FlyingFinish.eu

Op vrijdag 15 maart zal Bob de Jong aan zijn tweede volledige rallyseizoen met de Hyundai i20 R5 beginnen. In de Zuiderzeerally, met start en finish in Emmeloord, start De Jong zijn campagne met als ambitieus doel de titel in het Open Nederlands Rally Kampioenschap!

Zijn Hyundai i20 in R5 uitvoering is gedurende de winter helemaal klaargemaakt voor het nieuwe seizoen, waarbij de motor door Hyundai Motorsport werd voorzien van de laatste updates. Ook het komende seizoen vertrouwt Bob de Jong op de ervaren Belgische navigator Bjorn Degandt om de pacenotes te lezen. Met steun van Michelin heeft het Nederlands-Belgische duo ook voor het beste contact met de weg gekozen: de Michelin Pilot competitiebanden moeten voor de nodige grip zorgen.

Na een intensieve testdag op het parcours van Weeze/Niederrhein vlak voor aanvang van het seizoen is Bob de Jong vol vertrouwen: “De testdag was nuttig om weer wat ritme op te doen en om de nieuwe motor te testen. Die gaf mij meteen een goed gevoel. We hebben dank zij het wisselvallige weer (’s ochtends nat en ’s middags droog) ook de Michelin banden kunnen testen, dus we zijn klaar voor een mooi seizoen, waarbij de titel in het ONRK voor ons het belangrijkste doel zal zijn.” De titelstrijd belooft een spannende strijd te worden tussen een aantal jonge R5 rijders, aangevuld met enkele oude rotten!

Ook Bjorn Degandt kijkt uit naar de start van het nieuwe seizoen: “We hebben vorig jaar onze portie tegenslag wel gehad hoop ik, dus dit jaar verwacht ook ik een paar aansprekende resultaten en hopelijk aan het einde van het seizoen de titel. Dat verdient het team ook echt. Aan de minutieuze voorbereidingen zal het niet liggen.”

De ASAF-klassieker Rallye de Hannut was de eerste wedstrijd op het programma à la carte van Stefan Van Craenenbroeck en Han De Bock. De SRP Mitsubishi Lancer Evo VII kreeg tijdens het tussenseizoen een welverdiende opfrisbeurt en onderging enkele belangrijke updates en was zeker klaar voor de strijd.

De wedstrijd bestond uit niet minder dan zes verschillende proeven die elk tweemaal moesten worden afgewerkt. Er meteen serieus invliegen, heet dat dan… De onzekere factor was deze keer het weer. Reeds op zaterdagavond en –nacht had het fors geregend en op zondag volgden (soms extreem) natte en drogere periodes elkaar in sneltempo op. De juiste bandenkeuze maken bleek aartsmoeilijk en het was dan ook echt gokken. Tot driemaal toe heeft het SRP Racing team gegokt… en verloren… Bij het verlaten van de servicezone, sloeg het weer telkens om, ondanks raadplegingen op buienradar en diverse andere weerwebsites, en moest de Evo VII op pad met het verkeerde schoeisel.

Stefan haalde al zijn stuurmanskunsten boven om de wagen op de baan te houden op de zeer modderige en natte Haspengouwse verkavelingswegen. Vooral in de eerste lus van drie proeven leverde dit een aantal spins en schuivers op met heel wat tijdverlies tot gevolg. Tijdens de beide doortochten op de nieuwe proef van Orp-Jauche gingen de hemelsluizen telkens volledig open en werd het meer overleven dan rally rijden. Die enkele proeven wanneer de Evo VII toch van het gepaste rubber werd voorzien, ging het gaspedaal dieper naar beneden en konden enkele mooie tijden worden neergezet.

Stefan blikt dan ook tevreden terug: “De aanpassingen die we deze winter hebben gedaan aan de wagen werpen zeker hun vruchten af. Deze Mitsubishi ligt zeer stabiel op de weg en heeft een goede wegligging. Met het nieuwe sequentieel schakelsysteem die werd gemonteerd op onze dogbox versnellingsbak is het een droom om mee te rijden. De motor levert tevens iets meer vermogen nu. Ook de remmen zijn zeker performant genoeg. Toen we eindelijk de juiste banden hadden gemonteerd kon ik het tempo verhogen wat zich vertaalde in enkele mooie tijden op de tabellen.”

