Drie weken voor de
wedstrijd, stromen de inschrijvingen voor de 60ste editie van de ConXioNOmloop
van Vlaanderen, die op 6 en 7 september verreden wordt, binnen. De
inschrijvingen zijn nog een kleine week geopend, maar de kaap van 100
inschrijvingen is al net overschreden.
De laatste grote naam die werd toegevoegd aan de lijst is
Kris Princen, genavigeerd door Bram Eelbode. De Limburger wil met zijn VW Polo
GTI R5 van team BMA zijn overwinning van vorig jaar (met een Skoda Fabia)
bevestigen om zijn leidersplaats in het JobFIXers Belgian Rally Championship te
verstevigen. Hij zal ongetwijfeld rekening moeten houden met Sébastien Bedoret,
de officiële rijder van Skoda Belgium. Hij gaf met de nieuwe Skoda Fabia R5 Evo
een demonstratie van zijn kunnen in de Rally van Staden, op een parcours dat
vergelijkbaar is met dat van de Omloop van Vlaanderen.
Minstens één ander exemplaar van de nieuwste versie van de
populaire Tsjechische wagen zal van de partij zijn, bestuurd door de
recordhouder in Roeselare (8 zeges), Pieter Tsjoen. De vroegere navigator van
Pieter, Steven Vergalle, maakt zijn comeback in competitie. Maar niet als
copiloot. Hij zal het stuur nemen van een andere Fabia R5. De strijd belooft
erg boeiend te worden voor de algemene overwinning en hetzelfde kan gezegd
worden van de strijd in de Tour European Rally, want de Duitser Stefan Göttig,
2de in het voorlopige klassement op amper 7 punten van Luxemburger Steve
Fernandes, gaat de uitdaging in West-Vlaanderen aan met zijn Skoda Fabia R5.
Hij zal genavigeerd worden door Michaela Alexy.
De enige Belgische manche van het Open Kampioenschap van
Nederland blijft niet achter, want de twee belangrijkste titelkandidaten komen
aan de start. Dankzij Bob de Jong, leider in het kampioenschap en genavigeerd
door Bjorn Degandt, kunnen we rekenen op de aanwezigheid van een Hyundai i20
R5. De tweede in de stand, Kevin van Deijne, gegidst door Hein Verschuuren, wil
zijn eerste overwinning van het seizoen behalen met zijn Skoda Fabia R5.
Een twintigtal
Britten en 2 Japanners ingeschreven!
Dankzij sterk promotiewerk aan de overkant van het Kanaal,
heeft de ConXioN Omloop van Vlaanderen al jaren heel wat Britse deelnemers
aangetrokken. In 1990 kwam Richard Burns zijn talent demonstreren met een zege
in de Belgische manche van de Britse Peugeot 205 GTi Cup. Tegenwoordig zijn het
vooral gentlemen-drivers die actief zijn in de Britse competities ‘Stage
Masters’ en ‘Mini Sport Club’. Maar, het zijn fel betwiste competities en de
strijd is spectaculair. Voor de eerste keer neemt dit jaar trouwens een Japans team
met een Mini Cooper Mk1 deel aan deze Mini “Cup”. Yoshinao Tsuchiya,
de rijder, heeft enkel de Manx Rally buiten zijn geboorteland Japan
gereden. Twee andere Britten, Vince
Bristow (Escort Mk1) en Tim Metcalfe (Escort RS1800) willen zich in de kijker rijden
in de TER Historic. De tweede zou wel eens de grootste rivaal kunnen worden van
de Duitser Heinz-Walter Schewe, de leider in de competitie met zijn Belgische
copiloot Frank Blondeel.
Phil Foster zal trouwens met zijn Ford Anglia trachten om
Pierre Jamin en René Beyers van de overwinning te houden in de kleinste klasse
van het Historic BRC. De bemanning van de originele Daf 66 staat immers in de
Top 5 van het Kampioenschap en aan de leiding in klasse HC1.
