BMA bracht dit
weekend een VW Polo R5 aan de start van de Tour De Corse. De Fransman Eric
Camilli, ex-fabrieksrijder van M-Sport en huidig testrijder bij VW Motorsport,
domineerde de wedstrijd tot het noodlot toesloeg en de wagen om een nog
onbekende reden volledig uitbrandde. Een uppercut voor Camilli en BMA die een
haast zekere zege in WRC2 letterlijk in rook zagen opgaan. Zowel het nationale
als internationale programma van BMA komt niet in het gedrang.
De voorbije weken vonden BMA en Eric Camilli elkaar. Na
enkele meetings werd besloten om deel te nemen aan de rally van Corsica. Een
win-win situatie waarbij de Fransman kon deelnemen aan zijn thuiswedstrijd en
BMA zich op mondiaal vlak kon tonen.
Vanaf de eerste meter tijdens de shakedown toonden BMA en
Camilli hun snelheid. Camilli won rit na rit en reed autoritair aan de leiding
tot een lekke band in de 47.18 km lange rit van Castagniccia daar abrupt een
einde aan maakte. Camilli wisselde het wiel in een sterke tijd van 1 min 37 sec
en ging opnieuw op weg. Bij de tweede doortocht op Castagnicca reed hij
virtueel opnieuw aan de leiding tot hij plotseling een vreemde geur in de
cockpit waarnam. Toen corijder François-Xavier Buresi plotseling in zijn
spiegel een vlam zag werd de wagen aan de kant gezet met het gekende gevolg.
“We staan écht voor
een raadsel” zucht Bernard Munster van BMA. “Vanaf de eerste meter verliep alles naar wens. De VW Polo R5 was
niet alleen competitief, hij was ook een toonbeeld van betrouwbaarheid. Zelfs
die lekke band haalde Eric niet uit zijn concentratie. Hij bleef rustig,
vastberaden in de wetenschap dat hij de opgelopen achterstand wel zou kunnen
goedmaken. Tot die duivelse twaalfde rit. Iedereen staat voor een raadsel.
Analyse zal moeten duidelijk maken wat de oorzaak was. Ter plaatse werd alles
in het werk gesteld om de wagen proberen te blussen maar alle inspanningen ten
spijt, het kon niet baten. Vanaf het eerste moment hadden wij een klik met Eric
met wie we deze week fantastisch hebben kunnen samenwerken. Ik vind het
doodjammer voor hem.”
Eric Camilli is de officiële testrijder van VW Motorsport.
De Fransman stond mee aan de wieg van de VW Polo R5 die hij samen met Petter
Solberg liet debuteren in de rally van Catalonië vorig jaar. “Wat gisteren gebeurd is kan ik niet anders
omschrijven dan het noodlot dat heeft toegeslagen” zegt Eric Camilli. “Het begon met een vreemde geur in de
wagen waarna het allemaal bijzonder snel ging. Toen ik de wagen aan de kant
zette vatte die luttele seconden later vuur. Het is bijzonder jammer want tot
dat moment waren we bezig aan een zeer sterke wedstrijd. De samenwerking met
BMA begon eerder toevallig. Het team heeft veel inspanningen gedaan om mij aan
de start van deze wedstrijd te brengen. Vanaf het eerste moment zaten Bernard
Munster en ik op dezelfde golflengte. Het team heeft tijdens de testsessie
fantastisch werk geleverd waardoor ik vanaf de shakedown meteen competitief
was. Tijdens de wedstrijd volgden de snelste tijden elkaar op. Als testrijder
ben ik zeer goed geplaatst om te vergelijken. De wagen die BMA mij afleverde
was identiek aan de officiële wagen die ik ontwikkeld heb. Het team had ook
niets aan het toeval overgelaten, kwam goed voorbereid aan de start en handelde
ten allen tijden zeer professioneel. Jammer wat er gebeurd is gisteren maar ik
wil het positieve onthouden.”
Behalve het internationale programma is er ook het nationale
programma van BMA met over twee weken de TAC Rally in het BRC. “Zowel ons nationaal als ons internationaal
programma komt door dit spijtig voorval niet in het gedrang” besluit
Bernard Munster.
