Komend weekend staat
in en rond St.-Vith de East Belgian Rally op de kalender, de voorlaatste rally
van het BRC en tevens de laatste rally in de RACB M Cup die zal beslissen welke
piloot met de titel gaat lopen.
Voor de start maken 2 piloten nog kans op die titel: Gunther
Monnens en Franky Boulat. Gunther kan de beste papieren voorleggen, want hij
telt 9 punten voorsprong op zijn naaste belager Franky Boulat. Concreet
betekent dit dat als Franky wint, dan mag Gunther niet beter doen dan een 6e
plaats. Finisht Gunther als 5e of doet hij beter, dan wordt hij sowieso onze
nieuwe kampioen. Gunther start echter zonder zijn vaste co Chris Vandamme maar
met ervaren rot in het vak Kurt Declerck, wat impliceert dat Peggy De Busser
(co-pilote van Franky Boulat) de titel bij de co-piloten nog kan pakken als ze
met haar piloot minstens als 4e finisht. Spanning alom dus!
Ook achter deze 2 kampioenschapsrijders wordt het zo
mogelijk nog spannender voor de derde stek in het kampioenschap. Lorenzo
Vandenheede start de rally met 32 punten in het kampioenschap, maar Philippe
Lommers (30 pnt) en Tom Ceuppens (29 pnt) volgen wel van heel kort nabij. En
ook al telt Tom Ceuppens het minste punten van bovengenoemd trio, hij kan wel
het meeste parcourskennis in aantal deelnames voorleggen, een niet te
onderschatten voordeel in een rally met zo veel snelle en blinde bochten.
Ook Wim Muilwijk is weer van de partij. De Nederlandse piloot
beleeft een rotseizoen en hoopt om alsnog in schoonheid te kunnen eindigen in
de Oostkantons. Joeri De Bouvere maakt eveneens de verre verplaatsing maar is
net zoals veel piloten immens fan van het prachtige parcours. Kevin Theuwissen
tekent ook present en hoopt om na de opgave in de TAC en de Sezoens deze keer
wel de finish te bereiken. Deze 8 teams starten zaterdagmorgen bij de 60
nationale deelnemers.
Afgezien van Vincent Verschueren, komen alle tenoren van het Belgisch kampioenschap aan de start van de East Belgian Rally. Last minute heeft ook Cédric Cherain zich ingeschreven. Niet met een VW of een Skoda, maar wel met de Ford Fiesta R5 MkII van J-Motorsport, de wagen waarmee Kevin Demaerschalk indruk maakte in de ConXioN Omloop van Vlaanderen.
Patrick Snijers en
Davy Thierie nemen dit weekend met de MAES-Containers Porsche 997 GT3 deel aan
de East Belgian Rally, de achtste manche van het Jobfixers Belgian Rally
Championship. Voor Snijers, die onlangs overstapte van de R5 naar zijn
vertrouwde GT, staat er weinig op het spel. Snijers wil zichzelf, én de
toeschouwers, amuseren in wat hij de mooiste rally van het jaar noemt.
Met de East Belgian Rally komt er stilaan een einde aan het
2019 Jobfixers Belgian Rally Championship. Na deze wedstrijd rest, op BK
niveau, enkel nog de Condroz. Met zijn mooie glooiende parcours vindt Snijers
de East Belgian Rally één van de mooiste rally’s van het jaar. “Het is niet alleen de mooiste rally maar
ook de meest complete” voegt Snijers er meteen aan toe. “Het parcours is tegelijk snel, technisch en
heuvelachtig. Dit is echt een rally waar de piloot het verschil kan maken.”
Snijers weet waarover hij spreekt want hij is de enige die
deze wedstrijd ooit wist te winnen met een GT. Daarvoor moeten we terug naar
2013, het jaar dat Snijers een gelijkaardige Porsche bestuurde. “De Porsche is in vergelijking met toen veel
geëvolueerd, net zoals de sport in zijn geheel geëvolueerd is. Vraag me niet
waarom, maar ik heb iets met de Porsche. Toen ik aankondigde dat ik met een R5
ging rijden bracht dat nogal wat teweeg net zozeer toen ik aankondigde dat ik
opnieuw met de Porsche zou rijden. Tijdens de Aarova rally in Oudenaarde zijn we
opnieuw gewoon geraakt aan de 997. Het is alleen jammer van die lekke band in
de allerlaatste klassementsrit, maar eigenlijk deed het eindresultaat er niet
echt toe. Het was een test in het vooruitzicht van de East Belgian. Rijden met
een R5 of een GT is een wereld van verschil. Ik moest er toch even opnieuw aan
gewoon worden. Ik wil me dit weekend samen met Davy amuseren. Maar dat wil niet
zeggen wat we er met onze ‘klak’ naar gaan gooien. De GT klasse is een doel, net zoals de top 10 dat ook is. Ik heb
veel vertrouwen in de Porsche en in Davy. Ik ben dan ook maar wat blij dat ik
dit weekend opnieuw met hem team kan vormen.”
