FlyingFinish.eu

We zitten in de laatste rechte lijn richting Herock Spa Rally. De tweede manche van het Jobfixers Belgian Rally Championship gaat zaterdag 16 maart van start en kan rekenen op een attractief deelnemersveld dat twee dagen lang het volle pond zal geven.

Deelnemers

De deelnemers van de Herock Spa Rally konden deze middag al eens kennismaken met de regio en hun wagens afstellen tijdens de officiële Shakedown  die bemoeilijkt werd door hevige regenval. Guillaume De Mévius was hiervan het grootste slachtoffer toen hij verrast werd door aquaplaning  en met zijn Citroën C3 R5 met een harde klapper in de berm eindigde. Bij DG Sport Compétition werd de schade inmiddels opgemeten, maar een forfait is jammer genoeg onafwendbaar voor het RACB National Team. De wagen zal nu eerst de carrosserierechtbank moeten passeren.

Na zijn knappe overwinning in Haspengouw vertrekt Kris Princen ook in Spa als topfavoriet. Met zijn BMA VW Polo R5 neemt hij het op tegen Cédric Cherain. De Luikenaar hoopte eveneens op een vervolg met de Polo, maar de versie van THX Racing is voor dit weekend reeds verhuurd aan Nicolas Ciamin die in de Rallye Le Touquet. Daar er nergens anders een Polo beschikbaar was, opteerde Cherain voor een Skoda Fabia R5 van SXM Compétition. Het kransje der favorieten wordt verder vervolledigd door Adrian Fernémont (Skoda Fabia R5), de winnaar van vorig jaar die in Landen al vroeg moest opgeven met mechanische pech.  Drie rijders die er alle belang bij hebben om veel punten te scoren, want Vincent Verschueren en Sébastien Bedoret hebben voor deze wedstrijd hun joker ingezet en komen dus niet aan de start.

Patrick Snijers zien we nog niet als zegekandidaat. De meervoudige Belgische kampioen moet nog wat wennen aan de BMA VW Polo R5 en de finish halen is zijn eerste opdracht. Met verder ook nog Cédric De Cecco en Ghislain de Mévius (Skoda Fabia R5) belooft het nog een interessante strijd te worden voor de ereplaatsen. Of zorgt Joachim Wagemans (Peugeot 208 T16) in zijn laatste test richting TER kampioenschap voor de verrassing.

De Herock Spa Rally is tevens de eerste wedstrijd van het Jobfixers Rallyteam dat zowel voor vader Philip  als voor zoon Pieter-jan-michiel een Fiesta R5 inzet. Armand Fumal (DS3) en Vincent Prégardien (Fabia R5) sluiten het R5 peloton.

Het zal niet eenvoudig worden om de krachtige Porsches te temmen op de vettige en natte klassementsproeven, maar kansloos zijn ze niet …  Pascal Gaban is ongetwijfeld de meest opvallende naam in het gezelschap. De voormalig wereldkampioen Gr N maakt zijn comeback in een zelfgebouwde 997 GT3 en in Spa neemt hij het op tegen Frédéric Bouvy (eveneens met een nieuwe 997 onderweg), Francis Lejeune en John Wartique (Degro 997 GT3). Voormalig Junior BRC topper Romain Delhez is eveneens nieuw in het Porsche gezelschap.

In het Junior BRC is Grégoire Munster torenhoog favoriet, maar voor winst in RC4 moet hij wel eerst voorbij de snelle Nederlander Timo Van Der Marel in een gelijkaardige Opel Adam R2. Een stevige referentie voor de zoon van Bernard Munster die zich bovendien ook nog mag meten met Stephan Hermann (Punto S1600). Voor de Oostkantonner telt evenwel enkel de officieuze zege in F2.

• Voorbeschouwing Pirelli Junior BRC

In Haspengouw moest Dirk Deveux nog passen, maar in Spa zal de nieuwe Ford  Sierra Cosworth wel van de partij zijn. Met voorts ook nog Stefaan Prinzie (Ascona 400), Gino Büx (Escort MK1 BDA), Patrick Deblauwe (Escort MK2 BDA) en Arthur Kerkhove (MK2) ziet het er naar uit dat Guino Kenis de zege in het BRC Historic ditmaal cadeau zal krijgen.

• Voorbeschouwing BRC Historic

De deelnemers van het Jobfixers Belgian Rally Championship krijgen op zaterdag het gezelschap van de Spa Rally Classic, een regularity proef, en op zondag mogen de teams van het RACB Criterium aan de bak. Johnny Louies (BMW M3 E36) staat na zijn overwinning in Haspengouw op kop van het kampioenschap en wil deze positie in Spa verstevigen. Andere piloten met ambities in het kampioenschap zijn Dany Claesen (M3 Compact), Stefaan T’joens (Mégane RS) en Davide Perciante (BMW E30). Maar het zal niet eenvoudig zijn tegenover regionale kleppers als Jean-Pierre Van de Wauwer (Lancia Beta Monte-Carlo), Jonathan Georges, Thomas Delrez en Raphaël Beaufort (Clio).