Het wordt dus een boeiende strijd op alle niveaus in deze
60ste editie van de ConXioN Omloop van Vlaanderen op 6 en 7 september. Ter
herinnering: de inschrijvingen zijn nog geopend tot 28 augustus.
De Short Rally van
Kasterlee mag net voor het afsluiten van de inschrijvingen de historic-winnaar
van de vorige edities nog op de deelnemerslijst zetten. Na ruim vier maanden
pauze als rijder verschijnt Mats Van Den Brand opnieuw aan de start met Bae,
zijn heropgebouwde M3 die recent nog te zien was in de Eifel Rally in de
klassieke FINA-livery. Eddy Smeets leest opnieuw de nota’s in Kasterlee.
Mats Van Den Brand: “De
voorbije maanden waren erg druk: M3’s bouwen, de service verzorgen voor
klanten, coaching-opdrachten voor de FIA en voor Formule 3-rijder Richard
Verschoor, racekledij verkopen enz… Ik heb niet stilgezeten. De klanten- M3’s
behalen knappe resultaten en dat motiveert me enorm. Ook zakelijk heeft dit
gevolgen. In Ierland, Frankrijk, Duitsland en België wachten nog klanten op de
Re- birth of a legend, hun eigen M3 made by MATS 😉
Het zelf rijden heb ik
ondanks de drukte wel gemist maar het was erg belangrijk om een aantal zaken
goed op een rij te zetten vooraleer ik weer zelf achter het stuur kruip. We
hadden een mooi aanbod gekregen om Rally Oberehe te gaan rijden, maar een
totaal nieuw evenement leek me niet zo geschikt voor een heroptreden. Kasterlee
is een leuke vakantiewedstrijd: een compact evenement met 4 x 2 KP’s, ideaal
voor onze comeback. Naast het rally rijden, mis ik ook het samenzijn met het
team en de jongens. Het is de laatste tijd alleen maar werken werken werken en
nu wil ik ook even tijd voor ontspanning, gezellig met het team en onze
supporters die ons zijn blijven steunen de voorbije maanden. Bovendien ziet de
organisatie ons ook graag komen, want we staan al ieder jaar mooi op de
affiche.”
Eddy Smeets: “Ik
kijk er naar uit om terug aan de slag te gaan naast Mats. En ik zal niet de
enige zijn… Wanneer gaat Mats terug een rally rijden? is zowat de meest
gestelde vraag van de voorbije maanden. Kasterlee heeft altijd wel een beetje
in ons achter- hoofd gezeten maar de grote vereiste is dat Mats er helemaal
klaar voor is. Fysiek is hij sowieso in topvorm, dat is altijd al het geval
geweest. Nu hij zegt er ook mentaal voor klaar te zijn, ben ik stand-by om hem
opnieuw te navigeren. Wat mij betreft, is het resultaat deze keer
ondergeschikt: lekker rijden, plezier hebben en de M3 zonder krasje over het
finish podium rijden. Dat is het plan voor onze comeback.”
Grégoire Munster en
Louis Louka hebben het einde van de Barum Rally niet gehaald. Na een moeilijk
wedstrijdbegin doken er op de slotdag problemen met de alternator op waardoor
Munster zijn officiële Opel Adam aan de kant moest zetten. Ook het debuut van de
VW Polo R5 in het Keniaanse kampioenschap verliep niet meteen zoals beoogd.
Vanaf donderdag neemt BMA met drie wagens deel aan de WRC wedstrijd in
Duitsland.
Na een bemoedigend leerproces op het hoogste niveau in de
rally van Finland en een dominante zege in de Opel Adam Cup in Sullingen
vertrok Grégoire Munster met hoge verwachtingen naar de Barum rally. “Ons tempo op de eerste dag was niet goed.
