Afgelopen weekend
vond in en rond Roeselare de 60e Omloop Van Vlaanderen plaats, tevens de 5e en
voorlaatste manche van de RACB M Cup 2019. Terwijl ’s namiddags de teams nog
genoten van een stralende najaarszon, zouden net voor de start enkele fikse
regenbuien over de kp’s passeren en de omstandigheden zeer moeilijk en divers
maken voor de M Cup’ers. De correcte bandenkeuze, een dosis geluk en alerte
stuurmanskunsten zouden dus cruciaal zijn om snel te kunnen gaan.
Gunther Monnens kon deze moeilijke evenwichtsoefening het
beste meester en keerde na een eerste lus van 3 kp’s als leider terug naar de
service voor Thierry Cokelaere en Wouter Lievens. Franky Boulat en Kurt
Braeckevelt volgden als 4e en 5e nog binnen de halve minuut. Na de laatste 2
proeven in het donker zouden de posities achter Gunther Monnens nog wat door
elkaar geschud worden: Franky Boulat rukte op naar P2 en Thierry Cokelaere
zakte 3 plaatsen tot juist na Kurt Braeckevelt. Ceuppens, Spillebeen, Deprez,
Lommers, Vandenheede, Karnier en De Bouvere volgden op hun beurt. Helemaal
achteraan het peloton bengelde Wim Muilwijk na problemen met de aandrijving op
de wagen. Op zaterdag zou hij nog onzacht in aanraking komen met de chicane op
kp Zoning, waardoor de draagarmen beschadigd raken. Het wil precies maar niet
lukken voor de Nederlanders dit jaar in het kampioenschap…
Op zaterdag kregen de deelnemers nog 15 proeven voorgeschoteld.
Gunther Monnens bleef hard gaan en reed stelselmatig weg van de rest. Franky
Boulat leek the best of the rest te worden, tot ook hij in contact kwam met de
chicane op de Zoning. De herstelling nam iets te veel tijd in beslag waardoor
de regerende kampioen 80 sec straftijd kreeg en terugzakte naar de 5e plaats.
Maar Franky was vastberaden om terug te vechten naar de 2e plaats en dat lukte
ook; 3 kp’s voor het einde nam hij die 2e plaats over van Thierry Cokelaere en
dat werd meteen ook de finale top 3. Achter dit trio finishte Tom Ceuppens mooi
als 4e door op de allerlaatste kp nog Kurt Braeckevelt af te troeven. Kurt was
zelf niet tevreden over zijn prestatie en was naar eigen zeggen het hele
weekend op de sukkel om zijn draai te vinden. Wouter Lievens, die na dag 1 mooi
3e stond, kon die positie niet vasthouden en verdween zelfs uit de rally na een
sortie. Philip Lommers werd 6e en Didier Spillebeen tikte als 7e M Cup’er de
meet aan na heel wat glijplezier. Eric Deprez en Marc Karnier werden respectievelijk
8e en 9e voor Lorenzo Vandenheede. De piloot uit Tielt reed een wedstrijd om
snel te vergeten na ettelijke minuten verlies door problemen met de lichtbak,
de voorruit, de luchtfilter en een lekke band. Joeri De Bouvere maakte de top
11 compleet en was zelf erg tevreden over zijn leerproces.
Voor het kampioenschap ziet het er weer iets rooskleuriger
uit voor Gunther Monnens. Hij trekt naar de EBR met een bonus van 9 punten op
Franky Boulat. Franky moet dus winnen en Gunther moet beter doen dan de 6e
plaats om kampioen te worden. De strijd voor de laatste podiumplaats lijkt er
eentje te zullen worden tussen Lorenzo Vandenheede (32pnt), Philip Lommers
(30pnt) en Tom Ceuppens (29 pnt). Afspraak binnen 3 weken voor de laatste
manche van de M Cup in de East Belgian Rally!
Kevin Demaerschalk en
Lara Vanneste zorgden voor een verrassing door in de Omloop van Vlaanderen met
de nieuwe Ford Fiesta MKII R5 aan de start te verschijnen. Dit was ook meteen
het debuut van deze gloednieuwe Ford op wedstrijdniveau in België. Vooraf
pronostieken maken was dan ook zeer moeilijk, maar het was wel de bedoeling om
zo hoog mogelijk te eindigen.
