Vorig jaar werd voor
de eerste keer een tijdwaarneming geplaatst bij de bekende rotonde op de proef
van Nannine. Het initiatief van de ASAF werd dit jaar herhaald en opnieuw was
het routinier Patrick Snijers die de snelste was.
De Association Sportive Automobile Francophone, beter gekend
als ASAF, organiseerde weer samen met de Automobile Club Namur voor deze
bijzondere uitdaging op het bekende ronde punt in Nannine.
Een speaker gaf live commentaar en de tijd werd genomen
vanaf het rempunt tot het optrekken na de rotonde, die één en driekwart keer
genomen moest worden. De tijden van de eerste en tweede doortocht kunnen
trouwens geconsulteerd worden op de website
www.time-sportauto.be.
Vorig jaar zorgde Patrick Snijers met zijn Porsche 997 GT3
voor de verrassing, want hij was toen sneller dan alle 4×4’s. Deze keer streed
Snijers met gelijke wapens, want hij stapte ook over naar een R5, meer bepaald
een VW Polo. De voormalige Europese rallykampioen (1994) lijkt bijzonder handig
in het nemen van ronde punten, want in beide passages was hij de snelste, zowel
op het droge als in de regen.
De Patrick Snijers die we op die strook zagen, was niet te
vergelijken met de Patrick Snijers die heel spectaculair was op de andere delen
van het parcours. “Ik heb misschien
nog niet goed onder de knie hoe ik heel hard kan gaan met de R5 op de rest van
de proeven, maar een rond punt, daar ken ik de juiste techniek wel voor. ‘s
Ochtends, in de regen, was ik een seconde sneller dan iedereen door erg zuiver
te rijden. Het zag er traag uit, maar het was wel efficiënt. Deze beker was het
enige wat ik dit weekend nog kon winnen. Daarom heb ik me toegelegd op het
winnen van deze toffe prijs,” lachte hij.
Christophe Verstaen (Ford Fiesta R5) en Bastien Rouard
(Skoda Fabia R5), een beetje ongelukkig dit weekend, vervolledigden het podium.
Het team met de Ford won ook het klassement voor rijders die een
ASAF-vergunning hebben. Zowel voor de piloot als de copiloot, met zijn
Nederlandstalige copiloot Kris Botson. In dit specifiek klassement eindigden
Sébastien Bedoret (Skoda Fabia R5), samen met Thomas Walbrecq, recente winnaars
van de Salamandre Rallye vorige week, en Jérôme Septon (Ford Fiesta R200) op de
2de en 3de plaats. Omdat die laatste niet met een navigator met “ASAF”-vergunning
rijdt, ging de derde plaats in het klassement voor copiloten naar Stéphane
Lambion, teamgenoot van Johan Van Den Dries (Skoda Fabia S2000).
Bij de tweewielaandrijvers bewees Grégoire Munster (Opel
Adam R2) dat hij het klassement voor Juniors niet toevallig heeft gewonnen. Hij
was de snelste voor de Porsche 997 GT3 van Laurent Vanton en de Peugeot 208 R2
van Gilles Pyck.
De organisatoren van de Automobile Club Namur en de leden
van de ASAF waren erg tevreden over de opkomst van het publiek en het verloop
van de challenge. Ze hebben al verzekerd dat de “scratch van de
rotonde” ook in 2020 georganiseerd zal worden.
Het gaat niet alleen
waanzinnig hard op de klassementsproeven van het JobFIXers Belgian Rally
Championship. Ook de wedstrijden volgen elkaar in snel tempo op. Met de 36ste
Rally van Wallonië zijn we al toe aan de 4de manche van het Belgisch
rallykampioenschap. In en om Namen zullen de achtervolgers dit weekend trachten
de kloof te dichten op de leider in de tussenstand, regerend kampioen Kris
Princen die deze wedstrijd op zijn programma had voorzien. Het belooft een
boeiende en open strijd te worden tussen de Polo’s en de Skoda’s met een C3 R5
als scheidsrechter.
