Op vrijdag 26 april
organiseerde SV Racing met Unicars een testdag op het befaamde Franse circuit
van Clastres. Samen met enkele gasten konden zowel rijder Tuur vanden Abeele
als vaste co-piloot Stijn Stragier de EVO 2 configuratie van de Ford Fiesta R5
testen.
“Na de Haspengouw
rally ging de Fiesta R5 naar M-Sport Polen voor zijn motorevolutie”, zegt
Tuur. “Alhoewel we zeer tevreden waren
van ons resultaat in Haspengouw, merkten we toch dat we net iets te kort
kwamen.”
Tijdens de testdag was hiervan alvast niets meer te merken.
Het gevoel zat bij de EVO 2 al direct goed. De wagen reageert vinniger bij het
uit accelereren en dat zullen de genodigden van Unicars gemerkt hebben.
“De testdag geeft ons
veel vertrouwen voor de volgende rally’s in het BRC”, zegt Vanden Abeele. “We starten nog in Sezoensrally, Ypres
Rally, Omloop van Vlaanderen, East Belgium Rally en 6 Uren van Kortrijk. De
Rally van Wervik wordt ook gereden, als voorbereiding op de Ypres Rally. In
deze wedstrijden willen we vooral ervaring opdoen voor 2020 waar we een
volledig BRC willen rijden. Toch hopen we stiekem ook op enkele mooie
resultaten, maar we beseffen beide goed dat er zeker nog meerdere wedstrijden
nodig zijn om het volledige potentieel van deze R5 te kunnen benutten.”
De Rallye De
Wallonie, de vierde manche van het Jobfixers Belgian Rally Championship,
leverde afgelopen weekend een uitermate boeiend spektakelstuk op en werd mede
gekleurd door de extreem wisselvallige weersomstandigheden. Voor de 86
deelnemende teams was het bijna een loterij om de perfecte bandenkeuze te
maken. Adrian Fernémont kwam in deze moeilijke condities het beste uit de verf
en won voor het eerst zijn thuisrally.
Nochtans was de thuisrijder met een matige chrono begonnen
op de Citadel, maar tijdens de tweede run wist hij zijn tijd te verbeteren
waardoor hij de openingsavond als vierde afsloot. Sébastien Bedoret reed met
zijn Skoda de eerste scratch van de rally, maar hij moest de leiding al snel
weer afstaan aan Cédric Cherain die tijdens de tweede doortocht over de Citadel
een kanontijd neerzette. De showproef maakte ook al meteen een slachtoffer,want
Christophe Verstaen (Fiesta R5) werd door een probleem met de batterij
onmiddellijk tot een herstart via Rally 2 veroordeeld.
Zaterdag begon de rally in mineur, want de openingsproef in
Nettine-Mohiville werd meteen geannuleerd omdat enkele tegenstanders van de
rally op meerdere plaatsen olie op de proef hadden gegoten, waardoor de
hulpdiensten moesten tussenkomen om de weg te reinigen. Vervolgens ging het
richting de proef van Natoye waar David Bonjean (Fabia R5) en Glenn Snaet (208
R2) hard van de baan gingen. Telkens zonder erg voor de bemanning, maar beide
wagens liepen grote schade op.
Vincent Verschueren en Cédric De Cecco verloren op deze
proef eveneens één minuut met een lekke band voor de Godrive piloot en een defecte
aandrijfas voor laatstgenoemde. Ook Kevin Demaerschalk had zijn momentje toen
hij met een aangedampte voorruit even spinde. Vooraan ging het ondertussen
keihard en Adrian Fernémont zette de achtervolging in op leider Cédric Cherain.
Tijdens de openingslus kon de Polo rijder zijn leidersplaats nog verdedigen,
maar zaterdagnamiddag kon de piloot afkomstig uit Vedrin, die ondanks het erg
wisselvallige weer telkens de
juiste bandenkeuze maakte, het commando overnemen.
