Bij elke editie van
de Spa Rally liet DG Sport zijn wedstrijd evolueren, om die zo goed mogelijk in
een stedelijke omgeving in te passen. En niet zomaar een stad, maar wel één die
heel wat aandacht heeft voor toerisme, of dat nu over één dag dan wel een volledig
weekend is. Zo werd het immer groter wordende assistentiepark verhuisd naar het
Circuit van Spa-Francorchamps, waar het nu in de endurancepaddock voldoende
ruimte heeft gevonden. Dat betekent dat het centrum van Spa, meer bepaald de
Place Royale, volledig aan het officiële podium van de wedstrijd zal gewijd
zijn, maar ook plaats biedt aan een ruime tent, die voortaan bekend staat als
het ‘Spa Rally Café’. Dat zorgt er meteen voor dat de plek het hele weekend
lang ‘The Place to Be’ zal zijn…
“Tijdens de editie
2020 zal Spa meer dan ooit het centrum van onze wedstrijd zijn”, stelt
Florian Jupsin in naam van DG Sport. “Het
podium is één van de mooiste van het Belgian Rally Championship – en daar zijn
we heel trots op! – en de deelnemers zullen meerdere keren per dag passeren. Zo
zullen op zaterdag de BRC en HBRC-deelnemers er samen met de wagens van de
Yokohama Spa Rally Classic langskomen, tussen 13u21 en 18u53, terwijl op zondag
de wagens van BRC, HBRC en het Criterium tussen 9u29 en 13u15 voor onze speaker
Thomas Bastin passeren. En uiteraard eindigt de wedstrijd er ook, iets na 17
uur op zondagavond. Herinneren we er ook nog even aan dat de Spa Rally op
zaterdag ook ruimte biedt aan een chronorit die in het hartje van de stad
finisht, in het Parc de Sept Heures! Een uitstekende gelegenheid om de wagens
in actie te zien… en te genieten van de sfeer van de binnenstad, zonder ook
maar enige verplaatsing te moeten afwerken. De ideale formule voor wie met het
gezin wil komen kijken bijvoorbeeld.”
Dit jaar zal Spa op zondagavond nog meer het feestcentrum
zijn, want de wagens die de wedstrijd hebben uitgereden zullen zich parkeren in
het gesloten wagenpark in het Parc de Sept Heures! Rijders, corijders,
teamleden en fans kunnen dus ter plaatse een feestje bouwen.
Verder kunnen de toeschouwers op de Place Royal, in de
gezellige tent, ook het officiële programma kopen – op zaterdag vanaf 7u30 en
op zondag vanaf 08u00 – net zoals de schitterende officiële muts van de Spa
Rally 2020, voor 20 euro. Een must voor de liefhebbers van de rally en de
verzamelaars van hoogkwalitatieve en leuke goodies.
Vergeet bij het opstellen van uw programma voor het weekend
van 14 en 15 maart tijdens de Spa Rally 2020 dus niet een bezoekje aan Spa te
plannen. U zal er geen spijt van krijgen!
Na afloop van de Rally Van Haspengouw kondigde Vincent Verschueren
aan dat hij met de VW Polo R5 van Godrive Racing zal deelnemen aan de Short
Rally van Moorslede. En de Belgische kampioen van 2017 zal niet de enige met
een VW Polo R5 zijn, want vandaag bevestigde ook Pieter Tsjoen zijn
aanwezigheid in de opener van het VAS Rallykampioenschap.
De achtvoudige Belgische kampioen zal starten met een wagen uit de
eigen Pieter Tsjoen Racing structuur en voor de gelegenheid krijgt hij
streekgenoot Tim Van Parijs naast zich. Voor beide vrienden is dit de vierde
maal dat ze samen de wagen delen.
Ondertussen is men bij Autoclub Dadizele reeds bezig met het
samenstellen van een reservelijst, want het maximum aantal inschrijvingen van
140 werd vlot bereikt. Bovenaan de deelnemerslijst prijken nu naast de twee
Polo’s nog de Fiesta’s van Gilles Pyck, Bert Coene en Jeoffrey Lerminez en de
Peugeot 208 T16 R5 van de Fransman Mathieu Lantoine. Voor deze laatste is
Moorslede geen onbekend terrein, want hij
stond tussen 2013 en 2017 reeds viermaal aan de start, met als beste resultaat
een 7de plaats in 2015 aan het stuur van een Subaru Impreza WRC S5.