Deelnemers
Met 22 R5’s en nog diverse andere attractieve wagens
ontvangt de Rallye De Wallonie een prachtig startveld! In de R5 categorie zijn de VW Polo’s een
beetje de nieuwe maatstaf geworden. In afwezigheid van Kris Princen kijken we dan
vooral uit naar Cédric Cherain. De Luikenaar wil zijn misstap van Tielt
uitwissen met een overwinning en zo de leidersplaats in het BRC heroveren. Bij
BMA moet Patrick Snijers nu de eer van Volkswagen verdedigen op een parcours
dat hem meer vertrouwen inboezemt dan de smalle Tieltse wegen. Henri Schmelcher
zal voor de gelegenheid de wagen van Princen besturen in zijn eerste ervaring
met een R5. Voor Xavier Bouche die een Polo ging huren bij Sébastien Loeb
Racing wordt het ook even aanpassen, maar het is bekend dat de streekrijder een
snelle leerling is. De verwachtingen zijn dan ook dat Bouche zal meestrijden
voor het podium.
Vorig jaar ging de zege nog naar Vincent Verschueren, maar
de Oost-Vlaming heeft het dit jaar een beetje moeilijk om de koplopers te
volgen. Als mogelijke oorzaak werd naar de prestaties van de Pirelli banden
gewezen en voor de Wallonie wordt opnieuw overgeschakeld naar de vertrouwde
Michelin banden. De Godrive piloot hoopt dat dit hem net als vorig jaar de zege
oplevert en zijn titelcampagne nieuw leven inblaast. Maar hij is niet de enige
Skoda rijder met winstambities. Thuisrijder Adrian Fernémont zal vanaf de
eerste meters de aanvalsklok luiden en ook Sébastien Bedoret was de voorbije
weken uitstekend op dreef. Dat staafde de officiële Skoda rijder afgelopen nog
met winst in de Salamandre Rallye, een regionale rally meetellend voor het ASAF
kampioenschap. Ook Ghislain de Mevius is sterk aan het seizoen begonnen en kan
in eigen streek voor de verrassing zorgen.
En wat kunnen we verwachten van Cédric De Cecco, uitstekend
bezig in de Spa Rally voor hij met pech aan de kant moest, of Bastien Rouard?
De Fabia van Rent Speed Racing werd na de Haspengouw bij Wevers Sport van de
laatste evoluties van 2019 voorzien, waardoor Rouard podiumambities koestert.
Dat zou tevens het opzet van Olivier Collard moeten zijn. ‘Flash’ wil zich
amuseren en proberen beter te doen dan vorig jaar, met name de vierde plaats.
Verder zien we bij de Skoda-rijders David Bonjean, die
definitief overstapt naar de R5-categorie, Alain Litt, Olivier Cartelle en
Jourdan Serderidis, maar vooral een reeks jongeren die aansluiten in de
topklasse. Niels Reynvoet zal een mooie referentie zijn voor Pieter-Jan Michiel
Cracco, die voor de eerste keer kiest voor een Skoda Fabia R5, en Amaury Molle,
die debuteert in deze categorie.
De wagens van de VAG-familie zal evenwel rekening moeten
houden met de Citroën C3 R5 van Kevin Demaerschalk. In Tielt werd zijn eerste
wedstrijdhelft nog verpest door remproblemen, maar nadien klokte hij meerdere Top
3 tijden. De kleuren van Ford worden verdedigd door Philip Cracco en Christophe
Verstaen, terwijl Martin van Iersel zijn Hyundai i20 R5 aan de start brengt. Daarnaast
is er ook nog de comeback van de Skoda Fabia S2000 dankzij Johan Van Den Dries
In de GT-klasse, voor de amateurs van het betere glijwerk en
een indrukwekkende “sound” vormt Porsche de grootste groep. De kopman daar is
Pascal Gaban met zijn 3.6-versie, de winnaar van deze categorie in Spa. Hij
neemt het op tegen Laurent Léonard die deze keer met het exemplaar van Francis
Lejeune komt, Romain Delhez en debutant Laurent Vanton. Net zoals in het
R5-peloton, komt de originaliteit in deze groep uit Nederland via de Nissan
350Z van Dieter Toprek, intussen één van de trouwe klanten in Jambes.
