|
|||||
|
Het Maes Containers – Stallaert Recycling Rally Team opent het seizoen 2020 met de Rallye de Hannut op zondag 8 maart.  Patrick Snijers en Davy Thierie komen er aan de start met de Porsche 997 GT3 om in competitieritme te komen voor het Belgian Rally Championship waarna ze de Spa Rally mogelijks aanvatten met een nieuwe wagen de week na Hannuit. Patrick kwam in 2009 voor het laatst aan de start in Hannut met de Geko Porsche van Wim Soenens en werd knap 3de algemeen met co Luc Dethier. Na de bekendmaking van vorige week dat niemand minder dan Craig Breen het Europees kampioenschap zal rijden in samenwerking met MRF Tyres, kunnen we nu ook melden dat Benoit Verlinde, naast zijn programma in Frankrijk, enkele BRC-wedstrijden zal afwerken aan het stuur van een Ford Fiesta R2T met MRF Tyres. Hij krijgt daarbij de steun van Banden Claerhout, die verdeler is voor de Benelux van MRF Motorsport Tyres. MRF is een Indisch merk dat al enkele jaren actief is in de autosport. Op circuit voorzien ze de banden in verschillende kampioenschappen voor formulewagens, terwijl ze in de rallysport al 9 Asia Pacific Rally Championship titels behaald hebben!  Banden Claerhout is sinds vorig jaar hoofdverdeler voor MRF Motorsport Tyres voor de Benelux. Zaakvoerder Jochen: “Met dit project wil ik zowel MRF promoten in België als tegelijk een jong talent steunen. Door zijn ervaring in Frankrijk en het feit dat hij als enige Vlaming werd geselecteerd voor de RACB-finale, kwam ik bij Benoit terecht. Na een gesprek ben ik ervan overtuigd dat Benoit goede feedback zal geven over onze banden. Die zal cruciaal zijn om in de toekomst onze klanten beter te kunnen helpen in hun bandenkeuze. Het hoofdbureau in Indië en de Britse motorsport afdeling zijn vastbesloten om mee te draaien aan de top van de rallysport!” Benoit Verlinde rijdt al enkele jaren het Frans junior kampioenschap. Dit jaar wordt naast een nieuw seizoen in Frankrijk, dus ook een beperkt programma in België afgewerkt. Benoit: “Na de RACB-finale werden we gecontacteerd door Jochen. Hij zocht een jonge, gemotiveerde piloot die de MRF-banden voor hem kan testen en de nodige feedback kan geven naar de fabrikant. Wij zijn Jochen zeer dankbaar voor deze mooie kans om deel uit te maken van dit project. We zijn dan ook super gemotiveerd om deze taak zo goed mogelijk uit te voeren. Met deze feedback kunnen we MRF helpen in de verdere ontwikkeling van hun banden en klanten helpen met het kiezen van de juiste banden. In samenwerking met Q-Grafix hebben we een mooie livery voorzien voor de Fiesta R2T, op deze manier kunnen we MRF Tyres en Banden Claerhout goed in de kijker rijden. De uitgebreide feedback voor de constructeur, samen met het evolueren van de banden zijn de essentie van dit project. Ondertussen is het voor ons ook interessant om deze kennis van de wedstrijden op te doen in functie van 2021, maar wie weet kunnen we hier en daar enkele mooie tijden realiseren.” Het programma zal beginnen met de TAC Rally in april. De Sezoensrally en de Aarova short- rally van Oudenaarde staan normaal ook op het programma. Daarbovenop voorzien we nog enkele testdagen in functie van de ontwikkeling van de banden. Dit kan eventueel nog worden aangevuld, afhankelijk van het beschikbare budget. Wie meer info wil over de MRF-banden of banden wil bestellen, kan terecht op http://www.banden-claerhout.be. Met een Volkswagen Polo GTI R5 van het Go Drive team wil Vincent Verschueren zich dit seizoen beslist in de kijker rijden in het Belgisch Kampioenschap Rally. De eerste afspraak is nu zaterdag 29 februari met de Rally van Haspengouw, in de regio rond Landen.  