Met een verschil van amper 13”2 tussen Cédric Cherain (Porsche 992 Rally GT) en Tom Heindrichs (Citroën C3 Rally2), moest het beste nog komen tijdens de tweede etappe van de Spa Rally 2025. Door het slechte weer in de regio en de proeven van Theux en Ster die driemaal moesten afgelegd worden, oogde het programma namelijk bijzonder zwaar.
De jonge Heindrichs loste het eerste schot, door de scratch neer te zetten in de twee openingsproeven van de eerste lus. Aangezien Cherain een schuiver maakte in Ster, daalde het verschil naar 5”1.
Voor Heindrichs volgde een zware dobber in de tweede doortocht in Theux, waar een lekke band hem zes seconden koste. Vervolgens maakte hij een stuurfout in het begin van KP13 Ster 2. De zaak was beklonken…
Cédric Cherains enige resterende opgave was om de terugkeer van Bernhard ten Brinke (Skoda Fabia RS Rally2) in het oog te houden. De Nederlander stapelde de snelle tijden op en kwam terug tot op 21”8 van de leider, voor de start van de laatste lus van het rallyseizoen 2025. De laatste passage in Theux verliep bijzonder moeizaam voor de verschillende Porsches, waardoor ten Brinke voor aanvang van de laatste proef van het weekend plots maar 9”6 goed te maken had.
Cherain controleerde echter meesterlijk in de finale van Ster, waar hij slechts een halve seconde toegaf op ten Brinke. Aan het stuur van zijn Porsche 992 Rally GT schreef hij voor de derde keer zijn naam op het palmares van de wedstrijd.
“Spannend hoor, maar we hebben niets laten liggen en alles uit de kast gehaald”, reageerde Cherain bij de TK van de tijdscontrole in Ster, voor de viering van zijn overwinning. “Deze zege is een genot voor de BRC-liefhebbers, want dit is het spektakel dat ze willen beleven. Het is lang geleden dat een Porsche kon triomferen in Spa en dit succes vormt ongetwijfeld een hoogtepunt uit mijn carrière. De auto heeft geen krasje, ondanks de extreme toestand van het parcours en de risico’s die we genomen hebben. Wees maar zeker: ook volgend jaar zit ik aan het stuur van een Porsche!”
Bernhard ten Brinke stuurde zijn Skoda naar de tweede plaats na een sterke finale. “Er zat dit weekend meer in, maar we verloren te veel tijd door onze keuze voor slicks in de openingsronde op zaterdag. We maakten in het begin ook een klein foutje. Die halve minuut kost ons wellicht de overwinning. Maar, alle respect voor Cédric Cherain, want het parcours was echt ongelofelijk glad en verraderlijk,” vertelde de Nederlander die volgend seizoen 6 WRC2-manches zal rijden met een Toyota Yaris Rally2.
De ontegensprekelijke prestatie van het weekend, aangevuld met de titel van ‘ ACTronics Driver of the Day’ door de rallyfans via de sociale media van het BRC, komt zonder aarzelen op naam van Tom Heindrichs. Hij was de auteur van zeven scratches – niemand presteerde dit weekend beter! – op amper 21-jarige leeftijd, bij zijn tweede wedstrijd aan het stuur van een Rally2! De halfbroer van Thierry Neuville vertegenwoordigt vast en zeker de toekomst van de Belgische rallysport. En het beste moet nog komen…
“Natuurlijk is dat foutje in Ster zuur. We stonden 8 minuten te wachten voor de start, waardoor de banden koud waren en ik me liet verrassen in de eerste remzone. We schoven rechtdoor in een veld en ik vond de weg terug naar de baan niet meteen. Het kostte ons bijna een minuut. Daarnaast verloren we nog wat tijd door drie lekke banden. Jammer, maar ik had niet verwacht mee te kunnen strijden voor de overwinning. Ik mikte op een Top 5, maar voelde me van bij de start uitstekend inmijn sas en de tijden overtroffen mijn verwachtingen. Dus, ik denk dat ik trots kan zijn op deze derde plaats,” aldus revelatie Tom Heindrichs.
Aan de voet van het podium van de Spa Rally finishte Tom Rensonnet (Hyundai i20 N Rally2), die Lifelive Motorsport een reden gaf om tevreden te zijn na de crash van Cédric De Cecco in Theux 2 die hem uit de rally deed verdwijnen. Een ongelukkige koprol van De Cecco, die zaterdag ook al 3 minuten verloor door een lekke band. Thomas Martens (Citroën C3 Rally2), de andere veelbelovende jonge rijder in deze finale, onderscheidde zich met een indrukwekkende scratch tijdens de laatste proef op zaterdag, in de regen en in het donker van Fays Show. Hij herhaalde die prestatie op zondag en vervolledigde uiteindelijk de top 5.