Na 2 korte testen gingen ze vrijdagavond vol verwachting van
start. Na een voorzichtige start op de 1ste proef drukte Kevin op de 2de proef
het gas wat dieper in en kwam zo naar een 3deplaats. Na deze proef gingen de
hemelsluizen open en werd de bandenkeuze cruciaal. Kevin en Lara besloten om
regenbanden te monteren en dit bleek de juiste keuze te zijn. Op KP de Zoning
konden ze de eerste scratchtijd van de nieuwe Ford laten noteren waardoor ze
doorschoven naar de 1steplaats algemeen. Jammer genoeg moesten ze de leidersplaats
terug uit handen geven door een lekke band op de laatste proef van de
vrijdagavond. Kevin en Lara gingen als 2de de nacht in.
Kevin: “We mogen
zeker tevreden zijn over de eerste dag. We zaten ondanks gebrek aan
wedstrijdritme toch onmiddellijk in het goede ritme en konden mee vooraan
draaien. Jammer van onze lekke band op de laatste proef, maar het is een lange
wedstrijd.”
Op zaterdagmorgen gingen Kevin en Lara op hetzelfde elan
verder. Na 10 proeven moesten ze wel een plaats prijsgeven. Bedoret ging hen
nipt voorbij, maar Kevin bleef doorduwen. Nadat leider Fernemont zijn Skoda aan
de kant moest zetten schoven ze terug door naar de 2e plaats. Door de niet
aflatende vechtlust van Kevin bleef de wedstrijd spannend tot op het einde.
Voor de voorlaatste proef waren ze teruggekomen tot op 4 sec. van de leider,
jammer genoeg zorgden 2 kleine foutjes voor wat tijdsverlies en was het
verschil te groot te worden om de overwinning binnen te halen. Maar wat een
première van deze nieuwe Ford Fiesta R5, een podiumplaats en de eerste snelste
tijden in een Belgische wedstrijd!
Kevin: “We zijn
heel blij met dit resultaat. Het is even geleden dat we nog op het podium
gestaan hebben en dit dan nog met een nieuwe wagen. We kijken alvast uit naar
de Condroz Rally.”
Lara: “Het doet
deugd om nog eens op het podium te staan en dan zeker in mijn thuisrally. De
auto was nog niet helemaal naar onze zin afgesteld, maar we konden toch mooie
dingen laten zien. Deze wedstrijd is veelbelovend voor de toekomst.”
De 60ste editie van
de Omloop van Vlaanderen, de oudste van alle Belgische rally’s, zal de
geschiedenis ingaan als één van de spannendste ooit, met een strijd om de zege
die pas op het allerlaatst werd beslist. Bij de hoofdrolspelers in de
ontzettend boeiende finale, die werd gekleurd door talrijke regenbuien, ook
Sébastien Bedoret (23) en Thomas Walbrecq (24). Zij toonden zich van hun beste
kant en in de streek rond Roeselare wisten de vertegenwoordigers van ŠKODA
België hun allereerste rally voor het Belgische kampioenschap te winnen, aan
het stuur van de nieuwe ŠKODA FABIA R5 Evo van het SXM-team!
“Ik hoef het niet onder stoelen of banken te steken: voor de start van de laatste chronoritten was ik heel nerveus”, geeft Sébastien toe. Hij had na afloop van de 15de KP de leiding veroverd, na de opgave van Adrian Fernémont. “Nooit eerder bevond ik me in zo een situatie en de buien en duisternis hebben me niet geholpen om dat stressvolle wedstrijdslot tot een goed einde te brengen. Het was heel moeilijk te bepalen waar ik kon aanvallen en waar ik op zeker moest spelen. Maar we zijn er geraakt. We hadden op voorhand gesteld dat we om de zege wilden strijden en we winnen hier onze eerste nationale wedstrijd! Ik vind het heel jammer voor Adrian, die tot hij door zijn mechaniek in de steek werd gelaten duidelijk de beste was. Maar dat maakt deel uit van de sport en ik kijk er nu al naar uit om het bij de volgende wedstrijden opnieuw tegen hem op te nemen. Ik wil het hele team van ŠKODA België uit de grond van mijn hart bedanken, ook het hele team van SXM, en zeker mijn entourage, die dag en nacht in de weer is voor mij. Dank ook aan onze partners, zonder hen was dit niet mogelijk geweest. En merci Thomas, al altijd mijn corijder geweest, en ook aan iedereen die ons steunt. Ik zal nog een beetje tijd nodig hebben om dit ten volle te beseffen… maar ik kijk nu al uit naar de East Belgian Rally eind deze maand, want dit smaakt naar meer!”