Vincent Verschueren, de Belgische Kampioen Rally uit 2017, is zonder twijfel een van de rally-specialisten in ons land. In 2020 keert de man uit Gavere ietwat terug naar zijn eerste liefde. “In 2012 maakte ik met de Volkswagen Polo Super 2000 eigenlijk mijn debuut op nationaal niveau met een echte topwagen”, herinnert hij zich. “Voordien had ik enkel Historische competitie gereden. Daar leerde ik ook Gaby Goudezeune kennen en begon ik mijn samenwerking met Go Drive. Terug plaatsnemen aan het stuur van een Volkswagen Polo – een R5 ditmaal – voelt een beetje aan als een terugkeer naar de basis. In 2012 en 2013 eindigde ik telkens op het eindpodium van het kampioenschap. Ik hoop dat dat alvast een goed teken is!” De Vlaming kon, met steun van de Belgian VW Club, de door VW Motorsport ontwikkelde wagen reeds ontdekken bij de meest recente editie van de Condroz Rally, de slotmanche van het seizoen 2019. “Ik realiseerde me dat de uitdaging enorm was”, vertelt Vincent. “Deze wagen beschikt over een gigantisch potentieel, maar ik moet hem absoluut volledig onder de knie leren krijgen, vooral in situaties waarbij er veel modder op de baan ligt. Daarom kan ik bij mijn testen in het voorseizoen rekenen op een ingenieur die rechtstreeks uit het fabriek komt. Met Gaby Goudezeune en het volledige Go Drive team willen we alle kansen benutten. Daarnaast is het feit dat we over een Polo beschikken uit de ateliers van Go Drive erg emotioneel voor Gaby. Het is een manier om eer te betonen aan zijn zoon Hans, die in 2008 overleed terwijl hij de Super 2000-versie ontwikkelde.” Vincent zal dit jaar aan de start staan van minstens zeven manches van het Belgisch Kampioenschap. “Filip Cuvelier zal het ganse seizoen mijn copiloot zijn, uitgezonderd in Haspengouw, waar hij verstek moet geven om familiale redenen”, vervolgt de Belgian VW Club-rijder. “Daarom zal Patrick Flas plaatsnemen aan mijn zijde in Landen. Hij kent de regio goed en ik zal bijgevolg goed geflankeerd worden.” Hoewel de Volkswagen Polo GTI R5 twaalf maanden geleden een schitterende dubbel pakte in Landen, weet Vincent dat hem een flinke uitdaging wacht. “Vorig jaar werd de rally verreden in volledig droge omstandigheden”, herinnert hij zich. “Ditmaal bestaat de kans dat het helemaal anders zal uitdraaien. Met het ongelooflijk hoge niveau van het Belgisch Kampioenschap dit jaar is het duidelijk dat de details het verschil zullen maken en dat op alle vlakken: de wagen, de rijder, het team, de strategie, de afstelling, … Ik hoop dat ik me snel op mijn gemak voel aan het stuur van de Volkswagen Polo GTI R5. Er zijn dit jaar heel wat kandidaten voor de Belgische titel en ik hoop dat ik snel kan tonen dat ik tot die groep behoor. Mijn laatste zege dateert ondertussen van de Sezoens Rally 2018 en ik ben dan ook vastberaden om hier snel verandering in te brengen.” Afspraak dus in Landen op zaterdag 29 februari waarbij om 8u00 de start wordt gegeven voor een programma met maar liefst 12 klassementsproeven (137km tegen de klok). Zoals eerder aangekondigd, zal de promotor van het Jobfixers Belgian Rally Championship tijdens elke wedstrijd van het kampioenschap live interviews en reportages uitzenden vanuit het servicepark. Het programma op Facebook Live zal gesteund worden door MR Solar en door Orfys, het bedrijf van de familie Reynvoet. De presentatie zal in de Rally van Haspengouw (en in