Voor Davy Thierie is het van de Sezoensrally in mei geleden
dat hij nog eens een rally gereden heeft. “Dat
is een hele tijd maar het is zoals fietsen, dat verleer je niet. Ik heb dan ook
heel veel goesting om vrijdag beginnen te verkennen. Puur in het aanbrengen van
de nota’s is er geen verschil of je dat doet in een R5 of een GT. Op vlak van
druk en beleving is er wél verschil. Ik kan nu meer bevrijd deelnemen aan een
rally. Toen we met een R5 reden legde ik mezelf druk op. Wanneer je met zo’n
wagen start vind ik dat je moet presteren. Dat is ook het geval met de Porsche,
maar die druk is toch anders. De beleving in een Polo of een Porsche is totaal
niet met elkaar te vergelijken. In zesde versnelling ‘trekt’ die Porsche alsof
je in eerste zit. Die blijft maar gaan. Met een R5 is dat toch eerder
gewoontjes.”
Nadat rallyrijder Bob
de Jong en zijn navigator Bjorn Degandt twee weken geleden in België met nog
twee rally’s te gaan de Open Nederlandse Rally titel reeds veilig stelden door
met hun Hyundai opnieuw voor Kevin van Deijne (Skoda) te eindigen was het
vizier van de kersverse Nederlands kampioen dit weekeinde gericht op de Eurol
Hellendoorn Rally in eigen land. Als een waar kampioensteam opende de equipe
vrijdagavond meteen maar met 3 snelste tijden op de openingsproeven van de sterk
bezette Eurol Hellendoorn Rally. Door een klein foutje op de vierde proef moest
Bob de Jong zich daarna tevreden stellen met de derde plaats, die zaterdag op
de resterende 10 proeven met succes werd verdedigd.
Uiteraard werd er in Hellendoorn teruggekeken op het behalen
van het kampioenschap, omdat het twee weken geleden in de Omloop van Vlaanderen
daar nog niet van was gekomen. “Ja, de
titel kwam in België vroeg en enigszins onverwacht; ik stel het ten zeerste op
prijs dat mijn sponsors er hier in Hellendoorn nog even een klein feestje van
hebben gemaakt,” aldus Bob de Jong voor de start van de 38e editie van de
Eurol Hellendoorn Rally. “Maar nu eerst
de focus op een goed resultaat hier, dat zijn wij onze Nederlandse fans ook
verschuldigd!” Om de daad maar meteen bij het woord te voegen knalden Bob
de Jong en navigator Bjorn Degandt geweldig goed uit de startblokken
vrijdagavond. Met drie snelste tijden op de eerste drie klassementsproeven
hield de Hyundai-equipe alle overige 12 R5’s achter zich. “Op de laatste proef van vrijdag (bij Markelo) werd ik verblind door de
weerkaatsing van mijn eigen koplampen in een reflecterend bord en miste ik een
bocht volledig,” vertelde De Jong, die door dit ‘uitstapje’ 15 seconden
verspeelde en terugviel naar de derde plaats.
Op zaterdag werden de deelnemers nog eens tien prachtige klassementsproeven voorgeschoteld. Op de eerste ronde met drie proeven was Jasper van den Heuvel het snelste, maar Bob de Jong wist knap in te lopen op Bernhard ten Brinke en naderde hem tot op 0,8 seconden. In een poging om in de volgende ronde er nog een tandje bovenop te doen werd voor een iets andere afstelling gekozen: “We hoopten daardoor vooral op het onverhard iets meer tractie en controle te krijgen, maar helaas pakte het verkeerd uit,” analyseerde Bob de Jong de situatie korte tijd later. Een ‘spin’ op de negende klassementsproef betekende vervolgens het einde van de ambitie om mee te strijden om de eindzege: “En dan heeft verder aanvallen geen zin,” wist ook navigator Bjorn Degandt. “Daarom hebben we de resterende proeven de derde plaats zeker gesteld en geprobeerd zoveel mogelijk te genieten van al het moois dat de Eurol Hellendoorn Rally te bieden had!”
Na vijftien
klassementsproeven vol competitie hebben coureur Bernhard ten Brinke en
navigator Tom Colsoul zich opnieuw genesteld in de Nederlandse rallytop. Het
duo gaf de comeback in de Eurol Hellendoorn Rally glans met een tweede plaats. “We hebben genoten van onze terugkeer en
zijn blij met onze tweede plaats in dit startveld.”