Naast de twee Koninginneklassen zal het publiek ook blij
zijn met de terugkeer van 3 Ford Escort Millington, uitgerust met een
sequentiële versnellingsbak en een motor die bijna 300 pk levert ! Twee daarvan
zijn in handen van ex-winnaars Robert Droogmans en Hubert Deferm. Zij nemen het
op tegen de Luxemburger Bob Kellen, die aan deze ex-kampioenen goede
referenties zal hebben. Hoewel ze stilaan zeldzamer worden blijven de Mitsubishi’s
schitterende machines en dat zullen Anthony Martin (Evo10) en tweevoudig
kampioen van Luxemburg Yann Munhowen (Evo8) zeker willen bewijzen. Daarvoor
zullen ze echter rekening moeten houden met de BMW E46 (ex-Lefevere) van Manu
Bouts, vooral omdat die daarmee ook wil strijden tegen de Porsche’s 997 GT3. En
daar is hij zeker toe in staat. De liefhebbers van « voortrekkers » tot slot
zullen uitkijken naar de Fiat Punto S1600 van Stephan Hermann en de Opel Corsa
M2000 van Hugues Smal.
Ook in de categorie R2 mogen we ons opmaken voor een leuk
spektakel, zeker bij de jonge wolven van het Junior BRC. Daarin mag Grégoire
Munster (Opel Adam R2) zich opmaken voor stevig weerwerk van Glenn Snaet,
Tobias Brüls, Thibaud Mazuin, Gilles Pyck (allemaal met een Peugeot 208 R2) en
Valentin Vertommen (Ford Fiesta R2T). Deze juniors zullen echter ook op hun
hoede moeten zijn voor Jean-Louis Boesmans (Ford Fiesta R2T) en Guillaume
Dilley (Peugeot 208 R2), die na enkele maanden afwezigheid zijn heroptreden
maakt.
Verder zorgen een tiental historics voor de nodige
nostalgie. De favorieten van het Belgisch kampioenschap daar zijn : Dirk Deveux
(Ford Sierra Cosworth 4×4), Guino Kenis (BMW M3) en Gino Bux (Ford Escort MK1).
Het parcours onderging mede onder invloed van enkele wissels
in de diverse gemeentebesturen weinig tot geen verandering. Beginnen doen we
naar jaarlijkse traditie op vrijdagavond met een dubbele showproef op de
Citadel van Namen en telkens voorafgegaan door een Drift Show van Team Falken.
Dit jaar zal het wel een ingekorte versie zijn, want door geplande wegenwerken
kan de afdaling van de Citadel niet verreden worden. De twee ritten vatten respectievelijk om 19u30
en 21u45 aan.
Op zaterdag beginnen we om 9u30 met de eerste van drie
lussen bestaande uit de proeven van Mohiville, Natoye (dit jaar verlengd met
een rondkoers), Vedrin en Wartet. En op zondag volgen de Kp’s Malonne, Bois-de-Villers,
Crupet en Nannine die elk tweemaal worden verreden. De aankomst van de eerste
wagen is voorzien omstreeks 15u.
Het rallycentrum met aanpalende servicezone bevindt zich nog steeds in het centrum van Jambes (nabij Namen). Voor een algemene inkomkaart betaalt u 25 euro (zaterdag en zondag) en bijkomend 15 euro voor de show-kp vrijdagavond op de Citadel. Een pas voor drie dagen is te koop aan 32,5 euro. Voor een rit in lijn betaalt u zaterdag en zondag 5 euro en voor een Show-proef 8 euro.
Adrian Fernémont en
corijder Samuel Maillen bevestigden tijdens de eerste drie rally’s van het
Belgian Rally Championship al het goede dat van hen verwacht werd na hun
uitstekende seizoen in 2018. Het duo eindigde met de Skoda Fabia R5 van San
Mazuin Racing tweemaal op het podium met een tweede plaats in de Spa Rally en
in de TAC Rally kwamen ze als derde over de finish. Enkel in de Rally Van Haspengouw, de opener
van het seizoen, werden ze tot de opgave gedwongen door een breuk in de
transmissie. De balans is dus positief!
