Na zijn deelname aan
de Herock Spa Rally, stond Joachim Wagemans dit weekend aan de start van de
55ste Renties Ypres Rally. De jonge rijder uit Kapellen eindigde op de achtste
plaats. Een resultaat waar hij vooraf voor had willen tekenen.
Met zijn Peugeot 208 T16 was het vooraf al duidelijk dat
Wagemans niet mee zou strijden voor de eerste plaatsen. Toch wist hij zich in
de Top 10 te rijden, om zaterdag op te rukken naar de achtste plaats.
“Die achtste plaats is
beter dan dat ik had durven dromen. Mijn team en ik hadden opnieuw veel werk
gestoken in de auto en dat heeft duidelijk geloond. Daarnaast had ik met
François Geerlandt een ervaren copiloot. We hebben verstandig gereden. Er lag
veel gravel in de bochten, het asfalt was warmer door de hitte,.. Allemaal
zaken die invloed hebben op de grip. Maar, de grootste uitdaging was het wennen
aan de hoge snelheid. In vergelijking met onze vorige deelnames, waren onze
nota’s nog teveel afgestemd op een R2. De snelheid met een R5 ligt veel hoger.
Het ging hier bijzonder hard!”
Joachim heeft in elk geval veel bijgeleerd: “Van de eerste tot de laatste lus
maakten we progressie en naar het einde toe was ik volledig aangepast aan de
hoge snelheid. We houden een goed gevoel over aan de Ypres Rally. Voor deze
hoogmis van de Belgische rally hadden we onze auto ook een speciale decoratie
gegeven: die van de Peugeot 405 uit de jaren 80.”
Wagemans zet eind volgende maand zijn TER-Series verder met
de Rallye de Ferrol in Spanje. Daar zal hij deelnemen met de performantere Skoda
R5.
In de 55ste Renties
Ypres Rally was Pieter-Jan Michiel Cracco met zijn Skoda Fabia R5 in de kleuren
van Jobfixers op weg naar een prima plaats in de Top 10. Helaas ging hij
zaterdagmiddag van de baan. Philip Cracco stuurde zijn Ford Fiesta R5 naar de
25ste plaats.
Na zijn sterk optreden in de Sezoensrally, bevestigde
Pieter-Jan Michiel Cracco zijn progressie tijdens de openingsavond van de
Renties Ypres Rally.
“We reden een 9de
tijd op de Qualifying Stage in Nieuwkerke en vandaag ging het ook uitstekend.
De proeven in Ieper zijn erg snel, maar dat ligt me wel. Het verschil was
minder dan een halve seconde per kilometer ten opzichte van Kris Princen, toch
een referentie bij de Skoda-rijders. Ik denk niet dat ik ooit harder heb gereden,”
lachte Pieter-Jan Michiel.
Zaterdag was de hitte loodzwaar. Helaas werd Pieter-Jan
Michiel verrast door een lekke band in Langemark.
“We stonden lek
en daardoor was ik even niet voldoende geconcentreerd. Ik reageerde niet goed
bij het tegensturen en daardoor schoven we in een gracht. Heel jammer, want ik
moest gewoon de wagen aan de finish brengen om onze doelstelling, een top 10,
waar te maken…,” besloot Pieter-Jan Michiel.
Philip Cracco stuurde zijn Ford Fiesta R5 ondanks de hitte
wel naar de finish. “Het was fysiek
een zware wedstrijd,” vertelt de Jobfixers-patron. “De proeven lagen er bovendien ontzettend verraderlijk bij. Door
de doortocht van de eerste wagens en zeker in de tweede ronde, lag er veel
grind op de baan. Het was voortdurend opletten, want de proeven in Ieper zijn
ook erg snel. Ik heb me geamuseerd,” lacht Philip Cracco.