“We zijn heel goed geïnformeerd,
zowel door mijn ouvreurs als door vrienden langs het parcours,” verklaarde de streekrijder, die
vastbesloten is om de Rally van Wallonië toe te voegen aan zijn palmares. “Ik hoopte op regen, want het is de
enige manier om de VW Polo R5 van Cédric Cherain te kloppen. We maakten elke
keer de juiste bandenkeuze. Voor zondag kondigen ze nog regen aan. Daar ben ik
blij om, want ik wil hier absoluut winnen!”
Maar, Cédric
Cherain gaf zich nog niet gewonnen: “Ik
heb zelden zo een moeilijke weersomstandigheden gekend. Het is heel moeilijk,
want het kan regenen bij de start van een proef, daarna in het midden van de
proef droog zijn om in het slot er terug kletsnat bij te liggen. We staan
slechts op 12″2. Het is zeker nog niet gedaan. Ik voel me goed in mijn rol
als jager. Het is nu aan Adrian om zijn voorsprong te verdedigen, zoals ik het
moest doen in Spa. Ik ga het hem niet makkelijk maken,” lachte de
winnaar van de Spa Rally.
Ook op zondag
wisselden buien en opklaringen elkaar af, zodat de bandenkeuze delicaat bleef. Adrian
Fernémont opteerde ‘s morgens voor regenbanden en bouwde zijn voorsprong in de
ochtendlus met 2″ uit op Cédric Cherain en ging met vertrouwen de
slotlus tegemoet. De Luikenaar schudde evenwel nog een slotoffensief uit de
mouw en zou zelfs nog terugkomen tot op 3″ van de San Mazuin Skoda Fabia
R5.
Voor Adrian
Fernémont was deze zege voor eigen publiek een absoluut hoogtepunt in zijn
carrière. Hij was dan ook erg emotioneel bij de finish van de laatste proef in
Nannine: “Cédric heeft me tot de
finish onder druk gezet, maar deze overwinning wilde ik absoluut voor mezelf
houden! Ik heb de ganse rally aangevallen. Ik maakte elke keer de juiste
bandenkeuze dankzij de informatie en het advies van mijn ouvreurs en mijn
vrienden langs de proeven, maar voor de laatste vier proeven had ik regenbanden
gekozen, terwijl het parcours er droog bij lag. Ik heb bijzonder hard
aangevallen. Het was soms op het randje want ik wist dat Cédric wel de juiste
banden had gemonteerd. Ik beschouw deze zege als mijn eerste grote overwinning.
In Spa heb ik vorig jaar ook gewonnen, maar dat was eerder dankzij de pech van
mijn rivalen. Deze overwinning heb ik zelf veroverd. Deze heb ik samen met
Samuel dik verdiend. Dit pakken ze me niet meer af.”
Cédric Cherain,
tweede, betreurde een of andere aarzeling in de loop van de drie
wedstrijddagen: “Het is lang geleden
dat het verschil zo klein was. Dan ben je altijd wel ontgoocheld, want hier of
daar heb je die 3 seconden laten liggen. Maar, ik denk dat ik moeilijk beter
kon doen. Ik heb echt alles gegeven en Adrien was deze keer erg sterk.”
Ook voor de derde
plaats bleef het spannend tot in de laatste meters met de Fabia’s van Sébastien
Bedoret en Ghislain De Mevius en de Polo van Xavier Bouche in de hoofdrol. De
officiële Skoda piloot schoof als eerste even een weide in en ook Bouche
verloor zaterdag een pak tijd met een schuiver. Maar op de verraderlijke wegen
schoot De Mevius zondag eveneens rechtdoor in Nannine en dat werd meteen
afgestraft door Bedoret die als derde op 1min13 zou eindigen. De Mevius werd
vierde op een handvol seconden van zijn kompaan en Bouche besloot op 1min 43.
Een knappe prestatie van de voormalige Belgische kampioen die slechts enkele
rally’s per jaar afwerkt en hier debuteerde met de Polo van Sébastien Loeb
Racing. Een wagen die hij overigens ook wil inzetten tijdens de komende Condroz
Rally.