Ik was ook niet meteen tevreden over de afstelling van de wagen wat ook niet
goed was voor het vertrouwen. Ik had de indruk dat ik hard reed maar dat bleek
niet uit de tijden. Om hetzelfde tempo als mijn tegenstanders te rijden had ik
het gevoel dat ik veel meer risico’s zou moeten nemen. In de tweede ronde ging
het iets beter. Vandaag zijn we, met een andere afstelling, terug vanaf nul
begonnen. Het gevoel zat meteen goed, net als onze tijden. Jammer genoeg hebben
we maar drie ritten kunnen rijden tot de alternator stuk ging. Een gelijkaardig
probleem kenden we ook tijdens de rally van de Azoren. Het is niet evident om
op te geven door mechanische pech maar het is onlosmakelijk verbonden met een
mechanische sport. Dit is niet de manier waarop we onze Europese campagne
wilden beëindigen. Maar het is niet anders. Ons Europees seizoen was niet
perfect maar we hebben heel wat ervaring opgedaan en die nemen ze mij niet meer
af.”
“Grégoire had enorm
uitgekeken naar de Barum rally, een wedstrijd die hij al eens gereden had. De
verwachtingen waren daardoor bij hem hooggespannen. Daar is niets mis mee maar
je kan jezelf als rijder ook té veel druk opleggen waardoor je op een bepaald
moment zo hard je best doet dat er niets meer lukt. Uit ervaring weet ik dat er
rally’s zijn waar alles verloopt zoals je wil en dat er rally’s zijn waar je zo
hard werkt en de tijden niet volgen. Als rijder is zoiets bijzonder frustrerend
en moeilijk te vatten. Maar ook dàt maakt deel uit van het leerproces, hoe
moeilijk en hoe frustrerend het ook is. Topsport gaat met vallen en opstaan. De
komende weken geniet Grégoire van wat rust. Dat is niet het geval voor mezelf
en het team. Wij trekken richting Bostalsee, het kloppend hart van de rally van
Duitsland” zegt Bernard Munster die net terug is van Kenia waar Onkar Rai
met een VW Polo R5 debuteerde. Omwille van een benzineprobleem zat diens wedstrijd
er al snel op.
De focus van BMA ligt nu op de WK rally van Duitsland. Het
team van Bernard Munster brengt drie wagens aan de start. Een VW Polo R5 voor
de Fransman Stéphane Lefebvre en voor Sebastian Schwinn en een Skoda Fabia R5
van de nieuwste generatie voor Pieter-Jan Michiel Cracco. Voor de 24 jarige
West-Vlaming, die in de WK rally van Portugal in 2013 zijn debuut op het
hoogste niveau maakte, wordt het zijn vierde WK deelname uit zijn carrière,
zijn derde in de rally van Duitsland. “Het doel is om de rally uit te rijden om
zoveel mogelijk kilometers te maken en een maximum aan ervaring op te doen. Tot
dusver ben ik daar in Duitsland nog nooit in geslaagd. Hoog tijd om daar
verandering in te brengen. Ik kijk enorm
uit naar de wedstrijd. In aanloop van de rally heb ik de onboards van de
organisatie al bekeken. De klassementsritten zien er werkelijk fantastisch uit.
Ik vertrek met ongelofelijk veel goesting naar Duitsland. Bij de verkenningen
mogen we twee keer over het parcours gaan. Ik ga dus volledig op de nota’s van
mijn co Jasper Vermeulen moeten rijden. Eigenlijk heb ik dat altijd al gedaan.
Wanneer ik het parcours te goed ken rijd ik slechter dan wanneer ik het niet
ken. Ik ben dan heel vaak vooruit aan het denken en bezig met de situaties die
gaan komen. Zoiets komt de focus niet ten goede.”
Na een lange
zomerpauze hervat het Vlaamse rallyseizoen op donderdag 15 augustus met de
Rally Van Staden. Een wedstrijd die naar jaarlijkse traditie op een goed gestoffeerd
deelnemersveld kan rekenen.
