Teleurstelling, dat
gevoel heerste bij Vincent Verschueren, Stéphane Prévot en het ganse team van
GoDrive na de 36ste Rally van Wallonië. Een zevende plaats in de vierde
wedstrijd van het Jobfixers Belgian Rally Championship, dat was niet de ambitie
van de Belgische kampioen van 2017.
De start was nochtans redelijk, met een vijfde plaats na de
dubbele passage op de showproef op de Citadel van Namen vrijdagavond. Maar,
meteen op de eerste klassementsproef in Natoye had Vincent Verschueren al pech.
De Skoda Fabia R5 bereikte de finish met een velg waar geen band meer op te
zien was.
“We zijn na een
kilometer al lek gereden. Ik kan het niet geloven. Drie jaar reden we geen
enkele keer lek en dit seizoen regent het lekke banden. We verliezen
1’05”. Een topresultaat is verkeken,” aldus Vincent ontgoocheld.
De rest van de dag was een loterij op het vlak van de
bandenkeuze door het extreem wisselvallige weer. Vincent reed het grootste deel
van de etappe op “01”-banden, een band met de rubbersamenstelling van
een regenband, maar met de tekening van een slick voor droog weer. De tijden
volgden echter niet zoals Vincent het wenste. De tweede etappe werd afgesloten
op de 7de plaats op 1’48” van de leider.
“Onze
afstellingen waren veel te hard, zeker op dit nat parcours. We hebben in de
slotronde de afstellingen soepeler gezet, maar ik geraak nog altijd niet aan de
tijden van Adrian Fernémont en Cédric Cherain. Ik kan je nochtans verzekeren
dat ik keihard aangevallen heb. We hebben zelfs “zot” aangevallen,
met risico’s, maar nog volgen de tijden niet. Sinds Ieper vorig seizoen, na
onze overstap naar deze Fabia R5, heb ik geen snelste tijd meer gereden. Dat is
niet normaal. Onze bandenkeuze was misschien niet altijd optimaal, maar ook dat
verklaart het verschil niet. Er is iets met de auto, maar als ik een verklaring
had, dan zou het natuurlijk al opgelost zijn…”
Zondag eindigde Vincent Verschueren op de 7de plaats, op
2’12” van de winnaar, Adrian Fernémont. Zonder het tijdverlies door de
lekke band, was een podiumplaats haalbaar.
“Maar nog op meer
dan een minuut en daar kan ik niet tevreden mee zijn. Ik hoop dat we snel een
oplossing vinden, want ik kan je verzekeren dat we alles geven om mee te
strijden voor de overwinning…”
In een Rallye de
Wallonie die werd getekend door immer wisselende weersomstandigheden wisten
Sébastien Bedoret en Thomas Walbrecq als derde aan te tikken. Reden voor een
brede glimlach, want bij hun derde deelname aan een manche van het Belgian
Rally Championship 2019 wisten de rijders van ŠKODA België ook voor de derde
keer op het podium te klimmen. Nochtans beseffen ze maar al te goed dat ze hard
hebben moeten werken om deze derde top-3 plaats te veroveren.
“Onze start op
vrijdagavond verliep heel goed, want op de Citadel van Namen zetten we de
eerste scratch van de wedstrijd neer, waarna we de openingsdag als tweede
afsloten”, legt Sébastien uit. “Maar
de regen op zaterdag gooide alles overhoop. Ik had nog nooit met regenbanden op
mijn ŠKODA FABIA R5 gereden, en ik miste duidelijk wat referentiepunten. Bij de
eerste chronorit van de dag kreeg ik onmiddellijk een draai van 16 seconden om
de oren. Ik had onmiddellijk door dat ik het gripniveau van mijn
Michelin-banden op de natte wegen had onderschat, en probeerde die fout snel
recht te zetten.”
Het duo van SXM zat bij de volgende twee KP’s opnieuw in het
juiste ritme, maar liet zich bij de eerste doortocht op de lange
klassementsproef van Nettinne-Mohiville verrassen. “Een klein foutje en we belandden in een wei”, vertelt Sébastien. “Niet ontzettend erg, maar er tikten wel 25
seconden voorbij vooraleer we opnieuw op de weg stonden. We lagen meteen al een
vijftigtal tellen achter de leiders en vielen terug naar de vijfde stek.”