Kevin
Demaerschalk reed voor het eerst met de C3 R5 in de regen en dat resulteerde in
enkele kleine foutjes, zodat Vincent Verschueren na zijn lekke band
zondagochtend nog van de zesde plaats droomde. IJdele hoop bleek later, want de
Kroon-Oil piloot verdedigde zijn plek met succes voor een ontgoochelde
Verschueren die zoekende was naar de perfecte set-up voor zijn Skoda.
Patrick Snijers
misrekende zich zaterdag even in een remzone en ook de bandenkeuze zat niet
telkens goed. Maar toch imponeerde de meervoudige Belgische kampioen in een erg
spectaculaire rijstijl die hem finaal een achtste plaats opleverde. PJM Cracco
slaagde er even in om het duel aan te gaan met de MAES Containers Polo, maar op
het einde van dag 2 verdween hij van de tabellen na een schuiver. De Jobfixer
piloot zou op zondag nog herstarten om verder ervaring op te doen met zijn
nieuwe Skoda die hem reeds veel plezier verschafte. Bastien Rouard en Olivier
Collard sloten ondanks enkele kleine stuurfoutjes de top 10 af, maar daar waren ze niet tevreden
mee.
Andere Top 10
protagonisten zoals Cedric De Cecco (transmissie) en Niels Reynvoet (dubbele
lekke band) moesten vroegtijdig aan de kant, terwijl Jourdan Serderidis
kostbare seconden verloor met een geblokkeerde versnellingsbak.
Pascal Gaban
domineerde twee dagen de strijd in GT, maar zondag raakte hij een betonblok op
de openingsproef, waardoor hij zijn Porsche 997 GT3 definitief aan de kant
moest zetten. Romain Delhez profiteerde van deze mooie kans om zijn eerste zege
in GT te behalen met een straat voorsprong op de andere Porsches van Laurent
Léonard en Laurent Vanton.
Bij de Juniors
veegde Grégoire Munster de slechte herinnering van zijn crash in de TAC Rally
weg. Hij overklaste de strijd in het Junior BRC voor Tobias Brüls en Thibaud
Mazuin. Meer nog, de zoon van Bernard was ook de beste in R2 voor oudgediende
Guillaume Dilley, die een knappe comeback maakte met een Peugeot 208 R2.
In de andere
klassen liet Stephan Hermann iedereen achter zijn melodieuze Fiat Punto S1600
in RC3. Gilles Lemaire en Laurent Jamart waren alleen in RC1 en RC5. De klasse
NCM werd door Manu Bouts met zijn BMW E46 gedomineerd tot hij zaterdagavond
moest opgeven met een defecte versnellingsbak. De zege ging uiteindelijk naar
Bob Kellen met de enige overlevende Ford Escort MK2 Millington. De Luxemburger
had meer geluk dan Robert Droogmans (benzinepomp bij het verlaten van het
startpark zaterdagochtend) en Hubert Deferm (van de baan), die zaterdag moesten
opgeven. In klasse NCE ging de zege naar Grégory Orban, die van start ging met
een Mitsubishi Lancer Evo8.
In Historic zagen we opnieuw een afvallingsrace. Arthur Kerkhove behaalde zijn eerste overwinning van het seizoen, waardoor hij zijn leidersplaats in het kampioenschap verstevigt. Emile Tollet werd tweede voor Benoit Gillot. De favorieten Dirk Deveux (alternator), Gino Büx (alternator) en Guino Kenis (koppeling) moesten opgeven.
Kevin Demaerschalk en
Lara Vanneste gingen dit weekend van start in de Rallye de Wallonie met de
Citroën C3 R5. Het was voor hen de eerste keer in de regen met deze wagen.
Op vrijdagavond stond 2 keer de Citadel op het programma. De
wagen stuurde moeilijk in op het onverhard en deze ronde werd op een 10de
plaats afgesloten, maar het verschil tussen plaats 6 en 10 bedroeg slechts 1
seconde, er was dus nog niets verloren.
