In 2019 kroonde Adrian Fernémont zich op de laatste proef van de laatste rally (Condroz Rally) tot kampioen. Samen met copiloot Samuel Maillen wilde hij deze titel in 2020 verdedigen, maar toen kwam de coronacrisis. Tot hun grote spijt zagen ze hun programma gereduceerd tot twee wedstrijden. Het resultaat was een 3e plaats in de Haspengouw en een BRC overwinning in de Aarova rally.
In 2021 moeten we wachten tot eind juni om deel te nemen aan de eerste rally van het seizoen op de South Belgian Rally. En de ambities zijn hoog voor de bemanning van SAN Mazuin Racing.
“We zullen 6 manches van het BRC 2021 afwerken, wat het maximale aantal ronden is dat meetelt voor het kampioenschap”, vertrouwt Adrian ons toe. “We zullen zien hoe de Covid-situatie evolueert, maar we hebben al de South Belgian Rally, de Omloop van Vlaanderen, de Rally de Wallonië, de Condroz Rally en de Spa Rally gepland”.
Om te beginnen rekent het duo op hun ervaring uit de Rallye de la Semois om zich goed voor te bereiden. “Ik heb al viermaal deelgenomen aan de Rally de la Semois, op identiek terrein als dat van de South Belgian Rally”, legt Adrian uit. “Ik reken op deze ervaring om een snelle start te nemen tegenover de zeer zware concurrentie. “
Wat de auto betreft, het is dezelfde die de Aarova Rally won, maar met enkele verbeteringen. “We hebben het volledige updateprogramma van ŠKODA Motorsport gevolgd”, legt Adrian uit. “Ze beïnvloeden verschillende aspecten van de Fabia Evo en we zullen het seizoen in de beste omstandigheden beginnen. We gaan deze woensdag testen om het ritme en het goed gevoel te vinden”.
De ambities zijn ook hoog voor Christophe Mazuin, de eigenaar van de Skoda Fabia SAN Mazuin Racing: “Vorig jaar heb ik al heel vroeg besloten om mijn betrokkenheid bij de rallysport te beperken. Ik heb ervoor gekozen om al mijn aandacht te richten op mijn dealeractiviteiten. Vandaag zien we dat deze beslissing de juiste was en dat onze inspanningen vruchten hebben afgeworpen. We komen stilaan uit de crisis en ik ben verheugd de titelverdediger te kunnen helpen om hun kroon te verdedigen.”
Ook de andere SAN Mazuin Racing-crew zal van de partij zijn in de South Belgian Rally. Thibaud Mazuin en Kevin Fernandez zullen dit keer aan het stuur zitten van een gloednieuwe Peugeot 208 Rally 4. “We zijn verheugd om terug te zijn op de proeven van Vresse-sur-Semois, ook al zijn de voorbereidingen misschien niet optimaal. De montage van onze nieuwe auto was een paar dagen te laat en zal pas dinsdag aankomen. We zullen hard moeten werken om alles klaar te krijgen voor deze eerste rally. Daardoor zullen we de wagen pas ontdekken in de wedstrijd. “
Thibaud en Kevin zullen deelnemen aan de manches van de Stellantis Cup en de Rally van Wallonië. Tot zaterdag in Vresse-sur-Semois voor deze eerste afspraak van een seizoen dat belooft spannend te worden.
Voor de deelnemers aan het Historic Belgian Rally Championship wordt het een erg intens weekend. Enkele titelkandidaten combineren immers de South Belgian Rally op zaterdag met de Bernard Degroote Ypres Historic Rally op zondag. Wie in topvorm is, kan meteen een kloof slaan.
In Vresse-sur-Semois start Geoffrey Leyon met zijn BMW M3 als zegekandidaat, samen met Patrick Deblauwe in zijn Ford Escort. Frédéric François zal als eerste Historia-rijder van start gaan. De jongeren Arthur Kerkhove (Ford Escort) en Christophe De Leeuw (Opel Ascona) willen ook scoren, net als regerend kampioen Dirk Deveux met zijn krachtige Ford Sierra Cosworth. Danny Kerckhof zal met zijn BMW M3 zeker een te duchten tegenstander zijn.
Sébastien Incardonia, Etienne-Philippe Courtin, Paul Vereecken en Pierre Jamin met zijn trouwe DAF vervolledigen het peloton.
Voor Dirk Deveux, Danny Kerckhof en Arthur Kerkhove zal het een erg korte nacht worden, want op zondag starten ze in de Bernard Degroote Ypres Historic Rally. Daar nemen ze het onder andere op tegen Bjorn Syx, de topfavoriet met zijn BMW M3. Ook Paul Lietaer (Opel Manta 400), Didier Vanwijnsberghe (Toyota Celica), Stefaan Stouf (Ford Sierra Cosworth) en Christophe Merlevede (BMW M3) zullen hen de punten in de Westhoek zeker niet cadeau doen.