Zijn navigator, Jeannick Breyne, kwam voor de 35ste keer op
rij aan de start van zijn thuisrally. “Een
ongelofelijke reeks, die begon in 1985 als copiloot van Omer Saelens in een
Opel Manta 200. We werden mooi 14de. In 2001 leek de reeks te stoppen, maar de
Ier John O’Leary kwam toch speciaal voor mij aan de start in Ieper met een
Subaru. Een heel mooi gebaar. Ik heb trouwens ook enkele edities zelf gereden
als piloot. In 1992 won ik de klasse N3 met een Peugeot 309 GTi. Filip Cuvelier
was toen mijn navigator,” vertelt Jeannick Breyne, die volgend weekend
in het huwelijk zal treden in zijn Ieper.
Afgelopen weekend nam
Deijne Autosport deel aan de 55e editie van de Ypres Rally, een wedstrijd die
net zo berucht is als dat hij beroemd is. Foutjes worden onmiddellijk
afgestraft, het tempo en het niveau liggen namelijk erg hoog. Dit mede door het
grote internationale startveld met zelfs (ex-)fabrieksrijders. Aan de start
stonden ook Kevin van Deijne en zijn navigator Hein Verschuuren in de Skoda
Fabia R5.
Met veel vertrouwen gingen Kevin en Hein over het
startpodium in het centrum van Ieper. Van de organisatie had de equipe
startnummer 16 toegewezen gekregen, maar na de Qualifying Stage bleken ze vanaf
de 14e plaats te mochten gaan starten. Men ging niet voor de winst in deze
wedstrijd, maar wilde punten scoren voor de FIA Benelux Rally Trophy, waar deze
wedstrijd ook voor gold.
De eerste proeven werden op de vrijdagavond afgewerkt. Met
de nodige voorzichtigheid begon Kevin aan de proeven. Dit om even weer te
wennen aan de bijzondere karakteristieken van de Belgische proeven en om ‘even’
in het ritme te komen. Op de vijfde en laatste klassementsproef van de eerste
boucle begonnen Kevin en Hein goed in het ritme te komen. Daarna volgde een
servicemoment waar weinig aan de auto hoefde te gebeuren.
“Op de zesde
klassementsproef kwamen we pas echt goed in ons ritme,” laat Kevin weten. “Daar hadden we het tempo echt goed te
pakken en konden we ons meten met de mannen voor ons. Helaas haalden we de
finish van die proef net niet. In een links-rechts combinatie ging het fout
tijdens het aansnijden van de bocht naar rechts. We kwamen daardoor niet goed
uit en belanden daardoor links in de berm. De auto begon te rollen om in een
akker tot stilstand te komen.”
Zowel Kevin als Hein zijn na deze onvrijwillige koprol naar
het ziekenhuis gebracht. Daar werd van beide mannen een scan gemaakt. Gelukkig
werd erbij beiden niets bijzonders gevonden. “De klap was best wel heftig maar kwam voor ons precies op de goede
kant van de auto. Daardoor is ons de nodige ellende bespaard gebleven. Hoe het
met de auto is bekijken we maandagavond in onze werkplaats,” laat Kevin
weten. “Ik heb na die klap de auto nog
niet teruggezien.”
Of het team tijdens de GTC Rally aan de start staat zal nog
moeten worden bekeken. “De auto zal tegen
die tijd wel weer klaar zijn. We kunnen hem of repareren of we zetten alles
over op een nieuwe carrosserie. Dat bekijken we komende maandag. Of Hein en ik
dan voldoende hersteld zijn is eigenlijk onze grootste zorg. Zo’n klap doet
toch best wel wat me je. Van binnen is alles natuurlijk flink door elkaar
geschud en misschien wel gekneusd. Als wij beiden denken dat het fysiek
verantwoord is zullen we aan de start staan en anders moeten we toch onze rust
gaan nemen.”