• Genummerde deelnemerslijst Herock Spa Rally (BRC)
• Genummerde deelnemerslijst RACB Criterium

Parcours & timing

Vorig jaar koos de Herock Spa Rally om zijn klassementsproeven te centraliseren op en rond het circuit van Francorchamps. Daarop kwam heel wat kritiek op en de organisatie trok hieruit lessen en keerde voor deze editie terug naar de mooie proeven van weleer. Enkel het ontbreken van de ‘Clementine’ is een lacune in de tweede manche van het Jobfixers BRC.

De Herock Spa Rally start zaterdag om 8u31 met de proef van Winamplanche. Aansluitend volgen Theux, Francorchamps, Wanne en La Gleize. Deze 5 KP’s worden tweemaal afgewerkt en in het donker volgt nog een derde doortocht op de twee eerstgenoemde.

Op zondag staan er nog 12 kp’s op het menu verdeeld in drie identieke lussen (Francorchamps, Herve, Fays Show en Spa). Omstreeks 17u30 kennen we de opvolger van Adrian Fernémont als winnaar van de Herock Spa Rally.

• Timing

Algemeen

Het ganse weekend zal er de nodige animo zijn in de grote tent op de Place Royale in Spa. Deze doet immers dienst als ‘Spa Rally Café’ en ook het podium is hier opgesteld. Voor het servicepark en het hoofdkwartier van de rally wordt evenwel uitgeweken naar de Endurance Paddock van het circuit van Spa-Francorchamps. De parkings van het circuit zijn dit weekend overigens gratis te gebruiken.

Voor een algemene inkomkaart betaalt u 25 euro. Per Kp is dat 10 euro en een programma is te koop voor 5 euro.

Het zijn drukke tijden voor BMA. Dit weekend brengt het team vier wagens aan de start van de Spa Herock Rally. Twee VW Polo’s R5 voor Kris Princen en Patrick Snijers en een Opel Adam voor Grégoire Munster die vorig weekend, samen met zijn broer Charles, aan de slag was in de Saarland-Pfalz rally in Duitsland. De vierde wagen, een Skoda Fabia R5, wordt bestuurd door Vincent Pregardien.

“Die wedstrijd was qua weersomstandigheden de ideale voorbereiding op de Spa Herock rally” zegt Bernard Munster. “Mijn jongste zoon Charles neemt die jaar deel aan de ADAC Opel Adam Cup. Omdat hij nu nog geen 18 jaar is en bijgevolg nog niet over en rijbewijs beschikt, heeft Grégoire gereden en heeft Charles de nota’s gelezen. De eerste dag ging het bijzonder goed. Grégoire stond aan de leiding voor een zekere Pietarinen, de regerende Finse kampioen. Op zaterdag kostte een foutje hem één minuut waardoor hij als 15e algemeen en 2e in de Adam Cup eindigde op een minuut van diezelfde Pietarinen. Dennis Rostek kwam aan de start met een BMA Polo R5. Hij heeft niet zoveel ervaring met rally en al helemaal niet met een R5. Jammer dat hij het einde van de wedstrijd niet haalde. Op een stuk onverhard sneed een scherpe steen een remleiding door en was het einde wedstrijd.”

Deze week brandt in de ateliers van BMA het licht net iets langer. De wagens worden rijklaar gemaakt voor de Spa Herock rally. Vrijdag is er de shakedown. Op zaterdag en zondag worden telkens 12 klassementsritten gereden. “Ik verwacht me aan een zeer moeilijke wedstrijd. Voor Kris hoop ik dat we minstens even goed doen als in de Haspengouw en dat we deze wedstrijd kunnen winnen. Spa is een rally die Kris ligt. Patrick moet kilometers maken, vertrouwen en ervaring opdoen met de Polo om die zo geleidelijk aan onder de knie te krijgen. Als Grégoire zijn ambities waar wil maken en opnieuw de titel bij de junioren wil pakken moet hij in Spa winnen. Ik hoop alleen dat hij dit weekend wat meer concurrentie heeft. Hij heeft dat nodig om zelf beter te worden” besluit Bernard Munster.

Kris Princen maakte indruk in zijn thuisrally, de rally van Haspengouw. De Limburger won 6 klassementsritten en bestuurde zijn VW Polo R5 met sprekend gemak. Alsof hij de wagen al jaren onder de knie had. “Het oogde misschien makkelijk maar een wedstrijd moet altijd gereden worden. Al klopt het dat ik nooit tot het uiterste ben moeten gaan. Vanaf de eerste meters had ik een goed en comfortabel gevoel met de VW Polo R5. De Spa Herock rally heeft enkele wijzigingen ondergaan. Het parcours neigt meer naar de Boucles de Spa van vroeger. Alleen is het jammer dat we de Clémentine niet meer aandoen. Ik verwacht mij aan een moeilijke wedstrijd. Tijdens de verkenningen lag het parcours er zeer zwaar bij. Gezien het weer van de afgelopen dagen zal het er niet beter op geworden zijn. Het wordt een uitdaging dit weekend.”

