FlyingFinish.eu

Met de Condroz Rally zijn we op zaterdag 2 en zondag 3 november weer toe aan de traditionele afsluiter van het Jobfixers Belgische rallykampioenschap. Het belooft weer een grandioos feest te worden in Hoei met 140 deelnemers aangevoerd door 32 R5’s en resem snelle Porsches. Spektakel verzekerd op het verraderlijke parcours dat er dit weekend wel eens extra glad kan bijliggen door de aangekondigde wisselvallige weersomstandigheden.

Voor de fans wordt het zonder meer uitkijken naar de terugkeer van de Fransman Stéphane Lefebvre die zijn overwinning van vorig jaar wil herhalen, ditmaal aan het stuur van een nieuwe Ford Fiesta R5 MkII uit de ateliers van M-Sport. Pierre-Louis Loubet, op een zucht van de titel in WRC-2, droomt ervan om in de voetsporen te treden van zijn landgenoot, maar gezien dit pas zijn eerste deelname is aan het BRC zal dit niet evident worden. Loubet zal net als in het WK Rally aantreden met een Skoda Fabia R5.

Tegenover deze twee internationale toppers, die overigens geen punten scoren voor het Jobfixers BRC,  staan een resem Belgische favorieten klaar om een gooi te doen naar eindwinst, al zullen Kris Princen, Adrian Fernémont en Sébastien Bedoret de Belgische kroon in hun achterhoofd houden.

Kris Princen start in Hoei als favoriet om zijn Belgische titel te verlengen. Bij een zege of een tweede plaats is Princen altijd zeker van de titel, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan, want de overstap van de VW Polo R5 naar de Skoda Fabia R5 Evo van Pieter Tsjoen Racing leverde niet meteen succes op in Sankt-Vith. De Condroz Rally is in elk geval wel de favoriete wedstrijd van Kris Princen, die in Hoei genavigeerd wordt door Peter Kaspers.

Sébastien Bedoret, de officiële rijder van Skoda België, won de Omloop van Vlaanderen, maar hij heeft al het maximum van de resultaten ingebracht. Bedoret volgt op 2 puntjes van Princen, maar hij moet wel een score van 12 punten, het equivalent van een derde plaats, verbeteren.

Het gevaar komt eerder van Adrian Fernémont, overtuigend winnaar van de East Belgian Rally, met de Skoda Fabia R5 van SAN Mazuin. Net als Princen kan Fernémont nog een volledig resultaat inbrengen. Het verschil met leider Princen bedraagt slechts 8 punten. Alles blijft mogelijk.

De overige landgenoten moeten niet meer rekenen en kunnen dus voluit gaan in Hoei. Cédric Cherain maakte vorige week nog indruk in de JMC Rally. Toen greep hij nog net naast de zege met de Polo van THX Racing, maar dat wil hij in Hoei rechtzetten. Voor de Luikenaar zou dit de tweede zege worden nadat hij in 2015 ook al eens de beste was langs de oevers van de Maas. Bij THX Racing krijgt hij overigens het gezelschap van Vincent Verschueren die een Polo zal testen met het oog op 2020.

Voor het podium zal men beslist ook rekening moeten houden met Ghislain de Mévius die dit seizoen erg regelmatig bleek. Dat zagen we onlangs nog met zijn tweede plaats in de East Belgian Rally. Benieuwd of Guillaume De Mévius zijn oudere broer het vuur aan de schenen zal kunnen leggen. De piloot van het RACB National Team zit alvast goed in het ritme met recent nog een deelname aan de WK Rally van Spanje. Met zijn Citroën C3 R5 is hij de perfecte referentie voor Davy Vanneste en Amaury Molle, twee piloten die in Hoei voor het eerst zullen kennismaken met een R5 van Franse makelij.

