Vincent Verschueren
en Stéphane Prévot reden in de Condroz Rally, de slotwedstrijd van het
Jobfixers Belgian Rally Championship, voor de eerste keer met een Volkswagen
Polo GTI R5. De kennismaking met de wagen van THX Racing was leerrijk, maar
natuurlijk weerspiegelt de 21ste plaats geenszins de prestatie en het
potentieel van de Volkswagen.
Voor de start van de wedstrijd, na de shakedown en de
voorbereidende testsessie, wist Vincent Verschueren dat hij nog niet het
maximum uit de Volkswagen zou kunnen halen in deze Condroz Rally.
“De Polo is een
wagen die volgens een ander concept is gebouwd. Het heeft een zin om dezelfde
rijstijl te gebruiken als in een Skoda, want die moet je op de voortrein
besturen. Door de andere filosofie van de Volkswagen, moet de wagen meer op de
achtertrein bestuurd worden. Ik zal als piloot nog wat kilometers nodig hebben
om de juiste set-up en de goede feeling te vinden,” vertelde Vincent.
De wedstrijd werd in bijzonder delicate omstandigheden
verreden. Op de modderige stroken had Vincent aanvankelijk moeite om de wagen
gestopt te krijgen in de remzones.
“Daardoor ga je
wat vroeger remmen, maar dan krijg je meteen een pak seconden aan de broek,
zoals zaterdag op de lange proef waar ik 22″ verloor omdat ik te
voorzichtig was. Omdat we vooral op zoek waren naar tractie, verloren we de
voortrein een beetje uit het oog en kampten we met veel onderstuur. We zullen
stap voor stap een goede afstelling moeten zoeken voor dit soort parcours en
deze omstandigheden. Want, ik blijf erbij dat de Volkswagen ook op Belgische
proeven competitief zal zijn, alleen moeten we nog zoeken naar het juiste
recept.”
Het resultaat, een 7de plaats, ging verloren op de
allerlaatste proef, waar Vincent ruim 10′ verloor door een schuiver.
“We waren al eens
rechtdoor gegaan in een remzone, waar we met de bodemplaat op het onverhard
botsten. Zo kwam ik een paar meter te kort. In Ouffet, op de plaats waar
Bedoret van de baan was gegaan, was ik ook plots passagier van de Polo op de
modder. Gelukkig hadden we de koord van onze Skoda in de koffer gelegd, zodat
een 15-tal fans ons uit het veld konden trekken. Daarvoor wil ik hen nog eens
bedanken. Ach, het resultaat was dit weekend minder belangrijk.”
Adrian Fernémont werd in Hoei gekroond tot Kampioen van
België 2019. “Ik wil Adrian en zijn
navigator Samuel zeker feliciteren met deze titel. Dik verdiend. Adrian reed
indrukwekkend sterk dit seizoen,” besluit Vincent.
Zondagavond was de
ontgoocheling zo groot als de prestatie die ze binnen handbereik hadden. In de
twintigste en laatste chronorit van een historische editie van de Condroz Rally
raakten Sébastien Bedoret en Thomas Walbrecq in een bocht vol modder even naast
de ideale rijlijn en raakten een betonblok. Het duo van ŠKODA België, op weg
naar een hele mooie tweede plaats, moest de strijd staken en kon zijn
frustratie niet onder stoelen of banken steken.
“De wagen schoof plots
weg en we raakten een betonblok”, legt Sébastien uit. “Ik begrijp niet wat er gebeurd is… Na de hele dag lang druk te
hebben uitgeoefend op leider Stéphane Lefebvre, hadden we besloten om de
laatste chronorit controlerend af te werken. Ik had niet de indruk dat we die
bocht te snel hebben aangesneden. Maar er was een valstrik, en we zijn er in
getrapt. Tuurlijk maakt het feit dat Adrian (Fernémont, red.) nog lek reed het
allemaal nog wat erger, want met onze tweede plaats waren we Belgisch kampioen
geworden. Dit komt hard aan…”
Enkele meters verderop wist Thomas niet goed wat zeggen. “De omstandigheden van dit weekend zorgden er
voor dat Seb op zijn minst 30 keer een scheve situatie wist recht te trekken”,
stelt de corijder. “Zijn aanvalslust
heeft heel wat indruk op me gemaakt, net zoals zijn car control en de manier
waarop hij die tweede plaats is gaan halen, en keer op keer de aanvallen van
Adrian wist af te slaan. Helaas, net in de klassementsproef waar we wilden
controleren, schuift de auto plots weg. Seb wou duidelijk niet te hard
aanvallen. Misschien had hij dat wel moeten doen… Zo leer je het vak, heet
het, maar deze les doet heel veel pijn.”