Deelnemers
Niels Reynvoet mag na zijn overwinning in de TBR Rallysprint
de weg openen met zijn Skoda Fabia R5, maar de concurrentie is niet min.
Sébastien Bedoret komt de nieuwe SXM Skoda Fabia R5 Evo warmdraaien met het oog
op zijn deelname aan de WK Rally van Duitsland. Dat laatste geldt trouwens ook
voor Pieter Tsjoen (Fabia R5) die in Staden zijn rentree als piloot maakt na
twee jaar in het cozitje.
Verder is het ook uitkijken naar de eerste meters van
thuisrijder Andy Lefevere met zijn nieuwe Porsche 997 GT3. Met Patrick Snijers
(BMA Porsche 997 GT3) krijgt hij meteen een stevig referentiepunt tegenover
zich. Voor Chris Debyser (997 GT3) ligt het tempo van deze twee heren
ongetwijfeld iets te hoog, maar een mooie ereplaats behoort zeker de
mogelijkheden van de ConXioN patron. Andere kanshebbers voor een mooie
ereplaats zijn oa. de Mitsubishi’s van Kurt Boone, Steve Bécaert, Philip
Barbier, de BMW’s van Cris Algoedt, Kurt Braeckevelt, Wim De Reu, Thierry
Cokelaere, de Subaru van Xavier Beel en de Clio R3 van Koen Lauwaert.
Bij de Historics is het Paul Lietaer tegen de rest. Maar de
vliegende snor hoopt op meer, met name zijn Ford Escort Corsworth in het spoor
van de moderne R5 wagens parkeren. Stefaan Stouf (Escort MK1 BDA), Jeroen Van
Wanseele (Escort MK2) en Cedriek Merlevede (Ascona B) zijn de overige
favorieten voor een Historic podiumplaats.
De Rally van Staden bestaat opnieuw uit de drie
klassementsproeven, Staden, Westrozebeke en Oostnieuwkerke en zijn ongewijzigd
tegenover 2018. Alles begint op donderdag 15 augustus om exact 8u04. Dan rijdt
de eerste deelnemer over de startlijn van de klassementsproef Staden. Daarna
worden de vier lussen afgewerkt. De finish mag u verwachten vanaf 17u55 wanneer
de vroegste vogels zich zullen aanmelden bij het wagenpark.
Het rallycentrum bevindt zich traditiegetrouw in zaal ‘t Blommenhof (G. Gezelleplein) nabij de kerk in Staden. In de omliggende straten is er ruimte voor het servicepark. Voor een algemene inkomkaart betaalt u 15 euro en een programma is te koop voor 5 euro.
Voor Sébastien
Bedoret en Thomas Walbrecq is de zomervakantie ten einde gekomen en staat een
nieuwe start voor de deur. Door morgen deel te nemen aan de Rally van Staden,
worden de twee vertegenwoordigers van ŠKODA België de eersten in ons land die
mogen proeven van de gloednieuwe ŠKODA FABIA R5. Die bolide, ingezet door SXM,
zal volgende week ook de dienst uitmaken tijdens de Deutschland Rally, hun
tweede afspraak van het seizoen in het Wereldkampioenschap Rally.
“Na anderhalve maand
pauze vormt de Rally van Staden voor ons een uitstekende gelegenheid om de
tweede seizoenshelft voor te bereiden”, opent Sébastien met een glimlach. “Dit wordt onze eerste rally sinds de crash
in Ieper eind juni, waardoor het een perfecte kans is om het juiste ritme terug
te vinden en vertrouwen op te doen. Maar het wordt tegelijk een kennismaking
met de wagen, die we zullen afstellen met het oog op de Omloop van Vlaanderen
begin september en… de Deutschland Rally! Ik trappel van ongeduld om de nieuwe
ŠKODA FABIA R5 te ontdekken, vooral omdat de eerste testkilometers me
optimistisch hebben gestemd.”