Het aantal R5 wagens zal nog toenemen, want ook de Mystery Guest
bestuurt een wagen uit de nationale topcategorie. Daarover straks meer …
Daarnaast springen ook de 5 Porschisten in het oog. Thuisrijder
Andy Lefevere neemt het in zijn 997 GT3 op tegenover Gunther Monnens, de
winnaar van 2019 en nu aan het stuur van een 991 GT3, terwijl Fredericq
Delplace, Chris Debyser en Jean-Louis De Roeck een 997 GT3 voorrijden.
Met verder ook nog de Mitsu’s van Steve Bécaert, Kurt Boone, …
en de Escort Cosworth van Paul Lietaer wordt het straks een pittige strijd om
een plekje binnen de Top 10 te bemachtigen.
Maxime
Potty begon zijn seizoen met de Rally van Haspengouw, openingswedstrijd van het
Belgisch rallykampioenschap. Hoewel hij niet aan de finish stond, liet de
20-jarige uit Hamoir zich wel van zijn beste kant zien en heeft hij enorm veel
opgestoken.
De beste rallyrijders van het land hebben het talloze keren
herhaald: de weersomstandigheden die afgelopen zaterdag de Haspengouwse wegen
teisterden maakten van deze editie van de Rally van Haspengouw één van de
moeilijkste van de recente jaren! De – soms heel stevige – stortbuien en de modder
die op de weg werd geworpen zorgden voor talloze valstrikken, zelfs voor de
tenoren van het Belgische kampioenschap.
In deze omstandigheden, ver verwijderd van die die hij normaal
gezien op de circuits treft, had Maxime Potty slechts één doel: de finish
halen, om zo een maximum aan ervaring op te doen. Jammer genoeg kwam het
avontuur voor de rijder van de Hyundai i20 R5 van het My Hub-team voortijdig
aan zijn eind. “In de achtste proef, die
van Halle-Booienhoven, verloor ik op een recht stuk de controle over de wagen,
toen die in een put terechtkwam”, vertelt Maxime. “Er was net een enorme stortbui over het parcours getrokken en ik werd
het slachtoffer van aquaplaning, zonder echt te begrijpen wat er precies
gebeurde. De wagen raakte enkele fruitbomen en we konden onze weg niet verder
zetten.”
Samen met corijder Charles Maquet kon de jongeman uit Hamoir zijn
ontgoocheling niet verbergen. “Ik had
echt de indruk dat ik niet te hard aan het aanvallen was”, stelde hij. “En dat ontgoochelt me nog het meest. Ik
stond negende in de tussenstand en had beetje bij beetje het verschil met de
snelsten kleiner gemaakt. Vlak voor onze schuiver zat ik op iets meer dan een
seconde per kilometer van hun tijden, niet slecht gezien het feit dat dit pas
mijn tweede rally op dit niveau was. Maar goed, dit is een harde leerschool en
ik heb duidelijk leergeld betaald voor mijn gebrek aan ervaring in de
rallysport.”
Na voordien al 80 testkilometers te hebben afgewerkt heeft Maxime
ondertussen wel zijn Hyundai i20 R5 beter onder de knie. “Het is een heel aangename wagen, en ik voel me steeds beter achter het
stuur”, stelt Maxime. “Ik ben me er
echter terdege van bewust dat ik nog heel veel te leren heb, en dit kleine
foutje is daar het beste bewijs van. Ik kan haast niet wachten om over minder
dan twee weken bij de Spa Rally aan de start te staan. Ik wil zo snel mogelijk
opnieuw in actie komen.”
Vincent Verschueren sloot de Rally van Haspengouw
als vijfde af en pakte daarmee belangrijke punten in de openingsmanche van het
Jobfixers Belgian Rally Championship. De Volkswagen Polo GTI R5 van het GoDrive
team zal een van de tenoren zijn van dit seizoen 2020!