Deze zege in een rally die hen al altijd heeft gelegen
hebben Sébastien en Thomas zeker niet gestolen. Ze zetten zes snelste tijden
neer, en waren bij 15 van de 20 verreden klassementsproeven in de top-3 te
vinden. “We maakten twee kleine foutjes
waardoor we het contact met de leiders verloren”, legt Thomas uit. “Op dat moment reed Adrian van ons weg, en
zonder incidenten zou het heel moeilijk geweest zijn om hem te kloppen. Maar
blijkbaar ligt de Omloop ons wel. Sébastien heeft gedaan wat hij moest doen,
ondanks de soms heel lastige weersomstandigheden. Dat maakt deze zege alleen
maar nog mooier!”
Hij was na afloop van de laatste proef uiteraard één van de
eersten om Sébastien te feliciteren en Freddy Loix kon zijn grote tevredenheid
dan ook niet verbergen. “Tuurlijk ben ik
heel blij”, aldus een lachende viervoudige Belgische kampioen, coach van
het jonge duo van ŠKODA België. “Deze
wisselende weersomstandigheden stelden de zenuwen zwaar op de proef. Maar voor
de laatste proeven heb ik lang met Sébastien gepraat, dat is ook mijn taak. Hij
wou winnen… en dat is hem gelukt! Ik ben ook heel blij voor ŠKODA België. Dit
bewijst dat het een goede keuze was om Sébastien en Thomas te steunen. Het is
opmerkelijk hoe ze in één jaar tijd zijn geëvolueerd. Precies twaalf maanden
geleden waren we in de wolken omdat ze hun eerste snelste tijd hadden laten
optekenen. Maar men wil altijd meer! Deze keer hoopten we dat ze konden winnen.
En dat hebben ze gedaan. Hun wedstrijd was evenwel niet perfect en we weten dat
Adrian voor zijn opgave een voorsprong had. Sébastien miste wat regelmaat, maar
hij heeft wel bewezen dat hij in alle mogelijke omstandigheden heel snel kan
gaan. We weten waaraan we moeten werken om uit deze rally de nodige lessen te
trekken en verder progressie te blijven boeken. Maar laat ons eerst even van
deze eerste overwinning genieten!”
Deijne Autosport
stond afgelopen vrijdag en zaterdag aan de start van Belgische rallywedstrijd
De omloop van Vlaanderen. Deze wedstrijd, welke verreden werd rondom Roeselare,
maakt niet alleen deel uit van het Belgian Rally Championship, maar ook van het
Open Nederlands Rally Kampioenschap. Rijder Kevin van Deijne en navigator Hein
Verschuuren verschenen, dankzij partner Kroon Oil, aan de start met de Skoda
Fabia R5. De auto bleek het hele seizoen enorm betrouwbaar maar juist in deze
wedstrijd, waarin de tweede plaats in het ONRK veiliggesteld kon worden,
afweten.
Het team kreeg van de organisatie het startnummer 10
toebedeeld. Na de eerste vijf klassementsproeven van de vrijdagavond vond het
team zichzelf terug op de dertiende plaats. Ook op de zaterdag, waarop de
overige 15 klassementsproeven werden afgewerkt, wisten Kevin en Hein op te
klimmen naar de twaalfde plaats. Op de dertiende proef echter sloeg het noodlot
toe. De Skoda kreeg te kampen met mechanische pech waardoor Kevin en Hein de
handdoek vanaf de twaalfde plaats de handdoek in de ring moesten gooien. Zij
waren echter niet de enige uitvallers. Deze zware wedstrijd kende in totaal 26
uitvallers. Van de 85 gestarte deelnemers waren het er ‘slechts’ 59 die de
finish wisten te behalen.
Vrijdagavond werd er regen verwacht en dus monteerde het
team regenbanden onder de Skoda. “Het
begon voor ons echter te laat te regenen,” laat Kevin weten. “Pas nadat we de eerste proef hadden
verreden begon het te regenen, maar ook op de tweede proef was het eigenlijk
nog te droog om op de regenband te rijden. Een keuze die helaas verkeerd
uitpakte.” Beide mannen keken hierdoor al snel tegen een flinke achterstand
aan, maar wisten gedurende de wedstrijd verder omhoog te klimmen tot een
twaalfde plaats. “Er had nog meer
ingezeten,” kijkt Kevin terug. “We
hadden nog wel een paar plaatsen kunnen klimmen.”