“Met twee podiums
op twee aankomsten, kunnen wij tevreden zijn over onze deelnames”, zegt
Adrian. “Zeker omdat we competitief
zijn en de sportieve prestaties tot nu toe goed zijn. Hoewel we in Spa kostbare punten hebben verdiend voor
het kampioenschap, waren we toch licht ontgoocheld omdat we op slechts enkele
seconden van de overwinning waren gestrand. Vervolgens hebben we in Tielt een
goede zaak gedaan door in de Top 3 te eindigen in een wedstrijd die nieuw was
voor ons. Maar het ontbreekt ons dit jaar nog steeds aan een zege! Die situatie
willen we nu omkeren in de Rallye De Wallonie in het bijzijn van alle
supporters en de sponsors uit de regio die ons steunen zoals SAN Mazuin Groupe,
le Cabinet Fraiture, Wanacom, Bijouterie Baudoin, MS Immo, Detry pompes, AFD et
2VD.”
Het moet gezegd worden dat de Rallye De Wallonië de thuisrally
is van het duo Fernémont-Maillen. Dit is dus één van de wedstrijden van het seizoen waarin Adrian zich
beter voelt. “Het parcours bevalt me
perfect en is niet veel veranderd ten opzichte van de vorige editie”,
zegt de Namenaar. “Op papier zijn we
misschien niet de beste gewapende, maar we hebben redenen om in onze kansen te
geloven. We zitten in het ritme en we hebben veel waardevolle set-up gegevens
dankzij onze deelname in 2018. Alles is aanwezig om een geweldige prestatie
neer te zetten. Ik hoop dat dit op zaterdagochtend wordt bevestigd. De regen
kan ons helpen om de wedstrijd naar ons toe te trekken.”
Geconfronteerd met de stevigere concurrentie dan ooit
tevoren, met 22 R5 voorop, hebben Adrian en Samuel begrepen dat er geen ronde
van observatie zal zijn. “Onze
strategie is duidelijk: maximum attack vanaf het begin,” zegt de piloot
met ondersteuning van Michelin Motorsport. En Samuel voegt eraan toe: “Als we de regio bijna uit ons hoofd
kennen, kunnen we met de voet beneden beginnen. En gezien het verloop van de
laatste rally’s, waarbij elke seconde telt, zal het essentieel zijn om vanaf
het begin de kloof te vergroten. Op dit niveau hebben we veel vooruitgang
geboekt en dankzij de TAC Rally hebben we onze aanvaldrift beter leren
controleren. Het is nu aan ons om te laten zien dat we een verschil kunnen
maken. “
Dit weekend wachten meer dan 219 kilometer en 22 Kp’s op de piloten
van SAN MAZUIN RACING. Het begin van de debatten
staat gepland op vrijdagavond, vanaf 19u30, met de twee traditionele passages
op de esplanade van de Citadel van Namen. De aankomst is gepland op zondag om
15 uur!
De vierde manche van
het Historic Belgian Rally Championship is met 10 deelnemers niet zo talrijk
bezet, maar er staat wel kwaliteit aan de start van deze Rally van Wallonië.
Het belooft een erg boeiende en open strijd te worden tussen een viertal kanshebbers.
De Historic-rijders hebben vrijdagavond in elk geval de eer om het parcours te openen
op de Citadel in Namen.
Om een kans te maken op de overwinning in Namen, moet in de
eerste plaats de wagen drie dagen lang betrouwbaar blijken. De drie belangrijkste
favorieten weten dat dit niet altijd evident is in deze categorie. Guino Kenis,
winnaar in Haspengouw, moest in Spa zijn snelle BMW M3 aan de kant zetten met
een gebroken transmissie. Op de vloeiende proeven moet de M3 zijn vermogen
kunnen uitspelen.