Hij
had het voor de start van de rally reeds aangegeven: als de weersomstandigheden
delicaat bleken, zou de Rally van Haspengouw lastig worden. Vincent Verschueren
vergiste zich niet. “Het was
inderdaad alles behalve eenvoudig”, bevestigde hij zaterdagavond
breedlachend. “Maar ik heb er enorm
hard van genoten. We zijn de afstelling van onze wagen blijven verbeteren en
hebben aan het einde van de rally enkele mooie chrono’s laten optekenen,
waaronder een derde tijd. De Polo GTI R5 is volledig anders dan het materiaal
waarmee ik tot dusver in actie kwam en ik moet hem nog onder de knie krijgen.”
De
Belgisch Kampioen uit 2017 kreeg Patrick Flas naast zich in het kuipje en sloot
de openingsmanche van het Jobfixers Belgian Rally Championship af op de 5e
plaats. “In een sterk startveld en ondanks de delicate omstandigheden pakken we
belangrijke punten voor het kampioenschap”, legt de Belgian VW
Club-rijder uit. “Naast het resultaat, ben ik echter zeer te
spreken over hoe de dag zelf is verlopen. Het was niet gemakkelijk, maar maar
zeer leerrijk. De Volkswagen is schitterend in droge omstandigheden. Nu
is het aan ons om er voor te zorgen dat ze even goed voor de dag komt op
modderige wegen, welke we in België regelmatig tegengekomen. In Landen konden
we rekenen op de steun van een ingenieur van Volkswagen Motorsport en
vergaarden we heel wat informatie. We gaan alles nu analyseren om het
vervolg van het seizoen voor te bereiden.”
Omdat elke rijder slechts punten kan pakken bij
acht van de negen nationale rally’s, laat Vincent Verschueren de Spa Rally aan
zich voorbijgaan en treedt hij opnieuw aan in het Jobfixers Belgian Rally
Championship op zaterdag 11 april, in de TAC Rally. In Tielt zal hij Filip
Cuvelier aantreffen, zijn nieuwe copiloot. “Vooraf nemen we nog deel aan
de Short Rally van Moorslede”, verduidelijkt de man uit
Gavere. “Het zal ons de kans bieden om kilometers te maken om zo beter vertrouwd
te geraken aan mijn nieuwe wagen en copiloot. Ik hoop dan ook te kunnen
schitteren in Tielt, een rally die wordt verreden in mijn regio. Het seizoen is
nog maar net begonnen!”
BMA is op een prima
manier begonnen aan het Jobfixers Belgian Rally Championship. Grégoire Munster
debuteerde met zijn Hyundai i20 R5 met een vierde plaats. Charles Munster kwam
na een felle strijd slechts 0.6 sec tekort voor zijn eerste eindzege bij de
Junioren terwijl Henri Schmelcher in een sterk bezette wedstrijd als elfde
finishte. In Portugal leek de Rus Nikolay Gryazin op weg naar de zege tot hij
in de voorlaatste rit van de baan ging en moest opgeven.
Grégoire Munster begon zijn seizoen eerder voorzichtig met
een achtste tijd, wat zich na afloop van de eerste ronde vertaalde in de zesde
plaats. Toen op het einde van de tweede ronde een enorm onweer losbarstte
schoof hij op naar de vijfde stek. Hoe langer hoe meer voelde het jonge talent
zich meer in zijn sas in de Hyundai i20 R5 om in de slotrit zijn debuut met een
tweede tijd te bekronen. Grégoire Munster en Louis Louka eindigden uiteindelijk
als vierde en kwamen 2.3 sec tekort voor hun eerste podium ooit in het BK. “Het waren deze ochtend best moeilijke
omstandigheden, zeker wanneer je met een nieuwe wagen de baan op moet. De
afstelling was niet slecht net als onze tijden. Tijdens de tweede lus heb ik
gemerkt dat ik niet efficiënt genoeg was en dat ik met de wagen op een andere
manier moest beginnen werken. De Hyundai heeft enorm veel power en ik slaagde
er niet meteen in om al die energie om te zetten in grip. In de laatste ronde
van vier klassementsritten begonnen Verschuren en Dilley achter mij te bikkelen
waardoor ook wij het tempo opdreven en in de slotrit, op het moment dat
Ghislain de Mevius vol aan het strijden was voor de zege, zelfs een tweede tijd
reden. Samen met Louis ben ik zeer tevreden over ons debuut met de Hyundai.”