Fred Miclotte, de verantwoordelijke van de SXM-structuur,
deelt die mening. “Dankzij de laatste
evoluties zijn we ervan overtuigd dat de auto sterk voor de dag zal komen en
dat we kunnen mikken op een zege in het Belgisch Kampioenschap voor het einde
van het jaar”, bevestigt hij. “Het is
daarentegen wel duidelijk dat alles niet na één rally in kannen en kruiken zal
zijn. Een nieuwe auto ontwikkelen, is een grote uitdaging voor de rijder en het
team. Het is alsof we helemaal opnieuw begonnen zijn. Het volledige team is in
ieder geval gemotiveerder dan ooit om de juiste oplossingen te vinden om zo
snel mogelijk te presteren. Een van de eerste Europese teams zijn om de nieuwe
ŠKODA FABIA R5 in ontvangst te nemen, getuigt van de waardering en het
vertrouwen dat ŠKODA Motorsport heeft in ons allemaal. Staden bevindt zich in
de regio van Roeselare en dus zal de informatie die we morgen vergaren zeker en
vast nuttig zijn voor de Omloop van Vlaanderen, onze volgende rally op
nationaal niveau.”
Alvorens zich volop te concentreren op het Belgian Rally
Championship, de absolute prioriteit, maken Thomas en Sébastien een tweede
gastoptreden in WRC2 dit seizoen. Na de Tour de Corse werd de Deutschland Rally
uitgekozen door het team dat ondersteund wordt door ŠKODA België. “Een manche van het Wereldkampioenschap
vormt telkens weer een nieuwe ervaring voor jongeren als Sébastien en Thomas.
Het is een erg specifieke rally, met veel variatie tussen de betwiste proeven
in de wijngaarden en de militaire zones. De bedoeling is dat ze vertrouwen
tanken alvorens terug te keren naar Belgisch grondgebied”, legt coach
Freddy Loix uit. “Het gaat dit jaar om
hun tweede deelname in Duitsland. Ze weten dus waaraan ze zich kunnen
verwachten. Als ze zich kunnen meten met de beste private RC 2’s, kunnen we erg
tevreden zijn!”
De Deutschland Rally vindt plaats van 22 tot 25 augustus. Om
in het oog te houden!
BMA, het Belgische
team van Bernard Munster, is bezig aan een indrukwekkend seizoen met telkens
één constante: winnen of meedoen voor de zege. Afgelopen weekend won Christian
Riedemann met een VW Polo R5 de rally van Sullingen. Met Dennis Rostek (6e
plaats en winnaar van de powerstage) parkeerde BMA een tweede wagen in de top
10. Ook Grégoire Munster liet in Duitsland weer van zich spreken. Hij won in
Sullingen de Opel Adam Cup, reed alle snelste tijden, inclusief de powerstage
die hem vijf extra punten opleverde. Na drie van de vijf manches neemt Grégoire
Munster de leiding. Charles Munster eindigde vijfde in de Opel Adam Cup. Vorige
week domineerden de Porsches die BMA voor het Kabras Racing Team bouwde de Top
Fry Rally in Kenia. Baldev Chaver won voor Onkar Rai. De derde BMA Porsche, die
van Tejveer Rai, eindigde als vierde.
Het zijn hoogdagen voor BMA. Eind juni won het team met
Craig Breen de Ypres Rally. Terwijl het zomervakantie hier nog even duurt
scoort BMA internationaal. Grégoire Munster en Louis Louka deden in Finland
heel wat ervaring op. Vorig weekend namen ze met succes deel aan de rally van
Sullingen. De overstap van een krachtige vierwiel aangedreven Skoda R5 naar de
Cupversie van de Opel Adam werd moeiteloos verteerd, al is dat eerder een
understatement. Grégoire Munster domineerde de wedstrijd van A tot Z. “Ik blik met grote tevredenheid terug op die
wedstrijd. Alles verliep perfect. Het was alleen jammer dat mijn rechtstreekse
concurrent Eerik Pietarinen niet deelnam. Met hem erbij was het een veel
intensere strijd geworden. We wonnen alle klassementsritten, inclusief de
powerstage. Met nog twee wedstrijden te gaan hebben we in het kampioenschap 22
punten voorsprong op Pietarinen.” Charles Munster reed in Duitsland zijn
eerste rally en hij deed het voortreffelijk. Zijn progressiecurve was
impressionant. Bij aanvang van de rally was Charles zo’n 3 sec per km trager
dan de snelste tijden van broer Grégoire. Tegen het einde van de rally had
Charles het verschil verkleind tot 1.2 sec.