Traditioneel staan er in de Rallye du Condroz jaarlijks een aantal specialisten aan de start die zelfs zonder wedstrijdritme meespelen voor een plekje in de Top 5. Dan denken we zeker aan voormalig Belgisch kampioen Xavier Bouche, die net als Xavier Baugnet een VW Polo R5 in stelling brengt. Kevin Demaerschalk presenteerde eerder dit jaar de nieuwe Fiesta R5 Mk II van J-Motorsport in de Omloop Van Vlaanderen en deed meteen mee voor de overwinning. Dit gegeven zal hem in Hoei ongetwijfeld vleugels geven. Cédric De Cecco kende een ontgoochelend seizoensbegin, maar sinds deze zomer staat de Skoda van het Italiaanse Team Metior weer helemaal op punt. Dat werd in Sankt-Vith nog gestaafd met een vijfde plaats.

De Cecco wist in de East Belgian Rally nog net Grégoire Munster achter zich te houden. Benieuwd of de tweevoudige Belgische Junior kampioen de rollen kan omdraaien in zijn tweede BRC rally met een Fabia R5 uit de familiale stal. En dan hebben we nog niet stil gestaan bij Melissa Debackere, onlangs met haar Skoda nog winnaar van de Twente Rally in Nederland, of de overige Skoda’s van de jongeren Pieter-Jan Michiel Cracco, Niels Reynvoet, de ervaren Olivier Collard, Yves “Mr Rally” Matton, Bastien Rouard en de Polo van circuitrijder Maxime Potty. Allemaal piloten met Top 10 ambities.

Het R5 wagenpark wordt overigens nog verder aangedikt met de Brit Neil Simpson (Skoda), Harry Bouillon (Ford), Jourdan Serderidis (Skoda), Cédric Busin, Henri Schmelcher (VW), Emmanuel Gonay (Citroën), Alain Litt (Skoda), Etienne Monfort en Christophe Verstaen (Ford).

Florian Jupsin zorgt voor een exotische noot door een Dacia Sandero R4 aan de start te brengen. Cédric Hubin kiest voor de brute power van een Skoda Fabia WRC, terwijl Johan Van den Dries voor de atmosferische tweeliter van zijn Fabia S2000 opteert.

Voor de spectaculaire en erg populaire Porschisten in R-GT zou het alvast een straffe prestatie zijn als ze hun ‘flat six’ in dit hoogstaande deelnemersveld richting Top 10 kunnen schuiven. Patrick Snijers is er helaas niet bij, maar R-GT titelfavoriet Romain Delhez mag voldoende weerwerk verwachten van 5 te duchten speelkameraden. Zo is er de retour van streekvedette en tweevoudig winnaar Renaud Verreydt die voor het eerst een moderne 911 zal besturen, voormalig wereldkampioen Gr N Pascal Gaban, youngster Gino Bux die na enkele opmerkelijke prestaties in een Historic Escort en met een 208 R2 nu eens van een R-GT wil proeven en tot slot zijn er met John Wartique en Fréderic Bouvy nog twee circuitrijders die inmiddels ook op rallyvlak hun strepen hebben verdiend.

Zou Pieter-Jan Maeyaert met zijn krachtige Millington Ford Escort MK2 één van hen kunnen bijbenen of moet hij zich focussen op ander tweewiel aangedreven geweld zoals de BMW 130i van Tom Ceuppens, de Opel Adam R2 van de Nederlander Timo van der Marel en de overige R2’s van de snelste Juniors.

Bij de Historics heeft Arthur Kerkhove binnen bereik, maar Dirk Deveux zal zich pas gewonnen geven na de laatste KP. Dat worden nog 20 boeiende proeven met nog enkele scherprechters in de rangen zoals Jean-Pierre Vandewauwer, Patrick Deblauwe en Christophe Daco.

• Genummerde deelnemerslijst

Parcours & Timing

De Condroz Rally wordt dit jaar betwist over 20 KP’s, samen goed voor ruim 220 km tegen chrono. Vaste waarden als Strée, Wanze, Bodegnée-Amay, Wanzoul, Ramelot en Perwez-Marchin bleven in grote lijnen identiek aan het parcours van vorig jaar, af en toe wel in de omgekeerde richting.