“Niet alleen voor ons als team is dit resultaat een tegenvaller,” vertelt Kevin. “We hadden graag onze partner Kroon-Oil een mooi resultaat in deze internationaal belangrijke wedstrijd gegund. We hopen volgend jaar een mooi resultaat in de Ypres Rally te kunnen behalen om onze waardering voor onze trouwe partner te kunnen laten zien.“
Craig Breen (VW Polo
R5) heeft de rally van Ieper gewonnen. De Ier kwam vrijdag in de vooravond aan
de leiding, bouwde stapsgewijs een voorsprong uit en kon vanaf zaterdagnamiddag
de wedstrijd beginnen controleren. Kris Princen (VW Polo R5) eindigde als derde
en zorgde zo voor een dubbel BMA podium. De Limburger komt na zes wedstrijden
“alleen aan de leiding van het Jobfixers BRC. Pieter-Jan Michiel Cracco (Skoda
Fabia R5) leek goed op weg om zijn ambitie om in de top 10 te eindigen waar te
maken tot hij in de 13e klassementsrit lek reed en vervolgens van de baan ging.
Ieper is en blijft onverbiddelijk. Kurt Dujardyn parkeerde zijn BMA Skoda Fabia
R5 als 34e in het gesloten wagenpark. Vincent Prégardien eindigde als 55e.
Veel ogen waren voor de wedstrijd gericht op Craig Breen. Hij was één van de favorieten op eindwinst en heeft die favorietenrol volledig waargemaakt. “Ik ben heel tevreden dat ik een wedstrijd met zo’n rijke geschiedenis heb kunnen winnen. Voor mij persoonlijk is dit een heel belangrijke zege. De VW Polo is een heel sterke wagen. Wanneer ik wou aanvallen kon ik dat ook. Ik kan terugblikken op een perfect weekend. Zowel met de wagen, met BMA als met Paul mijn corijder. Ik had het mij niet beter kunnen voorstellen.” Dankzij de steun van de Belgian VW Club kon Kris Princen de rally van Ieper rijden. “Ik ben hen daar zeer dankbaar voor” zegt Kris Princen. “Craig Breen was het ganse weekend outstanding. Kevin Abbring konden we mogelijk wel aan. Ik heb hem vandaag lang onder druk proberen te zetten maar ik kon hem niet in de fout dwingen en dus verdient hij die tweede plaats. Ik ben zeer tevreden met onze derde plaats. Met het oog op het kampioenschap hebben we hier een uitstekende zaak gedaan want geen enkele van onze rechtstreekse tegenstrevers heeft hier punten gescoord. Daarom ook dat ik niet echt wou aandringen en risico’s wou nemen om Kevin te gaan halen. In de optiek van het kampioenschap zou dat niet slim geweest zijn.”
Pieter-Jan Michiel Cracco sloot de eerste wedstrijddag af
als tiende. In de loop van de tweede wedstrijddag schoof hij één plaatsje op
tot hij in de 13e klassementsrit lek reed en in de fout ging. “Tot die bewuste rit was ik heel tevreden en
verliep alles volgens plan. De wagen was goed, we zaten in een goed ritme en
met een voorlopig negende plaats hadden we onze ambitie om in de top 10 te
eindigen ingelost. We moesten gewoon finishen en hebben dat niet gedaan. Een
lekke band heeft me uit mijn concentratie gehaald waarna ik in de fout ben
gegaan. Ik stuurde verkeerd tegen, belandde in de gracht waarna de snelheid in
één klap van 80 naar 0 ging. Ik heb een klap in mijn rug gekregen en heb pijn
in de liesstreek. Dank aan het team. Zij hebben mij een perfecte wagen
geleverd. Ik ben dan ook ontgoocheld omdat ik de wagen niet heb kunnen
thuisbrengen.”
