Johnny Louies heeft
zijn favorietenrol niet kunnen waarmaken in de Seizoensrally. De thuisrijder
was op weg naar winst in het Criterium, maar net als vorig jaar kende hij pech
op de laatste klassementsproef. Frederik Vandeloock profiteerde hiervan om zijn
eerste algemene zege binnen te halen.
Na het forfait van Bert Bosmans (motorprobleem) leek niemand aan de winstkansen van Johnny Louies (BMW M3 E36) te twijfelen. Doch was het Steven Dolfen die verrassend de eerste besttijd op de tabellen zette. De heerschappij van de West-Vlaming was van korte duur, want vanaf de tweede proef nam Johnny Louies de leiding over. De Opel Adam R2 van Dolfen zou op KP3 met motorproblemen van het toneel verdwijnen en ook Dirk Ceyssens (Nissan 350 Z) en Nicky Thijs (BMW M3 E36) verloren nog voor halfweg voeling met de koplopers toen ze een pak seconden zagen wegtikken met respectievelijk door mechanische pech en een kleine schuiver.
Louies grossierde ondertussen in besttijden en halfweg de
wedstrijd had hij reeds een comfortabele voorsprong op Frederik Vandeloock (BMW
E30 325i). De echte strijd was dan ook om plaats twee, waarbij Davide Perciante
(BMW E30) slechts een handvol seconden achterstand had op Vandeloock.
Hetzelfde beeld in de tweede wedstrijdlus, waarbij Johnny
Louies nog drie proeven goed doortrok om in de twee slotproeven wat gas terug
te nemen. Maar het geluk was niet aan zijn zij, want op de laatste KP reed hij
lek en verspeelde hij ruim een minuut en de overwinning.
De winst ging zo in extremis nog naar Frederik Vandeloock
die hiermee oprukt naar de tweede plaats in het kampioenschap op 21 eenheden
van Johnny Louies. Davide Perciante beëindigde zijn thuisrally als tweede op 15
sec, maar na afloop werd zijn wagen te licht bevonden en bestraft met 6 min
penalisatie waarmee hij terugviel naar de negende plaats. Pechvogel Johnny
Louies kon hierdoor nog de punten van de tweede plaats wegkapen.
Achter de koplopers zagen we een interessant duel tussen
Dany Claesen (BMW M3 Compact) en Bert Swerts (Opel Manta B). Dit werd in
Gerdingen beëindigd toen bij Claesen de achteras stuk ging. Swerts zou evenwel
niet veel verder geraken, want ook hij verdween op Kp 7 met mechanische pech
uit de rally. Nicky Thijs profiteerde van al deze ontwikkelingen voor hem om
zijn knappe remonte te verzilveren met een derde plaats.
Voor thuisrijder Patrick Schrooten (BMW Compact) lag het
tempo van de koplopers net iets te hoog, maar met zijn spectaculaire rijstijl
wist hij wel beslag te leggen op de vierde plaats. Daarmee liet hij nipt de
Peugeot 206 RC van Olrik Hanegreefs achter zich. Jony Vande Walle (Opel Astra
Gsi) toonde zich na afloop ook een tevreden man, want dankzij zijn zesde plaats
in Bocholt rukt hij op naar een gedeelde derde plaats in de tussenstand van het
RACB Criterium.
Xavier Lannoo (Ford Fiesta R200) liet op de drie
openingsproeven nog wat tijd liggen, maar daarna vond hij het goeie ritme. De
garagehouder uit Izegem sloot zijn deelname als zevende af en als winnaar in
klasse CC4. Patrick Vandeputte (Fiesta R2), Davide Perciante en Eddy Van Geert
(Ascona B) sloten de Top 10 af.
Tot slot vermelden we ook nog de opgaven van Joeri Peeters (Clio) en Jurgen Vandeweyer (Opel Kadett GSi) die hun Top 10 ambities in rook zagen opgaan met respectievelijk een sortie en een defect differentieel.