“Onze doelstelling was de top 5 en het verschil verkleinen met de top van het veld. Dat is gelukt en die twee snelste tijden deden deugd. Het bewijst dat we op de goede weg zijn. Hopelijk kan ik volgend jaar een paar BRC-manches afwerken met een Rally2,” verklaarde Martens.
Romain Delhez boekte constant progressie bij zijn debuut aan het stuur van een Porsche 992 Rally GT. Hij rekende af met de delicate omstandigheden en keert huiswaarts met een zesde plek. Achter hem volgden Thibaud Mazuin (Skoda Fabia RS Rally2), het hele weekend erg solide ondanks problemen met de handrem van zijn Skoda, John Wartique (Porsche 992 Rally GT) aan het stuur van een bolide die hij vooral zo efficiënt mogelijk probeerde te maken, de Duitser Bjorn Satorius (Toyota GR Yaris Rally2), gecharmeerd door de moeilijke omstandigheden in de Spa Rally, en Emile Breittmayer (Citroën C3 Rally2), die een rally kende met ups en downs, waaronder een schuiver waarbij hij vast kwam te staan.
Een van de exploten van het weekend komt op naam van de Duitser Colin Dünker (Ford Fiesta Rally4), die niet alleen de RC4-klasse domineerde maar bovendien een spectaculaire elfde plaats in de wacht sleepte, voor de RC2’s van Loris Nuyts (Skoda Fabia R5 Evo), Harry Bouillon (Skoda Fabia R5 Evo), Richard Pex (Skoda Fabia RS Rally2) en Manu Gonay (Citroën C3 Rally2) !
Aan boord van zijn Opel Corsa Rally4 moest Lander Depotter zich niet blind staren op Dünker om verzekerd te zijn van de titel in de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux – na de bekroning in het Junior BRC – terwijl de Duitser Lukas Thiele (Opel Corsa Rally4) uiteindelijk van de baan ging in Theux 2. We noteerden ook de tweede plaats in de categorie van de nieuwe Lancia Ypsilon Rally4 bestuurd door Hugo Cravillon.
Pierre Hubin (Renault Clio Rally3) lag op zegekoers in RC3, maar technische problemen op zaterdagavond deden hem een beroep doen op Super Rally. Goed nieuws voor Benoit Verlinde (Renault Clio Rally3), die vervolgens zijn klasse won en kon pronken met een top 15 in het algemene klassement.
Antoine Luxen (Renault Clio 2 RS) liet zich opmerken door te zegevieren in NAT2. Hij eindigde voor de tenoren in de historische categorieën: Guino Kenis (BMW 325i E30), winnaar in het Historic BRC, die Jo Muylle (Subaru Impreza), laureaat in het Youngtimer BRC, voorafging in het algemene klassement. Julien Collette (Peugeot 208 Rally6) bevestigde in RC6 door te winnen voor Smail Haddouche (Peugeot 208 Rally6) en Bob Wohrmann (Lancia Ypsilon Rally6).
Het doek is gevallen over een spannende editie van de Spa Rally, die een jaargang van het Belgian Rally Championship 2025 boordevol hoogtepunten op een prachtige manier heeft afgesloten. Dit weekend maakte ontegensprekelijk deel uit van die hoogtepunten.
In de Spa Rally werd op zaterdag ook de laatste manche van het kampioenschap Divisie 2 gereden. De wedstrijd werd verreden over de eerst twee lussen van vier proeven. Kampioen Quentin Collignon schoot met zijn nieuwe wagen, de ex-Jérôme Septon Peugeot 208 Rally4, sterk uit de startblokken en realiseerde de beste tijd op de openingsproef Fays Show. Helaas volgde meteen daarna een koude douche.
“We moesten opgeven met een gescheurde uitlaatcollector. Erg jammer, maar na een herstelling in het servicepark konden we de laatste lus toch opnieuw van start gaan, met drie snelste tijden als resultaat. Ik wilde het seizoen hier in schoonheid afsluiten, maar volgend jaar wil ik overstappen naar Divisie 1 met de Peugeot,” aldus kampioen Collignon.