Door in de Tour de
Corse als 17de algemeen en als zesde in WRC2 te finishen vervulden Sébastien
Bedoret en Thomas Walbrecq hun opdracht op het île de Beauté. Tijdens hun
eerste deelname in wat door velen als één van de moeilijkste rally’s wordt
beschouwd wist het jonge duo van ŠKODA België alle valstrikken te vermijden en
met de ŠKODA FABIA R5 van het SXM team de finish in de haven van Calvi te
halen.
“Sébastien en Thomas
hebben precies gedaan wat ik hen gevraagd heb”, stelt coach Freddy Loix. “Net zoals Finland, de Monte Carlo of
Australië is Corsica een heel lastige rally, waar ervaring een grote rol
speelt. Maar op dit type parcours hoorden zij duidelijk tot de minst ervaren
rijdersduo’s. Ik wist dus dat ze qua prestaties niet op het niveau van de beste
WRC2-rijders zouden zitten… en dat is niet meer dan normaal! In mijn carrière
heb ik heel wat rally’s gereden waar ik bij mijn eerste deelname niet voorin
meedraaide. Maar bij mijn tweede of derde deelname vond ik wel het juiste
ritme. Daar heb ik één belangrijke les uit getrokken: je moet jezelf de tijd
geven om te leren, niet willen lopen vooraleer je kan stappen. De opdracht die
ik hen heb meegegeven was om niets te forceren, geen risico’s te nemen en
fouten te vermijden, of dat nu een lekke band of een schuiver zou zijn. En dat
is precies wat ze gedaan hebben! Niet alleen het aantal afgelegde kilometers
zijn belangrijk, maar bovendien hebben we nu een basis om op verder te werken.
Ze weten nu wat er werkt en, vooral, wat minder goed functioneert. Het zijn
echte sportmannen, ze zullen alles analyseren en u zal zien dat de ervaring die
ze dit weekend hebben opgedaan in de toekomst zeker van pas zal komen!”
We zullen het maar toegeven, op vrijdagavond was Sébastien
niet helemaal tevreden. “Ik wist dat het
moeilijk zou worden”, geeft hij toe.
“Maar dit was helemaal niet waar ik mij aan had verwacht! Dit type rally heeft
niets te maken met wat we in België krijgen voorgeschoteld! Vrijdagavond heb ik
samen met mijn ingenieur alle data gedurende een hele tijd geanalyseerd, om te
begrijpen waarom ik tegenover de snelste rijders zoveel tijd verloor. Aan de
ene kant heb ik mijn rijstijl volledig moeten omgooien. Aan de andere kant was
het ook duidelijk dat onze nota’s niet goed waren. Ze waren niet precies
genoeg, vooral in de lange bochten die zich sluiten of openen. Het vertrouwen
was er dus niet. Op vrijdagavond hebben Thomas en ik de onboardbeelden van onze
verkenningen opnieuw bekeken en waar mogelijk aanpassingen doorgevoerd. Ik moet
zeggen dat het nog verre van perfect was, maar het liep nadien toch al beter.
Omdat het onze bedoeling was om de finish te halen hebben we op zaterdag en
zondag geen nieuwe banden laten omleggen, maar desondanks werd de kloof met de
snelsten toch kleiner. Thomas en ik zijn heel blij dat we aan de finish onze
eerste punten in WRC2 hebben veroverd. Net zoals twee studenten hebben we nu
wat huiswerk om het vervolg voor te bereiden. En daar zullen we zo snel
mogelijk aan beginnen!”
Ook voor Thomas Walbrecq waren er na deze tweede deelname in
het WK, de eerste in Corsica, positieve en minder positieve conclusies te
trekken. “Ik ben heel blij aan de finish
te staan en ik moet Sébastien feliciteren met het feit dat we zonder één kras
op onze ŠKODA FABIA R5 aan het eind zijn geraakt”, stelt de corijder. “We zijn dit type wegen niet echt gewoon, en
we werden dikwijls verrast, vooral bij het zien hoeveel smurrie de WRC-rijders
de baan opgooien, ook op plaatsen waar je het niet verwacht. Een chronorit van
47 km. afwerken was iets helemaal nieuw voor ons. Het punt waar we het meest
zullen moeten aan werken zijn onze nota’s. Voor dit type parcours zijn ze niet
goed genoeg. Samen met Seb zullen we nu proberen om ons systeem aan te passen.