Charles Munster streed de ganse dag met Gilles Pyck voor de
eindzege bij de Junioren. Na de eerste ronde van vier klassementsritten moest
Munster achtervolgen en was het verschil 13.6 sec. Na de tweede omloop had hij
de kloof verkleind tot 10.2 sec. Toen Charles Munster in de 10e rit 16.4 sec
sneller was zijn Pyck nam hij de leiding over. Bij het ingaan van de slotrit
was het verschil 0.6 sec in het voordeel van Munster. Na de rit van
Halle-Booienhoven waren de rollen omgekeerd en was het verschil 0.6 sec in het
voordeel van Pyck. Toch mag Charles Munster met vier snelste tijden, een intens
duel en een tweede plaats terugkijken op een veelbelovende start van het
kampioenschap. “In de eerste ronde heb ik
wat tijd verloren. Het parcours lag er bijzonder moeilijk en verraderlijk bij
en ik wou geen gekke dingen doen. Vanaf de tweede ronde heb ik het tempo
opgedreven om uiteindelijk na 10 ritten de leiding te nemen. In de voorlaatste
rit heb ik bij het nemen van een koord de stuurinrichting beschadigd. Dat was geen
ideale manier om de laatste rit aan te vatten. Daarin hebben we toch nog alles
gegeven maar dat was niet genoeg om het klassement bij de junioren te winnen.
Ik hink dan ook een beetje op twee gedachten: ik ben heel tevreden over mijn
wedstrijd en de start van het kampioenschap maar anderzijds ben ik ook wel een
tikkeltje ontgoocheld omdat ik 0.6 sec tekort kom voor de zege bij de
junioren.”
Henri Schmelcher (VW Polo R5) vertelde enkele dagen voor de
rally van Haspengouw dat zijn grote ambitie dit seizoen was om eens in de top
10 te eindigen. Schmelcher maakte die ambitie dit weekend net niet waar. Hij
eindigde op een knappe 11e plaats. “De
verkenningen hadden ons geleerd dat we ons mochten opmaken voor een bijzonder
natte rally van Haspengouw met heel veel modder. Het waterzonnetje op
zaterdagochtend zorgde ervoor dat het parcours beetje bij beetje opdroogde tot
in KP Halle-Booienhoven de hemelsluizen open gingen. In zo’n omstandigheden is
de VW Polo zeer efficiënt. Dat bleek ook uit mijn chrono: ik reed er de negende
tijd. Behalve tanken en banden wisselen heeft het BMA team niets hoeven te
doen. Ik heb een foutloze wedstrijd gereden, eindig net buiten de top 10 maar
heb me heel goed geamuseerd. Dank aan het team voor het harde werk in soms
moeilijke omstandigheden. Volgende week begin ik met heel veel goesting aan de
rally van Hannuit.”
Op het moment dat in Landen de rally van Haspengouw gereden
werd, was BMA ook actief in Portugal waar de Rus Nikolay Gryazin deelnam aan de
Rallye Serras de Fafe e Felgueiras. BMA is dit jaar verantwoordelijk voor een
deel van het klantenprogramma van Hyundai Motorsport. Na dag één reed Nikolay
in tweede positie op 5.2 sec van de leider. Op zaterdag zag Bernard Munster hoe
de 22 jarige Rus na KP 6 aan de leiding kwam om nadien zijn voorsprong
stelselmatig uit te bouwen. Gryazin won zes van de zeven klassementsritten toen
hij, met nog twee ritten voor de boeg, bij een stevige plensbui van de baan
gleed, in een gracht terecht kwam en moest opgeven. “Het is bijzonder jammer dat dit gebeurde. Soms verlopen de dingen niet
zoals je dat graag zou hebben”, zegt Bernard Munster die in Fafe zijn team
leidde. “Het resultaat is er niet, maar
het positieve is dat Gryazin hier met het oog op de WK rally van Portugal heel
veel ervaring heeft opgedaan. We blijven hier ook op maandag om de ganse dag te
testen in functie van die WK rally.”