Het team zal nu wat tijd nodig hebben om alles te verwerken.
En toch waren er na afloop van de Condrozrally ook heel wat positieve punten “Met zes snelste tijden waren Sébastien,
Thomas en de ŠKODA FABIA R5 Evo van SXM de beste performers van de rally”,
benadrukt Freddy Loix, de coach van het duo en raadgever van ŠKODA België. “Met uitzondering van die laatste spéciale
reden ze een zo goed als perfecte rally. Tijdens deze Condroz Rally hebben ze,
net als tijdens het hele seizoen, de doelen die we ze hadden gesteld meer dan
behaald. Hier hadden we ze gevraagd om zich te mengen in de strijd om de
overwinning. Daar zijn ze in geslaagd, want voor hun opgave waren ze de beste
Belgen en hielden ze Stéphane Lefebvre, een internationale referentie die deze
wedstrijd uitstekend kent, onder druk. Ze waren sneller dan Adrian en Kris
(Princen, red.), voor mij op dit ogenblik de twee beste rallyrijders van het land.
Sébastien heeft dit seizoen bij zo goed als alle rally’s laten zien hoe snel
hij is, en wist tegelijk overal progressie te boeken. Tijdens deze Condroz was
hij indrukwekkend: door zijn tijden, maar ook door zijn analyse, zijn
strategische koersindeling, zijn bandenkeuze… Goed, de kers op de taart bleef
uit. Het was niet tot het eind perfect, maar nu weet iedereen dat Sébastien en
Thomas zich met de besten kunnen meten. In afwachting daarvan: felicitaties aan
Adrian voor een verdiende titel. Afspraak in 2020!”
Na Sébastien en Thomas tijdens hun tweede seizoen met een R5
volop te hebben gesteund, stelt men ook bij ŠKODA België een positieve balans
op. “We hebben de raad van Freddy
opgevolgd, en alles op een jong duo gezet”, bevestigt Catherine Van Geel,
PR-verantwoordelijke voor de Belgische invoerder van het merk. “Na dit tweede seizoen samen met Sébastien
en Thomas zijn we heel blij dat we dat gedaan hebben. De progressie van ons
jonge duo is opmerkelijk te noemen! Woorden schieten te kort om te beschrijven
wat ze dit weekend hebben laten zien, tegenover rijders met heel wat meer
ervaring. Uiteraard is het jammer dat het zo is geëindigd. Maar dat verandert
niets aan onze conclusie: we zijn heel trots op hen en op wat ze dit seizoen
hebben laten zien. Dat belooft voor de toekomst!”
Dit weekend werd
rondom het Belgische plaatsje Hoei de befaamde, maar ook beruchte, Rallye du
Condroz verreden. Twee dagen lang streden de deelnemers onder barre
weersomstandigheden tegen de klok. Onder die deelnemers ook het team van
Rallysport Utrecht dat met haar beide auto’s naar onze Zuiderburen was
afgereisd.
De organisatie had in 20 klassementsproeven ruim 226
wedstrijdkilometers uitgezet. Op zaterdagochtend, even na negenen, ging de
eerste deelnemer start om 12 klassementsproeven en 123 kilometer later de auto
’s avonds in het Parc Fermé te stallen. Op zondagmorgen werden, in alle
vroegte, mens en machine opnieuw door weer en wind gegeseld. Verdeeld over de
resterende acht klassementsproeven, werden nog ruim 97 kilometers op snelheid
afgewerkt. De eerste deelnemer kwam rond 16:15u over het finishpodium.
De Opel Adam van Ernst Kranenburg en Wout de Klerk kreeg
startnummer 108 toegewezen van de organisatie. Zij sloten de zaterdag af op een
95e plaats. Dit ging niet helemaal zonder slag of stoot. Op de negende proef
kreeg de Adam te kampen met een afgebroken aandrijfas. Zij wisten echter de
resterende proeven uit te rijden om tijdens de laatste service van de
zaterdagavond een nieuwe te monteren. Daardoor konden zij op zondag hun opmars
voortzetten. Aan het eind van de voorlaatste proef stonden de mannen op een
zeer verdienstelijke 72e plaats. Op de allerlaatste proef sloeg de pechduivel
alsnog toe en moesten Ernst en Wout opgeven. Een afgebroken fusee bleek hiervan
de oorzaak.