Sébastien en Thomas lieten de moed echter niet zakken en
slaagden er in om nadien heel regelmatige tijden te laten optekenen. “Hoewel we gedurende het tweede deel van de
rally geen scratch wisten neer te zetten, kwamen we toch dikwijls in de buurt”,
legt Thomas uit. “Door de
weersomstandigheden was de bandenkeuze dikwijls een beetje een loterij. Soms
stonden we op regenbanden toen het begon op te drogen, soms op droogweerrubbers
op nat asfalt. Maar in vergelijking met de rijders die over dezelfde banden
beschikten als wij zaten we telkens goed. Zo konden we op zondag uiteindelijk
naar de derde plaats rijden.”
Freddy Loix toonde zich tevreden, meer over de wijze waarop
het resultaat werd behaald, dan over de uitslag zelf. “Ik zat eigenlijk al lang te wachten op een wedstrijd onder moeilijke
weersomstandigheden”, grijnsde de coach van Sébastien en Thomas. “Ze hadden nog nooit eerder een rally met
zoveel regen gereden. Een goed rijder moet echter in alle omstandigheden snel
weten te zijn! Hier kregen ze te maken met wisselende gripniveaus, met
chronoritten waarbij ze niet over de goede banden beschikten… Ze hebben eens
te meer veel bijgeleerd en heel wat vooruitgang geboekt. Aan het eind van de
rally, toen de leiders nog steeds op het scherp van de snee aan het strijden
waren, lieten ze heel interessante tijden optekenen. Ze zetten hun progressie
verder, wat werd bevestigd door een podiumplaats, bewijs dat ze het eind van de
rally goed onder controle hadden. Ik ben een tevreden man en ik kijk al uit
naar een volgende rally in de regen!”
Patrick Snijers (VW Polo
R5) is dit weekend als achtste geëindigd in de rally van Wallonië. Een slipper
en een foute bandenkeuze op zaterdag voorkwamen een beter resultaat. Positief
is dat de Limburger een moeilijke wedstrijd tot een goed einde heeft gebracht
en met het oog op de toekomst vertrouwen heeft getankt. Grégoire Munster deed
dat ook. Na zijn crash in de TAC Rally was dat dé missie van deze wedstrijd.
Munster eindigde 18e algemeen en was, net als in Haspengouw en Spa, opnieuw de
beste junior. Henri Schmelcher mag tevreden terugblikken op zijn debuut met een
R5. Schmelcher eindigde als 17e, Pieter-Jan Michiel Cracco (Skoda Fabia R5) als
21e.
“Zowel Davy Thierie
als ik hebben het gevoel dat we heel hard gereden hebben alleen uit zich dat
niet in het resultaat” zegt Patrick Snijers. “Na ons foutje van gisteren moesten we achtervolgen en zijn we er niet
meer in geslaagd om de kloof op de concurrentie te dichten. De wisselende
weersomstandigheden zorgden dan ook nog een voor een moeilijke bandenkeuze
waardoor we nooit echt met de juiste banden van start zijn gaan. Maar we hebben
opnieuw en volledige rally met de R5 gereden. Dat geeft vertrouwen voor de rest
van het seizoen.”
Pieter-Jan Michiel Cracco wisselde net als Patrick Snijers
goeie momenten af met mindere. “Na de
eerste ronde zaterdagochtend reden we rond in zesde positie. In de volgende rit
gleden we even van de weg zonder veel erg. De problemen begonnen toen we terug
op de weg wilden raken. We raakten een prikkeldraad die de luchtinlaat, de
ruitenvegers en de zijspiegel beschadigden. In de laatste ronde schatte ik een
remzone goed in maar ik had de pech dat het spekglad was waardoor ik tegen een
strobaal botste en de radiator beschadigde met de opgave als gevolg. Vandaag
stond in het teken om de Skoda verder te leren kennen. Jammer van de spin in de
slotrit waardoor ik mijn eerste scratch ooit misloop. Ik wil BMA danken omdat
ze alles in het werk gesteld hebben om mij een prima wagen aan te bieden. De
Skoda is fantastisch. Op naar de Sezoensrally.”
