FlyingFinish.eu

Onder ruime belangstelling werd gisteren in Hotel Princeville in Breda de Internationale GTC Rally 2019 voorgesteld. Het belooft een topevenement te worden op alle vlakken. Met meer dan 100 deelnemers in de verschillende wedstrijden en de aanwezigheid van alle toppers, wordt het sportief een erg boeiende wedstrijd. Bovendien heeft ook het tweede GTC Rally Festival op zaterdag 13 juli een ganse dag autospektakel te bieden.

De GTC Rally 2019 wordt opnieuw een tweedaags evenement met 185 km op snelheid tegen de klok voor de deelnemers. Vrijdag ligt het accent op de “Nacht van Achtmaal”, met drie doortochten op de langste proef van de wedstrijd, de Hel. Zaterdag is de wedstrijd meer geconcentreerd rond Breda International Airport, waar het serviceterrein gelegen is en waar twee showproeven op het programma staan.

10 R5’s en Bob de Jong favoriet

De volledige top van de Nederlandse rallysport is aanwezig, aangevoerd door Bob de Jong, natuurlijk favoriet met zijn Hyundai i20 R5 in zijn thuisrally.

“Ik kom met vertrouwen naar de GTC Rally. De Hyundai is dankzij de evoluties van dit jaar een stuk sneller en ook de man aan het stuur is beter in vorm,” lachte Bob de Jong, die het op zal nemen tegen 9 andere R5-rijders, waaronder zijn titelrivalen Kevin van Deijne (Skoda Fabia R5) en Jasper Van den Heuvel (Ford Fiesta R5). Die laatste neemt het voor de eerste keer op tegen zijn broertje Jim met identiek materiaal, ook een Fiesta R5.

Roald Leemans hoopt in zijn thuisrally op meer geluk met zijn Citroën DS3 R5. Melissa Debackere doet opnieuw een gooi naar het podium met haar Skoda Fabia R5, Henk Vossen wil punten scoren voor het NRK met zijn Ford Fiesta R5 en Martin van Iersel en Antoine Biesheuvel willen zich amuseren met hun mooie Hyundai’s i20 R5.

De VW Polo GTI R5, wellicht de snelste wagen van het veld, zal bestuurd worden door Jeroen van den Heuvel. De zakenman met veel circuitervaring kijkt al uit naar de wedstrijd: “Vorig jaar heb ik een belofte gedaan voor de camera en de organisatie heeft me aan mijn woord gehouden, dus sta ik weer aan de start. Ik heb nog niet met de Polo gereden. Twee jaar geleden reed ik al eens met een Fiesta R5 en ik heb me toen enorm geamuseerd. Ik ga ervan genieten!”

De Polo GTI R5 is de wagen van Hans Weijs, die last minute besliste ook deel te nemen. Niet met een R5, maar met “The Beast”, de snelle BMW 130i van Charly Schmid. Spektakel verzekerd. De Beast 2 zal als 0-wagen bestuurd worden door Joachim Wagemans.

Met verder nog de snelle Mitsubishi’s van Lambert Parren en Ad Smits en de spectaculaire BMW’s uit de M-Cup, aangevoerd door Franky Boulat en Wim Muilwijk, is spanning en spektakel verzekerd in de GTC Rally.

Burnout Madness

Voor het tweede jaar op rij is de GTC Rally te gast op Breda International Airport, dat twee dagen de deuren sluit voor het vliegverkeer. Het enorme terrein is de ideale thuisbasis voor het GTC Rally Festival dat de ganse dag, tussen de doortochten op de showproef door, voor animatie zal zorgen.

“Dit jaar gebruiken we een langer gedeelte van de landingsbaan voor de Airstrip Dragrace. Na de geslaagde editie van vorig jaar, verwachten we meer dan 300 wagens die in de dragrace sprintjes willen trekken. Dit jaar is er trouwens aansluitend op de finish van de rally nog een avondprogramma, waarbij de snelsten het tegen elkaar zullen opnemen,” vertelt organisator Ronald Van den Broek van 402 Automotive. “Nog een nieuwe attractie is de “Burnout Madness”, een geweldige show voor liefhebbers van rokende banden.”

Afspraak vrijdag 12 en zaterdag 13 juli op Breda International Airport voor de Internationale GTC Rally 2019.

Komend weekend wordt de GTC Rally verreden. Opnieuw zal Breda International Airport dit evenement huisvesten. Naast negen equipes met een auto uit de R5 categorie, staan ook Roald Leemans en zijn navigator Christiaan Paul van Waardenburg met de Citroën DS3 R5 van Rally Team Leemans aan de start. Stevige concurrentie dus om een plek op het erepodium.

De laatste wedstrijd waar het team aan deelnam was de Vechtdalrally bij Hardenberg. Vol goede moed na het bemoedigende resultaat van de ELE Rally. De strijd in Hardenberg was echter van korte duur. Op de eerste klassementsproef brak al in de eerste kilometers de schakelkabel van de DS3 R5, waardoor het team de auto gelijk weer kon opladen om vervolgens huiswaarts te keren. Het was al de derde wedstrijd dit jaar waarin mechanische pech voor een vroegtijdig einde zorgde.