Vervolgens zagen we een duel tussen Valentin Dozot met zijn Peugeot 208 R2 en Jonathan Georges in zijn Renault Clio Rally5. Toen die laatste lek reed op KP 4 Wanne, was de strijd beslist. Valentin Dozot won zijn tweede D2-wedstrijd van het seizoen, na zijn eerdere zege in de Rally van Wallonië. Hij strandt als vice-kampioen op 3 punten van Quentin Collignon.
“De wedstrijd is voor ons prima verlopen. De proeven lagen er erg glad bij en het was de kunst om foutloos te blijven. Dat is ons vandaag goed gelukt. Jammer van de problemen voor Collignon, want we hadden een mooi duel uit kunnen vechten,” aldus Dozot, tevens de winnaar in de 2WD Trophy.
“Het was mijn eerste ervaring in Divisie 2 en ik heb me goed geamuseerd,” vertelde Jonathan Georges, tweede op 1’12”. “Jammer van die lekke band rechts vooraan in Wanne. Ik heb zeker 4 km op de velg moeten rijden tot de finish. Dat kost ons mogelijk de zege.”
Grégoire Destexhe, een streekpiloot, werd derde met zijn BMW 325i, voor Bart Schoenaers die met zijn Opel Corsa vice-kampioen werd in de 2WD Trophy. Jelle Campforts stuurde zijn originele Lada naar de vijfde plaats. Jonas Leysen, die zijn BRC-debuut maakte met Peggy De Busser als copilote, stuurde zijn Peugeot foutloos naar de zesde plaats, voor de Duitse Tanja Zingelmann en onverslijtbare Eddy Buntinx. Quentin Collignon pakte met de 9de plaats nog 2 punten, voor Michiel Van de Velde, de BRC-debutant uit Eeklo die helaas moest herstarten nadat hij op de openingsproef moest opgeven met een technisch probleem op zijn Renault Clio Rally5. Marc Lespire ging op de derde proef van de baan.
Na een bloedstollende ochtend aan het front van de Spa Rally 2025, waarin de jonge Tom Heindrichs (Citroën C3 Rally2) het initiatief nam met een voorsprong van 2”2 op Cédric Cherain (Porsche 992 Rally GT), bleef de strijd ook in de tweede lus van een heel hoog niveau. De eerste scratch werd genoteerd door de Nederlander Bernhard ten Brinke (Skoda Fabia RS Rally2), die eindelijk met de juiste rubbers onderweg was.
De Nederlander kon echter niet verhinderen dat Heindrichs twee nieuwe besttijden voor zijn rekening zou nemen in Chevron en Trois-Ponts. Het resultaat was een kloof van 13”3 tussen de Citroën en de Porsche!
Dat was zonder het meesterschap van Cherain gerekend, in het donker en de regen van Wanne. De Luikenaar reed in die proef… 9”1 sneller dan Heindrichs! Plots werden de leiders gescheiden door amper 4”2, net voor de laatste doortocht in Fays Show! Heindrichs werd daar het slachtoffer van een lekke band, nadat hij over een afgebroken koplamp was gereden bij de landing van de jump! De jongeman uit Sankt Vith zag 21”3 in rook opgaan en gaf de leidersplaats aan Cédric Cherain, met een achterstand van 13”2!
Het spreekt voor zich dat dit meeslepende duel ook op zondag zal blijven duren, tijdens drie passages over de delicate proeven van Theux en Ster!
Achter Cherain en Heindrichs vervolledigt ten Brinke de voorlopige top 3 op 29”9, wat betekent dat de Nederlander de hoop nog niet heeft opgegeven. Tom Rensonnet (Hyundai i20 N Rally2) sloot de dag als vierde af op 1’02”7, voor een uiteindelijk heel sterke Thomas Martens (Citroën C3 Rally2), die naar de scratch vlamde in Fays Show 3. Een heropleving waar we het niet meteen hadden verwacht… ‘The Ginger One’ profiteerde van die prestatie om een plaats te winnen ten nadele van Romain Delhez, die duidelijk progressie aan het boeken is aan het stuur van de Porsche 992 Rally GT die hij dit weekend ontdekt!
De voorlopige top 10 wordt aangevuld door Thibaud Mazuin (Skoda Fabia RS Rally2), de hele namiddag in het juiste ritme, John Wartique (Porsche 992 Rally GT), die moeite had met de afstellingen van zijn bolide, Björn Satorius (Toyota GR Yaris Rally2) en Manu Gonay (Citroën C3 Rally2).