Voor de derde keer dit seizoen won Grégoire Munster het
klassement bij de junioren. “Ik ben heel
tevreden met mijn wedstrijd. De weersomstandigheden zorgden voor een moeilijke
wedstrijd. Voor mij was het belangrijk om vertrouwen op te doen en dat is
gelukt. Na 12 ritten had ik ruim een minuut voorsprong op de tweede in mijn
klasse tot een lekke band ervoor zorgde dat ik de dag als tweede junior
afsloot. Vandaag heb ik zonder probleem de leiding kunnen heroveren. We hebben
goed en efficiënt gereden. Ik ben zeer tevreden.”
Bernard Munster stapt zondagavond het vliegtuig op richting
Marokko waar BMA deze week met twee Porsches deelneemt aan de Maroc historic
rally. Eentje voor Alain Deveza die vorig jaar deze wedstrijd won en een tweede
voor Johan Gitsels die deze keer zelf achter het stuur van de Porsche kruipt
met naast zich Andrée Hansen, de echtgenote van Bernard Munster. “Patrick heeft enkele zeer goede tijden
gereden. Jammer van zijn foutje gisteren waardoor hij het gevoel met de top
vier heeft verloren. Vandaag stond in het teken om kilometers te maken. Patrick
is klaar voor de Sezoensrally. Pieter-Jan Michiel Cracco moest de wagen tijdens
de rally ontdekken. Hij deed dat prima gedaan en heeft, net als Patrick, ook
enkele interessante tijden gereden. Pieter-Jan Michiel is zeer gemotiveerd,
leergierig en bijzonder coachbaar. Ik wil me over hem ontfermen en hem mee
helpen om een nog betere rijder te worden. Henri Schmelcher ruilde na tien jaar
zijn Porsche in voor een R5. Dat is meer dan een wereld van verschil. Maar hij
heeft het prima gedaan. Tijdens de wedstrijd heeft hij constant progressie
gemaakt. Wat Grégoire betreft ben ik tevreden dat hij met het nodige vertrouwen
aan zijn volgende opdracht kan beginnen. Hij reed hier 16 snelste tijden die
hem 16 extra punten opleveren. Dat is belangrijk.”
Grégoire Munster stapt vandaag eveneens het vliegtuig op met
eindbestemming de Canarische Eilanden. Later deze week wacht hem zijn tweede
opdracht voor Opel Motorsport. “Het is
een belangrijke rally voor ons. Het is goed dat ik na de TAC de rally van
Wallonië heb kunnen rijden omdat je in het ERC elke rit 100% moet zijn. Het
vertrouwen is helemaal terug. Ik kijk uit naar mijn volgende opdracht.”
Sinds begin dit seizoen
loopt alles op wieltjes voor het Vlaams-Brabantse team uit Halle. Johnny en
Chris gingen met hun Mitsubishi Lancer Evo gr N van start in de Rally van
Clavier waar ze een knappe derde plaats behaalden. Twee weken later reden ze
een degelijke 4de plaats in de Rally des Ardennes (Dinant) en vorige week
stonden ze aan de start van een uitdagende Salamandre rally (Beaumont) waar een
knap deelnemersveld aan de start stond met Deense en Britse equipes maar ook de
officiële BELUX Skoda piloot Sébastien Bedoret.
“Het was reeds
van 1999 geleden dat ik hier aan de start kwam (Citroen Saxo Challenge),”
blikt Johnny Vanzeebroeck terug. “Ik wist dat het hier opletten geblazen
was, en zeker bij regenweer, het asfalt is hier op sommige plaatsen spekglad.
Tijdens de
verkenningen hebben we dus veilige nota’s gemaakt en dat loonde tijdens de
wedstrijd.
We kregen het startnummer 11 van de organisatie, wat achteraf in ons nadeel bleek te zijn aangezien de wedstrijd verschillende malen werd stilgelegd net als wij aan de start stonden … Dus vertrekken op koude banden en koude remmen is nooit een optie als het om een secondespel gaat.