Zaterdag startte de rally in moeilijke omstandigheden, de
aangekondigde regen was er ook effectief gekomen. De bandenkeuze zou hierdoor
de ganse dag een moeilijke keuze worden.
Kevin : “Jammer
genoeg kozen we het verkeerde schoeisel voor onze C3 om van start te gaan in de
1ste ronde wat onmiddellijk resulteerde in een tijdsverlies van ongeveer 20
seconden waardoor we op een 10e plaats bleven steken. Gelukkig begon het in de
2de ronde wat minder hard te regenen en konden we een paar mooie tijden op de
tabellen zetten, ook de 3de ronde verliep vrij vlot. Jammer genoeg verloren we
in 2 proeven wat tijd door een stuurfoutje, maar we konden de dag toch
afsluiten op een 6de plaats.”
Ook op zondag bleef het regenen. Er stonden nog 8 proeven op
het programma en de 6e plaats veiligstellen was de doelstelling en dit lukte
ook. Zonder de verkeerde bandenkeuze had er meer ingezeten. Maar toch kijken
Kevin en Lara tevreden terug op deze wedstrijd.
Lara : “We hadden
met de C3 nog niet in de regen gereden en hebben vooraf ook niet kunnen testen
in deze omstandigheden. De paar runs op de shakedown was onze enige ervaring
met deze wagen op een nat wegdek. We kunnen dus tevreden zijn dat we deze rally
zonder verdere problemen op een 6de plaats kunnen beëindigen. We gaan nu
proberen om ons zo goed mogelijk voor te bereiden op de Rally van Ieper zodat
we hier vooraan kunnen meestrijden.”
De Rallye De
Wallonie, de vierde manche van het Belgian Rally Championship, leverde een
ongelooflijk spektakelstuk op van vrijdagavond tot zondagnamiddag. Compleet
onvoorspelbare weersomstandigheden bemoeilijkten de taken van de deelnemers, de
juiste bandenkeuze maken was bijgevolg meer een loterij. Maar dit weerhield
Cédric Cherain en Xavier Portier er niet van om tot in de slotmeters voor de
zege te strijden in de VW Polo R5 van
THX Racing … en de leidersplaats in het Jobfixers BRC te veroveren.
Het duo Cherain-Portier nam vrijdagavond de leiding op de
Esplanade van de Citadel van Namen en daarmee was de toon meteen gezet. Het was
ook meteen duidelijk dat de wedstrijd op de proeven van zaterdag en zondag beslecht
ging worden tussen de THX Racing VW Polo R5 en de Skoda Fabia R5 van streekrijder
Adrian Fernemont. “De snelheid was merkelijk
aanwezig. Dat bewezen we door meermaals de scratch tijd af te klokken,”
vertelt Cédric Cherain. “Wat de
bandenkeuze betreft, kon het niet lastiger zijn … Hevige regenbuien werden
gevolgd door brede opklaringen, waardoor de wegen snel opdroogden. Welke keuze
we ook maakten, het was nooit de ideale keuze. Dit resulteerde ook in twee
kleine foutjes die ons een handvol seconden en de overwinning kosten!”
Desondanks het hem geen tweede seizoenszege opleverde, was
het slotoffensief van Cédric Cherain ronduit indrukwekkend! De Luikenaar gokte
op een ander type banden dan zijn rivaal en dit resulteerde in nog een reeks
snelste tijden. Ook op de slotproef gaf Cherain nog eens alles, maar finaal
strandde de VW Polo R5 van THX Racing op 3 seconden van de overwinning. “Ik wilde aanvallen en proberen te
winnen, maar ik moest natuurlijk ook aan het kampioenschap denken,” gaat
Cédric Cherain verder. “En daar
moeten we erkennen dat we een hele goede zaak doen, want we staan nu op kop en
voor de start van de Seizoensrally hebben we nu 12 punten voorsprong. De Belgische
titel is meer dan ooit het doel van deze campagne … “
“Ondanks de
moeilijke omstandigheden is het doel bereikt,” aldus Lionel Hansen,
technisch manager van THX Racing. “De
auto is intact en we claimen een tweede plaats. Dat is een grote uitdaging in
dergelijke omstandigheden. Het team maakt progressie en hun kennis over de
wagen, die zijn betrouwbaarheid heeft bewezen, wordt steeds beter. Toegegeven,
we missen de overwinning met 3 luttele seconden, maar dit resultaat is ook
gekoppeld aan een beperkte risicobereidheid op zaterdag, en de verkeerde bandenkeuze
gedurende een complete wedstrijdlus. De eindbalans luidt als volgt: Cédric,
Xavier en de VW Polo R5 van THX Racing hebben het spektakel verzorgd en samen
toonden ze aan dat ze een explosieve cocktail vormen die meer dan ooit in staat
is om de overwinning te behalen.”