“Het is erg jammer
juist nu uit te moeten vallen,” laat Kevin weten. “Zelfs wel erg frustrerend. We hadden alles goed voor elkaar en dan
vallen we uit doordat een borgveer van een kruiskoppeling aan de tussenas er af
valt, iets wat normaliter nooit kan gebeuren. We hoorden een harde ratel onder
de auto vandaan komen. Daarom reden we voorzichtig naar de finish van de proef,
waar me moesten constateren dat het verstandiger was niet meer door te rijden.
Echte schade hebben we gelukkig niet maar doorrijden zou echter veel kapot
gemaakt kunnen hebben. Twee proeven waren er nog af te werken tot aan de
service, maar dat hebben we niet meer aangedurfd.”
Met nog twee wedstrijden te gaan in het Open Nederlands
Rally Kampioenschap bezet Kevin de tweede plaats. In deze wedstrijd had hij
deze plaats definitief in handen kunnen krijgen. Nu zal hij hiervoor nog vol de
strijd aan moeten gaan in de Hellendoorn Rally. “We willen daar echt een Kroon Oil feestje gaan bouwen,” zegt Kevin
met een dikke knipoog. “Er wordt daar een
flink startveld verwacht met de nodige R5 auto’s. Daar willen we toch echt
knallen en laten zien wat we echt in huis hebben.”
Hoe de kalender er voor de rest van het seizoen uit komt te
zien is nog niet helemaal zeker. Na de Hellendoorn Rally staat nog de East
Belgian Rally op het programma, dit in het kader van de FIA Benelux Rally
Trophy. Afhankelijk van het resultaat daar staat ook nog de Condroz Rally op
het programma. Voor het Open Nederlands Rally Kampioenschap ligt dan nog de
afsluitende Twente Rally in het verschiet. “We
bekijken het nu wedstrijd voor wedstrijd. We willen de tweede plaats in het
Open Nederlands Rally Kampioenschap veiligstellen, maar ook in de FIA Benelux
Rally Trophy willen we nog een paar goede resultaten behalen. Waarschijnlijk
gaan we in november ook nog naar Portugal hiervoor, naar de Rallye Casinos do
Algarve.”
Met nog twee rally’s
te gaan in het Open Nederlands Rally Kampioenschap (ONRK) wist de
Hyundai-equipe Bob de Jong/Bjorn Degandt na een foutloos gereden Omloop van
Vlaanderen de titelstrijd voortijdig in hun voordeel te beslissen. Na een sterk
seizoen kan Bob de Jong niet meer achterhaald worden en kan hij over twee weken
zijn kampioenschap in de Eurol Hellendoorn Rally vieren voor Nederlands
publiek.
Voor de deelnemers aan de 60e ConXioN Omloop van Vlaanderen
was het vanaf de start op vrijdag lastig om de juiste bandenkeuze te maken. Bij
de start was het droog, waardoor alle deelnemers voor slicks kozen. Toen de
eerste regen viel wees de door velen geraadpleegde weerapp aan dat de regen
snel over zou waaien. Daarom bleef iedereen bij de aanvankelijke keuze: “Maar het werd toch echt veel natter dan
verwacht en hoewel de Michelin slicks in sommige (droge) bochten nog maximale
grip gaven, moesten wij op de natte stukken echt opletten en hadden we met de
regenband zeker snellere tijden op de klokken kunnen zetten,” aldus Bob de
Jong. Zonder onnodige risico’s te nemen wist De Jong zich als beste
buitenlander tussen het Belgische geweld knap te handhaven in de top-10 van het
klassement.
Op zaterdag stonden er 15 klassementsproeven op het
programma en waren de weersomstandigheden vergelijkbaar met vrijdagavond:
wisselend en onbetrouwbaar. Daardoor kozen de meeste coureurs toch weer voor
slicks, waardoor er vaak als ‘op eieren’ gereden moest worden. “Omdat het weer zo onvoorspelbaar was bleef
het tricky; ik heb nog nooit zo’n lastige, uitdagende rally gereden. In de ene
bocht was het droog en in de volgende bocht leek het door de regen en de modder
wel een ijsbaan,” analyseerde De Jong de situatie. Maar met de hulp van
zijn navigator Bjorn Degandt wist de Hyundai-coureur zonder fouten te maken de
finish te halen in Roeselare, op een tevredenstellende 8e plaats.