Dat spel speelden we
hard tegen de Deen Poulsen, die aan de
start kwam met een Wevers Sport Skoda Fabia R5, en dat beslisten we op het
einde met 7 sec in ons voordeel. De man voor ons was niemand minder dan
Sébastien Bedoret uit Donstiennes. Hij reed er met zijn officiële Skoda R5 in
zijn achtertuin en daar was geen strijd tegen te beginnen .
We blikken terug op
een mooie seizoensstart met 3 mooie wedstrijden waarin we veel gevoel en ritme hebben
opgedaan. Langs deze weg bedanken we nog
onze partners voor hun steun: Chicago
Pneumatic, Federal-Mogul en R-tec .
Op naar de volgende
rally, de Rallye Claudy Desoil waar we onze leiding in het ASAF kampioenschap
D4 verder gaan verdedigen en dan twee weken later onze thuiswedstrijd Rally de
la Haute Senne.”
De Rally van
Wallonië, de enige driedaagse wedstrijd van het Jobfixers Belgian Rally
Championship, bleek een zware dobber voor de deelnemers aan het
Histroric-kampioenschap. Zoals aangekondigd werd het een afvallingsrace. De
drie topfavorieten gaven vroegtijdig op, waardoor Arthur Kerkhove zijn
leidersplaats in het kampioenschap kon verstevigen met een knappe algemene
overwinning in zijn Ford Escort Mk2.
Dirk Deveux ging vlot van start met de snelste tijd vrijdag
op de Citadel, maar vanaf de tweede passage nam Guino Kenis met zijn BMW M3 E30
de leiding. Zaterdag, in de regen, hield Guino Kenis vooraan stand aan de
leiding: “Het gaat uitstekend. Mijn
openingsproef op de Citadel was wat minder, want ik had de verkeerde banden
gemonteerd voor het onverhard. Zaterdag in de regen bleken de intermediates van
Hankook uitstekend te presteren. De zege leek binnen, na de opgaves van Dirk
Deveux en Gino Büx, maar toen begaf de koppeling…”
Dirk Deveux moest s’ ochtends in de achtervolging op de
BMW-rijder. “Er zit zeker nog veel
meer in de Sierra. Onze progressiemarge zit nog vooral in de rijder,”
lachte Dirk, die even later zou opgeven met een defecte alternator.
Ook Gino Büx zette de achtervolging in. “Het zal moeilijk worden om Kenis bij te benen, zeker omdat we al
twee keer tijd verloren. Op de Citadel werden we opgehouden en in Wartet
verloor ik een vijftiental seconden door motorstoringen…,” sakkerde
Büx, die op zijn beurt zaterdagnamiddag moest opgeven met een kapotte
alternator. Zondag ging Gino opnieuw van start om het spektakel te verzorgen: “En om de ontgoocheling van me af te
rijden,” lachte Gino. “Als
de bocht scherp genoeg is, trek ik aan de handrem. Vandaag rijden we enkel voor
de fun en de supporters!”
Arthur Kerkhove liet de kans niet liggen om zijn eerste
overwinning van het seizoen veilig te stellen. De jonge piloot uit Ronse doet
een gouden zaak in het kampioenschap: “Tja,
wij hebben een foutloze wedstrijd afgewerkt en onze Escort bleek betrouwbaar.
Deze zege is onverhoopt, maar ik wist dat er mogelijkheden waren als onze Ford
betrouwbaar zou zijn. In de slotfase moest ik wel blijven aanvallen om Emile
Tollet af te houden. Hij rijdt met een goede BDA van 260 pk, terwijl ik 100 pk
minder heb in onze Pinto.”
Emile Tollet strandde op de 2de plaats met zijn Escort BDA.
De 63-jarige Ford-rijder was in de jaren ’80 al van de partij in de Wallonie,
maar tussen 1989 en 2014 nam hij een lange pauze als rallyrijder. “Ik ben 63 jaar, maar mijn vorige
deelname dateert van 2 jaar geleden. Ik heb dus niet zoveel parcourskennis. Ik
begrijp wel niet dat Kerkhove zo’n tijden kan rijden met zijn Pinto. Ik sta ook
niet stil. Ik weet hoe hard ik moet trappen,” vertelde Emile.