In de vijfde
wedstrijd van het Historic Belgian Rally Championship, verreden in het kader
van de Sezoensrally, werd de logica gerespecteerd. Met zijn vierwielaangedreven
Ford Sierra Cosworth maakte Dirk Deveux zijn favorietenrol waar, hoe hard Guino
Kenis ook trapte in zijn BMW M3.
Even leek het nog spannend te worden, toen de Ford-rijder
lek reed, maar Guino Kenis kon de kloof nooit dichten. “Er was die lekke band en de temperatuur van de motor liep ook
redelijk hoog op, maar voor het overige kenden we geen problemen. Ik begin de
Sierra steeds beter te kennen. Het deed deugd om eens veel kilometers te kunnen
maken op een droog parcours, want zowel in Spa als in de Wallonie was het
overwegend nat en in Tielt reden we met een kapotte versnellingsbak,”
vertelde Dirk Deveux, die ook veel lof had voor Guino Kenis. De BMW-rijder
strandde met zijn M3 op 47″ van de winnaar.
“Met onze
achterwielaandrijving waren we op het onverhard kansloos tegen de Sierra,”
vertelde Guino. “Maar, ik hou van
het rijden op onverhard. Het ging heel hard, soms misschien over de limiet, en
ik kon aardig in de buurt blijven, maar meer zat er echt niet in. Deze ochtend
hebben we zelfs de versnellingsbak uit voorzorg nog gewisseld na de derde proef.”
Jens Maes won de klasse PTN en stuurde zijn Opel Ascona naar
een mooie podiumplaats. “Ik heb even
geprobeerd hoe dicht ik in de buurt kon komen van Kenis, maar dat was
onbegonnen werk met onze Ascona,” lachte Jens, die voor Arthur
Kerkhove eindigde. De jonge piloot uit Ronse stuurde zijn Ford Escort,
geprepareerd door Philcars, naar de 4de plaats.
“Opdracht
volbracht,” vertelde Arthur. “Op
dit parcours waren we kansloos tegen Dirk en Guino, maar voor ons telden vooral
de punten die we konden scoren voor het kampioenschap. We doen uiteindelijk
weer een goede zaak. Wat er hier ook gebeurde, ik had voldoende voorsprong om
als leider in het Historic BRC naar Ieper te trekken.”
Koen Verhaeghe haalde bij zijn eerste deelname aan de
Sezoensrally de finish met zijn Escort.
“We hebben deze rally in het programma opgenomen omdat ik niet mocht
starten op de Monteberg. Het team had wel wat schrik van de maaskiezel, maar ik
heb me goed geamuseerd,” lachte Koen. Jef Lapeire werd zesde met zijn
Toyota Celica, voor Philip Smets met zijn unieke en originele Chrysler Sunbeam
Avenger 1600 GT, een wagen die hij al 40 jaar in zijn bezit heeft en waarmee
hij in de jaren ’80 ook al rally’s reed. Pierre Jamin sloot de rangschikking
met zijn originele DAF 66 Marathon, maar wel als winnaar in HC1.
De lokale specialisten hadden geen geluk in Historic.
Christophe De Leeuw moest zijn Opel Ascona al vroeg aan de kant zetten met een
kapotte achterbrug en ook Eric Louies haalde de finish niet.
10 punten als winnaar
bij de Juniors, een zege in de klasse RC4 en alle snelste tijden in het Pirelli
Junior BRC, goed voor nog eens 15 bijkomende bonuspunten. Het is duidelijk dat
Grégoire Munster de sterkste was in het jongerenklassement tijdens de
Sezoensrally in Bocholt. De regerende
Junior-kampioen scoorde daarmee de maximale 25 punten voor het Pirelli Junior
BRC.