Ook co Han De Bock analyseerde de gerealiseerde tijden: “Als we de tijd die we verloren door onze schuivers en spins in rekening brengen, zien we dat we eigenlijk meteen in het goede ritme zaten, temeer omdat we niet de juiste bandenkeuze maakten. Maar met als en dan koop je niet veel natuurlijk. We wisten op voorhand dat we zelfs niet in de buurt zouden kunnen komen van Marc Turrion, een zeer getalenteerde piloot met bakken ervaring die dan nog eens beschikt over een zeer snelle Lancer en hier veel parcourskennis heeft, dus daar wilden we ons zeker niet aan meten. Uiteindelijk werden we zevende. Wanneer alles meezat, waren we goed mee met de snellere Evo’s in het deelnemersveld maar we waren tijdens deze wedstrijd nog niet constant genoeg. Daar zullen we de volgende wedstrijden trachten aan te werken.”

En de volgende wedstrijd wordt de Rallye Salamandre, verreden op zondag 21 april in en rond Beaumont, niet zo ver van de Franse grens. Maar eerst maakt het SRP Racing Team werk van haar jaarlijks eetfestijn dat plaatsvindt op zaterdag 23 en zondag 24 maart in de Nieuwe Parochiezaal van het Vlaams-Brabantse Liedekerke, de thuisbasis van Stefan. Stefan en Han nodigen dan ook iedereen uit om dit telkens weer drukbezochte steak- en kipfestijn bij te wonen. Allen van harte welkom!   

Het VAS Kampioenschap ging afgelopen zondag volgens jaarlijkse traditie van start met de Rallysprint Van Moorslede. Maar traditioneel was deze wedstrijd niet … Stormweer en een sortie bemoeilijkten het wedstrijdverloop, maar het weerhield Autoclub Dadizele er niet van om hun wedstrijd in goede banen te leiden. Gunther Monnens liet zich evenmin klein krijgen en reed naar winst.

Autoclub Dadizele had het andermaal niet getroffen met de weergoden. Na de wateroverlast in 2018 speelden hevige rukwinden hen ditmaal parten. Omvallende bomen in het park naast het servicepark en een opwaaiende tent waren nog maar de start van een bewogen dag.

Nochtans was het op sportief vlak goed begonnen met een besttijd van Gunther Monnens (Fabia R5) die naar eigen zeggen met enige marge was gestart. De topfavoriet liet in die eerste rit Steve Bécaert (Evo X) nipt achter zich met 0.68 sec. Thuisrijder Bert Coene (Evo X) kon zijn podiumambities dan al opbergen nadat hij op de openingsproef tweemaal rond ging en een matige 10de chrono liet noteren. Pieter-Jan Maeyaert maakte eveneens een foutje toen hij een remzone miste en rechtdoor schoot. Xavier Beel hadden we enigszins als verrassing getipt en die verwachtingen werden met een 3de chrono meteen ingelost. Damon Noyelle debuteerde met de ex-Vanbeveren Evo 7 en opende met een knappe 5de chrono achter Paul Lietaer en achter hem volgden met Kurt Boone (Evo 6), Stijn Vandaele (ex-Bossu Evo9) en Stefaan T’Joens (Evo X) nog drie Mitsubishi’s. Maar ook de negende plaats van Christophe Pittellioen (Clio RS Gr A) sprong in het oog.

Helaas ging het voor deze laatste grondig mis in de tweede rit toen de Clio bij het aanremmen op het snelste stuk van de proef dwars ging en met een harde impact een elektriciteitspaal velde. De bemanning kwam met de schrik vrij, maar de ravage was enorm. Door de vele oproepen ten gevolge van het stormweer kon Electrabel niet meteen uitrukken en moest men op zoek naar een alternatief. Dit werd snel gevonden, maar net dan dreigde een dak van een schuur langs het parcours los te komen. De organisatie moest opnieuw beginnen brainstormen en met de goedkeuring van de burgemeester en het politiecommissariaat werd een gewijzigd parcours aan de deelnemers voorgeschoteld. De tijden van de tweede ronde werden geschrapt en er volgde een verkenningsronde om iedereen toe te laten om zijn nota’s optimaal te laten herzien.