Emile Breittmayer (Citroën C3 Rally2) kende geen geluk, aangezien hij tweemaal in de fout ging. In het klassement bevindt hij zich daardoor achter Harry Bouillon (Skoda Fabia R5 Evo) en Loris Nuyts (idem). Cédric De Cecco (Hyundai i20 N Rally2) zag zich genoodzaakt om een wiel te vervangen tijdens een proef en staat voorlopig vijftiende.
De Duitser Colin Dünker (Ford Fiesta Rally4) dicteert nog altijd de wet in de RC4-klasse, terwijl Lander Depotter (Opel Corsa Rally4) op weg is naar de titel in de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux. Pierre Hubin blijft de referentie in een Renault Clio Rally3, voor Benoit Verlinde, terwijl Jo Muyle (Subaru Impreza) en Guino Kenis (BMW 325i E30) de plak blijven zwaaien in het Youngtimer BRC en het Historic BRC, respectievelijk voor Olivier Breittmayer (Lancia Delta HF Integrale) en Johnny Delhez (Ford Escort Mk2).
Na de crash van Christian Jupsin (Lancia Ypsilon Rally6) in KP8 Wanne 2, heeft Julien Collette (Peugeot 208 Rally6) de koppositie overgenomen in de RC6-klasse, voor Smail Haddouche (Peugeot 208 Rally6) en Bob Wohrmann (Lancia Ypsilon Rally6).
Op zondagochtend worden Cédric Cherain en Damien Withers om 8.20u verwacht op het podium in het centrum van Spa, terwijl de start van KP10 Theux 1 wordt gegeven om 8.38u. De laureaten van de editie 2025 van de Spa Rally zijn gekend omstreeks 16.30 uur…
De deelnemers aan de Divisie 2 van het BRC namen het zaterdag tegen elkaar op tijdens een aaneenschakeling van tweemaal vier proeven. Kampioen Quentin Collignon schoot sterk uit de startblokken en realiseerde de beste tijd in KP1 Fays Show, maar de nieuwe Peugeot 208 Rally4 kampte in KP2 Chevron met technische problemen. Door een euvel aan de intercooler verdween de auto even uit het klassement, om nadien weer aan te sluiten.
De eerste lus maakte nog meer slachtoffers, aangezien Marc Lespire (Peugeot 309 GTi) crashte en Michiel Van de Velde (Renault Clio Rally5) eveneens in de steek gelaten werd door de techniek. Jonathan Georges (Renault Clio Rally5) stormde naar de scratch in KP3 Trois-Ponts Show, maar Valentin Dozot (Peugeot 208 R2) keerde vanmiddag dankzij besttijden in KP2 Chevron en KP4 Wanne als leider terug naar het assistentiepark. Hij had een comfortabele voorsprong verzameld van 51”1 op Georges, die kostbare seconden liet liggen in de laatste proef van de eerste lus! Lokale held Grégoire Destexhe (BMW 325i E30) volgde op 1’01”1, voor Jelle Campforts (Lada 2107) en Bart Schoenaers (Opel Corsa A GSi).
Radicale omwentelingen bleven uit in de namiddag, temeer omdat de laatste proef van de dag werd geannuleerd. Valentin Dozot werd in Spa onthaald als winnaar, met een voorsprong van 1’12” op Jonathan Georges. Grégoire Destexhe bevestigde de top 3-notering in zijn thuiswedstrijd, terwijl Bart Schoenaers de vierde plaats afsnoepte van Jelle Campforts, met een verschil van 2”4! Spannend!
We geven nog mee dat de laatste drie proeven werden gewonnen door Quentin Collignon, die op de negende positie in de einduitslag terechtkwam. Het hield hem niet tegen om, samen met François Boussifet, de titel van Belgisch kampioen in de Divisie 2 te vieren…
Het bewijs dat er altijd iets te beleven valt tijdens de Spa Rally!
Na een hectische vrijdag, geniet de Spa Rally van duidelijk betere weersomstandigheden op zaterdag. Ideaal dus om de eerste lus van vier proeven aan te vatten! Cédric Cherain (Porsche 992 Rally GT) liet de eerste scratch noteren in Fays Show, terwijl Tom Heindrichs (Citroën C3 Rally2) vervolgens vriend en vijand verraste door de snelste tijd neer te zetten in Chevron, Trois-Ponts Show en Wanne! De verschillen met de Porsche bleven echter beperkt, waardoor de kloof tussen Heindrichs en Cherain bij de eerste terugkeer naar het assistentiepark slechts 2”2 bedroeg! Dat belooft voor de rest van de wedstrijd, vooral als de weergoden goedgezind blijven…
Achter de twee leiders achtervolgt Tom Rensonnet (26”5) aan het stuur van de Hyundai i20 N Rally2 van Lifelive Motorsport. Hij is sneller onderweg dan de Nederlander Bernhard ten Brinke (Skoda Fabia RS Rally2, 31”2), gisterenavond nog de winnaar van de Qualifying Stage, die op zaterdagochtend gokte op slicks.
