|
|
Het nieuwe seizoen staat voor de deur en de aftrap wordt gegeven in het prachtige Haspengouw. Na een sterk vorig jaar, waarin bovendien een knappe tweede plaats werd behaald in het BRC Masters-kampioenschap, is de motivatie groter dan ooit. Het team heeft bewezen mee te kunnen strijden aan de top en kijkt ernaar uit om die lijn door te trekken.
De plannen voor dit seizoen zijn ambitieus, met deelname aan zowel het BRC- als het VAS-kampioenschap. Binnen het BRC zal Jorie Christiaens opnieuw plaatsnemen in de vertrouwde co-pilotenstoel. Zijn ervaring en vertrouwen vormen een sterke basis om verder te bouwen op het succes van vorig jaar. In het VAS-kampioenschap neemt Anouck Preda deze rol op zich, terwijl Jorie daar zelf naast Stan zal plaatsnemen. Deze afwisseling binnen het team zorgt voor een mooie dynamiek en nieuwe uitdagingen.
Door de drukke kart-kalender van Stan is het nog niet volledig duidelijk welke rally’s hij exact zal rijden. Wel staat vast dat hij enkele VAS-wedstrijden en één of twee BRC-wedstrijden zal afwerken. Het wordt dus een seizoen waarin flexibiliteit belangrijk zal zijn, maar waarin de ambitie onverminderd hoog blijft.
Daarnaast staat ook de verdediging van de FIRC-titel op het programma. Het team wil opnieuw tonen wat het waard is en alles geven om deze titel met trots te behouden. En tot groot plezier van velen zal ook de vertrouwde Escort opnieuw van stal worden gehaald — een wagen die niet alleen snelheid, maar ook emotie en pure rallypassie vertegenwoordigt.
Met de eerste ontmoeting in het vooruitzicht groeit het enthousiasme. Het belooft een seizoen te worden vol strijd, groei en mooie momenten. De honger naar succes is groot, en na de tweede plaats in het BRC Masters is het doel duidelijk: opnieuw bevestigen en blijven bouwen aan een sterk en memorabel rallyjaar.
Zoals enkele weken geleden al aangekondigd, zal EMO Sport, de structuur van Patrick Emontspool en Luc Manset, in 2026 diverse Porsche 992 Rally GT inzetten. Donderdagavond werden de eerste duo’s onthuld tijdens een presentatie van hoog niveau in de ateliers van technisch partner Lifelive Motorsport in Sankt Vith.
Een onverminderde passie voor rally en de emoties die deze sport losmaakt, hebben Patrick Emontspool ertoe aangezet om zijn structuur EMO Sport met het oog op het sportseizoen 2026 een nieuwe impuls te geven.
“Vorig jaar ben ik bij verschillende wedstrijden aanwezig geweest en ik was onder de indruk van de prestaties en het enthousiasme rond de Porsche 992 Rally GT waarmee Cédric Cherain reed”, aldus Patrick Emontspool. “In die mate zelfs dat ik beslist heb om twee exemplaren van deze prachtige wagen te bestellen. Weken werden maanden, en vandaag zijn we hier verzameld om officieel het startschot te geven van een nieuw avontuur dat bijzonder opwindend belooft te worden.”
Het geheim van een performant team is zich met de juiste mensen omringen. Daarom besliste Patrick Emontspool al snel om voor de coördinatie en het dagelijkse beheer van EMO Sport te vertrouwen op Luc Manset, met wie hij in het verleden in het kader van regionale rally’s nauw heeft samengewerkt.
“Zodra de plannen van Patrick officieel werden gemaakt, zijn we door talrijke rijders gecontacteerd die interesse hadden om een van onze Porsche 992 Rally GT te huren”, verklaart Luc Manset. “De samenwerking met Lifelive Motorsport voor de voorbereiding en technische opvolging van onze wagens stelde iedereen gerust. Op het moment van deze voorstelling is één Porsche 992 Rally GT rijklaar en die werd trouwens al tijdens de Spa Rally 2025 ingezet. Een tweede wagen is in opbouw, terwijl een derde via onderverhuur aan de start zal verschijnen van de eerste manche van de Porsche Rally Trophy Benelux 2026, tijdens de Rallye de Wallonie.”