Dat kan zeker ook gezegd worden van de Ford Sierra Cosworth
van Dirk Deveux, die in Spa meteen debuteerde met een overwinning. Maar, de
versnellingsbak van de Ford liet het afweten in Tielt, waar de Limburger nog
een tweede plaats uit de brand kon slepen.
Zijn twee grootste rivalen hebben de pechduivel ook al
ontmoet dit seizoen. Gino Bux wil eindelijk eens van pech gespaard blijven. Met
zijn snelle Ford Escort Mk1 wil Büx de modernere Youngtimers het vuur aan de
schenen leggen. Het gebrek aan vermogen zal Gino trachten te compenseren in de
technische stroken.
We hadden het over vier kanshebbers, want natuurlijk mogen
we Arthur Kerkhove niet over het hoofd zien. De 22-jarige piloot uit Ronse is
bezig aan een erg regelmatig seizoen met zijn Ford Escort, wat hem voorlopig
een knappe leidersplaats oplevert in het Historic BRC.
Hij krijgt in elk geval weerwerk van de snelle Ford Escorts
van Emile Tollet en Benoit Gillot, terwijl Marcel Wirtz zijn originele Mercedes
190 aan de start brengt. Christophe Sanzot presenteert een mooie Skoda 130LR.
Een speelkameraad voor de originele DAF 66 Marathon van Pierre Jamin en de Mini
Cooper S van Kevin Haselden.
Vorig jaar pakte
Vincent Verschueren zijn eerste overwinning van het seizoen in de Rally van
Wallonië en dat wil de Godrive-piloot ook dit weekend doen in de 36ste editie
van de Waalse klassieker. De vroegere motorracer voelt zich als een vis in het
water op de supersnelle, natuurlijke klassementsproeven rond Namen. Samen met
Stéphane Prévot wil hij meestrijden voor de overwinning.
Het belangrijkste nieuws vanuit het Godrive-kamp is de
beslissing die genomen werd inzake de banden. “We hebben in overleg met het team beslist om terug over te
stappen naar Michelin. We hebben alles goed geanalyseerd en we zijn ervan
overtuigd dat we in de Belgische rally’s een betere kans maken met de banden
van de Franse fabrikant. Maar, het zal ook deze keer niet makkelijk zijn om de
VW Polo’s te bekampen. Kris Princen is er niet bij, maar Cédric Cherain wel. Al
verwacht ik een beresterke Adrian Fernémont in eigen streek met zijn
Skoda.”
De klassementsproeven zijn erg snel in Namen, maar
tegelijkertijd waren de verschillen vorig jaar erg klein. Vincent won na drie
wedstrijddagen met amper 8″7 voorsprong op Cherain en 17″ op
Fernémont. De top 5 werd volledig ingenomen door Skoda Fabia’s R5.
“Vorig jaar kon
ik enkel op de langste proef een klein verschil maken. Dit jaar wordt
wisselvallig weer aangekondigd. Dat zal het wellicht iets makkelijker maken om
het verschil te maken, maar het risico op foutjes is ook groter op een nat
parcours. We zien wel. In elk geval ga ik donderdag de Shakedown rijden om te
wennen aan het wisselvallige weer. Ik heb dit jaar trouwens nog niet veel in de
regen gereden, in tegenstelling tot mijn collega’s die in Spa gereden
hebben.”
De Rally van Wallonië start vrijdagavond met twee passages
op de Citadel in Namen. “Men zou
vrijdagavond beter een bijkomende proef plannen tussen de twee doortochten op
de Citadel, om de vrijdagavond wat boeiender te maken voor de rijders. Het zijn
in elk geval drie lange wedstrijddagen in Namen. We gaan er alles aan doen om
mee te zijn met de koplopers.”
Kortom, Vincent Verschueren en Stéphane Prévot zijn
bijzonder gemotiveerd om goed te scoren in deze 36ste editie van de Rally van
Wallonië. Afspraak vrijdagavond op de Citadel van Namen voor de eerste
tijden.