“Strijden om het Nederlands Rally Kampioenschap zit er voor ons niet in dit jaar,” zegt Roald. “We hebben met deze auto best wel veel pech te verwerken gehad tot nu toe.” Het team blijft echter positief kijken naar de gebeurtenissen dit jaar. “Natuurlijk is het iedere keer een teleurstelling om uit te vallen. We zien echter ook dat we de auto steeds beter leren kennen. Niet alleen ik als rijder, maar ook onze monteurs kennen de auto steeds beter waardoor we samen de auto steeds beter naar onze hand kunnen zetten.”

Het team probeert nu per wedstrijd de auto, die de naam heeft listig te zijn, beter onder de knie te krijgen en zo meer ervaring op te doen. “We hopen volgend jaar dan ons beter in de strijd te kunnen mengen. Er zit veel potentie in deze auto en als we dat potentiaal volledig kunnen benutten is er veel mogelijk,” verteld Roald. “Dan moeten we wel alle technische problemen te boven komen. We hebben echter al veel over deze auto geleerd en hebben de juiste mensen gevonden die ons helpen.”

De equipe werkt daarom onbevangen en zonder druk naar deze wedstrijd toe. Het belangrijkste nu is niet het beste resultaat te scoren, maar om de auto te leren kennen. “We zullen onze kansen, mochten we die krijgen, zeker niet laten liggen. We zijn uiteraard wel competitief ingesteld en willen graag het podium halen. De finish halen, ongeacht het resultaat, is voor nu echter het belangrijkste.”

De GTC Rally geldt voor het team als de thuiswedstrijd. Vanaf Breda International Airport wacht de deelnemers een 185-tal kilometers die de deelnemers op snelheid dienen af te leggen. Verdeeld over twee dagen werken ze 15 klassementsproeven af, waarvan zo’n 7% op onverharde ondergrond.

(foto Edwin Hengelman)

Het is niet de rem van zijn Mitsubishi Lancer Evo X waar Antoine van Ballegooijen op gaat staan. Hij moet zijn competitiedrang om medische redenen beteugelen. Met tegenzin moest hij de Vechtdalrally al aan zich voorbij laten gaan en ook de deelname aan de komende GTC Rally kan helaas geen doorgang vinden.

Al enige tijd kampt Antoine van Ballegooijen met problemen aan één van zijn enkels. “Enige tijd geleden kreeg ik problemen met mijn rechter enkel,” vertelt Antoine. “Ik heb daar al langere tijd flink veel last van. De afgelopen ELE Rally heb ik uit kunnen rijden, al was dat niet gemakkelijk. Op de vrijdagavond vreesde ik dat ik de zaterdag niet zou kunnen volhouden.” Met veel paracetamol, ibuprofen en adrenaline wist Antoine die wedstrijd uiteindelijk toch tot een goed einde te brengen.

Na afloop van de ELE Rally voelde Antoine dat hij ondanks alle medicatie toch te veel van zijn enkel had gevraagd. “We hebben daarom moeten besluiten de Vechtdalrally rondom Hardenberg aan ons voorbij te laten gaan.” Inmiddels zijn er nadere onderzoeken geweest en bestaat de kans dat de enkel zelfs in het gips gezet moet gaan worden. “Daar zit ik natuurlijk niet op te wachten,” laat Antoine weten. “Ik moet daarom serieus rust gaan nemen en die enkel niet onnodig gaan belasten. Daarom hebben we noodgedwongen moeten besluiten om per direct het rallyrijden even stil te leggen. Dat betekent dus ook dat we helaas niet aan de GTC Rally kunnen gaan deelnemen.”

Na de GTC Rally gaat het zomerreces in de Nederlandse rally kampioenschappen in. “Na de zomervakantie zullen we gaan kijken of het rijden weer mogelijk is. Indien die vraag met ja beantwoord kan worden zullen we een leuke wedstrijd gaan uitzoeken om de tweede helft van het seizoen mee te beginnen. Wellicht nemen we in België deel aan een leuke wedstrijd. Ook kijken we naar de nieuw aangekondigde Berkelland Rally en uiteraard staat de Twente Rally ook op ons verlanglijstje,” laat Antoine weten.

“We hopen dat deze zomerperiode voldoende rust geeft om de enkel te laten genezen. Indien de rust alleen niet voldoende is, bestaat de kans dat medisch ingrijpen alsnog noodzakelijk is. Daar zit ik natuurlijk niet op te wachten,” aldus Antoine. “Vandaar dat we nu echt die rust moeten gaan nemen. Ik hoop na de zomervakantie voldoende hersteld te zijn om weer te kunnen gaan rijden.”

Na een paar jaar van afwezigheid in de Nederlandse rallysport keerde Antoine dit jaar terug in het Nederlands Rally Kampioenschap. De resultaten die hij in de afgelopen wedstrijden liet noteren mochten gezien worden. “We stonden ons mannetje gelijk alweer, alsof we nooit weggeweest waren. Dat we nu twee wedstrijden moeten laten schieten doet onze plaats in het kampioenschap natuurlijk geen goed, maar dat moeten we maar voor lief nemen. Het is tenslotte maar een spelletje,” relativeert Antoine. “Ik richt me allereerst op het herstel van mijn enkel. Hoe lang dat gaat duren is nu moeilijk in te schatten. Ik hoop na de zomervakantie echter weer te kunnen gaan rijden, maar wil daar nu nog niet te veel op focussen. We zullen het tegen die tijd opnieuw gaan bekijken.”

(foto Edwin Hengelman)