Benieuwd wie de beste start neemt in het Historic Belgian Rally Championship.
In de Orlen Rajd Polski 2021 begonnen Grégoire Munster en Louis Louka aan hun internationale rallyprogamma van 2021. Onder een loden zon en op bijzonder lastige klassementsproeven op onverhard wisten onze landgenoten zich in de kijker te rijden.
Na zes maanden gedwongen inactiviteit was Grégoire Munster er zich terdege van bewust dat hij eerst en vooral opnieuw wedstrijdritme moest opdoen. Zeker in een rally uit het Europese kampioenschap, waar zowel lokale specialisten als enkele tenoren uit het wereldkampioenschap aan de start stonden.
“Gelukkig hadden mijn corijder Louis en ikzelf weinig moeite om opnieuw de juiste automatismen te vinden”, stelde Munster aan het eind van de wedstrijd.
“Onze zesde startpositie op de zaterdagproeven vormde echter wel een grote handicap. Voor deze editie van de Rally van Polen, die zijn 100ste verjaardag vierde, hadden de organisatoren een parcours samengesteld dat voor 80 procent nieuw was. Op het gros van de wegen was er nog nooit een rallywagen gepasseerd. Dat had als gevolg dat er nogal wat stof van de baan moest worden geveegd, en hoe later je kon starten, hoe beter. We hebben die hele eerste lus dan ook wat achterstand opgelopen.”
Bij de tweede doortocht over dezelfde klassementsproeven wist het duo in de kleuren van Hyundai Belux duidelijk progressie te maken, tot ze door een lekke band werden gestuit.
“Het loopvlak van de band was losgekomen en blokkeerde de deur rechtsachter. Dat betekende dat we bij het wisselen van het wiel het nodige gereedschap via de koffer uit de wagen moesten halen, en dat heeft ons wel wat tijd gekost.”
Op zondag lieten Grégoire Munster en Louis Louka aan het stuur van hun Hyundai i20 Rally2 enkele interessante tijden optekenen.
“We hadden ongetwijfeld nog beter gekund”, stelde Munster. “Maar jammer genoeg zat er aan de start amper een minuut tussen de wagens, en wij haalden systematisch de net voor ons gestarte rijder in. Meer dan eens kwamen we in de door hem opgeworpen dikke stofwolken terecht. We zagen geen steek voor ogen, en hem inhalen was in die omstandigheden al helemaal geen optie. Goed, onze 20ste plaats in de einduitslag is misschien wel een ontgoocheling, maar toch hadden we het gevoel dat we de hele wedstrijd lang vooruitgang wisten te boeken. We hebben het hoofd nooit laten hangen. Dat we deze lastige wedstrijd hebben kunnen uitrijden is zo een kleine overwinning op zich. Nu leggen we ons helemaal toe op de South Belgian Rally, die volgende zaterdag in de mooie streek rond Vresse-sur-Semois wordt verreden. Het parcours zou er heel selectief zijn, en we staan te popelen van ongeduld om ons te meten met de tenoren van het Belgische rallykampioenschap.”
Een 100 procent natuurlijk hoekje van ons Belgenland: de ideale omgeving om de rallysport op hoog niveau te beoefenen! Op zaterdag 26 juni kunnen de deelnemers aan het Kroon-Oil Belgian Rally Championship met de eerste editie van de South Belgian Rally eindelijk aan hun seizoen 2021 beginnen, op een parcours voor grote jongens. Het belooft een heel intens menu te worden die dag: drie lussen van vier proeven, de één al mooier en selectiever dan de ander.
De klassementsproef van Gedinne is de eerste die de deelnemers voor de wielen geschoven krijgen, om 8u48. Een breed en glooiend tracé, 13 kilometer lang, dat begint met een tamelijk bochtig stuk tussen Patignies en Sart-Custinne. Nadien gaat het zo goed als rechtdoor richting Vencimont, om dan in het zicht van de streep opnieuw wat smaller te worden. Kortom, voor elk wat wils, en meteen een goede samenvatting van de hele rally.
De tweede proef, Bohan, is 8,8 kilometer lang. De KP begint met een snelle klim richting Bagimont, waarna er een lastige strook van anderhalve kilometer volgt, richting Pussemange, vlak bij de Franse grens. Het finale gedeelte van de proef lijkt sterk op een klimkoers… maar dan naar beneden! Voer voor lefgozers dus.
De tien kilometer lange chronorit van Oizy, genoemd naar het dorp waar de start wordt gegeven, wordt gekenmerkt door een smal eerste gedeelte. Daarna wordt de proef iets sneller, richting Gros-Gays. Daar doet de South Belgian Rally bij het overschrijden van een klein colletje denken aan de Rallye Vosges Grand Est, waarna het richting de finish in Cornimont gaat.