Patrick Snijers begon op een dramatische manier aan zijn seizoen. In de rally van Haspengouw ging hij in de 2e rit in de fout. “In de eerste rit waren we té voorzichtig. In de tweede rit wou ik in al mijn enthousiasme in één keer de verloren tijd proberen goed te maken. En dus remde ik iets later. Alleen was iets later té laat. Dit weekend willen wij het beter doen. Vrijdag ga ik tijdens de shakedown de wagen opnieuw kunnen aanvoelen. Het doel van het weekend is om in eerste instantie de wedstrijd uit te rijden, kilometers te maken en ervaring op te doen voor de rest van het kampioenschap. Als dat kan met een fatsoenlijk resultaat ben ik een tevreden man.”

Voor Grégoire Munster breekt een drukke periode aan. Volgende week debuteert Munster als officieel rijder van Opel Motorsport in de rally van de Azoren, de openingswedstrijd van het ERC. Maar eerst pikt hij nog even de Spa Herock rally mee. “De rally in Saarland was een prima voorbereiding op Spa. De weersomstandigheden zorgden ervoor dat de klassementsritten, die voor een deel vergelijkbaar zijn met wat we in Spa voor de wielen geschoven zullen krijgen, er bijzonder moeilijk en zwaar bij lagen. In Haspengouw hebben we ons eigen tempo gereden. Dit weekend staat Timo Van Der Marel in Spa met een gelijkaardige Opel Adam als de onze aan de start waardoor ik wat scherper voor de dag zal moeten komen. Dat is goed want volgende week zal het tempo in de rally van de Azoren nog een pak hoger liggen. Maar laat ons eerst de opdracht in Spa tot een goed einde brengen.”

Met de Spa Herock Rally zijn we dit weekend toe aan de tweede van in totaal negen wedstrijden die meetellen voor het Jobfixers Belgian Rally Championship. Na de valse start in de rally van Haspengouw kunnen Patrick Snijers en Davy Thierie (Polo VW R5) een flinke opkikker gebruiken.

De Haspengouw 2019 was voor Patrick Snijers en Davy Thierie voorbij vooraleer hij goed en wel begonnen was . “De uitleg was bijzonder simpel net zozeer de gevolgen enorm zwaar waren” begint Patrick Snijers zijn analyse. “In de eerste rit waren we té voorzichtig. In de tweede rit wou ik in al mijn enthousiasme in één keer de verloren tijd proberen goed te maken. En dus remde ik iets later. Alleen was iets later té laat. We botsten op een opstap van een weide. Onze wedstrijd zat er in één klap op.”

Intussen is de geel en zwarte VW Polo R5 in de ateliers van BMA rijklaar gemaakt voor de rally van Spa. “Spa is altijd één van mijn lievelingsrally’s geweest. Dat werd vorige week zondag nogmaals bevestigd tijdens de verkenningen. Het parcours is net als de streek: prachtig. De klassementsritten hebben alles te bieden wat het hart van een rallyrijder kan en mag verlangen. Een mix van snelheid en techniek in combinatie met smalle en bredere wegen. Het is totaal iets anders dan de wegen die we in de Haspengouw voor de wielen geschoven kregen. In vergelijking met vorig jaar is de impact van het circuit op de klassementsritten veel minder wat het voor mij sowieso al veel aantrekkelijker maakt. Het weer zal ook zijn rol spelen. Zondag lagen enkele stukken er bijzonder verraderlijk bij.”

Aanstaande vrijdag kruipt Patrick Snijers opnieuw achter het stuur van zijn MAES VW Polo. “Tijdens de shakedown ga ik de wagen opnieuw kunnen aanvoelen. We gaan wat spelen met de afstellingen en wat slimmer proberen te remmen” knipoogt de Limburger. “Het doel van het weekend is om in eerste instantie de wedstrijd uit te rijden, kilometers te maken en ervaring op te doen voor de rest van het kampioenschap. Als dat kan met een fatsoenlijk resultaat ben ik een tevreden man.”

Davy Thierie is helemaal akkoord met zijn rijder. “Finishen en ervaring opdoen staan centraal in Spa. Eigenlijk kunnen we die lijn nog even doortrekken naar de volgende wedstrijden. De testen in aanloop van de Haspengouw zorgden voor het nodige enthousiasme. Wat er tijdens de wedstrijd gebeurde heeft Patrick al geduid. Die pagina is omgeslagen. Vanaf nu kijken we vooruit naar de rest van het kampioenschap te beginnen met de rally van Spa wat een zeer moeilijke wedstrijd is. De wagen heeft potentieel, dat staat buiten kijf. Maar laat ons daar niet meteen op focussen en onze eigen wedstrijd rijden.”