Na de verkenningen passeerde er ook nog een felle regen- en hagelbui over Dadizele, waardoor het parcours erg verraderlijk werd. Maar uiteindelijk slaagden de organisatoren er toch nog in om alle deelnemers de twee resterende ritten te laten afwerken.

Voor leider Monnens volstond het om even het tempo wat op te schroeven om zijn voorsprong op Bécaert verder uit te bouwen. De piloot uit Bocholt haalde het uiteindelijk met een bonus van 8.63 sec. “Zeer tevreden met het resultaat, zeker gezien de omstandigheden. We kwamen natuurlijk wel met een van de meest recente wagens. We hebben kilometers kunnen rijden en nog wat ervaring opgedaan. Maar we kunnen nog altijd wat oefening gebruiken, ” besloot Gunther Monnens die na een derde (2018) en een tweede plaats (2005) nu ook eens van het bovenste schavotje mag proeven in de Rallysprint Van Moorslede.

Xavier Beel (Subaru Impreza WRX) sloot zijn eerste deelname in Moorslede af met een verdienstelijke derde plaats op 22 tellen van winnaar Monnens en Paul Lietaer had nog enige meeval nodig om zijn vierde plaats te handhaven toen een aandrijfas in de slotrit nog begaf.

Damon Noyelle was één van de vele piloten die zich verkeek op de gladde strook onverhard. Bij de meesten ging dit gepaard met duw- en trekwerk en pak tijdverlies. Maar voor Mitsu rijder was het in de derde ronde game-over toen de toeschouwers de wagen niet los kregen. Kurt Boone kon hier bijna van profiteren om de Top 5 in te duiken, maar op de laatste proef werd hij nog geremonteerd door Stefaan T’Joens, de autoritaire winnaar in Div 1-2.

Bert Coene sloot zijn inhaalrace als zevende af en Pieter-Jan Maeyaert deed hetzelfde als achtste. De aannemer uit Oekene was met zijn Millington Escort MK2 tevens de snelste tweewiel aangedreven wagen. Nick Toorré(Sierra Cosworth) en Jeoffrey Lerminez (BMW M3 E30) volgden van kortbij en hielden thuisrijder Stijn Vandaele in extremis nog uit de Top 10.

Bij de Historics bleek zoals verwacht niemand opgewassen tegenover de nieuwe Escort Cosworth van Paul Lietaer die zelfs nog niet met het maximale vermogen onderweg was. Enkel in de slotrit kon Nick Toorré nog een besttijd afsnoepen toen Lietaer een probleem had met een aandrijfas. Toorré zou finaal op 26 sec van de Polle eindigen. Knap was ook de derde plaats en een 12de plaats algemeen van Bjorn Syx met de Mercedes 190 2.3 16v van corijder James Gruwez. Later op het seizoen zal Syx overstappen naar een BMW M3 made by Mats Van Den Brand en we zijn nu al benieuwd wat dit zal geven. Plaatsen vier en vijf waren voor Glenn Rogiers (Kadett C) en Kristof Baert (Porsche Carrera), terwijl Patrick Mylleville (Porsche)  zijn deelname in Touquet niet in gevaar wilde brengen en vrede nam met een zesde plaats. Een grieperige Geert Vandoorne (Escort MK2) gaf vroegtijdig op.

Tot slot was er ook nog de ASB Spektakelprijs die opnieuw voor heel wat spectaculaire doortochten zorgde. Maar het was Ashley Vercruysse die met de prijs aan de haal ging. Voor de jonge piloot uit Westrozebeke was dit een mooie beloning voor de eerste meters met de nieuwe BMW E30.

• Alle resultaten