De eerste grote naam
voor de Ypres Rally Masters is gekend. Thierry Neuville en Nicolas Gilsoul, de
vice-Wereldkampioenen Rally en winnaars van de Renties Ypres Rally 2018, komen
aan de start met hun Hyundai i20 Coupé WRC, de wagen waarmee ze de kleuren van
het Koreaanse merk verdedigen in het Wereldkampioenschap. Voor de eerste keer
zal een WRC van de nieuwe generatie te zien zijn op Belgische
klassementsproeven.
De lancering van de Ypres Rally Masters, een nieuwe
wedstrijd voor youngtimers en de nieuwe generatie World Rally Cars, maakt deze
deelname mogelijk. “Opnieuw de
Renties Ypres Rally rijden met de R5, zoals vorig jaar, dat zou weinig nieuws
gebracht hebben voor de fans. We hebben vorig jaar de wedstrijd gewonnen. Wat
zouden we meer kunnen doen? Anderzijds willen we heel graag van de partij zijn
in Ieper, want het is erg fijn om voor onze fans in eigen land te rijden. Het
enthousiasme van onze supporters was vorig jaar in Ieper fantastisch. Daarom
komen we opnieuw aan de start in Ieper, maar deze keer wel met de Hyundai i20
Coupé WRC.”
De viervoudige vice-Wereldkampioen kijkt in al uit naar de
passages op de smalle baantjes rond Ieper. “Vorig
jaar hebben Nicolas en ik ons al afgevraagd hoe het zou zijn om op het Ieperse
parcours met de WRC te rijden. Het parcours is heel specifiek, met diepe
coupures, en ook erg snel. Het zal een uitdaging zijn om hard te gaan met onze
Hyundai i20 Coupé WRC,” lacht Thierry. “We gaan misschien een stukje competitiegevoel missen omdat we
niet strijden tegen de andere R5’s, maar zo kunnen we de fans extra vermaken.
Voor mezelf is het in elk geval leerrijk om ook de Ieperse baantjes te temmen
met de WRC. We gaan een hoog tempo rijden, zonder onnodige risico’s te nemen.
Het wordt mooi voor de fans!”
Superstage, organisator van de Renties Ypres Rally en van
deze Ypres Rally Masters, is natuurlijk verheugd dat onze nationale trots opnieuw aan de start
komt, bovendien met zijn officiële Hyundai i20 Coupé WRC die nog niet eerder in
actie te zien was in ons land.
“De voorbije jaren
hebben we gemerkt hoe populair Thierry Neuville en Nicolas Gilsoul bij de
Belgische rallyfans zijn. Het is een eer om hen aan de start van de eerste
Ypres Rally Masters te verwelkomen. Ter herinnering: de Ypres Rally Masters is
een nieuwe wedstrijd die verreden wordt over 12 verschillende
klassementsproeven (5 vrijdag, 7 zaterdag), goed voor 143 km tegen de
chrono,” vertelt Jan Huyghe, Marketing & Sales Director van
Superstage. “De Hyundai i20 Coupé in
actie zien op de bekende en uitdagende klassementsproeven van de Ypres Rally,
daar kijkt elke rallyfan naar uit.”
Ook bij Hyundai België is het enthousiasme groot, zo
verklaart Olivier Sermeus, Managing Director Hyundai Belux: “We zijn er lang van uitgegaan dat Thierry
en Nicolas niet aan de start zouden verschijnen van de editie 2019. Na twee
opeenvolgende jaren met de i20 R5 te hebben gestart, en zeker na de winst van
vorig jaar, zochten we een toegevoegde waarde om ook onze schouders te zetten
onder deze editie. Het feit dat een tot de verbeelding sprekende wagen als de
i20 WRC op Belgische bodem kan rijden mét onze Belgische helden, maakte het
voor ons makkelijk om onze deelname te bevestigen.”
Met de komst van Thierry Neuville in de Ypres Rally Masters
en de aanwezigheid van Mister Ypres Freddy Loix in de Renties Ypres Rally
belooft het alvast een grandioos rallyfeest te worden van 27 tot 29 juni in
Ieper.