BMA teammanager Bernard Munster blikt bijzonder tevreden
terug op de Ypres rally, in het bijzonder met de zege van Craig Breen en de
derde plaats van Kris Princen. “Dit is
een fantastisch resultaat. Breen is een droom om mee te werken. Hij is op en
top prof, weet waarmee hij bezig is en geeft uitstekende feedback. Hij was ook
heel tevreden over de wagen en het werk van BMA. Craig heeft een heel
verstandige wedstrijd gereden. Op vrijdag heeft hij in de eerste drie
klassementsritten een klein beetje de kat uit de boom gekeken. Hij wou eerst de
wagen nog wat leren kennen omdat hij met de Polo hoofdzakelijk op gravel had
gereden. Toen hij vond dat het goed zat heeft hij het tempo stapsgewijs
opgedreven, de leiding overgenomen en beginnen controleren. Iedere keer dat ik
hem sprak stelde hij me gerust en vertelde hij me dat hij alles onder controle
had. Kris heeft, met het oog op het kampioenschap, een zeer intelligente en
verstandige wedstrijd gereden. De kloof met Breen en Abbring was niet al te
groot. Dat is wel het geval met de andere kampioenschapsrijders wat bewijst dat
Kris toch bijzonder sterk bezig is. Pieter-Jan Michiel Cracco was dat ook tot
hij lek reed en een foutje maken. Door die lekke band verloor hij de focus. Op
zo’n moment moet je net meer gefocust zijn. Maar ik blijf het herhalen: hij
moet kilometers maken en ervaring opdoen. Hij heeft nu zo’n 30 rally’s gereden
maar dat is nog niet genoeg. Het moeten er meer worden waardoor hij ook
constanter zal kunnen presteren. Vincent Prégardien had vrijdag een probleem
toen er overdruk in de benzinetank ontstond. Het risico dat de wagen vuur zou
vatten was te groot waardoor we beslist hebben om te stoppen zodat we het
probleem konden oplossen. Op zaterdag is hij opnieuw van start kunnen gaan.
Dujardyn heeft een mooie en foutloze wedstrijd gereden. Het ging hoe langer hoe
beter. Zijn doel was om de finish te halen en daarin is hij geslaagd.”
De 55ste editie van
de Renties Ypres Rally werd dit weekend in een verzengende hitte verreden. De
toppers gingen bijzonder hard op de smalle baantjes in de Westhoek. Vincent
Verschueren en Stéphane Prévot reden een geweldige inhaalrace, maar
uiteindelijk moesten ze opgeven door een geblokkeerde versnellingsbak.
Vincent Verschueren kende een ongelukkige start in Ieper. Op de Qualifying Stage in Nieuwkerke, ging de zwarte Skoda Fabia R5 van GoDrive in de Spiervelden aan hoge snelheid rond. Het kostte Vincent 20″ en een goede startpositie, want de uitslag van de QS is bepalend voor de startorde in Ieper.
“Ik ging op de Qualifying voluit om een plaats in de Top 5 te pakken, maar in een snelle rechtse sneed ik de bocht een fractie te diep af. De wagen sprong uit het spoor en we gingen achterstevoren. Gelukkig kon ik de Skoda op het asfalt houden. De 16de startpositie gaat ons wat tijd kosten vrijdagavond, want we zullen af te rekenen krijgen met veel grind en zand in de bochten, na de doortocht van een 15-tal wagens,” verklaarde Vincent.
De Godrie-piloot bewees vrijdagavond echter dat zelfs die
handicap hem niet uit de kopgroep kon houden. Na 4 klassementsproeven volgde
Verschueren in het spoor van Kris Princen op de vierde plaats. Maar, op de
Kemmelberg viel hij terug naar de 14de plaats door een lekke band.
“Ik weet echt
niet wat we geraakt hebben of waar we lek reden. Ik stond vooraan lek. Heel
jammer, want we verliezen een 50-tal seconden. Dat verlies kan je niet meer
goed maken. Heel jammer, want we stonden op de positie die we voor ogen hadden,
als eerste niet-VW-rijder,” vertelde Vincent die vrijdagavond eindigde
op de 12de plaats op 1’37”.
Zaterdag bleven Vincent en Stéphane toptijden rijden. De
hitte was slopend voor de rijders. Na 19 klassementsproeven, met nog vier
proeven te rijden, was de GoDrive-Skoda opgerukt naar de 4de plaats, voor
Freddy Loix en in het spoor van Kris Princen.