Ik kijk al uit naar het vervolg!”
Dat vervolg, dat komt er in de TAC Rally in Tielt, die op
zaterdag 13 april op het programma staat. Voor die derde manche van het
Belgische rallykampioenschap krijgen Sébastien en Thomas opnieuw een vertrouwd
parcours voorgeschoteld. Afspraak in Tielt!
Het is nog even
wachten op de deelnemerslijst van de TAC Rally die actueel 57 inschrijvingen
telt voor het BRC en 28 aanmeldingen voor het Criterium. Maar langzaamaan
sijpelen toch al meerdere nieuwtjes door. Zo zullen de BMW fanaten zeker aan
hun trekken komen met 18 Beamers van allerlei slag die onder de vlag van de
RACB M-Cup zullen uitkomen.
Ook dit jaar zullen
de Belgische, Britse en internationale rallytoppers een uitdagend en vooral
vernieuwd parcours voorgeschoteld krijgen in de Renties Ypres Rally, die mee
zal tellen voor het Jobfixers Belgian Rally Championship, het British Rally
Championship, de FIA ERT Benelux Rally Trophy en de FIA R-GT Rally Cup. De
namen van de klassementsproeven klinken vertrouwd in de oren, maar de teams
zullen toch flink aan het werk moeten om de vernieuwde stroken in precieze
nota’s om te zetten. Het parcours blijft erg compact, want meer dan de helft
van de totale afstand zal op snelheid worden afgewerkt.
Na de gekende Qualifying Stage/Shakedown donderdagavond en de handtekeningensessie gevolgd door het kiezen van de startposities vrijdagmiddag, opent de wedstrijd vrijdagmiddag om 16h50 met de KP van Zonnebeke (9,48 km), die lichtjes gewijzigd werd bij de start. Daarna volgen de proeven van Hollebeke (8,50 km) en Mesen (7,72 km), beiden in omgekeerde richting verreden in vergelijking met vorig jaar. De lus wordt afgerond met de KP’s van Wijtschate (12,35 km), die deels nieuw is, en de Kemmelberg (13,09 km), die verhuist van zaterdag naar de openingsavond. Na een hergroepering en service in Ieper, wordt een tweede lus van 4 proeven afgewerkt zonder Zonnebeke, wat het totaal voor de eerste avond op 92,80 km tegen de klok brengt.
De tweede etappe op zaterdag 29 juni start vroeger dan de
voorgaande jaren. En deze keer start de Renties Ypres Rally simultaan met de
Las Vegas Ypres Historic Rally en de SAS Pils Ypres Classic Rally. Zo krijgen
de Historic-deelnemers proeven propere, nog niet bereden proeven voor de wielen
in hun eerste lus.
De Renties Ypres Rally opent in Dikkebus (12,53 km), gevolgd
door Westouter-Boeschepe (19,94 km), de langste klassementsproef met finish in
Frankrijk die grotendeels omgekeerd verreden wordt, en Zillebeke (14,31 km). Na
de hergroepering en service, volgt de tweede halve lus met Langemark (8,32 km,
ongewijzigd), Reninge (11,92 km, ongewijzigd), Vleteren (10,84 km, licht
aangepast en 1 km langer) en Watou (14,02 km), een proef die omgekeerd wordt
verreden en die in de tweede ronde de wedstrijd mag afsluiten. De 7
klassementsproeven worden twee keer afgewerkt, wat het totaal op 183 km brengt
op zaterdag. De 23 klassementsproeven samen zijn goed voor 276,56 km tegen de chrono.
De winnaar van de Renties Ypres Rally zal om 21h32 de
champagne laten knallen op het finishpodium, na ongetwijfeld weer een razend
spannende topwedstrijd.