In Namen zullen dus drie Porsche van EMO Sport aan de start verschijnen. Een eerste bemanning bestaat uit Romain Delhez en Gérôme Bollette, die tijdens de voorbije Spa Rally al met de 992 Rally GT konden kennismaken.
“Porsche in rally, dat ken ik”, glimlacht Romain Delhez. “Vanaf de eerste meters met de 992 Rally GT voelde ik dat deze wagen efficiënter is dan de vorige generaties – 997 en 991 GT3 – omdat zijn ontwerper, Lionel Hansen, de auto heeft uitgerust met alles wat nodig is om te presteren. We beginnen dus aan de Porsche Rally Trophy Benelux 2026 met ervaring aan het stuur van deze 992 Rally GT. We kijken er echt naar uit.”
Ervaring met de 992 Rally GT is er ook bij Loïc Pirot en Jean-Baptiste Bodet.
“Vorig jaar hebben we met zo’n wagen de Rallye de la Semois gereden – en gewonnen”, herinnert Loïc Pirot zich. “Daarna volgde de East Belgian Rally, met een tweede plaats in RGT achter Cédric Cherain. Dat was voor ons voldoende om dit verhaal verder te zetten. De komst van de Porsche Rally Trophy Benelux, met vijf wedstrijden, bood een mooie kans om het avontuur aan te gaan. We kijken uit naar Wallonië.”
De derde Porsche van EMO Sport die langs de Maas in Namen aan de start verschijnt, wordt bestuurd door Tom Rensonnet, opnieuw genavigeerd door Johan Jalet.
“Deze wagen is een droom”, glimlacht Rensonnet, die doorgaans actief is binnen de ‘Weather Crew’ van Hyundai Motorsport in het WRC en vorig jaar nog met een Rally2 reed. “De zoektocht naar het noodzakelijke budget om deze Porsche 992 Rally GT in te zetten, is intens. Na de Rallye de Wallonie maak ik een eerste balans op, om te bekijken waar we staan en hoe het project zich verder kan ontwikkelen.”
EMO Sport wordt daarmee een van de belangrijke spelers in de Porsche Rally Trophy Benelux 2026.
“Dat kampioenschap vormt inderdaad ons prioritaire programma”, besluit Luc Manset. “Maar onze Porsche kunnen voor eender welke andere wedstrijd worden gehuurd, internationaal, nationaal of regionaal. Patrick en ik staan open voor overleg, met als doel op alle niveaus van de competitie aanwezig te zijn. De Porsche 992 Rally GT is een wagen van deze tijd, en dat willen we in de eerste plaats bevestigen met resultaten en sterke samenwerkingen.”
Informatie: rally@emosport.com
Bij de laatste inschrijvingen voor de Rally Van Haspengouw noteerden we nog een verrassing van formaat. Elf jaar na zijn vorige deelname in St-Truiden neemt lokale matador Bob Colsoul nog eens het stuur van een rallywagen in handen. Opmerkelijk genoeg gebeurt dit niet van een Mitsubishi, jarenlang de rode draad doorheen de rallycarrière, maar wel met een Skoda Fabia Rally2 uit de ateliers van SXM Compétition. Voor de gelegenheid zal de tweevoudige Belgische Gr N kampioen worden genavigeerd door Renaud Jamoul, een naamgenoot van de copiloot van Jos Verstappen.
Al sinds de eerste editie van 2024 sloeg het Ardenne Rally Festival zijn tenten op in het hartje van Vresse-sur-Semois, omgeven door een schitterend landelijk decor. De derde act van het door DG Sport georganiseerde evenement gaat door op vrijdag 29 en zaterdag 30 mei, en hoewel er heel wat nieuwigheden te verwachten zijn, betreft de belangrijkste misschien wel het centrum van het evenement.
Om verschillende praktische redenen verhuist het Ardenne Rally Festival immers naar het enkele kilometer verderop gelegen Alle-sur-Semois, een dorp dat ook deel uitmaakt van de gemeente Vresse-sur-Semois.