Meteen na afloop van de Sullingen rally reden Grégoire
Munster en Louis Louka door naar Tsjechië waar ze vanaf vrijdag met de officiële
Opel Adam deelnemen aan de Barum Rally. “Dit
is de laatste wedstrijd met de Opel Adam in het ERC. Als ik eerlijk moet zijn
dan moet ik bekennen dat ons Europese avontuur niet verlopen is zoals vooraf
gehoopt. De Barum is een asfalt rally en daar komt de Opel heel goed tot zijn
recht. In Gran Canaria eindigden we vierde en in Rome reden we in tweede
positie tot ik in de fout ging. Zonder die fout hadden we de wedstrijd
gewonnen. Ik onthoud het positieve van Rome en dat is dat de wagen daar zeer
competitief was en dat Louis en ikzelf een hoog ritme aanhielden. Laat ons die
lijn dit weekend doortrekken in Tsjechië en met een positieve noot onze
Europese campagne beëindigen.”
Van 31 juli tot en met 3 augustus werd in Kenia de Top Fry
rally gereden. Voor deze wedstrijd bouwde BMA drie Porsches voor het Kabras
Racing Team. De drie rijders deden het voortreffelijk met een zege, een tweede
en een vierde plaats. “Die vierde plaats
had evengoed de derde kunnen zijn. Over bijna 800 km klassementsritten kwam
Tejveer Rai 8.1 sec tekort om op het podium te eindigen” weet Bernard
Munster. “Twee jaar geleden hebben wij
drie wagens voor Kabras Racing gebouwd. De auto’s blijven in Kenia. Onze mensen
zijn tijdens wedstrijden ter plaatse. De Top Fry rally wordt gereden op een
gelijkaardig parcours als de nieuwe WK rally die er volgend jaar aankomt. In
vergelijking met de rally van Marokko is de Top Fry veel zwaarder met langere
klassementsritten, het equivalent van een Marokko rally per dag, op een
veeleisend parcours. Ik ben dan ook bijzonder trots op dit resultaat. Het grote
publiek kent BMA van de VW Polo en de Skoda Fabia maar ruim 50% van ons werk
speelt zich af in de historische wedstrijden. Zo namen Johan Gitsels en Jos De
Jongh in juli deel aan de rally Peking Parijs. Ze bestuurden elk een Porsche.
De Jongh zelfs een Targa versie, een primeur. Hij deed het uitstekend en bracht
een tocht van ruim 14000 km tot een goed einde zonder ook maar één keer lek te
rijden. Minder goed verging het Johan Gitsels die in zijn enthousiasme tijdens
de tweede dag hard van de baan ging en een polsblessure opliep. De wagen was
verloren maar Johan liet de moed niet zakken. Hij keerde terug naar België om
zich aan de pols te laten opereren. Enkele dagen later reed hij met een andere
Porsche richting Moskou om daar terug in te pikken. Hij won zelfs nog een rit
maar werd na een klacht uit de uitslag geschrapt. Het reglement zegt immers dat
je niet met een andere wagen mag inpikken.”
BMA en het Kabras Racing Team gaan intenser samenwerken. Het
Belgische team heeft net een eerste VW Polo R5 afgeleverd die dit weekend in
het Keniaanse kampioenschap zijn debuut maakt.