Vorig jaar moest de
Rallye des Ardennes nog geannuleerd worden nadat één van de spilfiguren binnen
de organisatie om medische redenen een tijdje buiten strijd was. Maar na een
sabbatjaar heeft de rally ‘Circuit des Ardennes’ zijn plekje op de ASAF
kalender met verve heroverd.
Afgelopen zondag tekenden 163 wagens present in Dinant voor
de Rally des Ardennes. Daarbij ook de DS3 WRC’s van de topfavorieten Jourdan
Serderidis en Yves Matton … Maar tegen
alle verwachtingen in was het Niels Reynvoet die met zijn Skoda Fabia R5 beide
WRC’s meteen het nakijken gaf. Als winnaar van de laatste editie in 2017 had
Serderidis natuurlijk zijn eer te verdedigen en de zaakvoerder van SXM
Competition was niet van plan om cadeaus uit te delen. Zelfs niet aan Niels
Reynvoet wiens Skoda in de SXM ateliers vertoeft. Er ontspon zich een spannend
duel, waarbij beide kamphanen de eerste lus ex aequo als leider besloten.
Daarna nam Reynvoet met 8 sec de bovenhand, maar na een stevig slotoffensief in
de derde lus wist Serderidis nog terug te komen tot op 3 sec. Niet genoeg om
Niels Reynvoet van zijn eerste algemene overwinning te houden. Voor de jonge
piloot van het Orfys MIG Motors rallyteam een geslaagde voorbereiding op de TAC
Rally en de Rallye de Wallonie.
Met zijn Mitsubishi Lancer Evo X kon Olivier Collard
natuurlijk geen vuist maken tegenover de krachtigere wagens van de twee
koplopers, maar de piloot uit Marche slaagde er wel in om de DS3 WRC van Yves
Matton achter zich te houden weliswaar op anderhalve minuut van winnaar Reynvoet.
Yves Matton die amper tijd om zich voor te bereiden en enkel voor zijn
ontspanning aan de start kwam, had later op de dag nog professionele
verplichtingen, waardoor hij verzaakte aan de slotlus. Hiermee schonk hij de
vierde plaats aan Johnny Vanzeebroeck (Evo X) en de Luxemburger Steve Zimmer
parkeerde zijn nieuwe Porsche 997 GT3 uit de ateliers van Wevers Sport op een
vijfde stek.
De rest van de Top 10 werd voor een stuk beïnvloed door de
pechvogels: Bert Truyens (Subaru Impreza, remproblemen), Loïc Pirot (BMW M3
E46, transmissie), Christophe Verstaen (Opel Astra Kit-car, mechanisch),
Vincent Prégardien (Skoda Fabia R5, sortie), Manu Bouts (Opel Astra, sortie),
Bob Kellen (Ford Escort MK2, ?), Jean-Pierre Van de Wauwer (Lancia Beta
Monte-Carlo, elektrisch probleem), … Allen verdwenen ze om uiteenlopende
redenen uit de kopgroep.
Christian Guillemin (Porsche 997 GT3) kon zo na een matige
start zijn remonte alsnog op een zesde plaats besluiten. De Top 10 werd verder
vervolledigd door de originele Audi TT van de snelle Duitser Karl Kraus,
Luikenaar Didier Bosseloir (Honda Civic Type R), de ex-De Jong DS3 R5 van de
Nederlander Erik Morée en Laurent Mottet (Peugeot 306 Gti). Laatstgenoemde stak
daarmee ook de winst in Div 1-2-3 op zak in een rechtstreeks duel met Jé (DS3
R3) die als elfde algemeen eindigde.
Bij de Historics kregen we een bloedstollende ontknoping met drie Escorts in de hoofdrol. De zege was voor Patrick Deblauwe die op deze manier zijn revanche beet heeft voor zijn uitschuiver in de Spa Rally. Maar met Pascal Regnier op 2 sec en Christophe Demortier als derde op 8 sec was het doortrappen tot in de slotmeters. Al had het er zonder de lekke band van Regnier op de proef van Foy-Notre-Dame allicht anders uitgezien.