Voor de start leek het nog een boeiend duel te worden tussen
Grégoire Munster, de vertegenwoordiger van Opel Motorsport en Opel Belgium, en
Timo Van der Marel, de rijder van Opel Nederland. Maar, op de maaskiezel was de
20-jarige Munster, die dit jaar het Europees kampioenschap rijdt, telkens
sneller.
“Ik denk dat we
een perfecte rally hebben gereden,” lachte Grégoire. “We stonden van start tot finish op
de eerste plaats. Dit geeft me vertrouwen voor onze volgende wedstrijd in het
Europees kampioenschap, de Liepaja Rally in Letland. Maandag stappen we op het
vliegtuig voor onze volgende internationale afspraak,” besloot
Munster, die dit seizoen al een tiental rally’s heeft gereden, wat hem
natuurlijk een pak ervaring en ritme oplevert.
Ondanks een straftijd van een minuut wegens een foutje bij
het inklonken, ging de tweede plaats bij de jongeren naar Gilles Pyck, die het
rijden op maaskiezel ontdekte in zijn Peugeot 208 R2. “In het begin moest ik wennen aan het zwevende gevoel op de
kiezel, maar het begon na enkele proeven aardig te lukken. Ik had de onboards
van vorig jaar ook goed bekeken, zodat ik niet verrast was dat het parcours op
sommige plaatsen in de slotronde heel erg uitgereden was. Met de tweede plaats
hebben we het maximum eruit gehaald, want Grégoire Munster is een klasse apart
dit seizoen,” vertelde de piloot uit Poperinge.
Na de opgave in de slotronde van Thibault Mazuin met
mechanische pech, ging de derde plaats naar Tobias Brüls, die een heel
regelmatige rally reed. Valentin Vertommen ging halfweg van de rally van de
baan: “Het was ook mijn eerste
ervaring hier in Bocholt. We waren mee in strijd voor de tweede plaats, maar we
schoven op het asfalt iets te ver naar buiten, waarbij ik achteraan een paaltje
raakte. Met een geplooide achtertrein moesten we stoppen,” vertelde
Valentin ontgoocheld.
Charles Munster, de jongere broer van Grégoire, werd vierde
bij de Juniors met zijn Opel Adam in Cup-configuratie. “Deze ondergrond is heel apart om op te rijden, zeker omdat we met
slicks rijden. Voor mij was het gewoon belangrijk om ervaring op te doen en om
progressie te maken. Ik vergelijk onze tijden telkens met die van Grégoire en
we konden het verschil in de loop van de rally gevoelig verminderen. Dat was
onze enige doelstelling,” aldus Charles, die bezig is aan zijn eerste
seizoen als rallyrijder.
Tussenstand (4/9) :
1. G. Munster 94; 2. T. Brüls 26; 3. G. Pyck 20; 4. Th. Mazuin 18; 5. G. Snaet 15; 6. J. Wagemans 10;
7. V. Vertommen 9; 8. A. Molle 8; 9. Charles Munster 7…
Bij zijn debuut met
de Skoda Fabia R5 van BMA klokte Pieter-Jan Michiel Cracco al een aantal sterke
tijden. Die goede indruk werd bevestigd in de 43ste Sezoensrally die zaterdag
verreden werd in het Noord-Limburgse Bocholt. De 23-jarige Skoda-rijder maakte
heel wat progressie voor de grote afspraak in Ieper eind juni.
Voor Pieter-Jan Michiel Cracco was het zijn derde deelname aan
de Sezoensrally, een wedstrijd waarvan het parcours voor een kwart bestaat uit
onverhard. Zijn tweede deelname met een R5, nadat hij vorig seizoen achtste
werd met een Ford Fiesta R5. Pieter-Jan Michiel ging van start om de Skoda
Fabia R5 nog beter onder de knie te krijgen, maar van bij de start zat hij vlot
in het tempo.