Met startnummer 109 stond de Opel Adam van Martin Menzing en
Peter van Teunenbroek aan de start. Zij wisten hun teamgenoten in de 108 goed
te volgen en sloten de zaterdagavond op een 96e plaats af. Zondag wisten zij
opnieuw de elementen te trotseren en zich op te werken naar een 78e plaats in
het algemeen klassement.
“We zijn blij zoals
het dit weekend is gegaan,” laat Martin Menzing weten. “Natuurlijk balen we van de pech die Ernst en Wout vanmiddag op de
laatste klassementsproef nog kregen. Maar wat hebben zij hard gereden en
daarbij diverse snellere auto’s achter zich weten te houden. Maar ja, als je de
finish niet haalt telt het niet…”
“Wat onszelf betreft,”
doelend op Peter van Teunenbroek en hemzelf,
“Wij hebben enigszins gereserveerd gereden. Na onze crash in de Rallye des
Ardennes hebben we niet veel gereden. Alleen de ADAC Rallye Stemweder Berg en in
de Berkelland Achterhoek Rally hebben we als X-auto gereden, maar dan rij je
niet echt voluit. Hier in de Condroz was het dus pas de tweede keer dat we weer
echt gas gaven. Ook de omstandigheden hier zijn niet makkelijk. Het was nat,
glad en erg druk langs het parcours. We hebben dus niet al te veel risico
genomen.”
Met de Rallye du Condroz is er een einde gekomen aan het seizoen van Rallysport Utrecht. Een seizoen dat niet helemaal ging zoals in het begin van het jaar gepland stond, maar waar beide equipes toch tevreden op terugkijken. “Natuurlijk was die crash geen hoogtepunt, maar we zijn er goed uitgekomen: de auto heeft laten zien sterk te zijn, ons goed beschermd en was ook weer op te lappen. Ernst heeft laten zien met deze auto erg hard te kunnen gaan. De komende winterperiode nemen we de auto’s weer onderhanden en stellen we met het team de agenda voor komend seizoen op.”
De slotwedstrijd van
het Historic Belgian Rally Championship, de Condroz Rally, werd verreden op een
parcours dat er uitermate glad en modderig bij lag. Ideale omstandigheden voor
liefhebbers van het betere driftwerk met een achterwielaangedreven Escort, zoals
Christophe Daco. De ex-motorcrosser won de wedstrijd met zijn snelle Ford
Escort, voor Patrick Deblauwe en Dirk Deveux, die voor de derde keer Belgisch
Historic-Kampioen is. Maar, de snelste van het veld was… Arthur Kerkhove, die
door de FIA Sportcommissie uit koers werd gezet.
Tijdens de openingsdag van de Condroz Rally nam Arthur
Kerkhove, leider in de tussenstand van het Historic BRC, meteen de leiding in
handen. Helaas moest de starter van de Escort vervangen worden en die ingreep
kostte 9 minuten extra servicetijd. In zijn haast om de tijdstraf zo beperkt
mogelijk te houden, reed Arthur Kerkhove te snel door het servicepark. De FIA
Sportcommissie diskwalificeerde om die reden de leider in het
Historic-Klassement.
Een beslissing met zware gevolgen, want daardoor kon de
jonge rijder uit Ronse zijn titelkansen niet meer verdedigen. Dirk Deveux, die
zaterdag met motorproblemen kampte, greep zijn kans om zondag met een derde
plaats voor de derde keer de Belgische titel binnen te halen.
“We hadden vooraf
alle mogelijke scenario’s bekeken, maar zo een scenario kon niemand
voorspellen. We hebben zelf een heel moeilijke wedstrijd gehad. In totaal reed
ik vier keer lek. De laatste keer op de allerlaatste proef! Gelukkig zijn we
wel aan de finish geraakt en kon ik mijn derde titel in Historic veilig stellen,”
vertelde Dirk Deveux.
Voor de overwinning werd een duel uitgevochten tussen de
Ford Escorts van Christophe Daco en Patrick Deblauwe. Het was Daco die met de
winst aan de haal ging.
“Het was mijn
eerste deelname aan de Condroz Rally. Ik kom al 10 jaar als toeschouwer kijken
en deze keer wilde ik zelf eens rijden. Ik heb er enorm van genoten, want als
ex-motorcrosser hou ik van modderige omstandigheden en het betere glijwerk!,”
lachte Daco. Patrick Deblauwe strandde op amper 9″9 op de tweede plaats. “Die tijd verloor ik zaterdagochtend,
toen we koppelingsproblemen hadden,” vertelde Deblauwe.