De perfecte inhaalrace werd helaas niet beloond, want in Langemark
blokkeerde de versnellingsbak.
“We waren perfect
terug op schema, na een wedstrijd waarin ik hard moest vechten om terug te
komen. Helaas blokkeerde de versnellingsbak, wat ons nog nooit overkomen is.
Ondanks de opgave, hou ik toch een goed gevoel over aan deze wedstrijd. In het
begin van het seizoen had ik het moeilijk, maar dit weekend hebben we weer
toptijden kunnen rijden. De VW’s waren een fractie sneller, maar dat hadden we
verwacht, want het is een R5 van een andere generatie en binnenkort komt er ook
een evolutie van de Fabia R5. We waren de snelste niet-VW-formatie. Dat geeft
me vertrouwen voor de rest van het seizoen.”
Vincent Verschueren wil na deze ontgoocheling toch iedereen
bedanken die dit allemaal mogelijk heeft gemaakt. “De Rally van Ieper is onze thuiswedstrijd. Het is de grootste en
de belangrijkste wedstrijd van het jaar, die van iedereen wat extra vraagt. Ik
wil het team van GoDrive en zeker ook al onze sponsors bedanken voor de
geleverde inspanningen.”
De Renties Ypres
Rally deed zijn reputatie alle eer aan: die van een veeleisende wedstrijd, die
weinig fouten duldt. Zoals zo vaak speelde ervaring een belangrijke rol om alle
valstrikken van de Westhoek te ontwijken.
Door als vierde te finishen hebben Freddy Loix en Pieter
Tsjoen hun opdracht meer dan vervuld. Ondanks een lekke band in de slotfase
waren ze het eerste team met een ŠKODA FABIA R5. “Ik heb me bij deze comeback, na bijna drie jaar zonder competitie,
ontzettend goed geamuseerd”, stelde Freddy met een brede glimlach. “Ik had één lus nodig om opnieuw in het
ritme te komen, maar ik kwam tot de vaststelling dat ik nog altijd zin heb om
steeds sneller te gaan. Maar ik wist ook dat het hoofddoel was dat we ons
amuseerden en er was dan ook geen sprake van dat ik evenveel risico’s zou nemen
als tijdens mijn profcarrière. Dat wij als eerste ŠKODA finishen, heeft vooral
te maken met het feit dat de anderen in de fout gingen of wat probleempjes
hadden. Het is dus wel een kleine verrassing. Dat verandert echter niets aan
mijn status van gepensioneerd rallyrijder: ik kan je vertellen dat het bij deze
ene keer blijft!”
De eenmalige terugkeer zorgde echter wel voor een geslaagde
start van het PTR (Pieter Tsjoen Racing) team van Loix’ corijder. “Behalve een lekke band hadden we geen enkel
probleem”, stelde een tevreden Pieter. “Felicitaties
aan Fabio Lazzerini en al mijn jongens. Het was een waar plezier om bij de
eerste echt grote wedstrijd van PTR corijder van Freddy Loix te zijn. En met
deze vierde plaats kunnen we stellen dat we onze samenwerking met ŠKODA
uitstekend zijn begonnen. Ik kijk al uit naar het vervolg!”
Freddy Loix vond toch één ding spijtig: Sébastien Bedoret en
Thomas Walbrecq hadden met hun gebruikelijke ŠKODA FABIA R5 van het SXM team
voortijdig de strijd moeten staken. “Ik
was inderdaad heel ontgoocheld, want tot dan reden ze een schitterende rally”, stelde
de viervoudige Belgische kampioen, tevens coach van het jonge duo. “Ze lagen op de vierde plaats en eigenlijk
hadden zij de beste vertegenwoordigers van ŠKODA moeten zijn. Seb beging een
typisch Ieper-foutje. Maar ik ben heel tevreden over wat hij voordien had laten
zien en over de tijden die hij had neergezet. De top-3 was onbereikbaar, maar
hij volgde er vlak achter! Schuivers maken deel uit van de sport en ook op die
manier doorloop je het leerproces.”