Met 90 punten voorsprong op naaste concurrent Kevin van
Deijne (Skoda) is de ONRK-titel nu binnen. “Fantastisch,
we hebben hier dit seizoen echt onze zinnen op gezet. DDG Motorsports heeft de
Hyundai het gehele seizoen in topconditie gehouden en Bjorn heeft mij ‘de
juiste weg’ gewezen, het is wat dat betreft echt een teamprestatie,” aldus
een blije Bob de Jong. Ook Bjorn Degandt mag zich kampioen (bij de navigatoren)
noemen, zijn eerste titel! “Geweldig om
die samen met Bob juist te behalen in mijn geboortestreek,” aldus
West-Vlaming Degandt op het finishpodium in Roeselare. Over twee weken start de
equipe De Jong/Degandt met de ONRK-titel op zak in de Eurol Hellendoorn Rally,
waar een sterk deelnemersveld met niet minder dan 13 R5’s aan de start zal
staan.
Pieter-Jan Michiel
Cracco en Jasper Vermeulen hebben voor de verrassing gezorgd in de 60ste
ConXioN Omloop van Vlaanderen. Na een erg knappe wedstrijd eindigden ze op een
zucht van het podium, met als bonus de eerste snelste tijd in het BRC.
De ConXioN Omloop van Vlaanderen is de thuiswedstrijd van
Pieter-Jan Michiel Cracco en Jasper Vermeulen, maar het thuisvoordeel moet
gerelativeerd worden. “Dat betekent
niet dat we de proeven beter kennen of meer verkend hebben. Integendeel. Het is
vooral professioneel allemaal wat makkelijker in te passen, want de
verplaatsing vergt minder tijd,” vertelde Pieter-Jan Michiel voor de
start.
Vrijdagavond begon het duo sterk met een zesde plaats na de
eerste etappe, die gekenmerkt werd door felle regen halfweg de avond. “Het ging supergoed. De auto voelt goed
aan en onze tijden zijn veel beter dan
ik had verwacht,” lachte Pieter-Jan Michiel.
Zaterdag werd die goede indruk bevestigd. De Jobfixers Skoda
rukte zelfs op naar de derde plaats, onder andere dankzij een algemene snelste
tijd in Passendale, waar hij 3″0 sneller was dan Sébastien Bedoret, de
latere winnaar. De eerste scratch van PJM Cracco in het BRC. En in Houthulst en
Rumbeke miste hij de snelste tijd met minder dan een seconde…
“Zot hé,”
genoot PJM. “Dit had ik echt niet
verwacht. Dat bewijst nog maar eens dat je veel moet rijden. Bochten die ik
vorig jaar niet vol gas durfde te nemen, nam ik deze keer probleemloos zonder
te lossen, omdat ik nu weet dat de auto het kan. Dat vertrouwen krijg je enkel
door veel te rijden. Bernard Munster heeft me ook gezegd dat ik een proef moest
uitpikken om eens keihard aan te vallen. Dat was niet Passendale, waar ik de
scratch reed, maar wel Rumbeke, waar onze tijden ook sterk waren.”
“Pieter-Jan
Michiel heeft vandaag echt een grote stap gezet,” bevestigde copiloot
Jasper Vermeulen. “Hij heeft vooral
progressie gemaakt in de korte, technische situaties. Die hebben we heel zuiver
genomen vandaag,” vertelde Jasper.
Op de Zoning, de laatste proef, verloor Pieter-Jan Michiel
Cracco nipt zijn podiumplaats aan Vincent Verschueren.
“Ik maakte een
paar kleine foutjes, gewoon omdat ik te hard forceerde om derde te blijven.
Jammer, maar ik ben heel blij met de vierde plaats,” vertelde PJM, die
amper tijd had om te genieten van zijn knappe prestatie. “Inderdaad, het zal geen feestje worden. Ik moet morgenochtend om
8h in Gent voor een congres van 300 mensen spreken. Daar heb ik meer stress
voor dan voor die laatste passage op de Zoning…”