Cédric De Cecco (Hyundai i20 N Rally2, 43”9) sluit momenteel de top 5 af, voor Thomas Martens (Citroën C3 Rally2, 57”4), die een versnelling hoger zal moeten schakelen. Aan het stuur van de tweede beste Porsche 992 Rally GT slaat John Wartique (58”3) een goed figuur, een handvol seconden voor Romain Delhez (1’04”1), die ontdekt dat de 992 Rally GT heel wat verschillen toont met zijn gebruikelijke Porsche 991 GT3. Emile Breittmayer (Citroën C3 Rally2, 1’05”7), op zoek naar snelheid vanochtend, en Thibaud Mazuin (Skoda Fabia RS Rally2, 1’06”4) zijn de twee laatste namen in de voorlopige top 10.
Pierre Hubin (Renault Clio Rally3) is de leider in RC3 met een puike dertiende plaats in het voorlopige klassement, terwijl de Duitser Colin Dünker (Ford Fiesta Rally4) iedereen met verstomming slaat in RC4. Hij doet beter dan Lander Depotter (Opel Corsa Rally4), de leider in de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux. Jo Muyle (Subaru Impreza) leidt de dans in het Youngtimer BRC, Guino Kenis (BMW 325i E30) volgt zijn voorbeeld in het Historic BRC.
Om 14.20 uur komen de deelnemers langs op het podium in het centrum van Spa, voor ze dezelfde vier proeven een tweede keer afleggen. We herinneren dat Fays Show omstreeks 19.48u nog een derde keer gepland staat, in het donker dus, om op spectaculaire wijze de eerste dag van de Spa Rally 2025 af te ronden.
De huidige weersomstandigheden in de regio Spa bleken afgelopen vrijdag geen cadeau voor de finale van het Belgian Rally Championship 2025. Tijdens de shakedown was het meteen even slikken door de spectaculaire crash van Andreas Mikkelsen en Pieter Tsjoen, met zware schade aan de Toyota GR Yaris Rally2 van PTR tot gevolg! De bemanning was oké, maar het forfait is helaas onvermijdelijk…
Ook voor Gino Bux, die zijn terugkeer in competitie viert aan het stuur van een Porsche 992 Rally GT, werd het geen geslaagde dag. De mechaniek besliste er anders over en de Duitse bolide zal de assistentiezone op zaterdagochtend niet verlaten. Jammer.
Na afloop van de shakedown betwist op met modder besmeurde wegen in de buurt van Winamplanche, streden de rijders uit de klasses RC2, RC3 en RGT tijdens de Qualifying Stage tegen elkaar om de startvolgorde op zaterdag vast te leggen. Na de eerste passage zette de Nederlander Bernhard ten Brinke (Skoda Fabia RS Rally2) de toon met een chrono van 2’06”43, een prestatie die hij bij zijn tweede poging nog kon verbeteren. Het eindresultaat was een 2’06”04!
In het spoor van de Skoda zagen we de Citroën C3 Rally2 opdoemen van de piepjonge en nu al indrukwekkende Tom Heindrichs, sneller onderweg dan Cédric De Cecco (Hyundai i20 N Rally2), de al even jonge Thomas Martens (Citroën C3 Rally2), Tom Rensonnet (Hyundai i20 N Rally2) en Cédric Cherain (Porsche 992 Rally GT). De eerste top 10 van het weekend werd vervolledigd door Thibaud Mazuin (Skoda Fabia RS Rally2), Emile Breittmayer (Citroën C3 Rally2), de Duitser Björn Satorius (Toyota GR Yaris Rally2) en John Wartique (Porsche 992 Rally GT).
De top 10 mocht dus zijn startpositie uitkiezen. Op zaterdagochtend zal ten Brinke als eerste op pad gaan, met Heindrichs, De Cecco, Martens en Rensonnet in zijn kielzog. Met andere woorden: een mooie mix van jeugd en ervaring.
De eerste deelnemer zal zich om 9.30u melden op het podium van de Place Royale, om vervolgens de eerste lus te trotseren die bestaat uit de proeven van Fays-Show, Chevron, Trois-Ponts Show en Wanne. De eerste etappe van de Spa Rally 2025 telt in totaal negen proeven.