“De start was uitstekend. Twee keer reden we een zesde tijd, terwijl alle tenoren nog maximaal aan het aanvallen waren. Maar, nog belangrijker dan de positie is het verschil in tijd. In de Rally van Wallonië zaten we op 0″5 / km van Cédric Cherain. Deze keer is het verschil kleiner,” lachte Pieter-Jan Michiel, die zich amuseerde.
De achtste plaats van vorig jaar werd verbeterd naar een zevende plaats, maar de progressie is veel groter. “Het niveau in het Belgisch kampioenschap ligt dit jaar bijzonder hoog. De toppers laten echt niets liggen. Ze gaan niet in de fout en, behoudens de lekke band van Cédric Cherain, geven de wagens ook geen krimp. Ik ben in elk geval erg blij over de tijden die we vandaag reden. We zijn klaar om aan de voorbereiding voor Ieper te beginnen.”
Jasper Vermeulen, de navigator in de Jobfixers-Skoda, was duidelijk: “We mogen echt heel tevreden zijn. Ondanks ons gebrek aan ervaring in vergelijking met kleppers als Princen, Verschueren en Cherain, eindigen we op 1’27” van winnaar Kris Princen. De voorbije jaren was dat resultaat altijd goed voor een podiumplaats, zelfs een tweede plaats. Stephen Wright stond hier al drie keer op het podium. We rijden hem vandaag om 1’46”. Dat spreekt voor zich. Het niveau in het Belgisch kampioenschap ligt gewoon erg hoog.”
Eind juni volgt de volgende afspraak in het Jobfixers
Belgian Rally Championship, de Renties Ypres Rally, waar het niveau
ongetwijfeld nog hoger zal liggen.
Voor de start van de
Sezoens Rally mikten Sébastien Bedoret en Thomas Walbrecq op een vierde podium
in vier wedstrijden voor het Belgische rallykampioenschap. Zaterdagavond hadden
ze bij het overschrijden van het finishpodium met een derde plaats hun opdracht
helemaal vervuld. Toch konden ze niet verstoppen dat ze licht ontgoocheld
waren.
“Tot in de laatste
klassementsproef waren we met Vincent Verschueren aan het strijden om de tweede
plaats”, legt de 23-jarige rijder uit. “Ondanks
mijn gebrek aan ervaring in deze rally, ik stond hier pas voor de tweede keer
aan de start, hadden we de hele dag een stevig tempo kunnen aanhouden en lieten
we ook twee snelste tijden optekenen. In die laatste proef waren we echt goed
vertrokken, en het duel met Vincent beloofde tot de laatste meter spannend te
blijven. Maar bij het overschrijden van een jump reed ik lek. Nochtans had ik
mijn rijlijn al wat aangepast, om een steeds dieper wordende put te vermijden.
Ik wist onmiddellijk dat de tweede plaats verloren was, maar we zijn toch zo
snel mogelijk blijven gaan om de derde positie te behouden. Uiteraard is zo een
wedstrijdslot wat ontgoochelend, maar toch zijn we heel blij. Voor de start
hadden we met beide handen voor zo een uitslag getekend!”
Aan het stuur van de ŠKODA FABIA R5 #5 van SXM bevestigden
Sébastien en Thomas de stijgende lijn in hun prestaties. “Vier podiumplaatsen op vier Belgische rally’s dit jaar, men kan
moeilijk zeggen dat dat met een gelukje is gebeurd”, lacht de corijder. “Zeker niet als je het niveau van het
kampioenschap bekijkt. In deze wedstrijd hadden we nog heel wat te leren, zoals
toen we in een dichte stofwolk aan een stuk onverhard moesten beginnen. We
waren compleet verrast en verloren een beetje tijd in een uitloopstrook. Maar
dat is het enige – kleine – foutje dat Sébastien hier beging. Voor het overige
maakte hij opnieuw heel veel indruk op mij. Wedstrijd na wedstrijd merk ik dat
zijn vertrouwen stijgt, dat hij preciezer rijdt. Alles is heel berekend en de
chrono’s liegen er niet om. En ja, we zijn ontgoocheld over het missen van de
tweede plaats. Maar de manier waarop hij aan het eind met een lekke band alles
onder controle hield, bewijst ook dat hij heel koelbloedig kan blijven. We gaan
nu nog wat harder werken, want ik ben er van overtuigd dat we heel dicht bij
een overwinning staan. Onze beurt komt wel.”