De volgende manche van het Belgian Rally Championship wordt
in het Limburgse Bocholt verreden op zaterdag 19 mei. De Sezoensrally is
overigens de enige manche van het kampioenschap met echte onverharde grind wegen in zijn parcours.
Pieter-Jan Michiel
Cracco maakte dit weekend, in de Rally van Wallonië, kennis met zijn nieuwe
Skoda Fabia R5, ingezet door BMA, het team van Bernard Munster. Het klikte
meteen met zijn nieuwe bolide. Ondanks een paar foutjes, zat Pieter-Jan Michiel
het ganse weekend met een brede smile aan het stuur van zijn Skoda.
Hoewel de Skoda pas woensdag geleverd werd, wat de
voorbereiding tot enkele runs op de Shakedown beperkte, zat Pieter-Jan Michiel
meteen goed in het ritme. Na de eerste kletsnatte ronde op zaterdag, stond de
Jobfixers-piloot op een mooie 6de plaats op 35″ van de leider, maar voor
kleppers als Patrick Snijers en Kevin Demaerschalk.
“We hebben in de
eerste ronde nochtans niet aangevallen. Het was vooral een kwestie van
overleven, want het water viel met bakken uit de hemel. Gelukkig hadden we
regenbanden gemonteerd,” vertelde Pieter-Jan Michiel, die zich goed
voelde in de Skoda. “De Ford was
soepeler, maar in de Skoda voel je dat alles stijver, strakker en scherper is.
De wagen reageert vinniger. Als hij uitbreekt, moet ik sneller reageren, maar
dat mag in een competitiewagen.”
Helaas ging het mis bij het begin van de tweede lus op
zaterdag in Mohiville, waar meerdere rijders, waaronder Bedoret en Snijers,
zich even lieten verrassen. “In een
gladde links-rechts schoven we rechtdoor het veld in. Dat had ons hooguit
15″ gekost, maar toen we terug uit de weide reden, moest ik onder de
prikkeldraad rijden. Die prikkeldraad rukte een spiegel en de ventilatieklep op
het dak af, maar het ergste was dat mijn ruitenwisser ook stuk was. Ik moest
drie proeven in de regen afwerken zonder ruitenwisser… Dat heeft ons nog meer
tijd gekost.”
In de slotronde verdwenen de Jobfixers Pieter-Jan Michiel en
zijn navigator Jasper Vermeulen van de tabellen. “Ik miste een rempunt en we raakten de laatste strobaal van de
chicane. De klap was stevig, maar we haalden wel de finish van de proef. Helaas
met een opengeklapte motorkap en schade aan de radiator. Verder rijden was niet
mogelijk.”
Zondag ging Pieter-Jan Michiel in Rally2 opnieuw van start.
Door de eerdere opgave kwam hij niet verder dan de 35ste plaats, maar dat was
niet de belangrijkste conclusie.
“Ik ben gewoon
erg tevreden over de Skoda Fabia R5,” lachte Pieter-Jan Michiel. “De wagen is nog beter dan ik had
verwacht. Ons resultaat beantwoordt niet aan mijn gevoel in de auto. Met deze
auto gaan we zeker mooie resultaten behalen. Door onze twee foutjes hebben we
het potentieel nog niet kunnen tonen,” lachte Pieter-Jan Michiel.