Ben-Ahin,Héron en Villers-le-Bouillet zijn nieuw, maar maken gebruik van stukken die al gekend zijn. De grootste nieuwigheid is de terugkeer van de klassementsproef van Ouffet-Clavier in een nieuwe versie die iets meer dan 14 km lang is.

De Condroz Rally start zaterdag 2 november met 12 kp’s en op zondag 3 november hervatten we met nog eens 8 Kp’s.

• Timing

Algemeen

Het rallycentrum met aanpalende servicezone bevindt zich opnieuw langs de oevers van de Maas in het centrum van Hoei (Avenue Delchambre en de Quai Dautrebande). De festiviteiten beginnen hier reeds op vrijdagavond in de grote tent met een handtekeningsessie om 18u30 in aanwezigheid van Thierry Neuville en de belangrijkste zegekandidaten. Even daarvoor is er van 16u tot 18u ook reeds de presentatie van het nieuwe boek van Stéphane Prévot in de tent.

De ticketverkoop is beschikbaar online op de website www.condrozrally.be. Twijfel niet, want de tarieven zijn voordelig in voorverkoop, met exclusieve pakketten op de koop toe.

Het weekend zelf betaalt u 25 euro of 8 euro per kp en het programmaboekje is te koop voor 6 €.

De verkooppunten  :

• Programma’s en petjes beschikbaar vanaf donderdag 31 oktober 2019 om 14u in “La Brasserie”, Grand Place in Huy en “Libraire RN90”, rue J. Wauters 38 in Ben-Ahin.
• Programma’s, petjes en algemene toegangskaarten beschikbaar vanaf vrijdag 1 november 2019 om 14u in de tent van het rallycentrum, Av. Godin Parnajon in Huy.
• Programma’s en algemene toegangskaarten beschikbaar bij de autosnelweguitritten “Héron” (uitrit 8) en “Villers le Boullet” (uitrit 10) op zaterdag 2 november 2019 en zondag 3 november 2019.

Twaalf maanden na de overwinning van Stéphane Lefebvre in de Condroz Rally ter gelegenheid van de tiende verjaardag van MY Racing is de Fransman terug bij MY Hub, het verhuurplatform van de Belgische structuur, met aan zijn zijde vier teamgenoten die klaarstaan om een rol van betekenis te spelen in de kopgroep.

Het onuitgegeven multi merken platform van My Hub dat in september werd gelanceerd, vindt steeds meer aanhangers in Europa. Dit weekend schenken alvast vijf bemanningen hun vertrouwen voor de klassieker in Hoei.

Dankzij hun uitstekende relaties heeft de structuur toegang tot diverse moderne en klassieke modellen. Dit laat Stéphane Lefebvre toe om een tweede opeenvolgende overwinning na te jagen met een Ford Fiesta R5 met de nieuwste evoluties in samenwerking met M-Sport.

“Ik ben zeer blij dat ik mijn titel mag verdedigen tijdens de Condroz-Huy Rally in samenwerking met MY Hub, M-Sport en de geheel nieuwe Ford Fiesta R5 MKII”, verwelkomt de wereldkampioen en junior Europees kampioen 2014 ons. “Deze rally is altijd speciaal voor mij geweest. Toen ik jonger was, herinner ik me dat ik met mijn vader kwam kijken naar Patrick Snijers en zijn Ford Escort Cosworth Groep A. Starten achter het stuur van een Ford zal voor mij een heel speciaal moment zijn en ik kijk ernaar uit om deze nieuwe auto te ontdekken en het potentieel ervan te benutten met M-Sport en MY Hub! “

Een Ford Escort Cosworth Group A had bij de start aanwezig kunnen zijn om MY Vintage te vertegenwoordigen binnen de MY Hub-verhuurvloot, maar het project om Bruno Thiry en de Giesse-kleuren te verenigen vijfentwintig jaar na zijn exploten in het WK Rally moest door een motorprobleem worden uitgesteld.