De volgende wedstrijd van het Belgische kampioenschap wordt
een enorme uitdaging voor Sébastien en Thomas. De rijders van ŠKODA België
zullen de prestigieuze Ypres Rally afwerken en het daar onder andere opnemen
tegen Freddy Loix, elf keer winnaar in de Kattenstad. Loix deelt er een ŠKODA
FABIA R5 met Pieter Tsjoen. Vooraf worden er eerst twee
voorbereidingswedstrijden afgewerkt (de Claudy Desoil Rally en de Rally van
Wervik). Het worden ongetwijfeld nog intense weken voor de start in Ieper op 28
juni!
Het was lang geleden,
maar bij de finish van de 43ste Sezoensrally straalden Vincent Verschueren en
Gert Broekaert. Na een waanzinnig spannende finale, waarin op en over de limiet
werd aangevallen op de maaskiezel, behaalde het duo van GoDrive de tweede plaats,
als eerste Skoda-team. Een prestatie die deugd deed, na een reeks tegenslagen
in de vorige wedstrijden dit seizoen.
Na de eerste lus van vijf klassementsproeven, stond Vincent
Verschueren op de vierde plaats, op 28″7 van leider Kris Princen.
“Ik ben wel
tevreden. We zijn in strijd met de andere Skoda-rijders, Adrian Fernémont en
Sébastien Bedoret. Dat de Polo’s sneller zijn, dat hadden we verwacht,”
vertelde Vincent, die in Gerdingen wel even rechtdoor was gegaan in een remzone. “Op de eerste proeven heb ik wat tijd
laten liggen omdat we voor de “21” van Michelin hadden gekozen. Dat
is de band met een harde compound en onder de bomen lag het asfalt er nog nat
bij. Misschien was ik iets te voorzichtig. En in Gerdingen was ik op weg naar
een toptijd, maar ik miste een rempunt. Daar kunnen we nog wat winnen, want ik
heb de indruk dat ik niet laat genoeg kan remmen. De auto is niet stabiel
genoeg.”
Vanaf de tweede ronde ging het op dat vlak een stuk beter.
Met andere schokdempers onder de Skoda Fabia R5 begon de Godrie-machine aan
zijn opmars. Dankzij een lekke band van Cédric Cherain rukte Vincent op naar de
derde plaats.
“Het gaat echt
verdomd hard,” vertelde Gert Broekaert. “Het niveau in het BRC gaat elk jaar omhoog. We zitten echt op
de limiet. Harder gaat niet. Alleen spijtig dat we in Gerdingen weer een
remfoutje hebben gemaakt. In de laatste ronde blijven we jagen op Sébastien
Bedoret!”
Met drie snelste tijden, zijn eerste snelste tijden van het
seizoen, rukte Vincent Verschueren in de slotronde op naar de tweede plaats,
als eerste Skoda-rijder.
“Dit doet echt
deugd, want het was lang geleden dat we nog een wedstrijd zonder pech hadden
afgewerkt. We hebben er hard voor gevochten vandaag. We zijn terug. Het ging
bijzonder hard vandaag. Hoe ik Bedoret terug heb gepakt? Gewoon niet nadenken
op het onverhard en de rechtervoet beneden houden! Zo hard mogelijk trappen. Ik
denk niet dat het nog sneller kon in Gerdingen…”
Na deze mooie tweede plaats in een erg sterk bezette
Sezoensrally maakt Godrive zich op voor zijn thuisrally, de Renties Ypres Rally
eind juni in de Westhoek.
