerde van de opgaves van Stefaan Prinzie (Opel Ascona 400 – steekas), Cedriek Merlevede (Opel Ascona 400 – ontstekingsproblemen) en Ludovic Vitse (Opel Astra – versnellingsbak) om zijn Ford Escort MK2 naar een derde plaats te loodsen. Tot slot vermelden we ook nog even het debuut van Louis Tytgat als piloot. De zoon van Tom Tytgat verzorgde in een Opel Ascona A het spektakel, maar hij liet vooral enkele Top 5 chrono’s noteren bij de Historics. We zijn al benieuwd naar een vervolg.