“Zoals eerder al aangekondigd wordt tijdens het Ardenne Rally Festival, dat nog steeds bestaat uit een reeks demoritten voor rallywagens die deel uitmaken van de rijke geschiedenis van de sport, op zaterdag 30 mei ook een manche van het Belgian Rally Championship Divisie 2 gehouden”, stelt Florian Jupsin in naam van DG Sport. “We hebben dus meer plaats nodig dan in het verleden, wat de kleine sprong van Vresse naar Alle noodzakelijk maakte. Bovendien is het horeca-aanbod in Alle-sur-Semois iets groter, wat een uitstekende zaak is gezien er voor deze derde editie ook meer toeschouwers worden verwacht. De fans van de eerste twee edities mogen echter op beide oren slapen, aan het landelijke aspect van het evenement wordt niet geraakt.”
Het Ardenne Rally Festival 2026 geniet dus van een nieuw kader, inclusief de Salle Joseph Pierret, die vlakbij de oude tabaksloodsen ligt. De assistentieteams vinden dan weer voldoende ruimte bij de nabijgelegen zagerij, waardoor ze met meer ruimte en comfort aan de wagens kunnen sleutelen.
Kortom, op 29 en 30 mei wordt er een nieuwe pagina van het Ardenne Rally Festival geschreven, en deze keer geeft organisator DG Sport alle rallyliefhebbers afspraak in Alle-sur-Semois;
Eén week voor de start van de Rally van Haspengouw, openingsmanche van het Belgische Rallykampioenschap, staat Fred Miclotte enthousiast te trappelen van ongeduld. In en rond Sint-Truiden komt de team manager van SXM Competition aan de start met de Volkswagen Polo GTI Rally2 van zijn team, meteen een uitstekende gelegenheid om de 50ste verjaardag van de eerste GTI in de schijnwerpers te stellen.
Voor Fred Miclotte zorgt het besturen van een Volkswagen Polo GTI Rally2 altijd voor uitstekende herinneringen. Het is met deze wagen dat hij in 2023 zijn eerste rally als rijder wist te winnen, ter gelegenheid van de ORC Canal Rally. Datzelfde jaar wist Miclotte ook zijn eerste podium in het Belgische kampioenschap te behalen, met een derde plaats in de Aarova Rally.
Volgend weekend komt de man die vlotjes tussen de rollen van corijder, rijder en team manager weet te wisselen aan de start met de Polo GTI Rally2 uit de ateliers van SXM Competition, het team waarover hij de dagelijkse leiding heeft. Met Robbie Plevoets als co neemt hij deel aan de Rally van Haspengouw, openingsmanche van het Belgian Rally Championship 2026.
“Ik kijk er ontzettend naar uit”, stelt Fred Miclotte. “Wie één keer met de Polo GTI Rally2 heeft gereden wil dat zo snel mogelijk opnieuw doen. Het is een heel bijzondere auto, veel scherper dan andere Rally2-wagens. Zo zorgt de Polo voor een schitterend rijgevoel, want de auto beschikt over een uitstekend chassis dat de rijder heel wat feedback geeft. Bovendien ben ik altijd blij dat ik de kleuren van Volkswagen en de Belgian VW Club kan verdedigen.”
Het wordt ook een bijzondere deelname, want Volkswagen viert dit jaar de 50ste verjaardag van de eerste GTI. Iets na de introductie van de eerste Golf GTI in 1976 had de Belgian VW Club zijn sportieve programma rond dit model uitgebouwd, om het zo via wedstrijden te promoten. De Golf en Scirocco GTI werden zo de referentie in hun klasse, met een zege in de Beker van de Koning tijdens de 24 Uur van Spa-Francorchamps en heel wat titels in het Belgische Productie-kampioenschap. Ook op de rallywegen wist de Golf GTI zich meer dan eens in de kijker te rijden, vooral dankzij een wereldtitel Groep A, in 1986 veroverd met de tweede generatie van het iconische model. Het is dan ook een mooie gelegenheid om de Polo GTI Rally2 van Fred Miclotte en Robbie Plevoets tijdens de Rally van Haspengouw op het dak te decoreren met een ode aan 50 jaar GTI.