meerdere wedstrijden van het BRC) verzorgd worden door de wereldberoemde Britse rallyjournalist Colin Clark, ook wel gekend als “the Voice of Rally”. “We gaan het programma zoveel mogelijk in het Engels uitzenden op Facebook Live, want het Jobfixers BRC heeft niet alleen in België een grote fanbase, maar ook in het buitenland. Met steun van onder andere Orfys, doen we daarvoor in verschillende wedstrijden een beroep op Colin Clark, door elke rallyfan gekend van zijn werk voor Rallyradio in het Wereldkampioenschap Rally. Daarmee halen we een top presentator in huis die bovendien de rallysport als geen ander kent,” vertelt Stevy Courteyn, de promotor van het Jobfixers Belgian Rally Championship.  Kurt Reynvoet, van 1989 tot 2001 zelf actief als rallyrijder en zaakvoerder van Orfys, staat helemaal achter dit nieuwe online programma. “Ik geloof heel sterk in het live programma via Facebook van Chris en Stevy Courteyn. We verbinden graag de naam van Orfys aan dit programma, want ik ben er zeker van dat de return uitstekend zal zijn.” 10 rally’s voor Niels Reynvoet en Willem Verbeke Orfys is gevestigd in Kruisem en is vooral actief in de verhuur van auto’s in de B2B-sector. “We verhuren auto’s als aanloopwagens of om tijdelijk een vloot van een bedrijf aan te vullen. In mindere mate verhuren we ook aan particulieren. Verder hebben we een takelbedrijf en verzorgen we het transport van wagens,” vertelt Kurt Reynvoet, de papa van Niels Reynvoet die dit seizoen een programma van10 rally’s zal afwerken met een Skoda Fabia R5 bijgestaan door PTR, het team van Pieter Tsjoen. “Niels en zijn navigator Willem Verbeke rijden met de Fabia R5 van vorig jaar, maar deze keer wordt de auto bijgestaan door PTR, omdat we vinden dat Niels wat meer uit de schaduw moet kunnen treden van Sébastien Bedoret. Bij PTR kunnen we afzonderlijk gaan testen en zal Niels individuele coaching krijgen van Freddy Loix,” vertelt Kurt Reynvoet. “We hebben een programma van 10 wedstrijden, met zes manches in het Jobfixers BRC: Haspengouw, de TAC Rally, de Sezoensrally, de Renties Ypres Rally, de ConXioN Omloop van Vlaanderen en de Condroz Rally. Omdat we in het Jobfixers BRC meestal met nieuwe banden rijden, kunnen we met de gebruikte rubbers nog een paar kleinere wedstrijden rijden, zoals de ORC, de Rallye des Ardennes, Staden als voorbereiding op de Omloop en onze thuisrally, de Aarova Rally in Oudenaarde-Kruisem. Een heel mooi en leerrijk programma.” Terwijl in het WRC het Hyundai-fabrieksteam met onder meer kopman Thierry Neuville hoge ogen gooit is op nationaal niveau Bob de Jong met zijn Hyundai i20 R5 een van de smaakmakers in de rallysport. Vorig jaar stond er geen maat op de Hyundai-coureur, die overtuigend de Open Nederlandse Rallytitel won; een titel die hij in 2020 met verve gaat verdedigen. Aan de vooravond van een nieuw seizoen ontvouwde de 34-jarige Bob de Jong zijn plannen tijdens de druk bezochte Racing Expo in Leeuwarden.  Bob de Jong is duidelijk als het gaat om de ambitie voor het nieuwe seizoen: “Na het behalen van de titel afgelopen jaar gaan we uiteraard voor prolongatie strijden! Ik heb daar veel zin in en denk dat de concurrentie wel iets pittiger zal worden dan afgelopen seizoen.” ‘Never change a winning team’ is het motto van de Open Nederlands Rallykampioen voor 2020: “Dat betekent dat ik weer vol vertrouwen aan het nieuwe seizoen begin met in de ‘hot seat’ mijn vertrouwde navigator Bjorn Degandt. En DDG Motorsports van Dick de Graaff zorgt uiteraard ook dit seizoen