Sébastien Bedoret en
Thomas Walbrecq staat dit weekend een reus van een uitdaging te wachten. Vanaf
vrijdag komt het jonge duo van ŠKODA België voor het eerst in actie in de Tour
de Corse, als deelnemers in WRC2. Na drie dagen verkennen kunnen de twee kerels
maar al te goed inschatten hoe lastig de opdracht bij hun tweede deelname aan
een manche van het wereldkampioenschap rally zal worden.
“Het is geen toeval
dat deze wedstrijd de bijnaam ‘Rally van 10.000 bochten” draagt”, stelt de
rijder van de ŠKODA FABIA R5 van het SXM-team. “Het blijft hier maar draaien en keren! Bovendien zijn het meestal blinde
bochten, soms heel lang, die dan weer sluiten, dan weer openen… Er valt zo
goed als geen rechte lijn te noteren. Met uitzondering van de Rallye du Var met
een R2 reden we nog nooit op een parcours van dit type. Ik maak me dus geen
illusies: we zullen niet het niveau van de besten halen. We snijden deze
wedstrijd aan met dezelfde instelling waarmee we vorig jaar bij de Belgische
rally’s aan de start stonden: met voldoende veiligheidsmarge, om zo tot aan het
eind te geraken… maar ondertussen zullen we wel proberen om het verschil per
kilometer ten opzichte van de tenoren in WRC2 te verkleinen. Eén ding is zeker:
we zullen dit weekend heel veel bijleren!”
In het rechterzitje verwacht ook Thomas Walbrecq zich dit
weekend aan een groots avontuur. “We
mogen geen stappen overslaan. We zijn hier om ervaring op te doen… met de
bedoeling in de toekomst sterker voor de dag te komen”, benadrukt hij. “We hadden meteen door dat dit een enorme
uitdaging wordt. Na amper twee keer verkennen proberen om op deze veeleisende
proeven snel te gaan wordt heel ingewikkeld. Uiteraard hebben we een
onboardcamera in onze verkenningswagen geplaatst en zullen we onze nota’s aan de
hand van die videobeelden nog bijwerken, maar dat is toch anders dan de
werkelijkheid. Ik krijg in ieder geval veel minder tijd om de weg te bekijken
en ik zal ook mijn leestempo en toon moeten aanpassen. Tijdens een rally als
deze is de rol van een corijder cruciaal, maar dat bevalt me best.”
Freddy Loix, raadgever van ŠKODA België en coach van het
duo, is zoals verwacht niet verrast door de reactie van Sébastien en Thomas. “Ik weet dat zo een eerste keer niet
eenvoudig is”, glimlacht hij. “Ze
zullen enorm veel nieuwe dingen te verwerken krijgen. Vorig jaar konden ze in
Duitsland al eens van het wereldkampioenschap proeven, op een parcours dat wel
aanleunde tegen dat van de Belgische rally’s. Hier wordt het helemaal anders.
Hier liggen er bochten die ze bij ons nog nooit gezien hebben en zijn er –
vooral – aaneenschakelingen van bochten waarbij je voortdurende aan de volgende
richtingswijziging moet denken. Sébastien en Thomas konden afgelopen zondag een
testsessie afwerken en ik heb ze wel wat kunnen bijbrengen, zowel qua rijstijl
als qua afstellingen. Sébastien heeft al heel wat vooruitgang geboekt, maar
iedereen weet dat er tussen rijden op een testbasis en een echte chronorit
afwerken nog een wereld van verschil ligt. Het enige wat ik van hen verwacht is
dat ze uitrijden en tegelijk constant progressie boeken.”
Deze donderdag zullen Sébastien en Thomas tijdens de vijf
kilometer lange shakedown al in het ritme kunnen komen. Vrijdagochtend om 8u29
start de eerste deelnemer in de eerste klassementsproef. Tijdens de drie
wedstrijddagen worden er 14 chronoritten afgewerkt, goed voor 347 km. tegen de
klok. Sébastien en Thomas zijn klaar om de uitdaging aan te gaan!