Jean-Pierre Van de Wauwer stuurde zijn originele Lancia Beta
Monte-Carlo naar een mooie vierde plaats, voor de Porsches van André Lausberg
en Rudy Buyse. Luc Caprasse, 8ste in het spoor van Marijn Hoens, kon de 4×4 van
zijn Audi Quattro niet verzilveren.
Opdracht volbracht
voor Gilles Pyck in de laatste wedstrijd van het Pirelli Junior Belgian Rally
Championship 2019. Met een overwinning in de slotmeters stelde de West-Vlaming
de tweede plaats in het kampioenschap veilig achter kampioen Grégoire Munster,
die al eerder zeker was van de verlenging van zijn Belgische Junior-titel.
Bij zijn tweede deelname aan de Condroz Rally ging Gilles
Pyck bijzonder sterk van start. In de klasse RC4 was hij zelfs sneller dan
referentie Timo Van der Marel. Tot zaterdagavond de riem van de servopomp er af
vloog in de slotronde. Daardoor moest hij eerst de Nederlander laten passeren
en vervolgens ook Thibaud Mazuin, want Pyck pakte 3’10 straftijd wegens
vertraging op de verbinding. Thibaud Mazuin leek zondag op weg naar een eerste
overwinning bij de Juniors, maar op de allerlaatste proef van de wedstrijd reed
de Peugeot-rijder lek en maakte hij een uitstapje in het decor. Zo behaalde
Gilles Pyck alsnog zijn tweede zege van het seizoen, na zijn succes in de
Omloop van Vlaanderen.
“Zaterdag ging
het uitstekend, maar plots liep de riem van de servopomp er af. Gelukkig kon ik
het euvel onderweg herstellen, maar het kostte ons wel veel straftijd. Ik ben
blij dat we hier toch nog gewonnen hebben, al had ik liever Timo van der Marel
ook geklopt,” vertelde Pyck, die dit seizoen samen met Emile Mourisse
zijn snelheid meermaals heeft getoond met zijn Peugeot 208 R2.
“Het zag er goed
uit, maar ik liet me verrassen op de erg modderige proef in Ouffet. Die proef
was echt een glijbaan, een loterij. Ach, we gaan vanavond in elk geval de titel
van Adrian Fernémont vieren, onze teamgenoot bij SAN Mazuin,” lachte
Thibaud, die volgend jaar zelf ook graag de overstap zou maken naar een R5.
Charles Munster, de jongere broer van Grégoire, reed
zaterdagochtend op de tweede proef meteen twee banden lek. “Omdat we maar één reservewiel hadden, heb ik de derde proef,
Bodegnée-Amay, helemaal met een lekke band afgewerkt,” vertelde
Charles, die daardoor de aansluiting verloor met de twee koplopers. Op de
voorlaatste proef ging Charles, die voor de eerste keer met een Adam R2 reed,
in de fout. Ondanks de flinke klap, kon hij na 19’01” toch verder.
Daardoor verspeelde hij wel de derde plaats bij de Juniors
aan Emile Vandemarliere, die op zijn 20ste debuteerde in het Junior BRC met een
Peugeot 208 R2 van Pevatec. “Het was
mijn eerste nationale wedstrijd en het was zeker niet de makkelijkste wedstrijd
om te proeven van het Junior BRC,” aldus de jonge rijder uit Kortrijk
die volgend jaar het volledige Pirelli Junior BRC wil rijden. “In de slotfase verloren we nog veel
tijd omdat de versnellingsbak een klap had gekregen. Schakelen was moeilijk,
waardoor ik de laatste proef rustig heb afgewerkt.”
Eindstand: 1. G. Munster 92; 2. G. Pyck 65; 3. T. Brüls
48; 4. Th. Mazuin 37; 5. Ch. Munster 24; 6. A. Molle 18; 7. G. Snaet 17;
8. J. Wagemans 10; 9. V. Vertommen 9; 10. A. Boxoen 8; 11. M. Merlevede 6; 12.
E. Vandemarliere 6; 13. L. Vansteenkiste
5.
Jonge
kandidaat-coureurs die hun zinnen zetten op een deelname aan het BK Rally
krijgen, opnieuw, van de Ford Fiesta SportTrophy de unieke kans om via
verschillende etappes de stiel te leren, zich in de kijker te rijden en zo
mogelijk door te groeien naar het Junior
WRC en later WRC 2!
In samenwerking met M-Sport, Ford, Pirelli, TeamFloral,
Mobil1 en RACB Sport wordt hiervoor een drievoudig programma opgezet waarin kan
gereden worden met een 150 pk-rijke Ford Fiesta R2T Junior en een Ford Fiesta
R2T, goed voor zo’n 200 pk.