Ondanks dit opvallende forfait,  zullen er onder de vlag van My Hub drie Belgische piloten over de mooiste wegen van Wallonië scheuren. En het zijn niet de minste! Cédric Busin en Yves Matton met een Skoda Fabia R5, maar ook Maxime Potty met een VW Polo GTI R5.

“Ik ben erg tevreden om mijn dertiende Condroz af te werken met de MY Hub-structuur,” zegt Cedric Busin, één van de spectaculaire lokale rijders binnen de structuur. “Dit wordt mijn tweede rally in een R5, de eerste met de Fabia, maar ook mijn eerste wedstrijd van dit jaar. Ondanks onze ervaringen weet ik niet wat ik kan verwachten gezien de ruime concurrentie dit jaar. Een top twintig moet haalbaar zijn, maar de aangekondigde weersomstandigheden zijn erg verraderlijk. Het doel is om tijdens het testen van donderdag ervaring op te doen en de snelheid stelselmatig op te schroeven! “

Zoals elk jaar of toch bijna, zal Yves Matton deelnemen aan dit grote rallyfeest. Op zijn teller prijken nu 19 deelnames aan zijn thuisrally.

“Nadat ik vorig jaar vanuit de openingsauto opereerde, keer ik nu terug in competitie om ‘s werelds populairste categorie met vierwielaandrijving te ontdekken tijdens een rally die me nauw aan het hart ligt, en de oorzaak van mijn passie is,” zegt Yves Matton, die ook vice-president is van de Royal Motor Club Huy, de organisator van de Rallye du Condroz. “Dit kan het begin zijn van een nieuwe uitdaging waardoor ik elk jaar met een andere R5 zal rijden zoals ik in het verleden al ik eens de opvatting had om alle WRC’s die door Citroën werden gebouwd eenmaal te besturen. Het zal zeker moeilijk zijn om aan te passen zonder specifieke voorbereiding op zo’n moeilijke rally. Zeker met de verwachtte weersomstandigheden en de ervaring van de concurrentie, dus de nadruk zal liggen op leren en plezier en toch zo efficiënt mogelijk over de proeven te gaan. Ten slotte is de ontwikkeling van piloten altijd een onderwerp dat me fascineert. Dus ik ben erg blij dat ik dit weekend kan rijden en mijn ervaringen kan delen met jonge talenten zoals Stéphane Lefebvre en Pierre-Louis Loubet. “

Van zijn kant zal Maxime Potty zijn Volkswagen Golf GTI TCR verlaten die dienst doet in de TCR Europe en Benelux voor een Volkswagen Polo GTI R5. Na drie rally’s met een Opel Adam Cup, valt de jonge Belgische hoop uit de Circuitraces nu zijn eerste Condroz aan. Omdat zich corijder Antoine Podgorny terug naar Yves Matton plaatsneemt, zal Charles Maquet aan zijn rechterzijde aanwezig zijn om hem te helpen in zijn leerproces.

“We besloten deze uitdaging slechts enkele maanden geleden aan te gaan”, zegt de negentienjarige. “Onze keuze viel natuurlijk op de Condroz, de legendarische rally in mijn regio. We hebben geprobeerd alles op zijn plaats te zetten om alle dingen goed te doen. Ik ken Charles goed en zijn ervaring in deze rally zal me dierbaar zijn. We zullen zien hoe het gaat, maar ik wil maximaal ervaring opdoen, leren, een mooie rally rijden en zondagavond aankomen! “

Ten slotte zal een van de belangrijkste bemanningen zeker het duo zijn dat wordt gevormd door Pierre-Louis Loubet en Vincent Landais. De leiders van het WRC 2-kampioenschap profiteren ook van de netwerken en uitwisselingen die mogelijk zijn gemaakt door MY Hub om te concurreren in hun allereerste Condroz met een Skoda Fabia R5 van HK Racing.