Benoit Gillot maakte het trio winnende Ford Escorts
compleet, voor de Daf van Pierre Jamin, de Mini van Kevin Haselden en de Skoda
van Christophe Sanzot.
In de Rally van
Wallonië, de vierde manche van het Belgisch rallykampioenschap en tevens de
vierde wedstrijd van het Pirelli Junior Belgian Rally Championship, heeft
Grégoire Munster zijn meesterschap nog eens getoond. De Opel-rijder won niet
alleen de strijd bij de jongeren. Hij maakte er ook een erezaak van om
Guillaume Dilley te verslaan in R2 en met 16 bonuspunten voor evenveel snelste
tijden in klasse RC4 doet de titelverdediger een gouden zaak in het
kampioenschap.
Na een eerder voorzichtige start, verhoogde Grégoire Munster
zaterdagmiddag het tempo in de 3, de 36ste Rally van Wallonië, die geteisterd
werd door bijzonder regenachtig en wisselvallig weer. Hij reed weg van de
concurrentie bij de jongeren, maar hij passeerde ook Guillaume Dilley,
voormalig Belgisch algemeen vice-kampioen.
“In het begin had
ik wat moeite om het vertrouwen te vinden na onze zware klapper in Tielt, maar
al snel kwam het goede gevoel terug. Het was jammer dat ik de leiding
zaterdagavond weer uit handen moest geven na een lekke band op de voorlaatste
proef. Ik reed gewoon lek op de rand die gevormd werd bij de overgang van
onverhard naar verhard op een recht stuk. Die lekke band kostte me anderhalve
minuut,” vertelde Grégoire Munster, die zondag meteen weer de leiding
nam. “Ik hou wel van dit
wisselvallig weer en moeilijke omstandigheden. Ik kan weer met vertrouwen naar
mijn volgende afspraak. Vanavond neem ik het vliegtuig vanuit Eindhoven naar de
Canarische Eilanden, waar ik volgend weekend de kleuren van Opel zal
verdedigen.”
De strijd voor de tweede plaats was erg boeiend. Gilles Pyck
startte sterk, maar zaterdagnamiddag ging hij twee keer van de fout met zijn
Peugeot 208 R2. “Het is de eerste
keer dat ik hier aan de start sta. Geen makkelijke wedstrijd, zeker niet met
het regenweer. We schoven in een veld op dezelfde plaats als Sébastien Bedoret,
maar uiteindelijk verloor ik de meeste tijd toen ik vast reed op het moment dat
ik terug op de baan kwam.”
Pyck zette de achtervolging in, maar hij strandde op de
vierde plaats. In een erg spannende slotfase moest Tobias Brüls zich schrap
zetten om de tweede plaats vast te houden. De Peugeot-rijder uit de Oostkantons
had bij de finish 5″1 voorsprong op Thibaud Mazuin, die in zijn thuisrally
een sterke finale reed. Mazuin verloor kostbare tijd toen hij zaterdag een
foutje maakte en 45″ vast stak in de modder. Maar, in de tent van San
Mazuin was van teleurstelling geen sprake, want “hun” piloot, Adrian
Fernémont, won deze Rally van Wallonië met zijn Skoda Fabia R5.
Valentin Vertommen startte met ambitie in zijn Ford Fiesta
R2T, zeker omdat hij voor de tweede keer aan de start stond in Jambes, maar
door de natte omstandigheden moest hij het tempo wat laten zakken. “Ik mis vertrouwen en ervaring in de
regen om echt aan te vallen. Jammer, want ik ben er zeker van dat ik bij droog
weer dichter had kunnen finishen.”
Glenn Snaet had minder geluk. Hij ging op de eerste proef,
in Natoye, van de baan op dezelfde plaats waar David Bonjean een kwartier
eerder het huis ramde. De Peugeot van Snaet werd zwaar toegetakeld.
Tussenstand (4/9) :
1. G. Munster 69; 2. T. Brüls 20; 3. Th. Mazuin 18; 4. G. Snaet 15; 5. G. Pyck 12; 6. J. Wagemans 10;
7. V. Vertommen 9; 8. A. Molle 8; 9. Charles Munster 2…