“Het is gebleken dat
de stap naar een R2T voor een debutant te hoog is gegrepen,” stelt Jens
Vanoverschelde, coördinator van de Ford Fiesta SportTrophy. “Daarom hebben wij samen met M-sport het
concept “Ford’s ladder of opportunity” gelanceerd waarbij een nieuwkomer met
een beperkt budget zich vooreerst kan scholen in ééndagsrally’s, lees minder
duur. Gezien wij het systeem toepassen van “arrive & drive”, hoeft zo een
rijder niet te investeren in een eigen structuur, aankoop van een auto. Hij of
zij kunnen zich toeleggen op hun eerste taak en dat is racen!”
Om de kandidaat-rijders goed te omringen, beperkt de
organisatie het aantal deelnemers per Trophy bewust op 5 auto’s.
Zegt Jean-Marc Valckenaere van TeamFloral dat zoals steeds
instaat voor de technische omkadering: “Het
moet allemaal betaalbaar blijven en bovenal willen wij dat elke rijder zich
goed voelt. Dat kan alleen als je je rijders goed kent en weet hoe je iemand op
de beste mogelijke manier kan coachen. Om dat doel te bereiken, heb je geen
boodschap aan het runnen van te veel auto’s en automatisch een overvloed van
betrokken partijen. Vandaar slechts 5 auto’s per competitie.”
De eerste etappe is de genaamde Fiesta Junior Academy,
waarvoor vijf regionale rally’s worden weerhouden en open staat voor rijders
van 18 tot 30 jaar. Kostprijs 34.500 € exc BTW of 6.900 € excl BTW per
regionale rally.
“Wij hanteren een
‘all-in’ formule,” benadrukt Jens. “Huur
van de auto, transport van en naar de rally’s, brandstof, banden, mecaniciens
tijdens de service, revisie, onderdelen, catering, een voorbereidende testdag
en, niet onbelangrijk verzekering maken allemaal deel van het pakket dat wordt
aangeboden voor telkens 5 rally’s. Dankzij onze jarenlange goede relatie met
Malcolm Wilson kunnen wij rekenen op hun technische steun met een vaste
ingenieur per Trophy. Zoals we dat ook in het verleden deden, zorgen wij voor
meer dan alleen de technische kant van de rallysport. De rijders die intekenen
voor één van de drie competities krijgen ook enkele workshops in samenwerking
met RACB Sport en Ford: mediatraining, hulp bij het maken van nota’s en, niet
onbelangrijk, advies op het vlak van conditietraining en het nemen van de
juiste voeding.”
Parallel met de Fiesta Junior Academy kunnen deze neofieten
met zo’n Fiesta R2T deelnemen aan de tweede etappe en dat is de Junior Fiesta
SportTrophy, waarvoor vijf rally’s van het BK meetellen. Prijskaartje: 44.500
€. Excl BTW
Voor zowel de Fiesta Junior Academy als de Junior Fiesta
SportTrophy voorziet de organisatie een prijzenpot van zo’n 30.000 €.
“Aan de hand van de
waardebon kan een rijder het budget spijzen dat er nodig is voor het
rondkrijgen van het budget voor het daaropvolgende seizoen, “ verduidelijkt
nog Jean-Marc. “Op die manier zorgen wij
binnen het concept van de Ford Fiesta Sport Trophy voor doorstroming. Via de
door ons uitbetaalde premies motiveren wij onze deelnemers om door te groeien
binnen het concept van de Ford Fiesta Sport Trophy.”
Voor zij die meer ervaring hebben en zich geroepen voelen om
te strijden in de BRC Fiesta Sport Trophy, zeg maar de derde en laatste
scholing, is er de Ford Fiesta R2T en opnieuw een kalender van vijf BK-rally’s.
De winnaar hiervan heeft recht op een premie van 30.000 € waarmee hij/zij
geacht wordt in 2021 de overstap te maken naar het FIA Junior WRC! Kostprijs : 59500 € excl BTW
Met dit uniek en sterk aanbod toont de Ford Fiesta
SportTrophy eens te meer dat er onder de vlag van Ford borg wordt gestaan voor
een kweekvijver van jong talent. Zoals dat in 2008 het geval was, toen een
zekere Thierry Neuville de Ford RACB Rally Contest wist te winnen!
De Ford Fiesta SportTrophy zal met een infostand aanwezig zijn tijdens de komende Condroz Rally en daarop de Rally van Kortrijk.