“Ik ben erg blij om dit weekend deel te nemen aan de Rallye du Condroz met dit project opgezet door MY Hub en Jean-Jacques Julien”, verheugt de Fransman zich. “Het is een legendarische proef waar ik al over hoor sinds ik klein was en ik weet hoe groot de rallysport is in België. Daarom is het uitzonderlijk om hier aan de start te kunnen staan. Ik zal iets minder druk hebben buiten het Wereldkampioenschap, maar we zullen proberen het maximale te doen tegenover de echte specialisten van deze rally. Ik wil mijn tempo opbouwen en hoop me naar het einde toe te kunnen meten met de besten. Ik ben er ook van overtuigd dat alles goed zal verlopen tijdens mijn eerste samenwerking met MY Hub, een zeer professionele structuur die als referentie wordt gebruikt in België. Dus we hebben alle kaarten bij de hand om het goed te doen! “

De Rallye du Condroz is een echt hoogtepunt op de Belgische en Europese rallyscene en biedt een parcours aan dat vrijwel ongewijzigd is ten opzichte van vorig jaar met een totaal van 20 Kp’s en samen goed voor 221,02 km tegen de chrono.

De populairste Nationale rally en de populairste regionale ASAF rally worden binnen een tijdspanne van een week gereden. Daarom was de JMC Rally, met Jalhay als uitvalsbasis, de ideale generale repetitie voor enkele tenoren van het Belgian Rally Championship. Ook voor Rent Speed Racing was het een goede voorbereiding met Didier Lejeune die zijn droom realiseerde aan het stuur van de Fabia WRC. De Skoda’s komen vrijdag opnieuw in actie in de Condroz Rally, waar Bastien Rouard zijn seizoen in schoonheid wil afronden. Voor streekrijder Cédric Hubin betekent de finish halen een overwinning op zich.

Met ruim 30 R5 wagens aan de start, is de Condroz Rally andermaal een niet te missen evenement. Onder hen dus ook Rent Speed Racing dat met het duo Bastien Rouard – Félicien Poncelet eerder dit jaar reeds zevende werd in Haspengouw en negende in de Rallye de Wallonie: “Na deze twee rally’s zitten we nog steeds in het leerproces. Desalniettemin zijn wij van plan om direct aan een goed tempo te openen om te bewijzen dat onze scratch tijd in de Wallonie geen toeval was. Alles bekeken en gezien de zware concurrentie lijkt een nieuwe Top  een mooi resultaat om het seizoen te besluiten,” vertelt corijder Félicien Poncelet.

De corijder is ook goed geplaatst om ons over de rally te vertellen, zelfs voor de start van de wedstrijd:“In tegenstelling tot een dozijn toppers, hebben we dit jaar slechts 500 km in een R5 op onze teller en twee podiumplaatsen inclusief een overwinning met de WRC. Het was zelfs gemakkelijker om partners aan te trekken voor de twee regionale proeven met de WRC versie, want de meeste van hen waren ook niet helemaal vertrouwd met de rallysport. Voor sommigen was een R zelfs nog een oude auto van een ander merk, terwijl het woord WRC veel bekender is,” lacht Félicien die zal samenwerken met Yokohama om een nieuwe competitieband te ontwikkelen.

Op het hetzelfde schoeisel zal ook één van de twee WRC’s van het team starten met Cédric Hubin aan het stuur: “Ik hou van deze wagen! En zelfs al wordt het mijn eerste Condroz deelname, ik voel me goed in de wagen. Voor corijder Manu Rigo wordt het eveneens een eerste kennismaking met zijn thuiswedstrijd en een terugkeer aan mijn zijde? Na onze deelname met de WRC in Hannuit, wou Manu de Condroz rijden en hij heeft er veel tijd en energie ingestoken om ons aan de start te brengen. Eens te meer zullen we het ganse weekend goed voor onze partners en supporters zorgen, want zonder hen stonden we hier nooit. We gaan rustig vertrekken en aan de aankomst staan van zo’n rally is voor ons een overwinning waard.”