Last but not least: Bellefontaine! Een populaire proef bij autosportliefhebbers, deze keer in lijn afgewerkt. De afdaling tussen de start en Bellefontaine mag best als glad worden omschreven, waarna het opnieuw omhoog gaat richting Petit-Fays. Dan is de klimkoers van Vresse-sur-Semois aan de beurt, maar dan wel als afdaling, waarna een bochtig, smal én breed stuk volgt! Kortom, 16,5 kilometer puur rijplezier.
Met een totaal van 50 kilometer per lus is de eerste South Belgian Rally dus 150 kilometer lang, en volledig gesitueerd in een prachtig decor. Om 20u45 zullen de laureaten van deze inaugurale editie bekend zijn, en kunnen ze worden gehuldigd op het podium in Vresse-sur-Semois.
Na maandenlang geduld oefenen kan het Belgian Rally Championship volgend weekend eindelijk van start gaan voor het seizoen 2021 met de South Belgian Rally. Deze rally wordt tevens de eerste van zes manches voor de RACB M Cup 2021. U vernam wellicht al dat de tweede manche – de TAC Rally in Tielt – geannuleerd werd, maar achter de schermen poogt de organisatie van de M Cup een vervanger te vinden om alsnog 6 volwaardige manches te kunnen aanbieden aan de deelnemers.
Voor de eerste manche hebben veel vaste (voornamelijk West-Vlaamse) waardes gekozen om voorlopig de kat uit de boom te kijken. Elke deelnemer mag immers een schrapresultaat inbrengen en kan dus maximum 5 keer punten inbrengen voor het kampioenschap. Wie er wel bij is, is meervoudig kampioen Franky Boulat. Hij start als favoriet, gezien zijn palmares en zijn intrinsieke snelheid.
Tom Ceuppens start als 2e M Cup’er en dat was ook zijn laatste eindklassering in een M Cup rally. Zijn ervaring op nationaal niveau zal hem ongetwijfeld helpen om snel te zijn op onbekend terrein. Philip Lommers, die we de laatste jaren regelmatig aan de start vinden van M Cup manches, is de derde man die we in de gaten moeten houden voor een ereplaats. Tijdens de Haspengouw 2020 – de laatste rally die in normale omstandigheden verreden werd – nam Philip ook al het laagste schavotje van het podium voor zijn rekening.
De enige buitenlandse vertegenwoordiger is Wim Muilwijk. Van Wim mogen we zeker ook snelle tijden verwachten, hopelijk laat hij de pechduivel in Nederland komend weekend. De laatste M Cup deelnemer is Loïc Pirot. Hij proefde vorig jaar voor het eerst van de M Cup in Oudenaarde maar liet zich in moeilijke omstandigheden meteen vangen op kp1 door van de baan te gaan. We zijn dus zeker benieuwd naar zijn tijden.
Hoewel tijdens de 1ste South Belgian Rally op zaterdag 26 juni de meeste aandacht logischerwijs naar de tenoren van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship zal gaan, kan men onmogelijk voorbij gaan aan de verschillende categorieën die voor de ‘historics’ zijn voorbehouden. Ook al omdat die rijders en bolides zeker en vast hun deel van het spektakel zullen verzorgen!
De populariteit van het Historic Belgian Rally Championship (HBRC) hoeft niet meer te worden aangetoond. Dit keer lijken de ‘Youngtimers’ zich in de schijnwerpers te kunnen rijden, waarbij Dirk Deveux (Ford Sierra RS Cosworth 4×4), Geoffrey Leyon (BMW M3), Bjorn Syx (BMW M3) en Fransman Benoît Boulanger (BMW M3) het opnemen tegen de oudere Ford Escorts van Christophe Daco, Patrick Deblauwe, Frédéric François, Sébastien Incardona, Arthur Kerkhove en de Opel Ascona van de snelle Christophe Deleeuw. Maar in de wetenschap dat heel wat rijders van de ‘Blue Oval’ de streek op hun duimpje kennen, zouden er wel eens nogal wat verrassingen kunnen worden genoteerd.
De deelnemers aan het HBRC werken het hele programma af, te weten drie lussen van vier uitdagende en bloedmooie chronoritten.
Ook de specialisten van de Regularity zijn van de partij, maar zij werken enkel de eerste twee lussen af. Een aantal klinkende namen heeft zich ingeschreven in VHRS 65, met onder andere Chalsèche-Gengoux (Opel), De Munck-Lannoo (Lada), Deflandre-Lienne (Porsche), Gathy-Gathy (Porsche), Kauffman-Chapa (Toyota), Monseur-Hanquet (BMW), Ninane-Simon (Opel), Van Bourgonie-Desmet (Fiat), enz.
In VHRS 50 lijken Eckelmans-Felot (Porsche), Franchi-Thirionet (Porsche), George-Hugo (Ford), Lamotte-Polet (Lancia) en Michiels-De Paepe (Porsche) bij de favorieten te horen.
Kortom, ook de liefhebbers van historics komen op zaterdag 26 juni in Vresse-sur-Semois aan hun trekken!