De voormalige Belgische kampioen bij de corijders kent het parcours in Haspengouw goed en weet het ook naar waarde te schatten. Vorig jaar legde hij bij deze eerste nationale wedstrijd van het seizoen beslag op de tweede plaats. “De Rally van Haspengouw kan een heel lastige wedstrijd worden als de weergoden voor slechte omstandigheden zorgen”, analyseert Miclotte. “Dat was vorig jaar het geval, en het zou best kunnen dat we volgende week vergelijkbare omstandigheden voorgeschoteld krijgen. Het voordeel is dat ik me wel goed voel in de regen en op modderige wegen.”
Mag Miclotte dan mooie ambities koesteren? “Met een plaats bij de eerste vijf zal ik al heel tevreden zijn”, stelt hij. “Het wordt een heel hoogstaande rally, met onder andere de aanwezigheid van de vier meest recente Belgische kampioenen. Het is nu aan ons om onze wedstrijd zo goed mogelijk in te delen. Robbie is uit de streek, en wordt een belangrijke hulp om goede prestaties neer te zetten. Hij kent de proeven door en door, en weet waar de moeilijkheden en gripwijzigingen liggen.”
In totaal staan er op zaterdag 28 februari 12 chronoritten op het programma. De eerste staat geprogrammeerd om 8u31, de laatste om 18u25. Indien u een bezoekje wil brengen aan het assistentiepark, dan vindt u dat in de zoning van Brustem. Het rallycentrum ligt aan het DronePort bedrijvencentrum in Sint-Truiden.
Binnen een week gaat het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2026 van start in Sint-Truiden met de Rally van Haspengouw. Ook dit seizoen zullen de rallyfans niets moeten missen van het spektakel, want de BRC Promotor zal de wedstrijden weer uitgebreid in de spotlights zetten, in binnen- en buitenland, zowel op televisie als op de sociale mediakanalen van het kampioenschap.
Tijdens alle manches van Divisie 1 kunnen de fans live de actie op de proeven volgen dankzij de BRC Live Shows met actie- en dronebeelden, interviews en analyses, uitgezonden op de sociale mediakanalen van het Kroon-Oil BRC, live op TV op Sport10, tijdens sommige wedstrijden live op de regionale TV en de Powerstage Live op RTBF Auvio. Met gemiddeld 95.202 views per show op sociale media, werden meer dan 4,5 miljoen views gehaald.
Naast de BRC Live Shows, wordt er van elke manche van het Kroon-Oil BRC, zowel Divisie 1 als Divisie 2, een uitgebreide samenvatting uitgezonden op zondagnamiddag op Sporza op VRT1. Met een gemiddelde kijkdichtheid van 271.000 kijkers, werden de samenvattingen van het Kroon-Oil BRC door ruim 2,7 miljoen kijkers gevolgd op Sporza. RTBF doet hetzelfde voor de D1-wedstrijden. Daarnaast wordt een uitgebreide samenvatting van 26 minuten geproduceerd, met commentaar in het Engels, Frans en Nederlands, die op 18 TV en Web-TV-zenders wordt uitgezonden, met een bereik van 139 miljoen gezinnen in 150 landen. In eigen land is deze uitgebreide samenvatting te zien op Sport10 en EclipsTV, in Nederland op Ziggo Sport en verder onder andere op Fox Sport, Motorvision, Sport5, Sport TV, Sport24, Arena TV, MotoRRacing en Samsung TV Plus. Samenvattingen zijn ook gratis beschikbaar voor regionale zenders.
Op sociale media, worden voor, tijdens en na elke wedstrijd van het Kroon-Oil BRC tal van clips en reels gepubliceerd, naast nieuwsberichten en updates. Op de verschillende platformen is het BRC erg populair met meer dan 112.000 volgers en ruim 28 miljoen views in 2025. Bovendien wordt het BRC naast de officiële kanalen ook op de voet gevolgd door tal van andere websites, kranten en gespecialiseerde magazines.
De return blijft toenemen en die trend wil de BRC Promotor in 2026 bevestigen met nog meer interessante content.
|
|