weer voor optimale preparatie van de rally auto.” Hoewel de auto weer in een compleet nieuwe uitmonstering – met dank aan Succes Signs van voormalig rallykampioen Dennis Kuipers – zal verschijnen is de Hyundai i20 R5 technisch gezien vrijwel identiek aan de auto van vorig jaar. “Hyundai Motorsport heeft nog wel wat updates voor ons in petto en die hopen we in de Zuiderzeerally in maart al te kunnen benutten,” aldus Bob de Jong. Met de toevoeging van de Visual Art Rally (die Bob de Jong vorig jaar wist te winnen) aan het Open Nederlands Kampioenschap spelen alle wedstrijden zich in Nederland af, behalve de Rallye Sulingen (in Duitsland). Dat is voor de sponsors van de Hyundai-equipe belangrijk. Ook dit jaar wordt er weer nauw samengewerkt met de Nederlandse Hyundai-dealerorganisatie. Tijdens de Racing Expo was het Hyundai-dealer Van Mossel, met vestigingen in Leeuwarden, Heerenveen en Groningen, die de voorruitstreamer sierde! Ook de samenwerking met Eurol, Michelin en Hoevenberg wordt gecontinueerd. Bob de Jong benutte de winter om aan zijn conditie te werken, vooral met mountainbiken en fitness, want rallyrijden is ook echt topsport. Maar er zal ook nog worden getest met de Hyundai i20 R5; begin maart zal de equipe Bob de Jong/Bjorn Degandt een eerste testdag op Niederrhein in Duitsland hebben om goed voorbereid aan het seizoen te beginnen. Navigator Bjorn Degandt gaat daarvoor ook nog een andere uitdaging aan: hij gaat eind februari de Kilimanjaro, de hoogste berg van Afrika (5.895 meter) beklimmen. “De beklimming van de Kilimanjaro stond al lang op mijn verlanglijst. Ik doe het vooral als fysieke en mentale uitdaging en het vormt daarmee tevens een ideale voorbereiding op het nieuwe rallyseizoen met Bob de Jong, waar ik ook enorm naar uitkijk,” aldus de 45-jarige Degandt. Kalender:
(foto Thomas Bakker) Bastien Rouard en corijder Félicien Poncelet doen net als vorig jaar beroep op de Skoda Fabia R5 van Rent Speed Racing voor een select BRC programma van 3 rally’s.  Nochtans kwam er ook even een andere wagen ter sprake … “Een Citroën C3 R5 was inderdaad een optie,” bevestigt Bastien Rouard. “Maar na het overwegen van alle voor- en nadelen, heb ik samen met mijn corijder Félicien Poncelet besloten om door te gaan met de vertrouwde Skoda Fabia R5.” Een Citroën C3 R5 is immers iets moeilijker om af te stellen en ook het kostenplaatje was niet vergelijkbaar. Dit speelde allemaal mee in het nemen van een beslissing. “Dit jaar rijden we slechts drie rally’s en met een nieuwe auto zou het moeilijk worden om meteen een rol van betekenis te spelen,” zegt de voormalige ASAF kampioen. Door voor de vertrouwde Skoda te kiezen kunnen Bastien en Félicien meteen aan het grote werk beginnen in de Spa Rally. “Het is een rally die bij mij in de smaak valt,” reageert de piloot uit Ciney. “We waren graag begonnen met de Rally van Haspengouw zoals vorig jaar, maar ik wou de Spa Rally absoluut op mijn programma. Het is een parcours op mijn maat en het is een rally over 2 dagen.” Daarnaast wordt voor nog twee andere Ardense klassiekers gekozen: de Rallye de Wallonie en de Condroz Rally. “Dat zijn de 2 rally’s die me het meest aan het hart liggen. We zijn inmiddels geëvolueerd met de wagen, maar we verliezen nog 1 sec / km tegenover de nationale toppers. De bedoeling is om die kloof een stuk te verkleinen en drie mooie resultaten neer te zetten. Daarmee zullen we tevens een moeilijke Condroz Rally 2019 waarin ik me niet naar waarde kon tonen,” besluit de Condruzien. |
|
||||