Papa Philip Cracco, opnieuw bijgestaan door Jeannick Breyne,
stuurde zijn Ford Fiesta R5 in de gekende Jobfixers-kleuren naar een mooie
21ste plaats.
“Door het extreem
wisselvallige weer, was het een heel moeilijke wedstrijd. Finishen is al een
prestatie. We hebben ook onze warme momentjes gehad. Zo begon ik ook te slippen
op de plaats waar David Bonjean hard tegen een huis knalde. Wij hadden iets
meer geluk in die erg gladde remzone. Het was een zware wedstrijd, maar ik heb
ervan genoten,” aldus Philip Cracco.
Patrick Snijers en
Davy Thierie zijn met hun MAES Containers VW Polo R5 van BMA als achtste
geëindigd in de rally van Wallonië, de vierde van in totaal negen manches van
het Jobfixers Belgian Rally Championship 2019. Snijers deed het afgelopen
weekend het nodige vertrouwen op maar een slipper tegen een hooibaal en een
verkeerde bandenkeuze op zaterdag zorgden ervoor dat Patrick Snijers en Davy
Thierie tevreden moeten zijn met de achtste plaats.
Met een tiende en een vijfde tijd op de esplanade van de
Citadel van Namen begon Patrick Snijers aan de rally van Wallonië.
Zaterdagochtend begon de rally in natte weersomstandigheden. Snijers begon met
een vijfde tijd maar werd in de volgende rit verrast door aquaplanning. “Het parcours lag er bijzonder vuil bij.
Toen ik remde begon de wagen te glijden en botsten we tegen een hooibaal. Davy
en ik waren passagiers. Er was niets aan te doen. Behalve wat carrosserieschade
was de wagen in orde. In de volgende rit deden we vooraan opnieuw mee en waren
we slechts drie seconden trager dan de snelste tijd. Maar het gat was gevallen
en om tegen zo’n ontzettend hoog tempo als hier gereden werd de kloof met de
concurrentie proberen te dichten was onbegonnen werk. In de tweede ronde
besloot ik om opgesneden slicks te monteren. Jammer genoeg begon het te regenen
en verloren we opnieuw wat tijd. Voor de laatste ronde van vier
klassementsritten kozen we regenbanden maar ook dat was de verkeerde keuze want
de voorspelde regen bleef uit en het parcours droogde op.”
Patrick Snijers en Davy Thierie sloten de tweede
wedstrijddag af als achtste. Een positie die ze tijdens de derde dag niet meer
wisten te verbeteren. “De eerste ronde
was niet al te best. In vergelijking met gisteren waren de klassementsritten
veel strakker en minder vuil. Tijdens de assistentie hebben we de afstelling
wat aangepast wat meteen een beter gevoel gaf. Helaas bleef de loterij van de
bandenkeuze aanhouden en stonden we deze namiddag, net als vele andere rijders,
opnieuw op de verkeerde banden. Zowel Davy als ik hebben het gevoel dat we
bijzonder hard gereden hebben maar dat blijkt niet uit het resultaat. Misschien
willen we té graag en zijn we té agressief. Net als vorig jaar waren we ook dit
jaar het snelste aan het ronde punt van Naninne. Als ik zie hoe ik daar het
ronde punt neem dan lijk ik wel een opa. De werkelijkheid is dat ik daar een
seconde win op alle andere rijders en ik net zeer efficiënt ben. Het goede
nieuws is dat we opnieuw een volledige wedstrijd met de R5 op de teller hebben
en dat we klaar zijn voor de rally van Bocholt. Die wedstrijd heeft me altijd
goed gelegen. Ik kijk er nu al naar uit.”
Davy Thierie sluit zich bij de analyse van Patrick Snijers
aan. “De waaiers en de snelle stukken
gaan steeds beter en beter. Het probleem is dat we te laat remmen waardoor we
niet klaar zijn om op het gas te gaan om de bocht te verlaten. Dat is een
werkpunt voor de volgende wedstrijden want daar kunnen we nog heel wat tijd
winnen.”