Al na de tweede chronorit van de Rally van Haspengouw wisten Sébastien Bedoret en Thomas Walbrecq dat de openingsmanche van het Jobfixers Belgian Rally Championship niet de hunne zou worden. Een heel klein foutje kostte hen 14 minuten.
“Mijn schuld”, gaf de rijder van ŠKODA België onmiddellijk toe. “Samen met het hele team hadden we in vergelijking met de concurrentie een riskante bandenkeuze gemaakt. In de eerste proef wist ik de schade nog te beperken, maar de tweede KP lag er veel natter bij dan we hadden verwacht. In een remzone voor een T-links blokkeerde ik de wielen. We kwamen iets te snel in de bocht aan en gleden in de gracht. Er scheelde niets aan de wagen, maar omdat er geen toeschouwers stonden, bleven we geruime tijd vaststeken.”
Alle hoop op een goed resultaat was verzwonden, dus kon de
vraag worden gesteld of het wel nuttig was om verder deel te nemen. “We bleven in de rally om meerdere redenen”,
aldus de jongeman uit Donstiennes. “Uit
respect voor onze partners en de toeschouwers, maar ook omdat ik het enorme
voorrecht heb om een krachtige bolide als onze ŠKODA FABIA Rally2 Evo van het
SXM-team te besturen. Ik beleef altijd heel wat plezier achter het stuur! En
bij elke kilometer die ik rijd leer ik weer een beetje meer.”
Het duo sneed dan ook zonder aarzelen die tien volgende
klassementsproeven aan. “Het was heel
belangrijk dat Seb onmiddellijk het vertrouwen terugkreeg”, stelt corijder
Thomas. “Vanaf dat moment hebben we het
vervolg van de Haspengouw als een testsessie op ware grootte beschouwd. Ik kan
je wel vertellen dat dit geen verloren dag was! We hebben wat verschillende
afstellingen getest en bij sommige lastige plaatsen heeft Sébastien zijn
rijstijl wat aangepast. Door aan het eind van de wedstrijd enkele heel goede
tijden neer te zetten – waarbij ook een scratch – hebben we bewezen dat we ook
op deze atypische wegen goed uit de voeten kunnen.”
Aan het eind van de wedstrijd reed de ŠKODA FABIA Rally2 Evo
echter niet het gesloten wagenpark in. “We
wisten dat we bij het uit de gracht geraken externe hulp hadden gekregen”,
stelt Sébastien. “En hoewel we heel blij
waren dat we aan het eind van de rally waren geraakt, vonden we het
onrechtvaardig om punten te scoren voor het kampioenschap. Felicitaties aan
Ghislain de Mévius en Johan Jalet voor hun eerste nationale overwinning, en ik
ben blij dat er een ŠKODA heeft gewonnen. Ik hoop dat dat dit seizoen nog
regelmatig het geval zal zijn.”
Ze hadden al eerder besloten om de Spa Rally niet in hun
programma op te nemen, en dus vervoegen Sébastien, Thomas en het hele SXM-team
hun tegenstanders van het Jobfixers Belgian Rally Championship pas tijdens de
Tieltse TAC Rally, op zaterdag 11 april. Maar dat wil niet zeggen dat de
24-jarige rijder een rustige periode tegemoet gaat. “Ik neem deel aan de eerste wedstrijd van de IAME Series Benelux, het
hoogstaande Belgische kartingkampioenschap”, glimlacht hij. “Die wordt afgewerkt op de piste van de
Karting des Fagnes in Mariembourg, en dat is één van mijn nieuwe partners.
Nadien trek ik naar Griekenland om er een rally van het nationale kampioenschap
af te werken. Het wordt mijn eerste wedstrijd op onverhard met een
vierwielaangedreven machine en het is het begin van de voorbereiding op de
Rally van Sardinië, mijn onverharddebuut in het wereldkampioenschap. Nadien is
het dan tijd om de TAC Rally voor te bereiden. Ik kijk er al naar uit!”