Het Nederlands/Belgische duo sprong dit weekeinde in het
diepe: Bernhard reed al 2 jaar niet op asfalt met een Skoda Fabia en vier jaar
geleden navigeerde Tom voor het laatst in een niet off-road rally. Dat
weerhield het duo er niet van om al direct in de top 3 mee te draaien in een
startveld met 14 R5-rallywagens. Na vier proeven op vrijdagavond gingen
Bernhard en Tom als de nummers 2 slapen.
Vanaf zaterdagochtend wachtten nog 11 uitdagende proeven,
waaronder tweemaal een afspraak op het voormalige motorrace stratencircuit de
Luttenbergring. “Het is echt mooi om weer
terug te zijn op de rallypaden”, meldde Bernhard ten Brinke tijdens een
servicestop bij het team van Wevers Sport. “De
proeven zijn technisch echt uitdagend, het gaat af en toe ook echt hard – we
tikken regelmatig de toerenbegrenzer aan in 6 – en ook de onverharde passages
zijn geweldig.”
Gaandeweg de dag kwamen Bernhard en Tom proef na proef beter
in het ritme. Op klassementsproef 8 klokte de Skoda-equipe de eerste van drie
snelste tijden. Op de Lutterbergring liet Bernhard als oud circuit-coureur met
nog twee scratches zien, dat hij het hardrijden op asfalt nog steeds beheerst. “Het is ook goed om weer eens te focussen op
halve seconden en tienden van seconden. In de off-road rally zijn de
verschillen groter, terwijl daar net zo goed iedere seconde telt.”
Met een snelste tijd op de laatste klassementsproef bevestigden Bernhard en Tom nog maar eens hun snelheid en was de tweede plaats definitief binnen; op 20,7 seconden van Jasper van den Heuvel en Lisette Bakker. “Een tweede plaats en drie keer een scratch; da’s niet niets in dit startveld en na twee jaar niet rijden op asfalt. Het is niet erg om van een goede coureur als Jasper te verliezen”, aldus Bernhard. “Ik ben blij met dit resultaat. Het was een fantastische rally, waarbij de mannen van Wevers Sport een perfecte Skoda voor me hebben klaargezet en Tom de notes als vanouds foutloos heeft gelezen.”
Afgelopen weekend
werd de Hellendoorn Rally verreden. Een lange en zware wedstrijd voor mens en
machine. In een zeer competitief startveld stond ook de Citroën DS3 R5 Evo van
Rally Team Leemans. Aan hete stuur Roald Leemans en naast hem navigator
Christiaan Paul van Waardenburg. Zij wisten zich in het geweld van de R5
klasse, de koningsklasse van de Nederlandse rallysport, goed staande te houden
en steeds in de top-10 te blijven. Dit totdat mechanische pech hen uit de
wedstrijd haalde.
“Dit is toch wel erg
jammer,” aldus Roald Leemans. “Het
ging de laatste paar wedstrijden erg goed en hoopten de pech, die we eerder dit
jaar ook steeds hadden, achter ons te hebben gelaten.” Op de elfde, van de
in totaal 14 klassementsproeven, begaf de versnellingsbak van de DS3 R5 het. “De twaalfde proef hebben we in de derde
versnelling nog kunnen uitrijden, maar we werden toch tot opgave gedwongen. Zo
kort voor de finish moeten opgeven is toch wel zuur,” aldus Roald.
Toch kijkt de jonge Brabander wel tevreden terug op deze
wedstrijd. “We wisten van tevoren dat we
niet om de podiumposities mee konden strijden. Daarvoor was de concurrentie te
sterk. Deels door ervaring, deels door de nieuwere generatie en daardoor veel
snellere R5 auto’s. Als we een versnellingsbak met langere overbrengingen
hadden gehad en een agressievere afstelling van de motor hadden, stonden we
wellicht wat verder naar voren. Nu hebben we lekker onze eigen wedstrijd
gereden. De wegligging van de auto was erg goed en hebben daardoor lekker gas
kunnen geven en zijn heerlijk dwars door de bochten gegaan.”
De volgende wedstrijd van het team is de Achterhoek
Berkelland Rally. In de aanloop naar deze wedstrijd is het team al bezig met de
voorbereidingen. “We gaan nu uitzoeken
waarom de versnellingsbak opnieuw stuk is gegaan,” legt Roald uit. “Eerder dit jaar leek de schade de
versnellingsbak door normale slijtage te komen, maar nu willen we toch weten of
er toch structureel iets aan de hand is.”
De Achterhoek Berkelland Rally staat gepland op zaterdag 5 oktober. Deze nieuwe wedstrijd, gehouden in de Achterhoek rondom Eibergen, kent zes klassementsproeven. Er liggen 80 wedstrijdkilometers op de deelnemers te wachten, waarvan 15% over onverharde ondergrond zal worden verreden. Het serviceterrein ligt op industrieterrein De Kiefte. De start en finish van de wedstrijd zal zijn bij het Openluchttheater in Eibergen.
